Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.bostonglobe.com/2024/10/05/business/black-owned-business-boston-george-floyd/
Sau cái chết của George Floyd do cảnh sát Minneapolis gây ra vào tháng 5 năm 2020, việc mua sắm tại các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu đã trở thành một cách phổ biến cho nhiều người nhằm thể hiện sự ủng hộ của họ trong việc chấm dứt nạn phân biệt chủng tộc hệ thống.
Tuy nhiên, sau đó một số người tiêu dùng đã chuyển sang những sở thích khác và nhiều chủ doanh nghiệp Da Đen cho biết họ đã thấy sự suy giảm trong doanh thu, đầu tư và hỗ trợ tổng thể, tất cả đều rất quan trọng để giúp giảm bớt khoảng cách tài sản chủng tộc ở khu vực Boston.
Đó là tháng chợ Tháng 10 của thị trường Black Owned Bos., diễn ra từ tháng 5 đến tháng 10, nơi tôn vinh các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu.
Nhưng khi mùa thị trường này gần kết thúc vào ngày 20 tháng 10 tới, sức sống của nó lại phản ánh những lo ngại ngày càng gia tăng trong nhiều doanh nhân Da Đen rằng cộng đồng của họ đang bị bỏ lại phía sau.
Trong khi DJ phát nhạc R&B và hip-hop vui tươi, khách hàng đi bộ qua hàng loạt gian hàng trắng trong công viên Seaport vào một chủ nhật gần đây, xem xét các sản phẩm của các nhà cung cấp, bao gồm nến, trang sức và nước sốt nóng.
Rose Staram đã chính thức ra mắt công ty sản xuất sự kiện có trụ sở tại Dorchester, RoseMark Production vào tháng 6 năm 2019. Staram cho biết doanh nghiệp của cô đã hưởng lợi từ những làn sóng ủng hộ vào năm 2021 và 2022, đặc biệt là từ các công ty lớn đang suy ngẫm về sự chênh lệch chủng tộc trong các nhà cung cấp của họ. Tuy nhiên, vào năm 2023, cô cho biết sự hỗ trợ đã giảm sút đáng kể khi phần lớn các công ty tại Mỹ diễn giải quyết định của Tòa án Tối cao về việc bãi bỏ hành động khẳng định trong tuyển sinh đại học là có nghĩa là các công ty không còn có thể đặt ra các mục tiêu mua sắm hoặc tuyển dụng dựa trên tính đa dạng.
“Chúng tôi chỉ cảm thấy bị bỏ rơi, điều này thật đáng sợ”, cô nói.
Teresa Maynard, chủ sở hữu tiệm bánh Sweet Teez tại Boston, cho biết doanh thu vẫn tăng vọt mỗi ngày Martin Luther King Jr., Ngày Juneteenth, và trong suốt Tháng Lịch Sử Đen vào tháng 2.
“Đó là điều tuyệt vời, nhưng sau tháng đó, chúng tôi vẫn muốn có tên trong danh sách nhà cung cấp,” cô nói.
Các tìm kiếm trên Google cho thuật ngữ “doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu” đã tăng vọt vào tháng 5 năm 2020 và tụt dốc ngay sau đó, với những đỉnh điểm nhỏ hơn vào ngày Juneteenth và Tháng Lịch Sử Đen trong những năm sau, dữ liệu từ Google cho thấy.
“Nếu bạn hỏi hầu hết các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu, chúng tôi đã dự đoán điều này sẽ xảy ra,” Kamaal Jarrett, người sáng lập Hillside Harvest, một công ty sản xuất gia vị Caribbean có trụ sở tại Boston, cho biết. “Tôi đã tỏ ra lạc quan một cách thận trọng, nhưng biết rằng chúng tôi có thể sẽ phải trải qua cơn bão này với một chu kỳ lên xuống trong vài năm tới, điều này hầu như đã đúng.”
Sau khi ra mắt Hillside Harvest vào năm 2019, các sản phẩm của Jarrett đã được bán bởi một số nhà bán lẻ vào đầu năm 2020, mặc dù doanh số bán hàng trực tuyến cho người tiêu dùng rất chậm. Doanh thu của anh đã bùng nổ sau cái chết của Floyd, với doanh thu tăng trưởng 17% từ năm 2020 đến 2021. Anh cho biết vào một thời điểm, anh đã nhận được email hầu như hàng ngày về các đề nghị thực hiện các thỏa thuận như một phần của các nỗ lực đa dạng của doanh nghiệp.
“Tôi không thể nói cho bạn biết khi nào là email cuối cùng tôi nhận được như vậy,” anh nói, “Nhưng điều đó không sao cả. Chúng tôi không muốn lý do duy nhất để mọi người làm việc với chúng tôi là vì chúng tôi là doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu.”
Tuy nhiên, đến năm 2022, doanh thu hàng năm của công ty giảm 27%, số phiên mua sắm trực tuyến giảm 57%, và tổng số đơn hàng giảm 39%, Jarrett cho biết, cách xa mức độ quan tâm mà năm trước đó.
Quontay Turner, người đã mở cửa hàng cây Emerald City tại Norwood vào năm 2021, cho biết doanh số hàng tháng đã đạt trung bình 18.500 đô la trong năm đó. Nhưng vào năm 2022, doanh thu giảm còn 16.000 đô la. Năm 2023, doanh thu giảm xuống khoảng 13.000 đô la, Turner cho biết, cô quy cho sự suy giảm này là do cả sự giảm sút trong hỗ trợ có chủ đích của người tiêu dùng cho các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu và các áp lực kinh tế chung, như lạm phát.
