Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://inewsource.org/2024/10/23/tijuana-river-sewage-san-diego-lawsuit-veolia/
Trong suốt nhiều thập kỷ, các cộng đồng South Bay phải đối mặt với hậu quả của việc các cơ sở xử lý nước thải và vệ sinh không hoạt động trên cả hai bên biên giới.
Các nhà lãnh đạo quận San Diego đang xem xét khả năng khởi kiện nhằm buộc công ty quản lý một nhà máy xử lý nước thải liên bang dọc theo biên giới Mỹ-Mexico chịu trách nhiệm về ô nhiễm.
Hội đồng Giám sát Quận đã bỏ phiếu nhất trí vào thứ Ba để “khám phá các tùy chọn kiện tụng” chống lại Veolia, công ty xuyên quốc gia của Pháp đang quản lý nhà máy xử lý nước thải liên bang ở phía Mỹ của biên giới với Mexico.
Các lựa chọn trên bàn bao gồm việc khởi kiện riêng chống lại Veolia vì không thể ngăn chặn ô nhiễm từ sông Tijuana, hoặc tham gia vào một trong những vụ kiện khác đã được đệ trình trong năm nay chống lại công ty này nhân danh cư dân Imperial Beach. Ủy viên Terra Lawson-Remer cũng cho biết họ có thể xem xét việc hành động chống lại các bên chịu trách nhiệm khác, bao gồm cả Mexico.
Quyết định này diễn ra khi áp lực ngày càng tăng đối với Ủy ban Biên giới và Nước quốc tế và Veolia nhằm quản lý cuộc khủng hoảng nước thải song phương đang ảnh hưởng đến cư dân ở khắp thung lũng sông. Đến tháng này, đã có ba vụ kiện lớn được đệ trình chống lại Veolia, công ty này cũng vừa đạt được thỏa thuận 25 triệu đô la trong một vụ kiện do cư dân Flint, Michigan, nộp về ô nhiễm nước ở đó.
Cuộc khủng hoảng nước thải sông Tijuana, đã diễn ra trong nhiều thập kỷ, đã leo thang trong những năm gần đây khi cơ sở hạ tầng ở cả hai bên biên giới liên tục thất bại, cho phép hàng tỷ gallon nước thải thô chảy vào sông và đại dương Thái Bình Dương.
Quận cho biết việc tham gia các nỗ lực nhằm buộc các bên chịu trách nhiệm phải chịu trách nhiệm có thể tạo thêm áp lực để thúc đẩy hành động nhanh hơn. Phiếu bầu vào thứ Ba cũng đánh dấu một sự thay đổi từ quyết định của Hội đồng Giám sát vào năm 2017 để không theo đuổi kiện tụng về cùng một vấn đề.
“Chúng tôi phải tiếp tục làm mọi thứ có thể để thúc đẩy những thực thể có quyền lực và trách nhiệm thực sự hành động để khắc phục cuộc khủng hoảng này và bảo vệ cộng đồng của chúng tôi,” Lawson-Remer nói, lưu ý vai trò của Veolia trong các vụ ô nhiễm khác trên toàn quốc.
“Điều quan trọng là nhìn vấn đề trong một mô hình,” cô nói. “Đây có thể không phải là một sự việc đơn lẻ.”
Adam Lisberg, phát ngôn viên của Veolia, đã bay từ New Jersey để tham dự cuộc họp và đã đưa ra ý kiến công khai bên cạnh việc gửi một lá thư tới hội đồng. Trong bức thư đó, Giám đốc điều hành Veolia, Karine Rougé, cho biết cuộc khủng hoảng nước thải “vượt quá tầm kiểm soát của họ” và rằng, mặc dù lượng nước thải tăng lên, khả năng của nhà máy vẫn không thay đổi và chính phủ Mỹ đã không cấp kinh phí cho việc sửa chữa cơ sở.
Sau cuộc họp, công ty này đã phát biểu thêm rằng:
“Việc đổ lỗi cho những nhân viên tuyến đầu làm việc chăm chỉ của Veolia cho một trò kịch chính trị không giúp gì cho việc đưa ra giải pháp thực tế cho người dân Quận San Diego. Nguyên nhân gốc rễ của cuộc khủng hoảng môi trường ở cửa sông Tijuana là sự thất bại kéo dài hàng thập kỷ của các cơ quan ở cả hai bên biên giới trong việc giải quyết lượng ô nhiễm và nước thải không kiểm soát chảy vào từ Tijuana với số lượng vượt xa khả năng của Nhà máy Xử lý nước thải Quốc tế South Bay. Chúng tôi hy vọng rằng các Giám sát viên, và tất cả những ai ủng hộ giải pháp thực chất hơn là kịch nghệ chính trị, sẽ chấp nhận lời mời của chúng tôi đến thăm nhà máy và nhìn thấy những vấn đề này từ cái nhìn thực tiễn để có thể tiếp cận tốt hơn trong tương lai.”
Những ý kiến công khai đã rơi trên một phổ lớn, với một số người nói rằng các vụ kiện chống lại Veolia là một sự phân tâm khỏi việc giải quyết nguồn ô nhiễm, trong khi các tổ chức vận động như Surfrider San Diego đã kêu gọi các giám sát viên hành động.
Gerrell Howard, phó chủ tịch của Công đoàn Dịch vụ Nhân viên Quốc tế 221, đại diện cho khoảng 13,000 nhân viên công chức ở Quận San Diego, đã ủng hộ hành động này, nhưng cũng cho biết rằng cho đến nay, quận đã không làm đủ.
“Đây không chỉ là một công việc của liên bang, mà quận cần nói nhiều hơn về vấn đề này,” Howard nói.
Ủy viên Nora Vargas, người đại diện cho các cộng đồng tiên phong ở South Bay, cho biết hiện tại quận đã phối hợp với nhiều cơ quan và chính phủ địa phương để giải quyết cuộc khủng hoảng nước thải, bao gồm cả các đối tác ở Mexico.
“Đây không phải là điều mà chúng tôi coi nhẹ,” Vargas nói. “Điều này không phải là tôi ngồi trong văn phòng và cố gắng nghĩ xem còn gì khác chúng tôi có thể làm, mà thực sự là một mối quan hệ đối tác với cộng đồng để tiến lên và thực hiện công việc này.”
Thị trưởng Imperial Beach, Paloma Aguirre, người đã kêu gọi chính quyền tiểu bang và liên bang tuyên bố tình trạng khẩn cấp để giải quyết cuộc khủng hoảng ô nhiễm, đã nhận xét qua inewsource từ Mexico City, nơi cô đang kêu gọi sự chú ý đến cuộc khủng hoảng nước thải bên biên giới như một phần của một đoàn đại biểu song phương.
“Chúng tôi cần khám phá mọi lựa chọn càng nhanh càng tốt trong bối cảnh chính quyền tiểu bang và liên bang của chúng tôi không lắng nghe các cuộc gọi của chúng tôi về tình trạng khẩn cấp,” Aguirre nói.
“Khi chúng tôi đối mặt với mùa mưa sắp tới, chúng tôi chỉ có thể mong đợi rằng tình hình sẽ xấu đi và sức khỏe của cộng đồng chúng tôi sẽ bị ảnh hưởng.”
