Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.kuow.org/stories/seattle-restauranteurs-raising-money-for-lebanon-amid-israel-conflict
Trong tuần này, các nhà hàng ở khu vực Seattle đang phát động một nỗ lực quyên góp cho một nhóm cứu trợ Trung Đông.
Hơn 30 nhà hàng đã cam kết đóng góp cho Ủy ban Chữ thập đỏ Lebanon cho đến hết tháng này.
Mỗi nhà hàng tham gia sẽ chọn cách thu thập quyên góp, có thể là thông qua việc ủng hộ một phần doanh thu của một đêm bán hàng đặc biệt hoặc cung cấp các món ăn riêng.
Liên quan: Nam Lebanon là điểm nóng của mặt trận mới của Israel.
Nỗ lực quyên góp này do Lupe Flores, đầu bếp sở hữu nhà hàng Lupe’s Situ Tacos ở Ballard, đứng đầu.
Nhà hàng này phục vụ ẩm thực Mexico-Lebanon.
Các thành viên trong gia đình Flores là một phần trong làn sóng người Lebanon di cư đến Mexico cách đây hơn 100 năm.
Vào ngày 22 tháng 10, nhà hàng của Flores sẽ quyên góp 50% doanh thu của ngày hôm đó cho Ủy ban Chữ thập đỏ Lebanon.
Flores cho biết cô bắt đầu nỗ lực này vì cảm thấy tan vỡ khi chứng kiến Israel mở rộng sự chú ý từ những gì cô gọi là một cuộc diệt chủng ở Gaza sang việc ném bom và xâm lược Lebanon.
Cô cho biết mình cảm thấy không có gì ngoài việc nấu ăn để làm.
Đây là buổi gây quỹ thứ hai tại khu vực Seattle kể từ tháng 10 năm 2023, khi Hamas tấn công Israel, dẫn đến sự leo thang của xung đột đang diễn ra ở Gaza.
Buổi quyên góp đầu tiên tập trung vào cứu trợ người Palestine khi Israel bắt đầu phản công Hamas, khiến hàng chục nghìn người Palestine thiệt mạng.
Israel sau đó đã mở rộng chiến dịch quân sự chống lại nhóm vũ trang Hezbollah, ném bom các cộng đồng ở Lebanon, khiến nhiều người chết, bị thương hoặc phải di dời.
“Khi Israel lại bắt đầu tấn công người dân của tôi ở Lebanon, tôi cảm thấy căm phẫn.
Tôi cảm thấy bất lực.
Tôi cảm thấy tan vỡ,” Flores nói.
Flores chưa bao giờ đến Lebanon, nhưng những món súp và tacos mà cô phục vụ tại nhà hàng mang theo di sản của quê hương.
Nhà hàng của cô chuyên cung cấp tacos dorados, một loại taco ngô dạng vỏ cứng, nhưng cô không nhồi chúng bằng đậu xanh, khoai tây hoặc hushwe.
“Hushwe là một món nhồi thịt bò truyền thống của Lebanon.
Chúng tôi làm nó trong kibbeh.
Chúng tôi làm trong lá nho.
Chúng tôi làm trong bánh thịt.
Và rồi bà tôi (situ) làm nó trong tacos,” cô nói.
Situ (đọc là sit-too) có nghĩa là “bà” trong tiếng Ả Rập Lebanon.
Có nhiều phiên bản của cách viết tùy thuộc vào vùng miền, nhưng chúng đều có nghĩa tương tự.
Chính nhờ bà của cô, các dì và những phụ nữ Lebanon-Mexico khác trong đời mà Flores hiểu cách các nguyên liệu kết hợp để tạo ra hương vị đặc trưng của ẩm thực Lebanon-Mexico.
Liên quan: Một không gian chào đón cho sự phục hồi mở rộng đến Bellingham.
Nếu không có những người nhập cư Lebanon như họ hàng của Flores đến Mexico thì sẽ không có tacos al pastor.
Đó là thịt heo, thường được ướp với hành, achiote, đinh hương, và ớt guajillo, nướng trên một cái xiên quay, thường được phục vụ với dứa nướng trong bánh tortilla.
“Chỉ cần giữ dứa ra khỏi taco của tôi,” Flores đùa; cô cũng có một chiếc lò quay ở nhà, nơi cô chế biến al pastor và các món ăn Lebanon phức tạp khác.
Nhưng lịch sử này còn kéo dài xa hơn, như Rajah Gargour, đầu bếp sở hữu Cafe Munir ở Ballard đã nói.
“Văn hóa Ả Rập chắc chắn đã ảnh hưởng đến ẩm thực Tây Ban Nha, điều này đã ảnh hưởng đến ẩm thực Mexico,” Gargour nói.
“Và rồi cũng quay trở lại nữa, với cà chua và ớt.
”
Gargour có kế hoạch tham gia cùng Flores trong những ngày tới để quyên góp tiền cho Ủy ban Chữ thập đỏ Lebanon.
Một phần ông bà của Gargour là người Palestine, đến từ thành phố Jaffa, hiện đã nằm dưới sự kiểm soát của Israel.
Gargour lớn lên trong sự di cư, bị ảnh hưởng bởi văn hóa Ả Rập ở Lebanon và Jordan, trước khi chuyển đến sống với gia đình ở châu Âu.
Cuối cùng, ông đến Hoa Kỳ, nơi ông bắt đầu sự nghiệp là một đầu bếp, và cuối cùng định cư ở Seattle.
“Chúng tôi đều khác nhau rất nhiều ở nhau, từ nước này sang nước khác, từ ngôn ngữ sang ngôn ngữ, nhưng… thực phẩm và ngôn ngữ của Lebanon, Jordan, Syria, Palestine là rất giống nhau,” ông nói.
Trong 13 năm qua, Gargour cho biết ông đã có thể quyên góp ít nhất 10.000 đô la cho các nỗ lực cứu trợ tương tự thông qua nhà hàng của mình trong khu phố.
Đối với ông, hành động của Israel đối với người Palestine và Lebanon không chỉ liên quan đến những gì đã xảy ra trong năm qua, mà năm 2024 vẫn mang một trọng lượng đặc biệt.
“Tất cả những điều này đã diễn ra trong suốt cuộc đời của tôi,” Gargour nói.
“Tôi đã đổ rất nhiều năng lượng và suy nghĩ vào nó – thật quá sức.”
Gargour có gia đình ở miền nam Lebanon, một khu vực vẫn tiếp tục bị Israel tấn công.
Gia đình ông cho biết họ không muốn rời khỏi nhà của họ, và họ lo lắng cho ông sống ở Mỹ, trích dẫn bạo lực súng đạn.
Trong lúc mọi việc đang diễn ra, Gargour cho biết ông cảm thấy mệt mỏi.
Liên quan: Tổ chức phi lợi nhuận Seattle nói rằng nỗ lực để hủy bỏ Luật Cam kết Khí hậu sẽ loại bỏ các nguồn quyên góp thực phẩm mới.
“Thật chán nản khi thấy những điều tương tự tiếp tục diễn ra hàng ngày, và nó không thay đổi,” ông nói.
Tuy nhiên, ông cho biết mình sẽ làm những gì có thể để giúp đỡ, và hy vọng cho một tương lai tốt đẹp hơn.
