Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.sandiegouniontribune.com/2024/09/12/mts-scales-back-ambitious-transit-expansion-plan-by-tens-of-millions/
Các quan chức địa phương đang rút lui khỏi một kế hoạch mạnh mẽ nhằm nhanh chóng làm cho giao thông công cộng trở nên hấp dẫn hơn bằng cách giảm thời gian chờ cho Trolley San Diego, thêm các tuyến xe buýt và làm cho dịch vụ trở nên thường xuyên hơn trên các tuyến hiện có.
Hội đồng Hệ thống Giao thông Vận tải Metropolitan đã bỏ phiếu vào thứ Năm để giảm đáng kể một kế hoạch nâng cấp dịch vụ lớn đã được phê duyệt trước đó. Và các nâng cấp khiêm tốn hơn mà họ chọn sẽ không diễn ra ngay lập tức.
Việc tăng tốc dịch vụ giao thông được coi là điều quan trọng để thu hút mọi người thử nghiệm giao thông công cộng thay vì lái xe, một sự chuyển đổi có thể giúp bang California và các thành phố địa phương đạt được các mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính.
Tiền cho các nâng cấp đến từ phần chia $284 triệu đô la của San Diego trong một chương trình trị giá $4 tỷ đô la của California nhằm củng cố các hệ thống giao thông, nhiều trong số đó đã chịu đựng sự giảm sút về lượng hành khách và tổn thất tài chính kể từ khi đại dịch bắt đầu.
MTS đã lên kế hoạch chi $75 triệu để giúp bù đắp các khoản thiếu hụt ngân sách dự kiến và phần còn lại $209 triệu cho các nâng cấp dịch vụ, các trạm sạc trên cao cho xe buýt, hiện đại hóa Tuyến Orange và các cải tiến khác.
Nhưng hội đồng đã bỏ phiếu vào thứ Năm để dành $126 triệu — nhiều hơn $51 triệu so với kế hoạch — để bù đắp các khoản thiếu hụt ngân sách, điều này đã yêu cầu giảm mạnh số tiền cho các nâng cấp dịch vụ.
Tiền cho dịch vụ Trolley thường xuyên hơn đã bị cắt giảm từ $39 triệu xuống $21 triệu, và tiền cho dịch vụ xe buýt tốt hơn đã giảm từ $54 triệu xuống $30 triệu.
Nói chung, các nâng cấp sẽ làm tăng dịch vụ trên hầu hết các tuyến Trolley lên ít nhất 15 phút một lần và tăng tốc độ dịch vụ trên một phần của Tuyến Blue lên 7.5 phút.
Các nâng cấp dịch vụ xe buýt sẽ bao gồm các tuyến mới, thời gian chờ ngắn hơn trên nhiều tuyến và giờ phục vụ kéo dài trên một số tuyến.
Theo kế hoạch mới, các nâng cấp Trolley có thể sẽ bị hoãn lại cho đến ít nhất là cuối năm 2025, và các nâng cấp xe buýt có thể sẽ không xảy ra cho đến ít nhất là cuối năm 2026. Và vì sẽ có ít tiền hơn, nên phạm vi của các nâng cấp sẽ nhỏ hơn.
Hội đồng cũng đã loại bỏ $4 triệu cho việc cải thiện các trạm xe buýt, như chiếu sáng và ghế ngồi, và $5 triệu để nghiên cứu cải thiện dịch vụ đến bến biên giới mới của Otay và một cây cầu gần đó tới Sân bay Quốc tế Tijuana.
Các nâng cấp còn lại sau sự chuyển đổi tài chính vào thứ Năm bao gồm $16 triệu để tăng cường an ninh trên xe buýt và Trolley, $19 triệu cho một tuyến xe buýt nhanh South Bay, $46 triệu cho các trạm sạc trên cao cho xe buýt và $26 triệu để hiện đại hóa Tuyến Orange của Trolley.
Hội đồng cũng đã bỏ phiếu để chi $2 triệu cho một tuyến xe buýt nhanh vào ban đêm giữa trung tâm thành phố và bến biên giới San Ysidro. Tuyến xe buýt này cần thiết vì xung đột với các hoạt động hàng hóa buộc Tuyến Blue phải ngừng hoạt động vào ban đêm.
RideSD, một nhóm tuyên truyền về giao thông công cộng địa phương, cho biết việc không thực hiện dịch vụ Trolley nhiều hơn là một sai lầm.
“Tần suất tăng lên rút ngắn thời gian đi lại, giảm bớt sự quá tải và giúp hành khách cảm thấy an toàn hơn,” Alex Wong, một nhà nghiên cứu dữ liệu của nhóm này cho biết.
Sự chuyển hướng này diễn ra chỉ vài tháng sau khi gói nâng cấp dự kiến có hiệu lực vào tháng 6. Nhưng thời gian đó đã bị đình trệ do các cuộc đàm phán ngân sách của tiểu bang, điều này đã làm chậm việc phân bổ tiền cho giao thông.
Các quan chức MTS cho biết tiền giao thông vẫn chưa được an toàn như họ mong muốn, cho rằng đó là lý do cho việc tiếp cận thận trọng hơn khi phân bổ nhiều tiền hơn để giảm thiếu hụt ngân sách dự kiến.
“Số tiền không thay đổi, chỉ có một số không chắc chắn về thời gian, và bây giờ nó là một phần của quá trình phát triển ngân sách California thay vì điều độc lập mà chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ như vậy,” Mike Thompson, phó giám đốc tài chính của MTS cho biết.
Thompson nhấn mạnh rằng các quyết định của hội đồng vào thứ Năm không ràng buộc và có thể bị đảo ngược hoặc thay đổi nếu mọi thứ thay đổi — chẳng hạn, nếu tiền của tiểu bang đến sớm hơn dự kiến hoặc tài chính của MTS được cải thiện.
Ông cho biết cơ quan này đang phải đối mặt với các khoản thiếu hụt ngân sách cấu trúc từ $80 triệu đến $90 triệu trong bốn năm tài chính tiếp theo.
“Các dòng doanh thu thường xuyên của chúng tôi ít hơn các dòng chi phí thường xuyên của chúng tôi,” ông nói.
“Chúng tôi đã hoạt động theo cách này kể từ năm 2020, khi mà những điều đó không khớp nhau,” ông nói. “Trước năm 2020, doanh thu và chi phí thường xuyên luôn cân bằng trong ngân sách.”
MTS đã phụ thuộc vào viện trợ liên bang trong đại dịch và các dự trữ để bù đắp hầu hết các khoản thiếu hụt kể từ năm 2020, nhưng chỉ khoảng $62 triệu viện trợ đó dự kiến sẽ còn lại khi năm tài chính hiện tại kết thúc vào tháng 6 tới.
Thành viên hội đồng MTS, Vivian Moreno, người cũng là thành viên của Hội đồng Thành phố San Diego, cho biết bà lạc quan rằng MTS có thể đạt được các khoản trợ cấp cho các nâng cấp trạm xe buýt và nghiên cứu Otay.
