Chính Sách Nghỉ Phép Cha Mẹ Tại Boston: Sự Hỗ Trợ Cần Thiết Nhưng Vẫn Chưa Đủ

Nguồn ảnh：https://www.bostonglobe.com/2024/12/01/metro/boston-paid-family-leave-city-employees/

“Đó là một phước lành. Thật tuyệt vời khi chỉ đơn giản là gắn kết với em bé của tôi, học hỏi về em bé của tôi, và không cần phải lo lắng về việc, ‘Liệu tôi có phải thức dậy và đi làm không?’” Green nói.

“ Tôi vẫn có thể là một người mẹ và vẫn có thể là một cảnh sát — không phải là một trong hai.”

Cuộc sống của gia đình họ ngày nay khác rất nhiều so với tháng Giêng, khi Zoey Grace ra đời sớm và cần phải ở lại trong đơn vị chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ sơ sinh trong 10 ngày. Green nhớ lại những tháng đầu tiên khó khăn như thế nào, khi cô thích nghi với việc có một đứa trẻ sơ sinh và đối phó với chứng trầm cảm và lo âu sau sinh. Việc có thể hưởng chế độ nghỉ phép cha mẹ có lương đã giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn đó, cô nói.

Kamisha Green, vừa trở về từ nơi làm việc và vẫn trong bộ đồng phục cảnh sát Boston vào một buổi tối mùa thu, tự hào nhìn con gái Zoey Grace loạng choạng khi cô bé tự đứng lên bằng đôi chân nhỏ xíu của mình.

Khác với nhiều thành phố ở Massachusetts, Boston cung cấp hầu hết các nhân viên của mình quyền lợi nghỉ phép cha mẹ có lương, một chính sách mà các nhà hoạt động cho rằng là sự hỗ trợ cần thiết cho công nhân thành phố, những người không được hưởng quyền lợi từ một luật tiểu bang giúp hầu hết các công nhân khác muốn bắt đầu hoặc mở rộng gia đình. Tuy nhiên, trong khi các nhân viên Boston ca ngợi thành phố về việc áp dụng và mở rộng quyền lợi này, nhiều người cho rằng thời gian nghỉ phép chưa đủ dài và Boston nên cung cấp nhiều hỗ trợ hơn cho các bậc phụ huynh làm việc cho thành phố.

Mặc dù các nhà lập pháp Massachusetts đã thông qua một chương trình nghỉ phép gia đình và y tế có lương toàn tiểu bang bắt đầu từ năm 2021, các thành phố và thị trấn lại được miễn tuân thủ. Theo Hiệp hội Các thành phố Massachusetts, điều này khiến hầu hết công nhân thành phố buộc phải nghỉ phép không lương cho việc sinh hoặc nhận con nuôi, hoặc chỉ dựa vào những ngày nghỉ ốm và nghỉ phép đã tích lũy.

Boston lần đầu tiên lựa chọn cung cấp chế độ nghỉ phép cha mẹ có lương cho nhân viên của mình vào năm 2015. Nhưng chỉ một phần nhỏ lực lượng lao động của thành phố đủ điều kiện vì các quyền lợi cho hầu hết nhân viên của họ được xác định bởi các hợp đồng lao động công đoàn.

Gần 10 năm sau, sau khi thành phố thương lượng lại hầu hết các thỏa thuận đàm phán tập thể của nhân viên, chính sách hiện áp dụng cho hơn 90% nhân viên Boston. Vào năm 2023, nhiều công nhân Boston đã sử dụng chính sách này hơn bất kỳ năm nào kể từ khi chương trình bắt đầu, theo dữ liệu từ thành phố.

Mặc dù đã có yêu cầu nhiều lần từ Globe, thành phố đã từ chối chia sẻ chi phí hàng năm của chế độ phúc lợi được ca ngợi rộng rãi này cho người nộp thuế.

Chính sách hiện tại của Boston kéo dài 12 tuần, áp dụng cho cả cha mẹ sinh con và không sinh con — với tháng đầu tiên được trả 100% lương, tháng thứ hai là 75% lương, và tháng thứ ba là 50% lương — khiến nó trở thành một trong những chính sách trung bình giữa các thành phố lớn khác của Massachusetts. Ví dụ, Cambridge cung cấp cho nhân viên của họ 16 tuần với 100% lương, Worcester cung cấp 8 tuần với 100% lương, trong khi Springfield và Lowell cung cấp 12 tuần nghỉ phép không lương, như quy định bởi Đạo Luật Nghỉ Phép Gia Đình và Y Tế Liên Bang.

