Ngành Điện Ảnh Las Vegas: Cơ Hội Mới Từ Nghị Quyết Tăng Cường Khuyến Khích Tài Chính

Nguồn ảnh：https://lasvegasweekly.com/news/2024/oct/24/vegas-could-be-movie-tv-production-hub-overnight/

Khi Howard Hughes chuyển đến Las Vegas vào cuối năm 1966, có lẽ làm phim không phải là ưu tiên hàng đầu của ông, mặc dù nhà tiên phong trong ngành hàng không và doanh nhân này đã từng tham gia rất nhiều vào lĩnh vực này.

Ông đã sản xuất hơn hai chục bộ phim, đạo diễn bộ phim Hell’s Angels vào năm 1930 và thậm chí điều hành một studio, RKO Pictures, từ năm 1948 đến 1955, thời gian mà ông sản xuất nhiều bộ phim kinh điển noir như Nicholas Ray’s They Live by Night.

Tuy nhiên, Hughes đến Las Vegas với ý định mua sắm.

Ông đã mua lại các khách sạn, sòng bạc, phương tiện truyền thông, và đặc biệt, hàng nghìn mẫu đất trống.

Hughes có những tham vọng lớn về Vegas, bao gồm một sân bay lớn và một đường sắt cao tốc, nhưng ông đã rời bỏ thành phố đột ngột như cách ông đến, bỏ lại những giấc mơ đó chưa được hiện thực hóa.

Tại thời điểm ông qua đời, công ty mà ngày nay được biết đến với tên gọi Howard Hughes Holdings đã sở hữu khoảng 25.000 mẫu đất ở phía Tây Thung lũng Las Vegas, mà họ lựa chọn để phát triển thành một cộng đồng có kế hoạch tổng thể mang tên bà tổ của Hughes, Jean Amelia Summerlin.

David O’Reilly, CEO của Howard Hughes Holdings, cho biết: “Howard Hughes [Holdings] là ý tưởng của Jim Rouse, người đã thành lập Columbia, Maryland, cộng đồng có kế hoạch tổng thể đầu tiên ở nước này, và George Mitchell, người đã khởi xướng The Woodlands [cộng đồng ở Texas].

“Họ không định xây dựng các cộng đồng làm nhà cho các thành phố khác.

Họ có ý định xây dựng một khu vực kiểu utopia, nơi mà con người có thể sống, làm việc và vui chơi.”

Hai năm trước, O’Reilly đã gặp một cư dân mới của Summerlin, ngôi sao của Boogie Nights và The Departed, Mark Wahlberg, người đã nói rằng anh muốn làm việc gần nhà hơn.

O’Reilly đã nói: “Nếu bạn muốn quay phim ở Las Vegas, chúng tôi sẽ xây dựng cho bạn studio.”

Vài ngày sau, O’Reilly gặp lại Wahlberg, lần này có sự hiện diện của CEO Sony Pictures, Tony Vinciquerra.

Wahlberg đã nói với ông Vinciquerra: “Đây là người sẽ xây dựng cho bạn studio.”

Việc xây dựng studio trị giá 1,8 tỷ đô la của Sony, sẽ nằm ở Town Center Drive gần I-215, đang chờ mở rộng chương trình khuyến khích thuế cho ngành điện ảnh của Nevada—thực chất là một khoản hoàn thuế cho sản xuất phim và truyền hình tùy thuộc vào số tiền mà một sản xuất chi tiêu và số lượng việc làm địa phương mà họ tạo ra—sẽ được giới thiệu trong phiên họp lập pháp của Nevada vào năm 2025.

Sony và Hughes cho biết việc xây dựng studio có thể tạo ra tới 19.000 việc làm và khi hoàn thành, nó có thể tạo ra tới 15.000 việc làm.

Họ không đơn độc.

Nếu việc mở rộng được thông qua, Warner Bros. Discovery (WBD) cho biết họ cũng sẽ cam kết quay phim tại miền Nam Nevada, trở thành đơn vị thuê chính của Nevada Campus Studios tại công viên nghiên cứu và công nghệ Harry Reid của UNLV.

