Thảm kịch đẫm máu trên tàu Blue Line: Những người vô gia cư và sự nguy hiểm họ phải đối mặt

Nguồn ảnh：https://blockclubchicago.org/2024/09/12/easy-targets-blue-line-mass-shooting-shows-dangers-faced-by-chicagos-unhoused/

CHICAGO — Margaret Miller Johnson đã phải sống trong tình trạng vô gia cư với chồng là người khuyết tật.
Simeon Bhesi là một cựu quân nhân gốc Marine, người đã gặp nhiều khó khăn với một căn bệnh và không cảm thấy an toàn trong các nơi trú ẩn của thành phố.

Những hoàn cảnh khác nhau đã đưa Johnson, 64 tuổi, và Bhesi, 28 tuổi, tìm kiếm nơi trú ẩn trên tàu Blue Line của CTA, tuyến tàu 24 giờ được sử dụng rộng rãi như một nơi trú ẩn cho những người vô gia cư.
Johnson và Bhesi là hai trong bốn người bị giết trong một vụ xả súng hàng loạt trên một chuyến tàu Blue Line vào sáng sớm ngày 2 tháng 9, khi một kẻ súng, có vẻ không bị khiêu khích, đi qua hai toa tàu hướng về Forest Park và bắn các nạn nhân theo cách “hành quyết.”
Ba trong số đó đang ngủ vào thời điểm xảy ra vụ việc.

Cuộc tấn công nêu bật sự nguy hiểm mà những cư dân vô gia cư của thành phố đang phải đối mặt, khi họ ngày càng tìm đến tàu và các không gian công cộng khác để trú ngụ, nơi họ dễ bị tổn thương trước bạo lực, theo các chuyên gia và những người vận động.
Nó cũng cho thấy giới hạn của những nỗ lực mới mẻ của thành phố trong việc can thiệp và các chương trình nhà ở cho người vô gia cư.

Trong cuộc khảo sát hàng năm về dân số vô gia cư của thành phố vào tháng 1 vừa qua, 758 người được ghi nhận đang trú ngụ trên các tuyến Red và Blue, chiếm 46% tổng số người không có chỗ ở được đếm vào ngày đó, một phát ngôn viên của Bộ Dịch vụ Gia đình và Hỗ trợ cho biết trong một tuyên bố.
Con số này tăng so với cuộc khảo sát vào tháng 1 năm 2022, khi 564 người được tìm thấy trú ngụ trên tàu và các tài sản của CTA — nhiều hơn 150 so với cuộc khảo sát vào tháng 1 năm 2020, theo báo cáo của CTA.

Một nghiên cứu được công bố vào tháng 7 bởi Bộ Y tế Công cộng Illinois cho thấy những người trải qua tình trạng vô gia cư có khả năng bị giết gần gấp ba lần so với những cư dân khác ở Illinois.
“Có một nhận thức rằng họ là mục tiêu dễ dàng,” Lee Friedman, một giáo sư nghiên cứu tại Trường Y tế Công cộng của Đại học Illinois Chicago, người đồng tác giả của nghiên cứu nói.
“Việc không có nơi ở khiến mọi người dễ bị tổn thương và cô lập hơn trước những cá nhân muốn thực hiện các hành vi bạo lực.”

Một tàu Blue Line của CTA tại trạm Forest Park vào ngày 3 tháng 9 năm 2024.
Bốn người đã bị bắn chết trên một chuyến tàu đến trạm vào Ngày Lao động.

Không chỉ có các nạn nhân của vụ xả súng trên Blue Line mới trải qua tình trạng vô gia cư.
Kẻ tình nghi xả súng, Rhanni Davis, 30 tuổi, cũng đã trải qua tình trạng vô gia cư trong những năm gần đây và rất có thể đã bị một cơn khủng hoảng tâm thần, mẹ của Davis cho biết với NBC5.
Các quan chức thành phố tin rằng Davis, sau khi bị buộc tội bốn tội danh giết người, đã đi tàu trong thêm 90 phút sau khi các nạn nhân được phát hiện, và cuối cùng bị bắt trên một chuyến tàu Pink Line.

Cũng bị giết trong vụ xả súng là Adrian Collins, 60 tuổi, người đã giơ tay lên trong tư thế “đề phòng,” theo các công tố viên tại phiên tòa đầu tiên của Davis.
Nạn nhân thứ tư, Sean Jones, 52 tuổi, đã không được chính thức công nhận trong nhiều ngày khi các quan chức gặp khó khăn trong việc tìm người thân của ông.

