Hội đồng Thành phố Los Angeles Hoãn Lại Cuộc Bỏ Phiếu Tăng Lương Cho Công Nhân Khách Sạn và Sân Bay

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/business/story/2024-11-20/hotel-owners-warn-l-a-city-council-minimum-wage-hike-for-workers-would-scuttle-olympics-deal

Hội đồng Thành phố Los Angeles hôm thứ Tư đã hoãn lại cuộc bỏ phiếu về việc tăng lương đáng kể cho công nhân khách sạn và sân bay, bày tỏ lo ngại rằng việc tăng lương có thể gây tổn hại cho ngành du lịch của thành phố.

Quyết định hoãn bỏ phiếu của hội đồng đến ngày 11 tháng 12 diễn ra khi các chủ khách sạn đe dọa sẽ rút khỏi thỏa thuận cung cấp hàng chục ngàn phòng trong dịp Thế vận hội Olympic 2028 nếu việc tăng lương được thông qua, nói rằng điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi nhuận của họ.

Hội đồng đã lên kế hoạch bỏ phiếu hôm thứ Tư để hoàn thiện các thay đổi cho một quy định hiện tại của thành phố nhằm tăng mức lương tối thiểu cho công nhân tại các khách sạn lớn và Sân bay Quốc tế Los Angeles từ mức hiện tại là 20,32 đô la mỗi giờ lên 25 đô la vào ngày 1 tháng 2. Mức lương tối thiểu này sẽ sau đó tăng dần hàng năm để đạt được 30 đô la mỗi giờ vào ngày 1 tháng 7 năm 2028, khi Thế vận hội sẽ khai mạc.

Trong một cuộc thảo luận sôi nổi về các đề xuất tăng lương, một số thành viên hội đồng đã đặt câu hỏi rằng một phân tích về tác động kinh tế của việc tăng lương mà thành phố đã ủy quyền có đủ thấu đáo hay không.

“Người dân sẽ mất việc nếu chúng ta thực hiện điều này như hiện tại,” Hội đồng viên Traci Park đã nói trong cuộc họp.

Doane Liu, giám đốc điều hành của Sở Du lịch Thành phố, đã cảnh báo hội đồng rằng báo cáo đã đánh giá thấp tác động của các khoản tăng lương tối thiểu đối với giá phòng khách sạn. Mức lương cao hơn, ông nói, sẽ dẫn đến “những hậu quả không lường trước” khi các khách sạn phải tăng giá hoặc giảm nhân viên và dịch vụ, điều này sẽ ảnh hưởng đến ngành kinh doanh khách sạn cao cấp và hội nghị.

Khi cuộc họp hôm thứ Tư diễn ra, các thành viên hội đồng đã giới thiệu một số sửa đổi mà, nếu được thông qua, sẽ thu hẹp phạm vi của đề xuất và làm chậm việc thực hiện. Một sửa đổi được đề xuất bởi Hội đồng viên John Lee sẽ trì hoãn sự gia tăng lên mức lương tối thiểu 25 đô la mỗi giờ cho đến sáu tháng sau khi tỷ lệ lấp đầy của các khách sạn và lưu lượng hành khách tại LAX trở lại mức trước đại dịch. Lee cũng đã đề xuất làm chậm các khoản tăng hàng năm xuống còn 1 đô la mỗi năm — một tốc độ có thể có nghĩa là sẽ không đạt được mức lương 30 đô la mỗi giờ cho đến sau Thế vận hội.

Marqueece Harris-Dawson, chủ tịch hội đồng, đã chỉ đạo nhà phân tích lập pháp chính của thành phố trả lời những câu hỏi mà các thành viên hội đồng đặt ra trước cuộc họp của hội đồng vào ngày 11 tháng 12. Nếu hội đồng bỏ phiếu tại cuộc họp đó để yêu cầu luật sư thành phố viết lại quy định, nó vẫn cần phải bỏ phiếu vào một ngày sau đó về việc chính thức phê duyệt và thực hiện các khoản tăng lương.

Sau khi hội đồng quyết định hoãn lại cuộc thảo luận, hàng chục công nhân khách sạn và sân bay được đại diện bởi các liên đoàn ủng hộ các khoản tăng lương đã ra ngoài phòng hội đồng, hô vang: “Chúng tôi sẽ trở lại” và vẫy những chiếc biển màu đỏ và tím ghi “Đứng với công nhân du lịch” và “Lương Olympic ngay bây giờ.”

Tại sảnh rộng lớn của Tòa thị chính, Kurt Petersen, đồng chủ tịch của một liên đoàn đại diện cho công nhân khách sạn, đã nói với những người công nhân rằng hội đồng đã bị ảnh hưởng bởi áp lực từ ngành du lịch.

“Ngày hôm nay, một số thành viên hội đồng của chúng tôi thật không may đã lắng nghe các Giám đốc điều hành,” Petersen nói.

Nelly Hernandez, 57 tuổi, một nhân viên của công ty cung cấp dịch vụ ăn uống hàng không Flying Food Group, cho biết cô hiện đang kiếm được 20 đô la mỗi giờ và việc tăng lương sẽ giúp cô đạt được sự ổn định kinh tế.

Cô gửi tiền về cho em gái ở El Salvador và muốn tiết kiệm cho hưu trí. “Mọi thứ đều rất đắt đỏ ngay bây giờ,” cô nói.