Đại học này hướng tới việc phát triển studio 34 mẫu ở phía tây nam Thung Lũng với WBD và Birtcher Development.

Hai studio này đã hứa hẹn sẽ tạo ra hàng tỷ đô la ảnh hưởng kinh tế và hàng chục nghìn việc làm cho Thung Lũng—một lần nữa, nếu ngay cả điều này được phép thực hiện.

Chương trình khuyến khích hiện tại của Nevada bao gồm một tín dụng thuế chuyển nhượng 15% cho các sản xuất đủ điều kiện mà chi tiêu ít nhất 500.000 đô la và 60% ngân sách tổng thể của họ cho “các chi phí đủ điều kiện ở Nevada,” bao gồm dàn diễn viên và đội ngũ làm phim trong tiểu bang.

(Văn phòng phát triển kinh tế của Thống đốc Nevada đã giải thích nó rất rõ ràng tại shorturl.at/DeKvj.)

Trong một tuyên bố qua email, Văn phòng Điện ảnh Nevada (NFO)—cơ quan quản lý tín dụng thuế, quảng bá Nevada như một điểm đến điện ảnh và giúp các sản phẩm tìm nguồn nhân lực và địa điểm địa phương—cho biết rằng các khuyến khích hiện tại không mang tính cạnh tranh.

“Trong số 39 tiểu bang có chương trình khuyến khích thuế cho điện ảnh,” họ cho biết, “chỉ một vài trong số đó được tài trợ ở mức thấp hơn Nevada.”

Điều này có nghĩa là đội quân siêu anh hùng ngày càng lớn của Marvel đã bay qua Vegas để đến Georgia với tín dụng 20% thuế.

Phần tiếp theo của Happy Gilmore khởi động ở New Jersey, nơi nó nhận được tín dụng từ 30-35% (với khả năng thưởng 2-4% vì sự đa dạng).

Và Netflix quay phim Army of the Dead của Zack Snyder, một bộ phim được đặt trên dải Las Vegas, ở các địa điểm tại New Mexico, nơi cung cấp tín dụng thuế lên tới 40%.

Nhưng việc mở rộng ngành điện ảnh của Nevada có nghĩa lý hơn ngoài việc chỉ làm cho New Mexico phải hứng chịu.

Chúng tôi đủ gần Los Angeles để các tài năng và đội ngũ có thể trở về nhà vào cuối tuần. (Cuối tuần, không chỉ vậy: Với sân bay dễ tiếp cận, họ có thể trở về nhà để ăn tối.)

Và lĩnh vực điện ảnh là một ngành thứ hai hoàn hảo cho Vegas, một ngành mà kết nối gần như liền mạch với nền kinh tế hiện tại, bao gồm hàng nghìn diễn viên, kỹ thuật viên âm thanh và ánh sáng, nhân viên trang phục, người điều hành camera, nhân viên dịch vụ thực phẩm, nghệ sĩ làm cảnh, tài xế và (hy vọng) có thể cả những nhà văn chưa biết rằng họ có thể xuất hiện trong phim.

“O’Reilly cho biết, 50% nhân viên ở dưới mức có trình độ phải là cư dân Nevada.

“Điều đó rất quan trọng đối với chúng tôi, và tôi biết điều đó rất quan trọng đối với cơ quan lập pháp, vì nếu đó chỉ là những người bay tới để quay phim và bay về, điều đó không giúp làm phát triển nền kinh tế theo cách mà việc đào tạo và sử dụng tài năng địa phương sẽ làm.”

Warren Cobb, Phó Deans của Khoa Nghệ thuật Tự do UNLV, người rất muốn đảm bảo rằng Khuôn viên Studio Nevada vẫn giữ đúng sứ mệnh của trường điện ảnh UNLV, cho biết ông thấy các studio mang lại những cơ hội giáo dục thực sự.

