Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://chicago.suntimes.com/transportation/2024/09/16/chicago-zero-one-bicyclist-deaths-bike-lanes-speed-bump-traffic-safety-pedestrians
Không hiếm khi có hàng chục người đi xe đạp mất mạng trên các con phố Chicago mỗi năm — và một người đàn ông 55 tuổi đã tragically gia nhập vào danh sách đó vào đầu tháng này.
Tuy nhiên, ngoài việc rõ ràng gây ra nỗi đau tinh thần cho tất cả những ai biết đến người đàn ông này, cái chết của ông vào ngày 5 tháng 9 do chấn thương ông chịu đựng khi bị ô tô đâm vào ngày 24 tháng 8 ở East Garfield Park còn nổi bật vì một lý do khác.
Đó là cái chết của người đi xe đạp duy nhất cho năm nay, cho thấy điều mà một số người hy vọng sẽ báo hiệu sự bắt đầu của sự giảm thiểu như vậy.
Một số người thậm chí cho rằng số vụ tử vong giao thông nói chung ở Chicago — cho cả người đi xe đạp, người lái xe và người đi bộ — có thể giảm về mức không với những cải thiện thích hợp.
Những người khác thì lạc quan hơn một cách thận trọng.
Trước vụ tai nạn vào tháng 8 trên West Side, Chicago đã trải qua 10 tháng mà không có cái chết nào của người đi xe đạp. Đó là khoảng thời gian dài nhất mà không xảy ra một bi kịch như vậy kể từ khi bắt đầu năm 2019, năm có dữ liệu tai nạn giao thông hàng ngày sớm nhất từ thành phố.
“Thống kê cho thấy, sự giảm sút này có vẻ quá lớn chỉ để là may mắn hoàn toàn,” Joseph Schwieterman, một giáo sư giao thông tại DePaul University cho biết.
“Không có khả năng số vụ tử vong sẽ giữ ở mức này, đáng tiếc, nhưng điều này là khuyến khích.”
Sự giảm đột ngột trong số vụ tử vong của người đi xe đạp theo sau một cú sốc trong vài năm gần đây. Chicago đã báo cáo bảy vụ tử vong của người đi xe đạp vào năm 2023, 10 vụ vào năm 2022, 11 vụ vào năm 2021 và tám vụ vào năm 2020. Giữa năm 2010 và 2019, thành phố trung bình có sáu vụ tử vong của người đi xe đạp mỗi năm, theo Department of Transportation của Illinois.
Một trong những yếu tố góp phần vào sự giảm sút này có thể là 50 dặm dự án an toàn cho xe đạp mà Bộ Giao thông Chicago hoàn thành trong năm ngoái, bao gồm 27 dặm đường làn bảo vệ mới và được nâng cấp — cả hai đều là kỷ lục hàng năm, theo phát ngôn viên bộ Erica Schroeder.
“Tôi nghĩ rằng đây chắc chắn là một dấu hiệu tốt và phản ánh những khoản đầu tư mà thành phố đã thực hiện trong những năm gần đây,” Schroeder nói.
“Nhưng chúng tôi luôn cố gắng để làm mọi thứ an toàn hơn và giảm thiểu tai nạn, cũng như để biến [việc đi xe đạp] thành một phương tiện giao thông an toàn và thoải mái hơn cho tất cả mọi người.”
Các nhà hoạt động thừa nhận có sự cải thiện về cơ sở hạ tầng cho xe đạp, nhưng đồng ý rằng cần có nhiều việc hơn để Chicago đạt được sứ mệnh Vision Zero, một nỗ lực được bắt đầu vào năm 2017 nhằm loại bỏ tất cả các loại tử vong giao thông vào năm 2026.
Ít nhất 22 người đi bộ và 41 tài xế hoặc hành khách đã chết trong các vụ tai nạn giao thông tính đến tháng 7 năm nay, theo các quan chức thành phố.
Những gì cần làm?
Việc lắp đặt hệ thống làn đường bảo vệ cho xe đạp trên toàn thành phố, thêm nhiều gờ giảm tốc và các biện pháp làm dịu giao thông khác, cùng với việc giảm tốc độ tối đa là một trong những thay đổi mà các nhà vận động an toàn cho biết rất quan trọng để đạt được mục tiêu loại bỏ các vụ tử vong giao thông.
