Khó khăn tài chính của Chicago: Lời kêu gọi tiết kiệm từ các chuyên gia trẻ

Nguồn ảnh：https://www.chicagotribune.com/2024/11/10/opinion-young-chicagoans-cant-afford-city-spending-addiction/

Ông Thị trưởng, ngừng ngay đi. Những người trẻ tuổi ở Chicago không đủ khả năng để chi trả cho lối sống của ông.

Chúng tôi, những chuyên gia trẻ tuổi, biết rằng chúng tôi không thể chi tiêu cho chai rượu tại Bandit, bay sang London để xem đội Bears và gọi món wagyu tại Maple & Ash nếu như chúng tôi còn nợ thẻ tín dụng và đến hạn trả tiền thuê nhà.

Nhưng hóa ra, có ai đó cần phải dạy bài học đó cho thành phố.

Chicago đang phải đối mặt với một khoản thâm hụt ngân sách lên tới 982 triệu đô la cho năm 2025, do chi tiêu không hợp lý từ nguồn tiền hỗ trợ đại dịch, chi tiêu quá mức cho cuộc khủng hoảng di cư và tổng chi tiêu đã tăng 42% kể từ năm 2019.

Trong khi đó, Thị trưởng Brandon Johnson muốn tăng thuế bất động sản thêm 300 triệu đô la và vay thêm 300 triệu đô la để chuyển thêm quỹ cho Trường Công lập Chicago.

Ông ấy nói rằng sẽ là thiếu hợp lý khi cắt giảm ngân sách, nhưng khi những người Chicago hàng ngày chi tiêu vượt mức, chúng tôi bị ép phải thắt chặt túi tiền của mình.

Thành phố cũng cần phải làm như vậy.

Johnson cần học các kỹ năng ngân sách nghiêm túc để khắc phục thâm hụt này.

Con đường thực sự phía trước bao gồm việc hạn chế vấn đề chi tiêu của Thành phố – chứ không phải tăng thuế.

Khủng hoảng tài chính của thành phố là kết quả của nhiều năm quyết định chi tiêu kém, nhưng sự thiếu kinh nghiệm chính trị của Johnson đã làm cho nó tồi tệ hơn.

Danh sách các khoản chi tiêu lãng phí và không cần thiết trong chính quyền của ông là đáng lo ngại.

Johnson bắt đầu nhiệm kỳ của mình bằng một chuyến đi đến Grammys với chi phí 8,000 đô la, gần đây đã tiêu tốn không biết bao nhiêu để theo dõi đội Chicago Bears thi đấu ở London và đã chi 80,000 đô la để tân trang văn phòng của vợ ông tại City Hall.

Sau đó là những khoản chi tiêu khổng lồ.

Một hàng rào cho Đại hội Dân chủ Quốc gia đã khiến người nộp thuế tốn kém 814,000 đô la.

Johnson đã phê duyệt 1 triệu đô la chi tiêu để xây dựng một địa điểm tạm trú cho người di cư tại Brighton Park, nhưng địa điểm này đã ngưng hoạt động và bị coi là độc hại.

Khi ông không gia hạn hợp đồng ShotSpotter trong thời gian diễn ra DNC, hợp đồng tạm thời đã khiến người nộp thuế phải chi trả 4.2 triệu đô la.

Ông đã tiêu 32 triệu đô la vốn dành cho cứu trợ COVID-19 để khởi động một chương trình thu nhập đảm bảo phục vụ chỉ 5,000 người Chicago.

Điều đáng lo ngại nhất là sự thiếu khả năng của Johnson trong việc tìm kiếm các giải pháp thân thiện với người nộp thuế để đưa ngân sách trở lại cân bằng.

Tài liệu ngân sách chính thức của ông cho thấy thị trưởng có kế hoạch theo đuổi một khoản thu thuế tắc nghẽn, thuế thu nhập theo bậc, thuế thực phẩm, thuế đầu, thuế bán hàng trên dịch vụ, và tăng thuế bất động sản như những khả năng để tăng thêm doanh thu cho thành phố.

Johnson thậm chí đã hồi sinh sáng kiến Bring Chicago Home không thành công trước đó để tăng thuế chuyển nhượng bất động sản, mà người dân Chicago đã từ chối với tỷ lệ 53% so với 47% vào tháng Ba, như một lựa chọn.

Ông nên tiết kiệm hơn. Thay vào đó, ông lại hành động thiếu cẩn trọng.