“Tôi quản lý kiến trúc, điện ảnh, nhà hát, múa, âm nhạc, công nghệ giải trí, kỹ thuật và công nghệ.

Tất cả những lĩnh vực đó đều bao gồm phim ảnh; chỉ cần nhìn vào các tín chỉ cuối cùng,” ông nói.

“Tôi muốn sinh viên làm phim.

… Khi chúng tôi mời những người thực hiện phim như một nghề, cho dù đó là một người làm hóa trang, một thợ mộc, một người xây dựng bối cảnh, một người họa sĩ, một người dán giấy…

mỗi lần có ai đó đến, nó sẽ tạo ra nhận thức cho sinh viên.”

Đây không chỉ là một khuyến khích thuế mới như những cái mà chúng tôi từng sử dụng để thu hút một nửa số người đến từ Oakland với đồng phục của họ.

Khuyến khích thuế này—và các khoản đầu tư tiếp theo của Sony và Warner Bros. Discovery—có thể là một điều phước lành không chỉ cho sinh viên điện ảnh của Vegas, mà còn cho những người làm phim ở đây, như Chris Ramirez.

Ramirez có một hồ sơ lý lịch thuần khiết như Hollywood ngoại trừ địa chỉ nhà của mình.

Ông đã thực hiện việc quản lý địa điểm và các vị trí liên quan khác cho phim Race to Witch Mountain của Disney, The Girlfriend Experience của Steven Soderbergh và hai bộ phim Hangover của Todd Phillips.

Ông đã làm việc cùng Nicolas Cage, Jason Statham, Lauren Ambrose và những cái tên hàng đầu khác.

Công ty sản xuất của ông, Lola Pictures, đã làm một số bộ phim ở Vegas, bao gồm Frank & Lola năm 2016 với Michael Shannon và Imogen Poots, và bộ phim đường phố punk rock Viena and the Fantomes năm 2020 với Dakota Fanning, Zoë Kravitz và Jeremy Allen White.

(Tốp giải trí: Trong một thời gian, Ramirez cũng đã điều hành một tour du lịch địa điểm phim ở Las Vegas với nhiều đa phương tiện, nơi tôi đã viết một kịch bản chứa đầy những câu chuyện hậu trường và những điều thú vị bí ẩn.

Bạn có biết rằng Angelina Jolie đã bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình tại Vegas khi 7 tuổi, trong bộ phim hài Lookin’ to Get Out vào năm 1982? Hoặc rằng bộ phim The Las Vegas Story của Howard Hughes năm 1952 có cảnh rượt đuổi xe và trực thăng đầu tiên trong lịch sử điện ảnh?)

Ramirez đã được giới thiệu về làm phim bởi một người bạn trung học, Trent Othick, người đã làm việc trong nhiều đoàn phim.

Năm 2001, Othick đã mời ông đến trường quay một bộ phim miền Tây ở New Mexico, nơi ông đã có một vai diễn phụ nhỏ như một người lính kỵ binh.

Tò mò, Ramirez nhanh chóng bắt tay vào thực hiện một video âm nhạc với ban nhạc địa phương Slow to Surface.

“Tôi đã lấy máy quay Sony Hi8 của bố mẹ mà họ chưa bao giờ sử dụng, và tôi đã theo dõi ban nhạc,” Ramirez chia sẻ.

“Họ có buổi biểu diễn lớn nhất từ trước đến nay ở Lawlor Events Center ở Reno, mở màn cho Yellowcard, và tôi đã đi cùng họ.

Tôi đã quay phim họ tại một số quán bar địa phương mà họ chơi, và tôi đã tự mình học cách biên tập bằng Sony Movie Magic Editor.”

Ngay sau khi Ramirez ghi danh vào trường điện ảnh UNLV, Othick lại gọi cho ông, hỏi rằng liệu ông có muốn làm việc trong một bộ phim hài của Kal Penn (Vegas, Baby) sắp quay ở trung tâm thành phố.

