Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://laist.com/news/la-history/how-la-became-a-donut-town-and-the-man-who-started-it-all
Vào cuối thế kỷ 20, Los Angeles được biết đến là thủ đô bánh donut của thế giới, với nhiều cửa hàng bánh donut hơn bất kỳ thành phố nào khác.
Ngay cả bây giờ, nếu bạn đi dạo, có khả năng cao bạn sẽ đi ngang qua một cửa hàng nhỏ do những bậc cha mẹ làm chủ ở nhiều góc phố.
Nhưng làm thế nào mà bánh donut trở thành một phần không thể thiếu của cảnh quan đô thị L.A.?
Chà, nếu tôi nói với bạn rằng nhiều cửa hàng bánh donut hiện nay ở L.A. và Orange County có thể được truy nguyên từ chỉ một người.
Người đàn ông, huyền thoại, Vua Donut.
Ted Ngoy trong bộ phim tài liệu ‘The Donut King’.
Vào năm 1975, Ted Ngoy thấy mình ở Camp Pendleton, California, sau khi lên chiếc máy bay hành khách cuối cùng rời khỏi Campuchia để trốn khỏi chế độ Khmer Đỏ.
Ngoy là một phần của làn sóng tị nạn Campuchia đầu tiên đến Hoa Kỳ khi quê hương của họ rơi vào nội chiến và diệt chủng.
Tại miền Nam California, Ngoy đã làm ba công việc để kiếm tiền. Một trong số đó là tại một trạm xăng, nơi có một cửa hàng bánh donut gắn liền.
Một đêm, một đồng nghiệp đã mời Ngoy một chiếc bánh donut. Anh ấy đã cắn một miếng của chiếc bánh mềm mại rán này, và giấc mơ Mỹ của anh ấy đã được cemented.
Theo câu chuyện, Ngoy đã bước vào cửa hàng bánh donut và yêu cầu mua lại cửa hàng. Anh ngay lập tức bị cười nhạo và được khuyên nên làm việc tại Winchell’s – mà anh đã làm.
“Winchell’s có một chương trình đào tạo quản lý tuyệt vời, nơi bạn có thể vào, học nướng bánh donut, học những điều cơ bản, và trong khoảng ba đến sáu tháng, bạn sẽ được giao chìa khóa của cửa hàng bánh donut của mình,” Alice Gu cho biết với người dẫn chương trình khách mời Austin Cross trong chương trình công cộng trực tiếp AirTalk của LAist với Larry Mantle.
Gu cho biết Ngoy sớm trở thành quản lý của một Winchell’s ở Newport Beach, nhưng anh vẫn chưa hài lòng.
Sau khi tiết kiệm đủ tiền, cuối cùng anh đã quay lại cửa hàng nơi mọi thứ bắt đầu và thực hiện đúng lời đề nghị ban đầu của mình. Một năm sau, anh mua một cửa hàng khác, rồi một cái nữa.
“Đó là hiện thân hoàn hảo của tinh thần Mỹ và giấc mơ Mỹ,” Gu nói. “Chỉ trong ba năm sau khi đặt chân đến California, anh trở thành triệu phú.”
Một lâu đài ở mỗi góc phố.
Anh muốn chia sẻ sự giàu có đó với cộng đồng của mình.
Ngoy cuối cùng đã tài trợ cho nhiều người Campuchia đến Hoa Kỳ trong làn sóng tị nạn thứ hai vào cuối những năm 70, và anh đã dạy họ những gì anh biết: bánh donut.
“Anh tích lũy được tất cả những cửa hàng bánh donut này, nhưng sau đó anh sẽ cho thuê lại cho họ, để họ có cơ hội có được giấc mơ Mỹ của chính mình,” Gu nói.
Những gì bắt đầu với việc giúp đỡ người thân và bạn bè gần gũi đã trở thành một ngành nghề ngách toàn bộ cho cộng đồng Campuchia.
“Vì vậy, mỗi cửa hàng bánh donut đều được kết nối thông qua sáu độ tách biệt với Ted Ngoy,” Gu cho biết.
Ted Ngoy làm bánh donut trong bộ phim tài liệu ‘The Donut King’.
Một gia đình.
Một người anh em họ của Ngoy đã thành lập công ty B&H cung cấp bột, đường và hàng hóa khác cho các cửa hàng bánh donut. Một người khác đã thành lập một công ty để sản xuất những chiếc hộp màu hồng huyền thoại mà Ngoy đã phổ biến, Gu nói.
