Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.kut.org/crime-justice/2024-10-17/austin-tx-legislation-anti-mask-protests-free-speech-health-safety-texas-lawmakers
Nhiều người bày tỏ lo ngại về khả năng ban hành luật cấm khẩu trang tại các cuộc biểu tình công khai trong phiên điều trần của Ủy ban Các vấn đề Nhà nước Thượng viện Texas vào thứ Tư.
Phiên điều trần diễn ra theo chỉ đạo của Phó Thống đốc Dan Patrick, người đã công bố danh sách các ưu tiên mà ông muốn các ủy ban Thượng viện xem xét trước khi bắt đầu phiên lập pháp lần thứ 89 vào tháng Giêng.
Nhiệm vụ được giao cho ủy ban là nghiên cứu việc sử dụng khẩu trang “được thiết kế để che giấu danh tính của những người có ý định phạm tội tại các cuộc biểu tình” và đề xuất luật pháp nhằm ngăn chặn “hỗn loạn và tàn phá” do những người đó gây ra.
Các nhà lập pháp trên khắp đất nước đã đề xuất những lệnh cấm này, viện dẫn rằng khẩu trang là lý do cho các hoạt động bạo lực tại các cuộc biểu tình về cuộc chiến tranh Israel-Hamas.
North Carolina đã thông qua một lệnh cấm khẩu trang vào năm nay, và một số bang đã có những lệnh cấm từ trước.
Ủy ban đã mời Ralph Ohland, một thiếu tá trong bộ phận điều tra hình sự của Bộ An toàn Công cộng Texas, tham gia làm chứng vào thứ Tư.
Ông cho biết khẩu trang làm khó khăn cho lực lượng thực thi pháp luật trong việc xác định những người đã phạm tội như tấn công hoặc phá hoại tại các cuộc biểu tình.
Ông cũng cho rằng khẩu trang khuyến khích những người biểu tình tham gia vào các hành vi này.
Ông nói rằng nhiều trong số hơn 130 người bị bắt trong các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine tại UT vào tháng 4 đã đeo khẩu trang.
“Một chủ đề chung trong các yếu tố tội phạm đã trở thành ‘không có mặt, không có vụ án’,” Ohland nói. “Điều này cho thấy rằng có một sự hiểu biết tội phạm rằng việc che mặt họ làm giảm khả năng của lực lượng thực thi pháp luật trong việc xác định và đưa những người này ra công lý.”
Ủy ban cũng nghe ý kiến từ Hannah Meyers, giám đốc về cảnh sát và an toàn công cộng của Viện Manhattan, người cho biết lệnh cấm khẩu trang có thể là một công cụ bổ sung để lực lượng thực thi pháp luật bắt giữ tội phạm.
Texas đã thông qua một lệnh cấm khẩu trang tương tự vào năm 1925 để đối phó với hoạt động của Ku Klux Klan mà bà cho rằng đã thành công.
Lệnh cấm này đã bị bãi bỏ vào năm 1974.
“Chúng ta không thể tham gia hoặc thể hiện ý kiến của mình nếu phải mạo hiểm sức khỏe, sự nghiệp và mạng sống của mình بسبب một lệnh cấm khẩu trang,” Lindsey Carmichael Blackwell, một vận động viên Paralympic hai lần giành huy chương, cho biết.
“Đó không phải là sự lựa chọn nào cả.”
Danny Woodward, một luật sư chính sách tại Dự án Quyền Dân sự Texas, cho biết Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã xác nhận quyền phát biểu không danh tính để bảo vệ cá nhân khỏi sự trả thù vì những ý kiến không phổ biến.
Ông cho biết việc cấm khẩu trang sẽ cản trở quyền đó của những người biểu tình tại Texas.
Shaimaa Zayan, giám đốc điều hành của chi nhánh Hội đồng Quan hệ Mỹ-Islam Texas, đã làm chứng rằng khẩu trang cũng được sử dụng vì lý do tôn giáo, đặc biệt là bởi một số phụ nữ Hồi giáo.
Zayan cũng cho biết lệnh cấm khẩu trang sẽ cho phép lực lượng thực thi pháp luật can thiệp vào các cuộc biểu tình ôn hòa chỉ vì những cá nhân đang đeo khẩu trang.
Sinh viên UT Austin, Maggie DiSanza, đã làm chứng rằng khẩu trang là công cụ cho những người biểu tình bảo vệ mình trước các kỹ thuật giám sát xâm phạm được sử dụng bởi lực lượng thực thi pháp luật để nhắm vào và bắt giữ những người biểu tình ôn hòa.
DiSanza cho biết lệnh cấm khẩu trang sẽ dẫn đến “thực thi chọn lọc và phân biệt” vì sẽ khó xác định lý do một người đeo khẩu trang.
“Việc đeo khẩu trang là cách quan trọng để chúng ta bảo vệ quyền của mình trong việc lên tiếng về các vấn đề ảnh hưởng đến tất cả chúng ta,” cô nói.
“Các lệnh cấm khẩu trang chỉ là một cách khác để đàn áp quyền của mọi người trong việc biểu tình ôn hòa.”
Một lệnh cấm khẩu trang không phải là ưu tiên của Hạ viện. Các dự luật có thể được nộp bắt đầu từ ngày 11 tháng 11.
Phiên họp lập pháp bắt đầu vào ngày 14 tháng 1.