“Thấy sự gia tăng các làn đường bảo vệ cho xe đạp ở một số khu vực của thành phố thật sự rất khuyến khích. Nó khiến tôi cảm thấy an toàn hơn rất nhiều khi đi xe đạp dọc theo Kedzie [Avenue],” Alyssa Edes, 32 tuổi, một nhà hoạt động đi xe đạp sống tại Lincoln Square cho biết.
Vào một buổi chiều tháng 8 năm 2013, Edes đã đạp xe về nhà trong một làn đường bên cạnh một hàng ô tô đậu trên phố Lawrence, khi cô đâm vào cửa xe mà một người nào đó đột ngột mở ra.
Alyssa Edes đứng bên cạnh xe đạp của mình chụp ảnh gần North Lincoln Avenue và West Leland Avenue ở Lincoln Square vào tháng 8, Anthony Vazquez/Sun-Times
Edes bị ném ra khỏi xe đạp và rơi cách đó khoảng 10 feet trên đường, nơi cô bị một chiếc xe khác đâm phải.
Cô vẫn phải chịu đựng cơn đau mãn tính và không thể chạy.
“Tôi thực sự nhớ về tai nạn của mình, thành thật mà nói, mỗi lần tôi lên xe đạp,” Edes nói.
“Tôi là một người đạp xe tự tin, nhưng tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều khi có cơ sở hạ tầng mà giúp tôi không bị xe đâm lần nữa.”
‘Chúng ta có thể làm điều này’
Cải thiện an toàn cho người đi xe đạp sẽ tạo ra những con đường an toàn hơn cho tất cả các loại phương tiện, các nhà vận động nói.
“Khi chúng ta nghĩ đến việc thiết kế lại các con phố của mình để có một mạng lưới xe đạp được bảo vệ, chúng ta cần nói về cách mà điều này sẽ có lợi cho cả tài xế, người đi bộ, hành khách và người đi xe đạp… cho tất cả mọi người,” David Teeghman, chủ tịch ủy ban điều hành của Sierra Club Chicago cho biết, người đã chuyển sang hoạt động an toàn giao thông sau khi bị xe đâm vào năm ngoái ở Lincoln Park.
David Teeghman ngồi chụp ảnh bên ngoài nhà của mình ở Garfield Park. Gần một năm trước, Teeghman, một người đi xe đạp, đã bị một chiếc xe ô tô đâm phải, một vụ tai nạn suýt khiến anh mất cánh tay.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Ald. Daniel La Spata (1st), chủ tịch ủy ban Hội đồng Thành phố về An toàn Người đi bộ và Giao thông và là một người đạp xe nhiệt tình, đã giới thiệu một số dự thảo luật nhằm giảm thiểu bạo lực giao thông.
Nổi bật nhất, ông đang đề xuất thay đổi giới hạn tốc độ mặc định của thành phố từ 30 mph xuống 25 mph, điều mà nhiều nghiên cứu đã chỉ ra có thể giảm đáng kể khả năng người đi bộ hoặc người đi xe đạp bị giết khi bị xe ô tô đâm.
“Những gì chúng tôi đang làm ở thành phố hiện tại đang hoạt động,” La Spata nói.
“Chúng tôi có thể làm điều này [đạt được Vision Zero]. Xu hướng đang chỉ về phía số vụ tử vong giao thông bằng không hoặc gần bằng không trong thành phố này.”
Một sự gia tăng được báo cáo 119% số lượng người đi xe đạp giữa năm 2019 và 2023 ở Chicago càng nhấn mạnh sự cần thiết cải thiện an toàn xe đạp, các nhà vận động cho biết.
Các nghiên cứu cho thấy phần lớn mọi người muốn đi xe đạp nhưng không chọn làm vậy vì họ không cảm thấy an toàn. Rony Islam, một nhà tổ chức với Chicago, Bike Grid Now cho biết.
“Những người hầu như ai cũng muốn đi xe đạp nếu họ cảm thấy an toàn khi đi,” Islam, 28 tuổi nói.
“Đó chỉ là một tiềm năng chưa được khai thác lớn.”
