Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://laist.com/brief/news/climate-environment/angelenos-take-on-the-seemingly-impossible-task-of-controlling-tree-of-heaven
Cây Thiên Đường, một loại cây xâm lấn và cứng cỏi, đã trở thành nỗi sợ hãi trong lòng những người làm vườn ở Los Angeles.
Một giáo viên trung học địa phương đã sử dụng loại cây này để truyền đạt bài học về sinh thái và thực vật học cho học sinh của mình, trong khi một chuyên gia kiểm soát xâm lấn thì làm việc để tiêu diệt Cây Thiên Đường.
Gần đây, sau bài viết về cây xâm lấn gần như không thể tiêu diệt này, chúng tôi đã kết nối với một số cư dân Los Angeles để nghe về những trải nghiệm của họ với loại cây nổi tiếng này.
Ryan Long là một giáo viên khoa học tại Trường Trung học South Pasadena, người đã biến cuộc chiến kéo dài với cây Thiên Đường thành một bài tập ngoại khóa.
Long lớn lên ở San Gabriel Valley, và một trong những công việc của cậu khi còn nhỏ là nhổ bỏ Cây Thiên Đường trong sân sau của nhà.
“Mục tiêu là không để nó phát triển quá mức, vì vậy nó không bao giờ hoàn toàn chiếm ưu thế, nhưng chúng luôn là một vấn đề,” Long chia sẻ.
Cha của Long là một nhà sinh học và làm việc cho Sở Công viên & Giải trí để giám sát việc bảo tồn và quản lý các khu vực tự nhiên ở hạt Los Angeles. Do đó, ông thường xuyên đối mặt với các loài thực vật xâm lấn như Cây Thiên Đường.
“Theo tôi được biết, nếu bạn xử lý chúng khi còn trẻ, những cây này sẽ dễ hơn một chút so với khi chúng đã lớn,” Long nói. “Nếu bạn để rễ còn lại dưới đất, chúng sẽ mọc trở lại ngay.”
Bây giờ, vào năm 2024, Long đang giảng dạy một lớp học về khoa học sinh học. Để đáp ứng yêu cầu của tiểu bang, sinh thái cần phải là một phần của khóa học đó.
Ông cho biết Cây Thiên Đường ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí ông.
“Tôi đã nghĩ rằng đây sẽ là một dự án phụ tốt để các em hiểu về loại cây này, và nó khá phổ biến trong hầu hết các cộng đồng ở đây,” ông nói.
“Mục tiêu chính của tôi là khiến chúng ra ngoài tìm kiếm chúng.”
Vì vậy, Long đã giao cho học sinh của mình nhiệm vụ đi tìm loại cây này ở thành phố, sử dụng hình ảnh và nghiên cứu mà họ tìm thấy trên internet để giúp đỡ trong việc nhận diện.
“Công việc của họ là đi ra ngoài, chụp một bức ảnh và ghi lại nơi họ đã tìm thấy nó. Đơn giản như vậy thôi,” ông cho biết.
Long nói ông vô cùng ngạc nhiên về số lượng học sinh có thể xác định đúng cây này. Nhiều học sinh không chỉ mang về ảnh mà còn cả hạt giống và cây thực sự.
“Vài ngày trước, phòng học của tôi bắt đầu đầy ắp những cây này và mùi hương của Cây Thiên Đường,” ông nói. “Khi bạn hiểu nó, đặc biệt là nếu bạn đã từng phải đối phó với chúng trong một thời gian dài, đó là một mùi rất tệ.”
Nhưng tất cả đều vì một mục đích tốt. “Tôi nghĩ họ đã học được nhiều điều về thực vật nói chung… vì vậy họ cũng đang tiếp thu một chút kiến thức về thực vật học, điều này khiến tôi rất phấn khích,” Long nói.
Cây Thiên Đường có một hệ thống rễ rất phát triển, lan rộng theo chiều ngang và sản xuất chồi cũng như sự phát triển mới khi cây bị chặt hay hư hỏng.
Để tiêu diệt nó một cách triệt để, bạn phải loại bỏ rễ của nó.
Bill Neill, một chủ doanh nghiệp, đã làm việc trong ngành công nghiệp dầu mỏ nhưng luôn nuôi dưỡng một đam mê cho sinh thái, đặc biệt là trong lĩnh vực xâm lấn.
“Kiểm soát thực vật xâm lấn đã trở thành một sở thích,” Neill cho biết.
Trước đây, Neill và nhóm tình nguyện viên của ông đã làm việc để kiểm soát cây tamarisk, một loại cây xâm lấn từ châu Á, đã chiếm lĩnh một số khu vực sa mạc dưới sự quản lý của các cơ quan chính phủ.
Sau khi nghỉ hưu năm 1999, Neill đã biến sở thích của mình thành kinh doanh, hợp tác với một người bạn thực vật học để loại bỏ các loài thực vật xâm lấn ở Nam California.
Ông nhớ đã đến tham quan Công viên Bang Malibu Creek, nơi ông được giới thiệu về một loại cây xù xì mang tên Cây Thiên Đường.
Nhiều công việc hiện tại của ông tập trung vào việc loại bỏ cây này, bao gồm cả cho nhiều chủ nhà.
Phương pháp của ông khác nhau tùy thuộc vào kích thước của khu rừng và kích thước của các cây.
Tại các khu vực tự nhiên, ông có thể tiêm thuốc diệt cỏ vào những vết cắt mà ông tạo ra trên cây. Trong hầu hết các sân sau, việc phun thuốc diệt cỏ vào thân thấp của những cây non thường sẽ mang lại hiệu quả.
Tuy nhiên, cũng có những trường hợp đặc biệt. Ông nhớ lại một cây Thiên Đường mà ông đã tháo dỡ ở một ngôi nhà gần Palmdale.
Cây đó đã gây hại cho lối đi và hệ thống nước thải.
“Không phải lúc nào cũng là một vấn đề,” Neill nói. “Nhưng thường thì mọi người không nhận ra điều đó cho đến khi có vấn đề.”