Nguyên nhân dẫn đến việc người vô gia cư trú ngụ trên CTA và những hiểm nguy mà họ phải đối mặt khi ngủ ở những nơi công cộng có thể rất đa dạng.
Betty Bogg, Giám đốc Điều hành của Connections for the Homeless, một tổ chức dịch vụ xã hội ở Evanston, muốn thành phố biết đến Margaret Miller Johnson không chỉ như một trong những nạn nhân ngủ trên Blue Line.
Johnson đã sống trong một chiếc xe tải với chồng là Nick khi họ lần đầu tiên đến với tổ chức của Bogg với một “thái độ đáng yêu và tử tế,” tìm kiếm sự giúp đỡ.

“Cô ấy đeo cặp kính làm cho đôi mắt trông thật lớn, và cô ấy luôn ngồi bên cạnh Nick, chăm sóc cho anh ấy,” Bogg nói.
“Cô ấy không có một tính cách xấu nào.
Và đó là điều rất đáng nói.
Bởi vì thường thì mọi người đến với chúng tôi vào ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời họ.”

Connections for the Homeless đã giúp tìm cho Johnson một căn nhà ở ngoại ô Des Plaines nhờ vào quỹ cứu trợ đại dịch, Bogg cho biết.
Nhưng tổ chức chưa nghe tin từ Johnson kể từ tháng 1.
Bogg hiện nghi ngờ rằng Johnson đã có thể mất nhà ở.

“Có quá nhiều sự xấu hổ và kỳ thị liên quan đến việc mất nhà ở.
Nó có thể khiến mọi người khó khăn hơn khi hỏi sự giúp đỡ từ chúng tôi,” Bogg nói.
“Mọi người thường sống bên bờ vực của việc mất nhà ở, điều này có thể xảy ra vì nhiều lý do, như mất việc làm, có thể chủ nhà bán tòa nhà.
Mọi thứ có thể sụp đổ.
Một số người cần nhiều dịch vụ hơn để duy trì sự ổn định nhà ở, như điều trị nghiện, hoặc giúp nhận các quyền lợi hoặc thu nhập từ khuyết tật.”

Một người vô gia cư để đồ đạc của mình trong một giỏ mua sắm và túi rác tại ga tàu Blue Line Jefferson Park vào ngày 31 tháng 1 năm 2023.

Nevin, một người bạn của Bhesi, đã yêu cầu chỉ sử dụng tên của mình, cho biết Bhesi đang trải qua tình trạng vô gia cư và “đi tàu vì các nơi trú ẩn tại thành phố rất tồi tệ,” đề cập đến các vấn đề an toàn.
“Chúng tôi là bạn.
Simeon rất thông minh, là một nhà văn tuyệt vời, là một Marine, yêu Orson Welles và thích Big L và Nas,” Nevin nói.
“[Anh ấy là] một người tốt về tổng thể đã giúp tôi rất nhiều và có những kế hoạch lớn cho tương lai.”

Cha của Bhesi cho biết ông đã cố gắng tìm nhà cho con trai, người đã chịu đựng một căn bệnh không xác định và gần đây hy vọng trở thành một cảnh sát.

Những người không có chỗ ở thường có nguy cơ lớn hơn về bạo lực ở những không gian công cộng như giao thông vì họ dễ bị bỏ qua khi báo cáo các mối đe dọa, Friedman nói.

Tình trạng phổ biến của các vấn đề về tâm thần và lạm dụng chất ở những người trải qua tình trạng vô gia cư có thể làm tăng nguy cơ của họ trong các tình huống có thể dẫn đến bạo lực,” Friedman nói.
“Người ta cảm thấy họ có thể thoát khỏi nó.
Có một xu hướng hạ thấp nhân phẩm của những người vô gia cư.”

Doug Schenkelberg, giám đốc điều hành của Liên minh Chicago để kết thúc tình trạng vô gia cư, cho biết những người không có chỗ ở đi tàu thường bị rối bởi các quy tắc nghiêm ngặt và các thiết lập tập trung trong các nơi trú ẩn của thành phố truyền thống, khiến họ chọn CTA như “một lựa chọn tốt nhất giữa hàng loạt các lựa chọn tồi.”

“Những gì chúng ta thấy trên CTA là sự biểu hiện của một cuộc khủng hoảng lớn hơn, đó là thiếu nhà ở và sự hỗ trợ xã hội cho những người vô gia cư,” Schenkelberg nói.