“Bất kể thị trường đang diễn ra như thế nào,” cô nói, “chúng ta luôn phải hỗ trợ các doanh nghiệp Da Đen và Da Nâu, bởi vì chúng ta đã có một lịch sử bất lợi.”
Khi Jae’da Turner ra mắt Black Owned Bos., tổ chức đứng sau các thị trường Seaport, vào năm 2019, nó bắt đầu như một trang Instagram giới thiệu các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu. Nó nhanh chóng thu hút được 3000 người theo dõi.
Sau cái chết của Floyd, tài khoản Black Owned Bos. đã có thêm 10.000 người theo dõi chỉ trong vòng hai tuần. Để khai thác đà tốc độ này, Turner đã mở các thị trường và xuất bản một danh bạ trực tuyến về các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu địa phương, với nhiều doanh nghiệp thấy doanh số bán hàng tăng vọt. Black Owned Bos. hiện cũng tổ chức các chương trình kết nối doanh nghiệp và một cửa hàng tại South End, nơi mở cửa vào năm 2022 và bán các sản phẩm từ các thương hiệu do người Da Đen sở hữu.
Tài khoản Instagram của cô tiếp tục tăng trưởng, nhưng với tốc độ chậm hơn. Sau những năm “bất thường” năm 2020 và 2021, nhiều doanh nhân Da Đen đã trở về với công việc chính, bản thân Turner cũng vậy, lưu ý rằng một số doanh nghiệp đã đóng cửa.
“Với tư cách là một chủ doanh nghiệp nhỏ, bạn cảm thấy: ‘Ôi, cảm giác sự ủng hộ đó thật tuyệt vời,’” Turner nói, nhưng “với những thay đổi trong nền kinh tế, thay đổi trong cách nhìn nhận, sự thay đổi trong xu hướng và ưu tiên, điều đó có thể trở thành một thách thức cho một số doanh nghiệp.”
Những nỗ lực của Turner là một phần trong các sáng kiến của những người vận động vì công lý chủng tộc nhằm đối phó với khoảng cách tài sản chủng tộc nghiêm trọng ở Boston.
Một phân tích của Urban Institute vào năm 2022 ước tính rằng của cải ròng của cư dân Da Đen tại Boston là 11.000 đô la, so với của cải ròng của cư dân da trắng khoảng 215.000 đô la.
Doanh nhân Da Đen đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết sự bất bình này, theo Nicole Obi, giám đốc điều hành của Hội đồng Kinh tế Da Đen Massachusetts. Bà nói rằng các chủ doanh nghiệp Da Đen có của cải ròng gấp 10 lần người Da Đen còn lại.
Theo dữ liệu năm 2021 do các Ngân hàng Dự trữ Liên bang công bố, các chủ doanh nghiệp da trắng có khả năng được phê duyệt hoàn toàn các khoản vay doanh nghiệp gấp hơn hai lần so với các chủ doanh nghiệp Da Đen.
Mặc dù gặp phải những thách thức đó, sở hữu doanh nghiệp của người Da Đen đã tăng trưởng với tỷ lệ lịch sử, với 11% hộ gia đình Da Đen sở hữu một doanh nghiệp vào năm 2022, tăng từ 5% vào năm 2019, theo Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp nhỏ Hoa Kỳ.
Tất cả các công ty đó cần được hỗ trợ, Obi cho biết, chẳng hạn như các quan chức cải thiện sự đa dạng trong các nhà thầu của chính phủ và tăng cường các chương trình tài trợ. Nhưng người tiêu dùng, bà nói, cũng đóng một vai trò quan trọng.
“Không ai bắt đầu một doanh nghiệp để nhận được tài trợ,” Obi nói, đồng thời cho biết.” Nếu không ai mua hàng từ họ, điều đó sẽ không tạo ra sự khác biệt.”
Trong ngày hội thị trường gần đây, một số khách hàng tìm đến thị trường Black Owned Bos., nhưng những người khác lại tình cờ nhìn thấy nó.
Kei Slaughter và bạn đời của họ là Ziggy Wedderburn, cả hai đều là người Da Đen và 37 tuổi, cho biết họ tìm thấy thị trường thông qua việc tìm kiếm cách hỗ trợ các doanh nghiệp do người Da Đen sở hữu.
Kể từ khi chuyển đến đây từ New Orleans hai năm trước, Slaughter cho biết họ thấy “khó hơn để tìm kiếm các không gian của người Da Đen, cộng đồng Da Đen mà tôi đồng cảm.”
Trong khi đó, Linda Aveyard, 57 tuổi, và Anthony Aveyard, 61 tuổi, đều là người da trắng, đã dừng lại tại thị trường khi đang đến thăm từ Western Massachusetts để thăm hai người con trai của họ.
“Chúng tôi luôn cố gắng mua sắm nhỏ bất cứ khi nào có thể, bất kể chủng tộc,” Linda Aveyard nói.
Cộng đồng rất quan trọng đối với các doanh nhân Da Đen, Kai Grant, người sáng lập Black Market Nubian, một không gian sự kiện và chợ ở Roxbury với các sản phẩm từ các thương hiệu do người Da Đen sở hữu, cho biết công ty ra đời vào năm 2017 nhằm giúp xử lý khoảng cách tài sản chủng tộc.
“Chúng tôi đã tạo ra một ý tưởng rằng có thể có một con đường dẫn đến sở hữu, một con đường để sáng lập điều gì đó,” cô nói.
Sandra Springer (trái) và cháu gái SaiAnna Hilaire (phải) đã thiết lập gian hàng của họ, mang tên Sweet Glam, tại thị trường cuối tuần Black Owned Bos. vào ngày 22 tháng 9. Jessica Rinaldi/Globe Staff.
