Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.ajc.com/uatl/atlantas-black-owned-beauty-brands-seek-stability-and-community/5RRKLVCXSRCZBMBVHMQYFVZTRM/
Trước năm 2020, cô nói rằng cô đang đàm phán về mong muốn duy trì cuộc sống tại Atlanta, ngay cả với khả năng giới hạn sở thích vị trí địa lý có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của cô. “Tôi sẽ không có những cơ hội tương tự nếu như đại dịch không xảy ra,” cô nói.
Atlanta là nơi có nhiều thương hiệu làm đẹp do người da đen sở hữu chuyên về chăm sóc tóc, chăm sóc da và trang điểm.
Các công ty này bao gồm nhiều thương hiệu bán hàng trực tiếp đến người tiêu dùng như Glosshood, The Doux, được bán tại Target và Walmart, và Range Beauty, sẽ ra mắt trên Sephora vào cuối tháng này.
Tuy nhiên, những thương hiệu này rất khác nhau về các vai trò mà họ cần tuyển dụng để phát triển, và Torvikey cho biết nhiều công ty vẫn thường thuê cho những vị trí nhất định, bao gồm phát triển sản phẩm và công thức, từ tiểu bang khác.
Mặc dù các nhà sáng lập làm đẹp da đen nói rằng họ được hưởng lợi từ danh tiếng của Atlanta như một thành phố thân thiện với những người sáng lập, nhưng nhiều người vẫn phải đấu tranh chống lại những thách thức hệ thống mà các doanh nhân da đen phải đối mặt và khao khát một hệ sinh thái địa phương có thể giúp họ đạt được sự ổn định lâu dài hơn giai đoạn khởi nghiệp.
Alicia Scott đã chuyển từ New York đến Atlanta sau khi một danh sách trực tuyến xếp hạng Atlanta là nơi tốt nhất cho phụ nữ da đen bắt đầu kinh doanh thành công.
Cô thành lập Range Beauty, một thương hiệu trang điểm có nguồn gốc thực vật cho “da có sắc tố melanin, dễ bị mụn và chàm” vào năm 2018.
Các sản phẩm của cô được bán trực tuyến tại Target bắt đầu từ năm 2020, năm mà công ty ghi nhận khoảng 330.000 đô la doanh thu.
Scott cho biết sau khoảng 13 tháng làm việc với Target, cô đã trở lại bán sản phẩm của mình trực tiếp cho người tiêu dùng, sau khi nhận ra rằng giá của cô gần gấp đôi so với các thương hiệu do người da đen khác được bán bởi nhà bán lẻ.
Vào năm 2022, Range Beauty đã xuất hiện trên chương trình Shark Tank và trở thành thương hiệu trang điểm đầu tiên do một người phụ nữ da đen sở hữu đạt được thỏa thuận.
Năm 2023, Scott tham gia Chương trình Tăng Tốc Sephora dành cho các nhà sáng lập làm đẹp.
Mặc dù vậy, cô cho biết đây là năm khó khăn nhất đối với doanh nghiệp của mình.
“Năm ngoái là năm đầu tiên mà tôi như kiểu, ồ, đây là khía cạnh thực tế của kinh doanh mà mọi người nói đến, nơi mà bạn thực sự không thể trả lương cho mình, không thể trả lương cho đội ngũ của mình, có thể phải đóng cửa… Giờ thì sao? Chuỗi cung ứng của tôi bị rối loạn.
Chúng tôi không thể có hàng tồn kho,” cô nói, lưu ý rằng thương hiệu đã không có hàng trong suốt phần lớn năm nay.
Mặc dù gặp khó khăn, Scott ghi nhận rất nhiều động lực và thành công của cô cho việc sống ở Atlanta.
Với tư cách là một cựu khách hàng của kho/không gian làm việc Saltbox, cô cho biết có nhiều không gian ở thành phố nơi các nhà sáng lập tụ tập và có thể chia sẻ lời khuyên kinh doanh.
