Khủng Hoảng Tại Công Viên MacArthur: Một Cuộc Chiến Giữa An Ninh Công Cộng và Dịch Vụ Xã Hội

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2024-10-19/column-hernandez-head

Trong một thành phố đang vật lộn trong nhiều năm với những yêu cầu cạnh tranh cho nhiều dịch vụ xã hội hơn và an ninh công cộng tốt hơn, không khu vực nào đang ở trong tình trạng khủng hoảng lớn hơn khu vực Công viên MacArthur.

Nghị viên L.A. Eunisses Hernandez, được bầu cách đây hai năm với tư cách là ứng cử viên tiến bộ ủng hộ cắt giảm ngân sách cảnh sát, đang tìm kiếm giải pháp. “Đây là Ellis Island của Bờ Tây,” bà nói. Không gian xanh 35 mẫu Anh là “sân trước và sân sau” của hàng chục nghìn cư dân lao động, và “chúng ta phải làm gì đó về điều này.”

Nhưng vấn đề đối với Hernandez là quan liêu và thực tiễn chính trị có thể là kẻ thù chết người của lý tưởng tiến bộ, và cuộc khủng hoảng không được coi là một cuộc khủng hoảng thực sự.

Nghị viên L.A. Eunisses Hernandez đang tham gia một cuộc đi bộ trên rìa phía đông của Công viên MacArthur cùng một đội ngũ tiếp cận y tế khi họ tạm dừng để đảm bảo rằng một người đàn ông không mặc áo đang ngồi trên ghế dài vẫn còn thở.

Ông còn sống, vì vậy họ di chuyển đến một người trẻ tuổi đã bị xe đâm khi đang đi xe đạp, rồi đến bên một số người có vết loét đang festering trên cánh tay và chân, một tác dụng phụ phổ biến của “tranq,” một loại thuốc an thần thú y đã có mặt trong ma túy đường phố.

“Tôi cảm thấy khả năng và tôi cảm thấy sự tức giận,” Hernandez nói khi bà làm việc với các thành viên của USC Street Medicine để cung cấp dịch vụ sức khỏe cho những người vô gia cư sống trên Phố Beacon ở Westlake.

Chúng tôi bị bao quanh bởi sự khốn khổ trong cảnh tượng tận thế này được tạo ra bởi sự tàn phá của nghiện ngập, sự vô gia cư và doanh nghiệp tội phạm do băng nhóm tổ chức – tất cả những điều này đã đổ xuống ngưỡng cửa của Hernandez khi bà được bầu làm một ứng cử viên tiến bộ, người đã truyền bá những lợi ích của việc chăm sóc hơn là trấn áp và phục hồi hơn là bỏ tù.

Trong một thành phố đã vật lộn trong nhiều năm với các yêu cầu cạnh tranh cho nhiều dịch vụ xã hội hơn và an ninh công cộng tốt hơn, không khu vực nào đang ở trong khủng hoảng lớn hơn khu vực này. Trong cộng đồng đông đúc, chủ yếu là người nhập cư mà Hernandez gọi là “Ellis Island của Bờ Tây,” một không gian xanh 35 mẫu Anh phục vụ như “sân trước và sân sau” cho hàng chục nghìn cư dân lao động. Nhưng dịch bệnh fentanyl đang thể hiện rõ ràng, và trạm cứu hỏa đáp ứng nhiều cuộc gọi phục hồi hô hấp hơn là các đám cháy cấu trúc. (Tính đến tháng 8 năm nay, đã có 599 cuộc gọi phục hồi hô hấp ma túy, so với 36 lần ứng phó cho các vụ cháy cấu trúc.)

California sắp phải đối mặt với một đợt sóng dân số già đi, và Steve Lopez đang theo dõi. Cột của ông tập trung vào những phước lành và gánh nặng của việc già đi – và cách một số người đang thách thức sự kỳ thị liên quan đến người lớn tuổi. Hãy đọc các cột khác của ông.

Sinh viên báo chí USC Nora Miller vừa báo cáo cho Crosstown, một tổ chức phi lợi nhuận thực hiện báo chí dữ liệu tại Trường Annenberg của USC, rằng Westlake dẫn đầu về đơn khiếu nại về trại vô gia cư với 4.902 người tính đến tháng 8 – nhiều gấp đôi so với trung tâm thành phố L.A.

