Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/entertainment-arts/business/story/2024-09-18/californias-film-industry-is-in-crisis-can-it-be-saved
Vào năm 2021, Vince Gervasi, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Triscenic Production Services, đã nhìn thấy một cơ hội.
Trong gần bốn thập kỷ qua, công ty có trụ sở tại Santa Clarita đã là nhà cung cấp lớn nhất về lưu trữ bối cảnh và cảnh quan, vận chuyển và các dịch vụ khác cho ngành công nghiệp giải trí.
Với ngành công nghiệp vẫn đang trong cơn khủng hoảng do dòng chảy phim truyền trực tuyến và số lượng sản phẩm được quay ở Los Angeles đang tăng vọt, công ty đã xây dựng bảy phòng thu.
Ba năm sau đó, Triscenic – giống như ngành công nghiệp mà nó hiện đang đối mặt – đang thu hẹp lại.
Trong 19 tháng qua, chỉ một trong số các phòng thu đó được sử dụng.
Cơ sở từng hoạt động sôi động chứa các bộ phim trải rộng trên 2 triệu mét vuông trong 41 tòa nhà đã bị cắt giảm còn một nửa.
Vào tháng Bảy, Gervasi đã sa thải 78 trong số 85 nhân viên của mình.
“Tôi đã có thể duy trì họ qua cuộc đình công,” ông nói, “nhưng thực tế là không có gì diễn ra trong ngành công nghiệp này.
Không có chương trình nào được thực hiện.”
Khi Hollywood đối mặt với một trong những cuộc suy thoái sản xuất tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ, nhiều người đang đặt ra câu hỏi mục tiêu nổi bật: Liệu California có thể làm gì nhiều hơn để thúc đẩy ngành công nghiệp nội địa, một ngành công nghiệp đang bị ảnh hưởng bởi các cuộc ngừng hoạt động do đại dịch, các cuộc đình công của các nhà văn và diễn viên trong năm ngoái, các sự thay đổi công nghệ và sự cạnh tranh toàn cầu ngày càng gia tăng?
Câu trả lời là một tràng vỗ tay rõ ràng “có”, nhưng các giải pháp không hề dễ dàng hay đảm bảo, theo các cuộc phỏng vấn mà The Times thực hiện với hàng chục nhà sản xuất, chủ doanh nghiệp, giám đốc studio và các công nhân trong ngành phim.
Các thành viên trong ngành và các chuyên gia đều đồng ý rằng, trước tiên và quan trọng nhất, một cú đẩy tài chính lớn cho chương trình tín dụng thuế phim và TV của California là rất cần thiết để cạnh tranh với các ưu đãi được cung cấp ở những nơi khác.
Nhưng cũng được thừa nhận rộng rãi rằng việc có được một cú đẩy như vậy sẽ gặp khó khăn – thậm chí không thể – đạt được.
Người khác đã đề xuất những bước đi khiêm tốn hơn, chẳng hạn như giảm phí cấp phép phim ở Los Angeles và cung cấp các dịch vụ cảnh sát miễn phí trên các bối cảnh.
Chứng kiến sự khẩn trương, Thị trưởng Los Angeles, Karen Bass, đã triệu tập một đội ngũ để giải quyết những cách giúp đỡ ngành công nghiệp.
“Hãy để những chuyên gia trong phim đến và lấy ý kiến của họ.
Bởi vì đây là một cuộc khủng hoảng, và chúng ta cần tất cả mọi người vào cuộc,” Chris Fuentes, một quản lý địa điểm kỳ cựu với các tín dụng bao gồm “Good Trouble” và “The Big Lebowski,” cho biết.
Mặc dù có sự khác biệt về các giải pháp, nhưng có một sự đồng thuận về vấn đề: California đơn giản là không cạnh tranh được với nhiều tiểu bang và quốc gia khác cung cấp các ưu đãi hào phóng hơn để thu hút các nhóm sản xuất phim.
Mike DeLorenzo, chủ tịch của Santa Clarita Studios, cho biết đây là “thời kỳ chậm nhất” mà ông đã trải qua trong hơn bốn thập kỷ.
Trước các cuộc đình công năm ngoái, DeLorenzo nói với The Times rằng 35 trong số 37 phòng thu của ông đã được đặt.
Con số đó đã giảm xuống còn 10.
“Tôi tin rằng những nhà làm phim giỏi nhất thế giới đang ở ngay đây tại Los Angeles, nhưng công việc của họ lại được sản xuất ở nơi khác do các tín dụng thuế,” DeLorenzo nói.