Năm nay, mối quan hệ của cô với Sephora sẽ mở rộng ngoài chương trình tăng tốc và Range sẽ ra mắt trên trang web của nhà bán lẻ vào ngày 30 tháng 12.
Cả ở quy mô quốc gia và địa phương, nhiều thương hiệu làm đẹp do người da đen sở hữu khác lại không gặp may mắn như vậy.
Các startup do người da đen sở hữu nói chung đã thấy sự gia tăng đáng kể trong việc đầu tư mạo hiểm trong những năm gần đây.
Vào năm 2021, sau khi nhiều công ty hứa hẹn sẽ đầu tư vào các doanh nghiệp của người da đen sau cái chết của George Floyd, các startup do người da đen sở hữu trên toàn nước Mỹ đã nhận được gần 5 tỷ đô la đầu tư mạo hiểm, theo dữ liệu từ Crunchbase.
Tuy nhiên, việc đầu tư đã giảm xuống còn 2,4 tỷ đô la vào năm 2022, sau đó tụt còn 705 triệu đô la vào năm 2023.
Sự giảm sút 71% trong năm ngoái đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2016, việc đầu tư vào các startup do người da đen sở hữu lại chưa vượt quá 1 tỷ đô la.
Tại Atlanta, mức giảm trong năm 2023 còn tồi tệ hơn, với việc đầu tư giảm 79%.
Sự thiếu hụt vốn là một trong những lý do mà các thương hiệu làm đẹp do người da đen cho biết họ gặp khó khăn trong việc mở rộng kinh doanh, ngay cả khi họ đã đưa sản phẩm của mình lên kệ của những nhà bán lẻ lớn.
Sienna Brown, người sáng lập Glosshood, đã tham gia chương trình tăng tốc Sephora năm 2023 cùng với Scott.
Các sản phẩm môi của Glosshood đã được bán trước đây tại JC Penny, như một phần của quan hệ đối tác mà thương hiệu này có với nhà bán lẻ làm đẹp trực tuyến Thirteen Lune.
Hiện tại, thương hiệu bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng và Brown cho biết cô đang tập trung vào việc mở rộng với tốc độ hợp lý sau khi thấy nhiều thương hiệu do người da đen đóng cửa gần đây.
“Những điều không tưởng đã xảy ra, vì vậy [tôi đang] cố gắng ngăn chặn điều đó chắc chắn,” cô nói.
Maya Smith, một nhà tạo mẫu có giấy phép, đã thành lập The Doux vào năm 2012, dựa trên nhu cầu của khách hàng trong salon của cô.
Tên các sản phẩm của cô tôn vinh tình yêu của Smith và chồng đối với hip-hop.
Smith tin rằng thành công lớn của thương hiệu trong bán lẻ là do tuổi đời nhãn hiệu và thời điểm cô gia nhập thị trường.
Tuy nhiên, cô thừa nhận rằng các thương hiệu làm đẹp do người da đen khác không hề có cùng trải nghiệm.
“Có rất nhiều vấn đề về cơ sở hạ tầng trở thành rào cản đối với chúng tôi, và tôi muốn thấy nhiều hỗ trợ hơn về mặt tài chính, về cơ sở hạ tầng, thay vì chỉ tiếp thị sự thiên tài của chúng tôi.
Chúng tôi thực sự cần phải bắt đầu suy nghĩ về những gì chúng tôi yêu cầu khi được tiếp cận bởi các tập đoàn và các thực thể muốn làm nổi bật thương hiệu,” cô nói.
Ngoài việc phát triển cảnh quan khởi nghiệp ở Atlanta trong ngành công nghiệp làm đẹp, Spelman College đang làm việc để tạo ra một đường dẫn cho sinh viên quan tâm đến việc đa dạng hóa chăm sóc da, trang điểm và chăm sóc tóc thông qua ngành hóa học mỹ phẩm.
