Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.kut.org/energy-environment/2024-12-02/austin-tx-foraging-edible-food-forest-festival-beach
Mười năm trước, Festival Beach Food Forest chỉ là một cánh đồng cỏ Bermuda nhỏ nằm ở phía đông đường cao tốc Interstate 35 và phía bắc sông Colorado gần đường Waller.
Nhưng qua nhiều năm, các tình nguyện viên đã biến khu đất công thuộc sở hữu của thành phố này thành một thứ gì đó giống như một ốc đảo.
Bên trong, có đủ độ che phủ của cây xanh và tiếng chim hót ríu rít để chìm lắng hầu hết tiếng ồn của đường cao tốc.
Có hàng chục loại cây ăn quả và cây thuốc. Một số trong đó là những giống phổ biến như lựu, măng tây, đào và lê; và một số có thể bạn chưa bao giờ nghe tới như yarrow, loquat và agarita.
Khu rừng này mở cửa cho tất cả mọi người.
Mọi người có thể dừng chân, thư giãn và lấy bất cứ điều gì họ cần — bất kỳ lúc nào.
Nhà tổ chức chỉ yêu cầu mọi người không đào cả cây lên.
Đối với những ai muốn có một tour đầy đủ về những loại cây trồng đã được gieo trồng và có sẵn để thu hoạch, có một buổi đi bộ có hướng dẫn vào mỗi thứ Bảy đầu tiên của tháng để giúp mọi người hiểu rõ hơn về khu vực này.
“Nó đã được biến đổi thành một nơi mà bạn có thể đến để thư giãn. Nhưng cũng có những thứ chúng ta có thể ăn. Có thuốc mà chúng ta có thể làm. Có việc học tập có thể diễn ra … Nó thật sự rất thú vị,” Karen Luzius, người quản lý Festival Beach Food Forest, nói.
Hầu hết lượng thực phẩm được trồng trong rừng sẽ được cung cấp cho những người ở Trung tâm Già Rebekah Baines Johnson gần đó và các hàng xóm trong khoảng cách đi bộ.
Nhưng đội ngũ đứng sau Festival Beach muốn phục vụ một vòng lớn hơn.
Công việc hiện đang được tiến hành để mở rộng quy mô khu rừng thực phẩm từ hai phần ba mẫu đất lên 3,5 mẫu.
Luzius mong muốn trồng hàng trăm cây ăn trái, rau củ, thảo mộc và cây thuốc.
Việc mở rộng cũng bao gồm kế hoạch xây dựng một bếp ngoài trời, một sân cộng đồng để tập yoga và thư giãn, và một nhà giáo dục nơi mọi người có thể tìm hiểu về những loại cây ít được biết đến hơn.
Cho đến nay, họ đã quyên góp được 40.000 đô la giữa một vài khoản quyên góp và một khoản tài trợ của thành phố.
Nhưng Aly Tharp, một nhóm trưởng tại Festival Beach Food Forest, cho biết họ cần hàng trăm tình nguyện viên và hàng trăm nghìn đô la nữa để biến sự mở rộng này thành hiện thực.
“Có nhiều cách cho mọi người từ mọi nơi để ủng hộ chúng tôi, cho dù đó là bằng thời gian của họ hay nguồn tài chính của họ,” Tharp nói.
Luzius là một trong ba nhân viên toàn thời gian tại khu rừng thực phẩm.
Hầu hết các công việc như đào, nhổ cỏ, trồng cây và thu hoạch cũng như các chương trình giáo dục đều do tình nguyện viên thực hiện.
Và các khoản tài trợ hỗ trợ những vị trí toàn thời gian này đang dần cạn kiệt.
“Bây giờ chúng tôi đang ở giai đoạn cần những nguồn lực mới để có một cơ sở tài chính khoảng 100.000 đến 200.000 đô la để chúng tôi có thể tiếp tục mở rộng đội ngũ khi chúng tôi mở rộng quy mô,” Tharp cho biết.
“Vì vậy, chúng tôi đang tìm kiếm những nhà hảo tâm có thể cho chúng tôi hàng nghìn đô la hoặc những cá nhân có thể cho chúng tôi 5 đô la mỗi tháng.”
Các tình nguyện viên đến khu rừng thực phẩm mỗi sáng thứ Ba và thứ Năm, cũng như vào mỗi thứ Bảy thứ hai của tháng.
Hiện tại, chỉ có một nhóm nhỏ những người yêu thích việc rời khỏi ánh sáng màn hình màu xanh và chôn tay vào đất, Luzius cho biết.
Các tình nguyện viên nên đi giày chắc chắn và mặc đồ thoải mái cũng như mang theo một chai nước đầy.
Festival Beach sẽ cung cấp găng tay và các dụng cụ làm vườn khác.
Angelina Alanis, một tình nguyện viên trong vòng tròn cộng đồng, cho biết nếu bạn không muốn làm bẩn tay, có rất nhiều cách khác để giúp đỡ.
“Chúng tôi rất vui khi có các tình nguyện viên trong khu vườn, nhưng ngoài ra còn có khoảng 30 cuộc họp diễn ra trong suốt tháng mà tất cả những khía cạnh khác của khu rừng được thực hiện bởi tình nguyện viên, cho dù đó là gây quỹ, viết một khoản tài trợ, lên kế hoạch cho một sự kiện hay nấu nướng cùng nhau,” Alanis nói.
Tình nguyện viên không cần phải tham dự mọi cuộc họp, tuy nhiên.
Những ai quan tâm đến việc giúp đỡ có thể đăng ký tại đây hoặc chỉ cần đến tham dự.