“Tôi không cạnh tranh với Universal [Studios] hay Warner Bros. hay một cơ sở lớn đẹp khác.
Tôi đang cạnh tranh với Canada, với New York và với Mexico.
Và điều đó khó khăn.”
Những ngày này, các studio thậm chí còn có các phòng ban ưu đãi riêng, hướng dẫn những người quản lý địa điểm và phương tiện đến các khu vực cung cấp các ưu đãi tốt nhất.
Lori Balton, một người tìm địa điểm lâu năm với hồ sơ bao gồm các bộ phim “Top Gun: Maverick” và “Inception,” cho biết gần đây các studio đã thúc đẩy các điểm đến ở châu Âu trung tâm như Hungary.
“Tôi đã từng nhận được một kịch bản, và họ sẽ nói, ‘Hãy ra ngoài và tìm nơi chúng tôi có thể quay bộ phim này,’ ” Balton nói.
“Bây giờ tôi nhận được một kịch bản, và họ nói, ‘Đây là những bang có ưu đãi. Đây là những nơi mà chúng tôi muốn bạn tìm kiếm.'”
Bill Mechanic, cựu chủ tịch của 20th Century Fox, cho biết ông thậm chí không xem xét việc quay phim ở California cho bộ phim cuối cùng của mình, bộ phim đoạt giải Oscar “Hacksaw Ridge,” hay bộ phim tội phạm sắp tới của ông, “The Dain Conspiracy” – thay vào đó chọn cả hai sản xuất ở Australia.
“Tôi có muốn quay ở đây không?
Có,” ông nói.
“Nhưng bạn đi nơi có tiền.”
Vấn đề sản xuất trốn chạy này đã thu hút một liên minh các nhóm lao động và công đoàn tạo ra chương trình tín dụng thuế đầu tiên của bang vào năm 2009, một ưu đãi khiêm tốn cung cấp 100 triệu đô la mỗi năm trong vòng năm năm.
Được sự ủng hộ của diễn viên và cựu Thống đốc Arnold Schwarzenegger, luật pháp được gọi là “dự luật Ugly Betty”, tên của bộ phim hài ABC đã chuyển từ Los Angeles sang New York.
Năm năm sau, khi ngành công nghiệp đương đầu với một điểm khủng hoảng khác, chương trình đã được tăng lên 330 triệu đô la mỗi năm, cung cấp các tín dụng thuế lên đến 25% để giúp các nhà sản xuất giảm chi phí sản xuất đủ điều kiện như xây dựng bối cảnh, thiết bị biểu diễn, và lương cho các thành viên trong đoàn.
Chương trình tín dụng thuế của California cũng đã được gia hạn thêm năm năm vào năm ngoái bởi Thống đốc Gavin Newsom.
Luật pháp đã bao gồm một tính năng “có thể hoàn trả” mới cho phép các studio nhận các khoản thanh toán tiền mặt từ bang nếu các tín dụng của họ lớn hơn các khoản thuế của họ.
Mặc dù những cải tiến này, hoạt động phim vẫn gặp khó khăn để phục hồi.
Trong quý 2 năm 2024, số ngày quay phim trong khu vực Los Angeles đã giảm 12% so với cùng kỳ năm trước và giảm 33% so với trung bình mùa năm năm qua, theo FilmLA, tổ chức xử lý các giấy phép phim cho khu vực này.
Mike Scharfman, bên trái, và Vince Gervasi tại Triscenic Production Services ở Santa Clarita, California.
Lý do thì đa dạng.
Các studio, bị tổn thương bởi những khoản thua lớn trong dịch vụ phát trực tuyến và các thỏa thuận tài năng đắt đỏ, đã thu hẹp số lượng phim và chương trình truyền hình mà họ phát hành và vẫn đang phục hồi từ những gián đoạn do các cuộc đình công của năm ngoái gây ra.
Cùng lúc đó, các đối thủ của California tiếp tục tích cực thu hút Hollywood.
Sự cạnh tranh không chỉ đến từ các khu vực quốc tế ở Canada, Vương quốc Anh (nơi “Barbie” được quay) và Australia, mà còn ngày càng đến từ các tiểu bang khác của Hoa Kỳ.
Thực tế đáng buồn được kêu gọi trong tuần này: Chỉ hai trong số 12 chương trình đã giành giải Emmy Primetime được quay tại địa phương.