Trong một nỗ lực cuối cùng để gây ảnh hưởng đến hội đồng, ban giám đốc của Hiệp hội Khách sạn Los Angeles đã gửi một bức thư trong tháng này đến ủy ban tổ chức Olympic của thành phố, lập luận rằng quy định đề xuất sẽ làm nguy hiểm các hợp đồng yêu cầu các khách sạn cung cấp cho ủy ban khoảng 40.000 phòng trong dịp Thế vận hội với mức giá đã được thương lượng vào năm 2020 dựa trên mức lương tối thiểu thấp hơn. Các mức lương cao hơn, bức thư nói, sẽ làm tăng chi phí lao động của các khách sạn đến mức mà việc tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận trở nên không khả thi.

“Việc cho thuê phòng trong các điều kiện này sẽ dẫn đến những tổn thất tài chính tàn khốc không thể thu hồi được trong bất kỳ kịch bản hợp lý nào,” bức thư cho biết. “Nói một cách đơn giản, việc tăng chi phí này một cách đáng kể khiến hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả các khách sạn ký kết không thể tham gia vào khối phòng khách sạn của LA28.”

Nếu mức tăng lương được thông qua, bức thư cho biết, “nhiều nếu không muốn nói là tất cả các khách sạn được đại diện bởi nhóm sẽ sử dụng điều khoản trong hợp đồng để rút khỏi thỏa thuận.” Các phòng này sẽ được sử dụng để chỗ ở cho hàng ngàn người có liên quan đến Ủy ban Olympic Quốc tế, Ủy ban Olympic Hoa Kỳ, các nhà tài trợ doanh nghiệp, các phóng viên và những người khác trong thời gian Olympic và Paralympics, bức thư cho biết.

Ngay cả khi hội đồng không từ bỏ việc tăng lương hoàn toàn, hiệp hội khách sạn cho biết họ hy vọng có thể thuyết phục hội đồng sửa đổi các điều khoản của nó nhằm giảm thiểu tác động tài chính lên các khách sạn. Điều đặc biệt đáng lo ngại là một quy định trong dự thảo nghị định yêu cầu các khách sạn phải trả một khoản “thanh toán sức khỏe” 8,35 đô la mỗi giờ cho công nhân bên cạnh các khoản tăng lương.

Nghị định này lần đầu tiên được đề xuất vào năm ngoái bởi các Hội đồng viên Curren Price và Katy Yaroslavsky, với Hugo Soto-Martínez và một số hội đồng viên khác ủng hộ biện pháp này. Sự chuyển động để tiến hành luật đã bị đình trệ trong hơn một năm khi các cuộc đàm phán hợp đồng giữa hàng trăm khách sạn địa phương và liên minh Unite Here Local 11, liên minh có sức ảnh hưởng chính trị mạnh mẽ, đang diễn ra.

Sự thúc đẩy tăng lương cho công nhân khách sạn là một minh chứng mới nhất cho sức mạnh chính trị của Unite Here Local 11. Một thập kỷ trước, liên minh này đã thành công trong việc khiến các quan chức được bầu chọn thông qua mức lương tối thiểu cho công nhân khách sạn cao hơn so với mức áp dụng cho hầu hết các công nhân khác trong thành phố, hiện tại là 17,28 đô la.

Mặc dù sự ủng hộ của hội đồng đối với việc tăng lương phù hợp với định hướng tiến bộ mà các quan chức đã chọn ở thành phố, đề xuất tăng lương này diễn ra vào thời điểm mà cử tri trên toàn tiểu bang có phần lưỡng lự hơn, đã bác bỏ một biện pháp statewide để tăng lương tối thiểu và loại bỏ công tố viên quận Los Angeles tiến bộ George Gascón trong cuộc bầu cử tháng 11 vừa qua.

Công nhân trong ngành du lịch của thành phố trong nhiều năm đã kêu gọi quan ngại về chi phí sinh hoạt tại Los Angeles, và giữa những lo ngại rằng Thế vận hội sẽ làm tăng thêm chi phí nhà ở, các liên minh ủng hộ đề xuất tăng lương đã nói rằng việc tăng lương là cần thiết để giữ chân công nhân tránh bị đẩy ra khỏi thành phố.

Theo báo cáo được ủy quyền bởi nhà phân tích lập pháp chính của thành phố, ước tính có khoảng 23.000 công nhân sẽ được bao phủ bởi các khoản tăng lương đề xuất. Khoảng hai phần ba trong số họ sống ở thành phố LA, theo báo cáo được phát hành vào tháng 9. Mặc dù đa số những người bị ảnh hưởng bởi các khoản tăng lương sẽ là công nhân sân bay, nhưng mức lương của công nhân khách sạn có xu hướng thấp hơn và những nhân viên này sẽ do đó nhận được mức tăng lớn hơn, theo báo cáo. Công nhân sân bay sẽ thấy mức tăng 3,87 đô la mỗi giờ và lương cho công nhân khách sạn sẽ tăng trung bình 6,24 đô la, báo cáo cho biết.

Petersen cho biết đề xuất tăng lương là một cách công bằng để cải thiện cuộc sống của công nhân khi các khách sạn và doanh nghiệp khác đang đứng trước lợi ích từ việc thành phố tổ chức Thế vận hội.

“Hiện tại, cách thiết lập này là một món quà cho các doanh nghiệp,” Petersen nói về Thế vận hội. “L.A. nên tự hào và mạnh mẽ về việc thực hiện điều này.”

Nhà báo David Zahniser của Times đã đóng góp cho báo cáo này.