Ramirez đã nhiệt tình tham gia công việc, chuẩn bị văn phòng sản xuất với điện thoại cố định, dây điện, máy photocopy và đồ nội thất trong kỳ nghỉ lễ Tạ ơn, và gây ấn tượng với đội ngũ khi biết nơi lấy đồ ăn trưa.

(“Bộ phận mỹ thuật thích rằng tôi biết đâu là những nhà hàng Mexico tốt nhất.”)

Từ đó trở đi, Ramirez liên tục được thuê cho những dự án lớn hơn và lớn hơn.

Ông đã phát hiện ra một bí quyết trong ngành giải trí: Nếu bạn đang hiện diện trong lĩnh vực, nhiều công việc hơn sẽ đến.

“Nếu Trent không thuê tôi vào năm 2004 và sau đó làm cho tôi trở thành quản lý địa điểm trong Yonkers Joe vào năm 2007, tôi đã không có đủ kinh nghiệm địa điểm để trở thành người quản lý địa điểm trong Hangover hoặc Disney và hơn thế nữa,” Ramirez nói.

“Đó là nơi mà rất nhiều người đã làm quen và có đủ tín chỉ trong hồ sơ của họ để chuyển đến LA và làm việc.

Hệ thống trickle-down là có thật.”

Shahab Zargari, một nhà làm phim đoạt giải (cho A Shoah Survivor Choreographic Collaboration, Giải Phim Tài liệu hay nhất của Liên hoan Phim Indie London 2022, và cho The Doomed Shortcut, Giải Phim Hay nhất của Liên hoan Phim Khoa học Viễn tưởng LA) và một chuyên gia truyền thông cho UNLV, đồng ý rằng kỹ năng của các đoàn phim tốt nhất được học từ các đoàn phim—nhưng anh cũng khẳng định rằng Vegas không cung cấp đủ cơ hội như mà Chris Ramirez đã tìm thấy.

Ít nhất là cho đến bây giờ.

“Chúng ta có thể sản xuất một bộ phim của Sony [chỉ sử dụng tài năng nội địa] không?

Chúng ta có thể sản xuất một bộ phim trị giá 80 triệu đô la như Guardians of the Galaxy không? Hiện tại, chúng ta không thể.”

Zargari nói, “Điều cần phải tập trung bây giờ—và tôi nghĩ có rất nhiều người giỏi ở đây đang làm điều này—là chúng ta có thể làm gì để chuẩn bị cho thành phố, để khi điều đó xảy ra, chúng ta có thể xử lý tất cả.”

Ramirez cho biết, những thành viên tiềm năng trong đoàn phim hiện tại có thể sống rải rác và đôi khi có thể hơi thiếu kinh nghiệm.

“Khi chúng tôi làm Viena and the Fantomes, chúng tôi chỉ có thể có một bộ phim đang diễn ra trong thành phố vì không đủ đoàn làm phim.

Khi chúng tôi làm Viena, người bạn của tôi, Jessica Chandler, đang làm một bộ phim kinh dị ở Lake Mead.

Chúng tôi đã sử dụng tất cả đoàn làm phim tốt nhất, và cô ấy đang sử dụng nhóm tiếp theo, những người mà, vâng, không phải ai cũng giỏi.

Nhưng họ ngày càng tốt hơn.”

May thay, các trường đại học ở Vegas là nơi tuyệt vời để nuôi dưỡng và phát triển các kỹ năng ấy, Zargari nói.

“Họ có thể nhận được đào tạo tại [Trường Cao đẳng Nam Nevada].

Họ có thể học tại UNLV,” anh nói.

“Chúng tôi có sinh viên trong chương trình phim của UNLV đã làm việc, hoặc hiện đang làm việc, trong truyền hình và điện ảnh.

Bạn biết đấy, giáo sư thiết kế âm thanh [Thomas Bjelic] là người nổi bật trong ngành phim; ông đã thực hiện thiết kế âm thanh cho các bộ phim Saw.