Một số cư dân ở Westlake đã cho tôi biết rằng tình hình trở nên xấu đi sau khi Hernandez loại bỏ Gil Cedillo, một ứng cử viên bảo thủ hơn, ra khỏi ghế Hội đồng Quận 1 năm 2022, không lâu sau khi Cedillo giám sát một dự án phục hồi và dọn dẹp công viên trị giá 1,5 triệu đô la kéo dài hàng tháng. Nhưng những người khác cho rằng những cải tiến đó đã bị lãng phí sau khi Cedillo trở thành một người không còn quyền lực và sau đó bị bắt gặp trong một vụ bê bối ở Thành phố liên quan đến những bình luận mang tính phân biệt chủng tộc được nghe trên một đoạn băng ghi âm bí mật.

“Tôi cảm thấy khả năng và tôi cảm thấy sự tức giận,” Hernandez nói, nhìn quanh công viên, nơi sân chơi mới mà bà đã làm cho khả thi cách đây vài tháng vẫn còn bị rào lại sau một vụ cháy, và nơi những người tật nguyền và nghiêng ngả đi lang thang như thể họ đang chìm trong bùn lầy, những bóng ma của chính họ trước khi nghiện.

Bác sĩ Ronald Olson, cùng với USC Street Medicine, điều trị cho một người đàn ông 21 tuổi trong khi bác sĩ trợ lý Brett Feldman, ở giữa, và Hernandez quan sát.

“Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ, nhưng thực sự là một yếu tố thất vọng rằng những người khác đã chờ quá lâu để làm điều gì đó về điều này, bạn biết không? Đó là lý do tại sao nó đã trở thành một vấn đề phức tạp như vậy,” Hernandez nói.

Điều đó có thể đúng, nhưng việc đổ lỗi không hữu ích. Chắc chắn, những thách thức là rất lớn, nhưng đây là khu vực của bà bây giờ, và bà sẽ phải lãnh đạo đường đi.

Trên thực tế, đã có nhiều nỗ lực để cứu Công viên MacArthur trong suốt những năm qua, và tôi sẽ trình bày một số nỗ lực đó trong một bài viết sắp tới.

Hernandez có tầm nhìn riêng của mình, phụ thuộc nhiều vào những lời hứa mà bà đã đưa ra khi là ứng cử viên cho chức vụ sau nhiều năm làm nhà hoạt động, với trọng tâm nặng nề vào các dịch vụ xã hội mà bà khẳng định đang bị thiếu trầm trọng.

“Cô ấy không đơn độc,” Fernando Guerra, người sáng lập Trung tâm Nghiên cứu Los Angeles của Loyola Marymount, đã nói. Cô và những người cải cách khác đã đánh bại những người tự coi mình là tự do truyền thống của L.A. “Có sức gió trong lưng của họ” tại một thành phố các cử tri đã trở nên tiến bộ hơn bao giờ hết, ông nói. (Mặc dù cũng đáng lưu ý rằng trong cuộc đua cho chức vụ công tố viên quận, ứng cử viên tiến bộ đương nhiệm George Gascon đang bị đánh giá thấp so với đối thủ bảo thủ Nathan Hochman).

Vấn đề đối với Hernandez là quan liêu và thực tiễn chính trị có thể là kẻ thù chết người của lý tưởng tiến bộ. Không có đủ bất kỳ nguồn lực nào cần thiết để tài trợ cho tầm nhìn của bà, và các quan chức đang tự hỏi làm thế nào để hiểu một báo cáo cho biết giá trị cho việc chấm dứt tình trạng vô gia cư trên toàn thành phố là 22 tỷ đô la.

Hernandez chào đón một người không có nhà đang phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng trước khi Feldman và Olson điều trị cho đầu gối của ông.

Hernandez đã mỉm cười khi tôi hỏi liệu bà có bao giờ hối hận khi đã đổi lấy những lợi ích của việc gây sức ép từ bên ngoài để lấy cơn đau đầu của việc thực sự quản lý từ bên trong.

“Tôi có cuộc trò chuyện đó mỗi ngày với bản thân và nhóm của mình,” bà nói.