Sau đó là những nỗ lực tốt nhưng thực hiện kém của ông trong việc áp dụng lệnh đóng băng tuyển dụng đã khiến hai lớp học của học viện cảnh sát bị hủy và đã ra lệnh cắt giảm ngân sách 75 triệu đô la cho cảnh sát.

Sở Cảnh sát Chicago hiện đã thiếu 1,600 nhân viên so với năm 2019. Điều này đã để lại cho thành phố một hóa đơn phụ cấp cảnh sát lên tới 293 triệu đô la trong năm ngoái.

Chicago có thể tuyển dụng lại một nửa số vị trí cảnh sát toàn thời gian này và vẫn tiết kiệm khoảng 83 triệu đô la mỗi năm, theo ước tính từ Viện Chính sách Illinois.

Khảo sát của viện cho thấy người Chicago muốn có nhiều hơn các sĩ quan CPD, chứ không phải ít hơn.

Những sự quản lý kém khác bao gồm chi hơn 112 triệu đô la cho các hợp đồng an ninh tư nhân của CTA cho 400 sĩ quan không vũ trang và các đơn vị chó nghiệp vụ, mà chỉ hoạt động như những “sự răn đe” không hiệu quả, cùng với 200,000 đô la cho một chương trình “phát hiện súng bằng trí tuệ nhân tạo” bí ẩn, có thể dẫn đến các vụ kiện về quyền dân sự.

Thành phố nên đánh giá lại những hợp đồng đó và tái phân bổ quỹ để tuyển dụng một sĩ quan CPD cho mỗi ga tàu CTA.

Bằng cách này, các sĩ quan có thể thực sự xử lý các mối đe dọa và giúp người dân cảm thấy an toàn hơn trên CTA; ngoài ra, điều này có thể chỉ tốn của người nộp thuế khoảng 20 triệu đô la hàng năm, theo ước tính của viện.

Đó cảm giác như một cách sử dụng quỹ hợp lý hơn so với khoảng 40,000 đô la mà CTA đã chi cho một DJ.

Tất cả những cải cách này nên được kết hợp với việc thực hiện đầy đủ nghi quyết của tòa án nhằm cải thiện việc đào tạo và hạn chế hành vi sai trái.

Chúng ta cần ngăn chặn dòng chảy kiện tụng và bất công, đã khiến thành phố tốn hơn 81 triệu đô la chỉ trong năm 2023.

Thay vì thực hiện một số ý tưởng này, Johnson sẽ bịt lỗ hổng với việc tăng thuế bất động sản 300 triệu đô la, làm tăng thuế cho chủ sở hữu bất động sản Chicago thông thường khoảng 228 đô la, theo ước tính của viện.

Điều này sẽ không tốt cho thành phố và chắc chắn sẽ được truyền qua cho những người thuê nhà trẻ tuổi ở Chicago, những người đã thấy giá thuê của họ tăng 24% kể từ tháng 5 năm 2021.

Với ít lựa chọn cho những người trưởng thành trẻ tuổi, thành phố có nguy cơ mất đi những nhân tài tốt nhất và giàu có nhất, khiến dân số thành phố giảm xuống mức thấp nhất chưa từng thấy kể từ năm 1920.

Trong tương lai, Johnson nên tập trung vào việc thực hiện sáng kiến “Cắt băng” của mình nhằm cải thiện khả năng chi trả về nhà ở bằng cách xây dựng thêm các đơn vị ở bổ sung, và thu hẹp các quy định chính phủ không cần thiết, chẳng hạn như yêu cầu về đỗ xe và thẩm mỹ, cản trở tăng trưởng và phát triển.

Kinh tế đơn giản: Tăng trưởng nhà ở sẽ mở rộng cơ sở thuế; tăng thuế bất động sản sẽ làm trầm trọng thêm nó.

Có những lựa chọn tốt hơn để giúp thành phố tiết kiệm tiền mà không phải những gì Johnson đang theo đuổi.

Nếu các nhà lãnh đạo thành phố đủ dũng cảm để chấp nhận các cắt giảm chi tiêu ý nghĩa và giải pháp sáng tạo, Chicago có thể tiếp tục là một thành phố hỗ trợ cho sự thịnh vượng tài chính của thế hệ trẻ tiếp theo.

Chúng tôi mong chờ sự tiết kiệm từ những người trong độ tuổi 20. Tại sao chúng tôi lại chấp nhận ít hơn từ một thành phố đã 187 tuổi?