Andi Isaacs, người giảng dạy một lớp sản xuất, đã sản xuất các bộ phim Twilight.

Khoa điện ảnh của UNLV thực sự là một viên ngọc chưa được phát hiện.”

Cobb của UNLV cho biết chương trình đó đang đào tạo ra những nhà làm phim “tận tâm và cam kết”, nhưng ngay cả những nhà làm phim trẻ đam mê nhất cũng có sự lo ngại về việc chuyển đến Georgia, New Mexico hoặc thậm chí LA.

Nếu sửa đổi khuyến khích thuế được thông qua, và Sony cùng Warner Bros. Discovery tuân thủ đầu tư của họ, nó sẽ thay đổi không chỉ cách sinh viên nhìn nhận sự nghiệp trong ngành điện ảnh, mà cả cha mẹ họ.

“Nếu điều này được thông qua, nó sẽ giảm bớt rất nhiều áp lực,” Cobb nói.

“Rất khó cho các bậc phụ huynh để gửi con đến [trường điện ảnh] biết rằng chúng sẽ phải rời xa.

Nếu phụ huynh có thể thấy, ‘Chà, đó là những studio ấy; đó là nơi con tôi có thể tìm được việc làm’ … điều đó làm nên sự khác biệt lớn.

Có studio ở đây, có sự hiện diện vật lý, sẽ làm cho mọi thứ trở thành hiện thực đối với cả sinh viên và phụ huynh.”

Las Vegas cần hơn sinh viên và các khu đất studio để nuôi dưỡng một ngành điện ảnh.

Và các khoản đầu tư của công ty không đủ để nuôi dưỡng các nhà làm phim cá nhân và các sản phẩm cá nhân.

Để làm điều đó, bạn cần những nhà đầu tư địa phương sẵn sàng mạo hiểm với nghệ thuật và ước mơ.

“Tôi có nhiều phương án cho một vài câu chuyện, một vài cuốn sách và các bản chuyển thể, và không phải là bạn không thể làm điều đó trên ngân sách nhỏ, nhưng đó là khi bạn bắt đầu bước vào vùng ‘nhờ vả’ và bạn không muốn làm điều đó cho một bộ phim kéo dài 65 ngày.

Hãy để mọi người được trả công,” Zargari nói.

“Và ngành điện ảnh không chỉ hạn chế ở các studio lớn.

Nếu bạn lái xung quanh LA, bạn sẽ thấy nó tràn ra mọi nơi; các studio ghi âm, phòng biên tập và các cơ sở sản xuất khác tràn ngập trong những cửa hàng và trung tâm thương mại.

(Và các sân khấu âm thanh có sẵn luôn ở mức cao, đó là lý do các studio đang nhắm đến đất trống chưa phát triển của Vegas.

Ramirez thậm chí gợi ý rằng nhiều cửa hàng lớn và các cửa hàng bách hóa trống của Thung Lũng có thể dễ dàng được chuyển đổi thành sân khấu âm thanh.)

Điều đó có nghĩa là, nếu việc khuyến khích thông qua, Hollywood có thể không chờ đợi để các cơ sở trị giá triệu đô Summerlin và phía tây nam hoàn tất.

Một số sản phẩm có thể muốn nhảy vào ngay khi các khoản tiền khuyến khích trở nên khả dụng—và họ sẽ tìm thấy các studio như Collectivo đã hoạt động.

Collectivo, một “studio tập trung vào giải trí Latino” do nhà sản xuất-đạo diễn Jay Torres, CEO Vision Vegas Jason Soto và giám đốc công nghệ/truyền thông cấp cao Sam Toles điều hành, nhằm “tái tạo chính xác cái mà Tyler Perry đã làm ở Atlanta” cho cộng đồng phim người da đen, nhưng tại Las Vegas với cộng đồng nói tiếng Tây Ban Nha, một trong những cộng đồng lớn nhất tại Mỹ với 32% dân số.