CHICAGO, IL – NGÀY 24 THÁNG 1: Các nhân viên trường hợp Ell Fabricius, 31 tuổi, bên phải, và MG Hibionada, 30 tuổi, nói chuyện với một người về các tùy chọn nơi trú ẩn trên tuyến Red Line của CTA.
Fabricius và Hibionada là thành viên của Đội đêm CTA Thresholds, nhóm cung cấp dịch vụ và hỗ trợ cho những cá nhân vô gia cư trên CTA.

‘Không đủ nguồn lực để phản ứng quy mô lớn’

Sự gia tăng số người trú ngụ trên CTA diễn ra giữa những nỗ lực mới để giúp đỡ những người dễ bị tổn thương nhất của thành phố.
CTA đã ký hợp đồng với các nhóm tiếp cận để cung cấp dịch vụ xã hội cho những người vô gia cư đi tàu trên các tuyến tàu 24 giờ, nhưng chương trình mới đã bị hạn chế chỉ ở một số đội trên hàng nghìn chuyến tàu hàng ngày và với ngân sách hàng năm thật sự nhỏ bé là 2 triệu đô la.

Các nhân viên tiếp cận của Haymarket, Thresholds và Night Ministry tuần tra các tuyến tàu Red và Blue, cung cấp đồ ăn nhẹ, Narcan và kết nối người với nơi trú ẩn.
Nhưng ca làm việc thường bị giới hạn chỉ với một đội trên toàn tuyến tàu — và nhiều người từ chối dịch vụ.

Ủy viên Bộ Dịch vụ Gia đình và Hỗ trợ, Brandie Knazze, cho biết trong một bài xã luận trên Sun-Times ngày 6 tháng 9 rằng các đội tiếp cận được hợp đồng bởi CTA và bộ của mình đã có 7.800 tương tác với những người trải qua tình trạng vô gia cư trên xe tàu Blue và Red trong năm ngoái, kết nối 88 người với nhà ở thông qua tháng 7 năm 2024.

“Chúng tôi muốn công chúng hiểu rằng có những chương trình đã được thiết lập để làm việc này — chỉ là không đủ nguồn lực để phản ứng quy mô lớn,” Knazze nói trong bài xã luận.
“Tình trạng vô gia cư là một cuộc khủng hoảng cấp bách cần một khoản đầu tư khẩn cấp, bất chấp việc thiếu quỹ công.”

Nhân viên tiếp cận thường gặp khó khăn trong nỗ lực giúp đỡ người vô gia cư do thiếu chỗ trú hoặc nhà ở giá cả phải chăng.
Những người quyết định tiếp nhận sự giúp đỡ thường bị mắc kẹt trong danh sách chờ.

Thành phố đã sử dụng quỹ cứu trợ đại dịch và các quỹ khác để mở rộng chỗ ở cho những người trải qua tình trạng vô gia cư, bao gồm cả việc thuê và tiếp quản các khách sạn để chuyển đổi chúng thành nhà ở tạm thời.

Tuy nhiên, những nỗ lực mở rộng các chương trình này đã thất bại.
Sáng kiến “Đưa Chicago Về Nhà,” một đề xuất thuế đánh vào các giao dịch bất động sản trị giá trên 1 triệu đô la để tài trợ cho các chương trình can thiệp tình trạng vô gia cư, đã không được thông qua trong cuộc bầu cử tháng 3.
Trong khi đó, Cơ quan Nhà ở Chicago hiện đang sở hữu gần 500 bất động sản bỏ trống hoặc bị hư hỏng và bán đất từng dành cho những cư dân cũ của các khu chung cư bị phá hủy.

Một kế hoạch chuyển đổi một phần của một tòa nhà bán lẻ ở Uptown thành nơi trú ẩn cho nam giới — đã nhận được sự ủng hộ tài chính từ thành phố — đã bị Hội đồng Quy hoạch Thành phố từ chối trong năm nay.

Phát ngôn viên của CTA cho biết cơ quan này dự định tiếp tục ngân sách cho chương trình tiếp cận vào năm sau, nhưng không trả lời trực tiếp câu hỏi về việc liệu mức ngân sách 2 triệu đô la hàng năm có được mở rộng hay không.

Bogg cho biết cộng đồng của cô đã phải đau buồn trước cái chết bi thảm của Johnson.
Tổ chức của cô đang lên kế hoạch tổ chức một buổi lễ tưởng niệm cho Johnson và các nạn nhân khác của vụ xả súng trên Blue Line vào cuối tháng này.

“Không an toàn khi ngủ ngoài trời nơi công cộng,” Bogg nói.
“Có rất nhiều hệ thống đang thất bại với mọi người.”

Các phóng viên của Block Club là Charles Thrush và Alex V. Hernandez đã đóng góp cho báo cáo này.