“Khi tôi ở bên ngoài, bạn không thể nói với tôi rằng điều gì đó là không thể, bởi vì nó giống như là, không, chúng tôi sẽ xây dựng sức mạnh nhân dân,” Hernandez đã nói. “Bây giờ là công việc hàng ngày của việc đẩy qua… và không bị hạn chế bởi quan liêu… và nhắc nhở bản thân rằng mọi thứ đều có thể. … Vì vậy, chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu các công cụ nào để thực hiện.”

Tất cả đều tốt và đúng, nhưng điều đó cần thời gian, và nhu cầu là cấp bách. Hernandez đã được nhắc nhớ về điều này khi một mục sư địa phương tiếp cận khi bà và đội ngũ y tế kiểm tra một cộng đồng những người cao tuổi đã sống trong một trại vô gia cư trong nhiều tháng, cách một vài khối phố về phía đông của Công viên MacArthur.

Jose Guevara, của Iglesia Mision Christiana, đã lịch sự và tôn trọng nhưng phàn nàn rằng ông đã cố gắng nhiều lần nhưng không thành công để nhận được sự giúp đỡ với một trại và việc sử dụng ma túy ở rìa tài sản nhà thờ tại các phố 10 và Lake ở Westlake. Sau đó, vào cuối tháng Chín, ngọn lửa từ một đám cháy trong trại đã bùng lên vào bãi đỗ xe của nhà thờ và thiêu rụi xe của bốn giáo dân của ông.

Hernandez, từ trái qua, nói chuyện với Cmdr. LAPD Steve Embrich và Capt. Rampart Jay Roberts Jr. ở Công viên MacArthur.

“Chúng tôi thực sự đã phải tạm dừng các dịch vụ thờ phượng của mình” khi LAFD trạm 11 đến để dập lửa,” Guevara đã nói với Hernandez. Nhân viên của nhà thờ đã phải giúp những người có xe bị thiệt hại trở về nhà, và đó là những người cộng đồng chăm chỉ đã phải chịu thiệt hại, mục sư đã thêm. Guevara cũng cho biết một nhà vệ sinh di động tại cùng địa điểm đã bị đốt cháy.

Hernandez và điều phối viên về người vô gia cư và nhà ở của bà, Sophia Li, lắng nghe khi Guevara nói rằng ông hiểu rằng tình trạng vô gia cư và an ninh công cộng là những vấn đề lớn của thành phố.

“Đúng vậy,” Hernandez đáp lại, có “37.000 người vô gia cư trong thành phố.”

“Với tư cách là một người theo đạo Thiên Chúa,” Guevara nói, “tâm hồn của tôi cảm thấy xót xa, và chúng tôi phục vụ cho cộng đồng. Nhưng đây không phải là cách, và điều này không ổn.”

Bác sĩ trợ lý Brett Feldman thực hiện kiểm tra sức khỏe cho một người phụ nữ 42 tuổi đã sống dọc theo Phố Beacon ở Westlake.

Feldman chuẩn bị một mũi tiêm steroid cho một bệnh nhân không có nhà.

Hernandez và Li đã hứa sẽ làm việc về “các giải pháp bước tiếp theo” cho những người vô gia cư sống gần nhà thờ. Đối với Hernandez, những giải pháp đó bao gồm việc đưa nhiều người hơn vào mọi loại hình nhà ở, bao gồm cả các sắp xếp tạm thời và vĩnh viễn, và bà đã có một số thành công trong lĩnh vực này, đôi khi hợp tác với Thị trưởng Karen Bass.

Hernandez cũng đã mở một văn phòng khu vực ở Westlake, bắt đầu một đội phản ứng ngộ độc di động, đã đảm bảo tài trợ cho một trung tâm dịch vụ cho người vô gia cư, và đang cố gắng có được tài trợ cho một đội y tế đường phố thứ hai tập trung hoàn toàn vào Công viên MacArthur. Bà cũng đã tài trợ cho một đội dọn rác và có kế hoạch thành lập hai đội đại sứ hòa bình có nhiệm vụ giảm căng thẳng và bạo lực băng nhóm.