“Tôi đã cố gắng đa dạng hóa ngành giải trí trong nhiều, nhiều năm, mà không thành công,” Torres chia sẻ.

“Số liệu của chúng tôi vẫn trong con số đơn vị cho truyền hình tập và chúng tôi chiếm khoảng 3% của ngành điện ảnh.

Dân số Mỹ là 20% Latino, nhưng chúng tôi mua 30% vé xem phim.”

“Chúng tôi đang cố gắng tạo ra nội dung phổ biến và làm việc để tạo ra các bộ phim thuộc thể loại, và tạo ra một không gian ở Vegas không chỉ để sản xuất các dự án ở đó mà còn để tạo ra một studio—không từ góc độ [studio] như của Sony hay Warner Bros., mà để tạo ra nội dung do người Latino điều hành, với các giám đốc điều hành Latino.”

Torres đã gặp Soto trong một dự án đã bị hủy bỏ.

Soto gợi ý rằng, thay vì chiến đấu ở LA, Torres hãy xem xét việc làm nên điều gì đó xảy ra ở Vegas.

Soto đã chỉ ra rằng Vision Vegas có studio rộng 40.000 feet vuông với nền LED hiện đại, mới được sử dụng cho các sản phẩm cùng với Nicolas Cage, Mark Wahlberg, Carrie Underwood, Shaquille O’Neal và J Balvin.

Collectivo thực sự là một ý tưởng hướng tới tương lai,” Soto cho biết.

“Đó là một công ty lãnh đạo tư tưởng, không chỉ cầm cờ cho sự đa dạng, mặc dù rõ ràng, đó là điều quan trọng nhất.

Nhưng chúng tôi cũng đang mang lại nhiều công nghệ, nhiều người tài giỏi và một nguồn cung lớn.”

Và Torres hoàn toàn đồng tình với Cobb của UNLV rằng những “người tài giỏi” mà chúng ta cần đã có mặt ở đây.

Họ chỉ cần được nuôi dưỡng và công nhận.

“Năng lực mới xuất phát từ bất kỳ đâu cả.

Tôi vẫn xem mình như một tài năng mới nổi.

Tôi cảm thấy, ngay cả với tất cả những kinh nghiệm, tôi chưa hoàn toàn thành công, mà tôi vẫn đang tìm kiếm, vì tôi đang thất nghiệp,” Torres nói.

“Có rất nhiều người Latino đang không được đánh giá đúng, không phải vì họ không có tài năng, kỹ năng, hay tiềm năng, mà bởi vì họ chưa được trao cơ hội.

Vì vậy, đối với tôi, việc mang đến cơ hội cho tất cả mọi người là điều quan trọng.”

Xây dựng một ngành công nghiệp điện ảnh địa phương chưa bao giờ chỉ về những ngôi sao điện ảnh đang điều khiển mọi thứ từ trên cao.

Ngôi sao của sản phẩm này là, và luôn là, Las Vegas chính nó—một thành phố mà giải trí xuyên suốt từng sợi chỉ.

Những người ủng hộ phim ở Nevada như Wahlberg, Cage và Jeremy Renner chỉ đang nhắc nhở ngành công nghiệp rằng những người Nevada luôn biết: Nền kinh tế bang chúng ta được xây dựng để điều này.

Với sự phê chuẩn từ cơ quan lập pháp, Vegas sẵn sàng đón nhận cơ hội hoang dã này—để thực sự làm điều như Howard Hughes đã làm.

“Tôi yêu niềm tin rằng mọi thứ xảy ra đều có lý do, và rằng mọi thứ này đã được liên kết thành một dự luật nhỏ gọn, nhét vừa vặn mà cơ quan lập pháp có thể nuốt trôi với sự chắc chắn và tín nhiệm của Howard Hughes cùng Sony Pictures đang ủng hộ nó, trên đất thuộc sở hữu,” O’Reilly nói.

“Có vẻ như đã có tất cả các mảnh ghép của câu đố.”