Vào đầu năm nay, trường HBCU đã mở rộng chương trình STEM của mình để bao gồm một chuyên ngành mỹ phẩm cho các sinh viên hóa học, cũng như một minor khoa học mỹ phẩm.
Chương trình bắt đầu như một chứng chỉ vào tháng 1 năm 2023, nhưng trường báo cáo rằng số đơn ứng tuyển đã tăng từ 150 lên 750 chỉ trong bốn học kỳ.
Trong suốt mùa hè, trường đã tổ chức cho sinh viên từ 15 trường đại học trong một sự kiện kéo dài một tuần có tên gọi Black Beauty STEMinist Lab Intensive và Symposia, hợp tác với quỹ từ thiện của Estée Lauder.
Leyte Winfield, giám đốc chương trình khoa học mỹ phẩm của Spelman, cho biết sinh viên tham dự các bài giảng vào buổi sáng và sau đó tham gia vào các công việc trong phòng thí nghiệm.
“Họ đã tìm hiểu sâu về cách bạn công thức hóa sản phẩm trên nhiều nền tảng khác nhau,” cô nói.
“Họ đã công thức cho da và cho tóc.
Chúng tôi đã công thức cho hương liệu, chúng tôi đã làm một số công thức màu sắc, nhưng chúng tôi cũng đã nói về ý nghĩa hóa học của tất cả các thành phần.
Chúng tôi đã nói về chất béo và dầu, và sáp, và họ đã học một số thuật ngữ và hiểu được tại sao chúng tôi cần chất hoạt động bề mặt như một chất tẩy rửa.”
Alicia Scott cho biết làm việc với các nhà hóa học da đen đã hết sức quan trọng đối với Range.
“Có ý định đứng sau công việc.
Có thể nói, ‘Được rồi, đây là cách mà tình trạng tăng sắc tố xuất hiện trên da của chúng ta.
Những thành phần nào bạn khuyến nghị để giúp chống lại điều đó?’
Tôi không muốn làm những gì đang được xu hướng.
Tôi không muốn làm những gì mà mọi người khác đang làm.
Tôi muốn làm điều gì đó thực sự có hiệu lực và hiệu quả với tông màu melanin, và có khả năng làm điều đó mà không gặp phải sự phản đối.”
Torvikey cho biết Spelman “có khả năng trở thành trung tâm” của hệ sinh thái làm đẹp đang phát triển của Atlanta bằng cách sản xuất ra các tài năng mới và trở thành một trung tâm tư duy cho những cuộc trò chuyện quan trọng về ngành công nghiệp này.
Brown cho biết hiện tại cô vẫn đang tham gia rất nhiều cuộc họp và tham dự các sự kiện ở Los Angeles và New York, nhưng cô lạc quan về Glosshood và tương lai của cảnh quan làm đẹp tại Atlanta.
“Trong suốt khoảng một năm qua, tôi có thể nói rằng tôi đã thấy một số sự kiện thực sự đáng kinh ngạc diễn ra tại đây ở Atlanta.
Và tôi nghĩ thêm một điều nói lên điều này là thực tế là vừa mới có SEPHORiA cách đây vài tháng.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng mọi thứ đang thay đổi, tuy nhiên, nó vẫn chưa được phát triển hoàn thiện.
Nhưng tôi nghĩ rằng có rất nhiều không gian để phát triển xảy ra.
Smith cho biết cảnh quan đang phát triển sẽ cần phải vững chắc để đáp ứng nhiều nhu cầu khác nhau của các thương hiệu làm đẹp.
Ngay cả với không gian chăm sóc tóc, ví dụ, không phải tất cả các chủ sở hữu đều khao khát cùng một nhóm khách hàng hoặc thậm chí tìm kiếm các quan hệ đối tác với các nhà bán lẻ lớn.
“Chúng tôi đã ở đây, nhưng ngay cả chỉ vì chúng tôi đều ở trong không gian làm đẹp cũng không có nghĩa là chúng tôi có cùng một nhu cầu,” cô nói.