Tất cả các cấp chính phủ đều “đã bỏ lỡ dấu mốc,” Hernandez nói. “Thiếu đầu tư đã dẫn đến cuộc khủng hoảng nhân đạo. Điều này không xảy ra một cách ngẫu nhiên. Và vì vậy, chúng tôi đang làm việc để mời mọi người – thị trưởng, giám sát viên [Hilda] Solis, các thượng nghị sĩ, các thành viên hội đồng, vui lòng tham gia cùng chúng tôi để chiến đấu với cuộc khủng hoảng này đang xảy ra tại Công viên MacArthur.”

Dù đã có những nhận xét trước đó của bà về việc cắt giảm ngân sách cảnh sát, Hernandez đã nói với tôi rằng thật ngây thơ khi xác định bà là người đang tìm cách bãi bỏ LAPD, vì điều đó sẽ không xảy ra. Nhưng bà cũng đặt câu hỏi về kích thước ngân sách của LAPD vào lúc thành phố mất nhiều năm để sửa chữa vỉa hè và đèn đường bị hỏng. Và bà cho biết đã liên lạc với cảnh sát, các thành viên cộng đồng, cư dân và thương nhân, vì không một người nào hay cơ quan nào có thể giải quyết vấn đề.

“An ninh công cộng, đối với tôi, là một phổ của các phản ứng toàn diện. Nó bao gồm việc cố gắng ngăn chặn, dẫn dắt và chuyển hướng” đến các sáng kiến thực thi pháp luật phù hợp, bà đã nói. “Chúng tôi đang cố gắng xây dựng các mảnh ghép.”

Đó là cách tiếp cận đúng đắn, nhưng tôi cùng với mục sư Guevara nghĩ rằng một cảm giác cấp bách đang thiếu trong thành phố Los Angeles, mặc dù có bằng chứng rõ ràng về một tình huống khẩn cấp.

Tại công viên, đội tiếp cận y tế đã phát các ống thủy tinh và bộ dụng cụ kiểm tra có thể phát hiện fentanyl hoặc thuốc an thần thú y trong ma túy trước khi chúng được tiêu thụ, có thể cứu sống nhiều người. Tôi hiểu và ủng hộ chiến lược giảm thiểu tác hại – thiết lập mối quan hệ với những người sử dụng ma túy có thể mở ra cơ hội để phục hồi và chấm dứt nỗi khổ sở.

Nhưng từ mặt đất, nơi tôi đã dành phần lớn thời gian trong hai tháng qua, tôi chưa thấy đủ sự phục hồi, hoặc đủ nỗ lực để làm cho công viên an toàn cho trẻ em, hoặc để dọn dẹp những đống rác thối rữa, hoặc để gửi một thông điệp mạnh mẽ và rõ ràng rằng không thể mua bán và sử dụng ma túy chết người một cách công khai. Còn gì về việc giảm thiểu tác hại cho cư dân sống trong giữa sự hỗn loạn này hoặc cho các thương nhân có sinh kế bị đe dọa bởi trộm cắp và hoạt động ma túy khiến khách hàng rời xa?

Tại sao không tạm thời chuyển tài nguyên từ các lĩnh vực khác, tăng gấp bốn lần việc tiếp cận, và thực thi các luật hiện có? Cuộc chiến chống ma túy của quốc gia đã phần lớn thất bại, nhưng điều đó không có nghĩa là cảnh sát phải ngồi im trong khi các con đường của thành phố trở thành các chợ ma túy diễn ra rõ ràng suốt ngày đêm.

Hai tháng trước, khi tôi viết về những vấn đề trong và xung quanh Công viên MacArthur lần đầu tiên, Thị trưởng Bass đã chú ý. Vào thứ Sáu, một phát ngôn viên cho biết bà “đã tham gia vào một cách tiếp cận liên ngành chưa từng có để giải quyết các vấn đề trong cộng đồng,” bao gồm việc thêm các sĩ quan cảnh sát, với nhiều hành động hơn sẽ đến.

Khôi phục trật tự phải là ưu tiên hàng đầu, và nếu xảy ra và khi điều đó xảy ra, việc thực hiện các thay đổi bền vững với các dịch vụ xã hội mang tính chuyển biến và các cải tiến chất lượng cuộc sống mà Hernandez đã được bầu để thực hiện có thể dễ dàng hơn.

Như bà đã nói, cộng đồng xứng đáng nhận được điều này.