Kể từ năm 2015, Georgia – tiểu bang không giống như California có giới hạn về chương trình tín dụng thuế phim của mình – đã chi hơn 5 tỷ đô la để mang các chương trình như “Stranger Things” của Netflix và hàng loạt các bộ phim Marvel đến tiểu bang đào.
Vào năm ngoái, cơ quan lập pháp bang New York đã tăng ngân sách cho tín dụng thuế phim hàng năm lên 700 triệu đô la, từ 420 triệu đô.
Nhà nước đã tăng cường trong ngành kinh doanh phim với các khoản mở rộng studio mạnh mẽ.
Và New Mexico, nơi sản xuất “Breaking Bad” và “Better Call Saul,” tiếp tục thu hút các sản phẩm lớn.
Vào tháng Sáu, Netflix đã thông báo rằng họ đã xây dựng thêm bốn phòng thu và các cơ sở khác tại Netflix Studios Albuquerque.
Gã khổng lồ phát trực tuyến cho biết trong vòng năm năm qua, họ đã đầu tư gần 900 triệu đô la vào các sản phẩm tại đó.
Ngày càng gia tăng cạnh tranh với Hollywood.
Cơ quan phim California gần đây đã trình bày một số sản phẩm mà chương trình ưu đãi đã giúp mang trở lại.
Trong số đó là việc cấp 12 triệu đô la cho “Suits L.A.” – phần tiếp theo của NBC “Suits,” bộ phim được quay tại Toronto.
Cơ quan này cho biết họ đã dành gần 40 triệu đô la cho 18 bộ phim lớn ngân sách và độc lập.
“Chúng tôi không thể luôn cạnh tranh từng đô la với các chương trình tín dụng thuế khác, nhưng chúng tôi vẫn có giá trị lớn tại California,” Colleen Bell, giám đốc điều hành Cơ quan phim California, cho biết.
Tuy nhiên, khối lượng phim vẫn chỉ là một phần nhỏ so với các hoạt động lớn có ngân sách cao, bộ phim tentpole quay ở các nơi khác.
Một phần của vấn đề xuất phát từ chương trình của bang, không chỉ nhỏ hơn nhiều so với các khu vực khác mà còn bị ràng buộc bởi nhiều giới hạn.
Để có thể cạnh tranh nghiêm túc với các trung tâm sản xuất khác, bang Golden State sẽ cần tăng đáng kể giới hạn ưu đãi thuế của mình, ông Joe Chianese, phó chủ tịch cao cấp của Entertainment Partners, một công ty dịch vụ tiền lương và sản xuất có trụ sở tại Burbank, cho biết.
Chương trình của California cũng bị cản trở bởi khả năng không bao gồm lương cho các ngôi sao và các nhân viên làm việc ở các lớp trên – điều này có thể chiếm một phần lớn ngân sách phim.
“Tăng ngân sách và bao gồm [các chi phí trên] – đó sẽ là hai điều có thể thay đổi cuộc chơi cho California,” Chianese cho biết.
California cũng có thể thu hút nhiều sản phẩm độc lập hơn bằng cách cho phép các nhà sản xuất nhận phần lớn tín dụng thuế của họ trước, giống như Ireland, ông nói thêm.
Hơn nữa, California có thể mở rộng phạm vi của các ưu đãi của mình để bao gồm nhiều loại sản xuất hơn, như hoạt hình, chương trình chưa kịch bản và quảng cáo, ông Paul Audley, chủ tịch FilmLA cho biết.
“Các đối thủ của chúng tôi trên toàn cầu đã tìm ra cách để chiếm đoạt các sản phẩm phim và sản xuất hậu kỳ tốt nhất, đắt tiền nhất và hỗ trợ sản xuất,” Audley nói.
Lindsay Dougherty – cán bộ chủ chốt của Teamsters Local 399, đại diện cho các tài xế studio, công nhân địa điểm và các giám đốc casting – cho biết mục tiêu sẽ là nâng mức giới hạn hàng năm cho tín dụng thuế phim và TV lên 1 tỷ đô la và mở rộng phạm vi của nó để bao gồm cả lao động trong lĩnh vực sáng tạo và sản xuất.
“Ngay cả năm ngoái, khi chúng tôi đang gặp gỡ các chính trị gia để gia hạn ưu đãi, chúng tôi cũng đã nói … ‘Điều này cần phải được mở rộng.
Điều này sẽ không đủ,’ ” Dougherty nói.
Một sự gia tăng lớn như vậy trong chương trình có khả năng sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các nhóm khác đang cạnh tranh cho các quỹ hạn chế của bang.