Dù vậy, chính sách của Boston đã có tác động đáng kể và ý nghĩa cho các nhân viên như Green, người đã có thể nghỉ tổng cộng năm tháng để hồi phục sau khi Zoey Grace chào đời, sử dụng tối đa ba tháng nghỉ phép cha mẹ có lương mà cô đủ điều kiện với vai trò là một cảnh sát Boston. Mặc dù cô phải sử dụng thời gian nghỉ ốm và nghỉ phép đã tích lũy cho hai tháng còn lại, cô nói rằng chính sách của thành phố là lý do khiến cô có thể bắt đầu gia đình. Nếu không có nó, “Về mặt tài chính, tôi có lẽ sẽ không [có thể] làm điều đó,” Green nói.

Chính là những công nhân như Green mà Thị trưởng Michelle Wu đã nghĩ đến khi vào năm 2015, cùng với hai hội viên hội đồng thành phố khác, đã nộp một nghị quyết để tạo ra chương trình nghỉ phép cha mẹ có lương đầu tiên cho nhân viên thành phố Boston. Vấn đề này đã thu hút sự chú ý của Wu trong năm đầu tiên cô giữ chức hội viên hội đồng thành phố Boston vào năm 2014, khi cô đang mang bầu đứa con đầu lòng.

“Tôi bắt đầu nghe nhiều câu chuyện từ các công nhân thành phố không có chế độ nghỉ phép cha mẹ có lương nào vào thời điểm đó và do đó họ phải cố gắng tích lũy thời gian nghỉ ốm hoặc lập kế hoạch cho chế độ khuyết tật… để cố gắng có một khoảng thời gian để xây dựng gia đình,” Wu nói với Globe.

(Wu, mặc dù đã ủng hộ chính sách này, nhưng đã nói rằng cô không có ý định nghỉ thai sản chính thức khi cô sinh đứa con thứ ba vào tháng Giêng.)

Khi cựu Thị trưởng Martin J. Walsh ký ban hành chính sách vào năm 2015, nó cho phép 6 tuần nghỉ phép có lương cho cả hai bậc phụ huynh của những đứa trẻ mới sinh hoặc nhận nuôi.

Sau đó, thay vì tham gia vào chương trình nghỉ phép gia đình và y tế có lương của tiểu bang khi nó ra mắt vào năm 2021, Boston đã mở rộng chính sách lên thành 12 tuần. Năm 2022, thành phố cũng đã triển khai một số mở rộng.

Tuy nhiên, vì lương và phúc lợi cho các công nhân thành phố được liên kết với các thỏa thuận đàm phán tập thể, chương trình vào năm 2015 chỉ áp dụng cho những người không thuộc công đoàn, chiếm chưa đến 10% lực lượng lao động của thành phố.

Khi Công đoàn Giáo viên Boston đưa chính sách của thành phố vào trong hợp đồng mà họ hoàn thành vào năm 2022, Neema Avashia, 45 tuổi, và bạn đời của cô, cả hai đều là giáo viên BPS, đã có thể nghỉ làm khi bạn đời của cô sinh con gái họ gần hai năm trước. Mặc dù cô rất biết ơn vì đã có thời gian nghỉ phép có lương, Avashia cho rằng ba tháng là chưa đủ cho cả hai người hoặc cho các bậc phụ huynh khác mà cô biết.

“Người ta cần nhiều thời gian hơn,” Avashia nói. “Khi chúng ta yêu cầu [các bậc phụ huynh] trở lại sau 12 tuần, thì, bạn không thực sự có chức năng như một con người, bạn không ngủ, không thể nào bạn [có thể trở thành] một nhân viên tốt, bạn không thể.”

“Đã từng là một phụ huynh của một đứa trẻ 3 tháng tuổi, tôi mong muốn chúng ta có thể nhìn về phía châu Âu và nói rằng chúng ta có thể làm nhiều hơn, và chúng ta cần làm nhiều hơn để hỗ trợ trẻ em và gia đình,” cô nói.

Avashia và những bậc phụ huynh khác mà Globe phỏng vấn cho biết họ đều ủng hộ thành phố gia hạn thời gian của chính sách này, hoặc cung cấp 100% lương trong toàn bộ thời gian đó.

Một phát ngôn viên của thành phố cho biết, tuy nhiên, chính quyền hiện không xem xét cả hai vấn đề này.

Niki Griswold có thể được liên hệ tại [email protected]. Bạn có thể theo dõi cô ấy @nikigriswold.