Tại sao lại là hộp màu hồng? Chúng rẻ hơn 10 cent so với những chiếc hộp màu trắng tiêu chuẩn.
“Điều đó thực sự đã trở thành một ngành công nghiệp hoàn chỉnh trong cộng đồng người Campuchia Mỹ,” Gu nói. “Đến đỉnh cao, [Ngoy] ước tính rằng anh ấy trị giá khoảng 20 triệu. Trên thực tế, đó gần như là 100 triệu đô la theo tiền ngày nay.”
Nhà vua và tất cả những ‘đứa trẻ donut’ của ông.
“Ted Ngoy đã trở thành một người nổi tiếng,” Phung Huynh, một nghệ sĩ và giáo viên tại Los Angeles, cho biết. “Ông thực sự là một siêu sao đối với chúng tôi, khi thấy một người đã trốn thoát khỏi diệt chủng và có thể thành công.”
Huynh đã nghe về Ted Ngoy từ Michigan, nơi gia đình cô đã định cư vào năm 1978 sau khi cha cô trốn khỏi Khmer Đỏ bằng cách đạp xe qua biên giới vào Việt Nam.
“Như nhiều người tị nạn Campuchia, chúng tôi đều muốn đến California,” Huynh nói. “Bạn nghe về Ted Ngoy, bạn nghe về tất cả các cộng đồng tị nạn từ Campuchia và Việt Nam đến California.”
Michelle Sou trong một bức chân dung in lụa trên một hộp bánh donut bởi nghệ sĩ Phung Huynh.
Vào năm 1981, Huynh và gia đình cô đã chuyển đến L.A.
Nhiều người trong gia đình cô trở thành công nhân trong ngành may mặc, nhưng cuộc sống của họ vẫn gắn liền với bánh donut.
“Rất phổ biến rằng nhiều dì, chú, và bạn bè gia đình đều làm việc trong một cửa hàng bánh donut hoặc cho thuê một cửa hàng donut. Đó thực sự là một phần của văn hóa,” Huynh cho biết.
Ratana Kim trong một bức chân dung in lụa trên một hộp donut hồng bởi nghệ sĩ Phung Huynh.
Bây giờ, Huynh tập trung vào nghệ thuật của mình nói về những người Campuchia Mỹ thế hệ thứ hai và thứ ba, tự xưng là “những đứa trẻ donut” mà cha mẹ họ đã điều hành các cửa hàng.
Cô vẽ chân dung của các tị nạn Campuchia trên các hộp bánh donut màu hồng mà đã định nghĩa cuộc sống của nhiều người trong số họ.
“Tôi nghĩ rằng khi bạn đi đến một cửa hàng bánh donut, bạn thấy những người vui vẻ chào đón bạn bằng những chiếc bánh donut nhưng phía sau quầy là một lịch sử rất phức tạp của diệt chủng, của chiến tranh, của thế hệ trẻ tìm ra vị trí của họ và đôi khi rất ngắt kết nối và kết nối lại với lịch sử của họ,” cô nói.
Đó là bánh donut mọi lúc.
Nếu bạn đang tự hỏi cửa hàng nào bạn có thể tìm thấy ông vua donut đang đứng sau quầy hàng bây giờ, bạn sẽ phải tìm lâu.
Gu cho biết sau khi làm giàu, Ngoy đã phát triển vấn đề cờ bạc và đã mất tất cả – và mất tất cả các cửa hàng của mình.
“Một cách lén lút, anh đã cược những cửa hàng và một cách lén lút, anh đã mất tất cả các cửa hàng bánh donut của mình. Thực sự là một câu chuyện khá bi thảm,” Gu nói.
Bây giờ ông sống ở Campuchia, nghỉ hưu khỏi việc kinh doanh bánh donut.
Nhưng di sản của ông vẫn tiếp tục khi những “đứa trẻ donut” thế hệ thứ hai và thứ ba tiếp tục phát triển các doanh nghiệp gia đình của họ vào thế kỷ 21.
Ví dụ, bạn có thể ghé thăm DK Donuts ở Santa Monica, do cháu gái của Ngoy, Mayly Tao, điều hành trong gần bốn thập kỷ. Bây giờ, cô ấy điều hành Donut Princess LA, nơi menu bao gồm nhiều hương vị và trang trí sống động hơn, nhưng câu chuyện của Ngoy vẫn có thể được nếm trong mỗi miếng bánh.