Các nhà phê bình cho rằng việc trợ cấp cho ngành giải trí phát tán tiền từ những lĩnh vực cần thiết khác như giáo dục và chăm sóc sức khỏe.
“Khi chúng tôi nhìn vào các ưu đãi thuế doanh nghiệp như tín dụng phim, một điều mà chúng tôi nghĩ về là: Điều này có hiệu quả không trong việc đạt được một California công bằng và thịnh vượng hơn, và những khoản tiền đó có thể được sử dụng tốt hơn không?” Kayla Kitson, một chuyên gia chính sách cao cấp tại Trung tâm Ngân sách và Chính sách California cho biết.
“Bằng chứng là trộn lẫn về cách mà nó thực sự tạo ra công việc.”
Tuy nhiên, các nhà ủng hộ các khoản trợ cấp phản biện rằng những tín dụng này là hiệu quả.
“Đây không chỉ là một khoản hỗ trợ doanh nghiệp,” Dougherty nói.
“Đây là một động lực việc làm.”
Ngoài chương trình tín dụng thuế của bang, các lãnh đạo ngành ở Los Angeles cũng đang xem xét các bước đi địa phương để giúp đỡ các nhà làm phim.
“Có nhiều điều có thể làm xung quanh các vấn đề cốt lõi như đào tạo và ưu đãi,” bà Ellen Goldsmith-Vein, CEO của Gotham Group và là chủ tịch của đội ngũ này cho biết.
“Thị trưởng luôn ủng hộ ngành công nghiệp và muốn tiếp tục đảm bảo rằng Los Angeles vẫn là một lực lượng quan trọng trong việc quay phim, và tìm cách làm cho nó dễ dàng hơn và thúc đẩy nền kinh tế.”
Một ý kiến là cung cấp một tín dụng thuế địa phương, cho phép các sản phẩm gộp ưu đãi bằng cách đủ điều kiện để nhận lợi ích từ cả thành phố và bang, Chianese cho biết.
Các nhà quản lý địa điểm cũng đã kêu gọi thành phố đơn giản hóa quy trình cấp phép, mà họ cho rằng hiện tại rất đắt đỏ và phức tạp.
Họ đã than phiền về quyết định của FilmLA trong việc tăng phí và cắt giảm số lượng địa điểm quay tối đa trên mỗi giấy phép từ 10 xuống 5 trong hai năm qua.
“Hãy giảm phí này đi,” Fuentes, người quản lý địa điểm, nói.
“Và tìm cách giảm bớt thủ tục và sự quan liêu.”
Audley cho biết FilmLA đã có “thời gian phê duyệt rất nhanh” khoảng ba ngày làm việc cho việc cấp phép.
Ông cho biết rằng việc giảm phí cấp phép đã gặp khó khăn do sự gia tăng chi phí hoạt động tại thành phố và rằng tổ chức này đã cắt giảm nhân viên và thu hẹp văn phòng để giảm chi phí.
Frank Scherma, chủ tịch công ty sản xuất “Summer of Soul” RadicalMedia, đã ca ngợi “Made in NY” – một chiến dịch của văn phòng thị trưởng New York quảng bá ngành công nghiệp phim và TV địa phương thông qua các biển quảng cáo ở tàu điện ngầm, quảng cáo TV và chương trình đào tạo được đào tạo cho trợ lý sản xuất.
“Chúng tôi đã ngừng tự hào về những gì chúng tôi làm ở đây tại L.A.,” Scherma nói.
“Làm thế nào để chúng tôi mang điều đó trở lại?”
FilmLA cho biết họ dự định ra mắt một chiến dịch tương tự vào cuối mùa thu hoặc mùa đông.
Tương tự như New York, L.A. cũng nên xem xét cung cấp các dịch vụ cảnh sát và kiểm soát giao thông miễn phí cho các đoàn phim, những người cũng phải trả mức phí “khổng lồ” cho việc đỗ xe, Scherma bổ sung.
Los Angeles hiện “làm gần như hoàn toàn ngược lại điều đó,” ông nói.
Gregg Bilson, người có công ty ISS Props có trụ sở tại Sunland phục vụ ngành công nghiệp này trong ba thế hệ, cũng muốn thấy nhiều hoạt động sản xuất tại địa phương hơn.
“Tôi không muốn nghe, ‘Đây là Hollywood, đây là nơi mà họ đã từng tạo ra phim và TV,’ và đó là những gì đang trở thành,” Bilson nói.
