Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.opb.org/article/2024/12/06/portland-climate-action-fund-could-double-spending-next-five-years/
Hội đồng Thành phố Portland dự kiến sẽ bỏ phiếu về việc chính thức điều chỉnh những thay đổi được thực hiện vào đầu năm nay và gấp đôi Kế hoạch Đầu tư Khí hậu trị giá 750 triệu đô la của Quỹ Năng lượng Sạch Portland.
Nhờ có Quỹ Năng lượng Sạch Portland, PDX Community Solar có kế hoạch thực hiện một dự án 2.200 tấm pin, như trong ảnh tệp ngày 22 tháng 8 năm 2024, đặt tại Đông Bắc Portland, nhằm giúp giảm hóa đơn năng lượng cho các cư dân đủ điều kiện thu nhập thấp thuộc khu phố Cully.
Chương trình được phê duyệt bởi cử tri này áp dụng thuế 1% đối với các doanh nghiệp bán lẻ lớn ở Portland. Đây là chương trình công bằng môi trường và khí hậu đầu tiên nhằm giảm phát thải khí nhà kính cũng như thúc đẩy công bằng về chủng tộc và xã hội. Số tiền này được sử dụng để tài trợ cho hàng loạt dự án liên quan đến khí hậu, bao gồm các cải tiến năng lượng hiệu quả, phát triển năng lượng tái tạo và đào tạo nghề trong các lĩnh vực xây dựng và năng lượng. Dự báo thuế đã cao hơn mong đợi, đạt 1,2 tỷ đô la. Dự báo mới nhất hiện ước tính quỹ sẽ có thêm 400 triệu đô la.
Các thay đổi được đề xuất, được Ủy ban PCEF khuyến nghị mặc dù một số thành viên bày tỏ lo ngại về áp lực từ các nhân viên thành phố, sẽ tăng cường chi tiêu cho các cơ quan của thành phố cũng như tăng số tiền cho các chương trình hành động khí hậu của quỹ và thêm ngân sách để trang trải chi phí lạm phát.
Nếu Hội đồng Thành phố thông qua, các sửa đổi sẽ tăng gấp đôi số tiền của kế hoạch ban đầu lên 1,591 tỷ đô la trong năm năm tới.
Các thay đổi đề xuất bao gồm:
– Điều chỉnh kế hoạch năm năm với năm tài chính của thành phố đến hết ngày 30 tháng 6 năm 2029.
– Gửi thêm 411 triệu đô la cho các cơ quan thành phố thông qua các Dự án Khí hậu Thành phố 2024, bao gồm cả việc tăng thêm 12,3 triệu đô la cho chi phí lạm phát. Tổng số tiền dành cho các cơ quan thành phố có thể lên tới hơn 623 triệu đô la.
– Tăng chi tiêu cho các khoản tài trợ Đáp ứng Cộng đồng của chương trình thêm 120 triệu đô la, tổng cộng lên 306 triệu đô la.
– Phân bổ 300 triệu đô la cho Kết hợp vì Hành động Khí hậu, một khoản tài trợ cạnh tranh mới sẽ nhằm hỗ trợ “các dự án có tác động cao, nhiều bên liên quan, mang lại các giải pháp khí hậu công bằng.”
Quỹ Năng lượng Sạch Portland có thể gấp đôi mức chi tiêu kế hoạch năm năm ban đầu lên 1,591 tỷ đô la. Các quỹ sẽ được phân bổ với các cơ quan thành phố nhận hơn 623 triệu đô la, trong khi các khoản tài trợ do cộng đồng dẫn dắt sẽ nhận 306 triệu đô la.
Nhân viên PCEF cho biết họ dự kiến sẽ có những thay đổi hàng năm đối với Kế hoạch Đầu tư Khí hậu khi nhân viên đánh giá lại hiệu suất hiện tại của các chương trình để hiểu rõ hơn nơi nào cần tài nguyên và tích hợp các cơ hội mới phát sinh.
Phó Giám đốc Cơ quan Quy hoạch và Bền vững của thành phố, Donnie Oliveira, cho biết các sửa đổi được đề xuất này chính thức hóa những thay đổi được thực hiện trước đó trong quá trình ngân sách của các cơ quan thành phố cũng như tính đến lạm phát.
“Nó cũng giải quyết nhu cầu gia tăng từ các cộng đồng và các đối tác khu vực tư nhân của chúng tôi về việc đầu tư lớn hơn, khi quỹ lớn hơn nhiều so với một chương trình tài trợ,” ông nói. “Chúng tôi đang phát triển Kế hoạch Đầu tư Khí hậu để phản ánh những thay đổi và cam kết mà hội đồng này đã thực hiện.”
Kế hoạch Đầu tư Khí hậu là “vị trí” mà chứa đựng đồng thuế sẽ được chi tiêu bởi quỹ khí hậu, Oliveira cho biết. Kế hoạch ban đầu được tạo ra vào tháng 9 năm 2023, sau khi trải qua một quá trình cải cách kéo dài gần một năm. Nó đã được theo sau bởi một kế hoạch năm năm tổng trị giá 540 triệu đô la cho các cơ quan thành phố, có thể được tăng lên 623 triệu đô la nếu các thay đổi đề xuất được phê duyệt.
Chương trình Làm Mát Portland, cung cấp máy điều hòa không khí di động miễn phí cho cư dân đủ điều kiện của thành phố, cũng sẽ nhận được thêm 10 triệu đô la, nâng ngân sách ban đầu của nó lên hơn gấp đôi, đạt 26 triệu đô la.
Kể từ năm 2022, chương trình đã lắp đặt hơn 13.000 đơn vị. Mục tiêu của chương trình là lắp đặt 15.000 đơn vị làm mát vào năm 2026. Khoản tài trợ bổ sung sẽ cung cấp tài nguyên để triển khai thêm 10.000 đơn vị, với tổng cộng 25.000 đơn vị điều hòa được lắp đặt vào năm 2026.
Hội đồng thành phố Portland sẽ bỏ phiếu về các sửa đổi này vào ngày 18 tháng 12.
Các thay đổi đề xuất diễn ra khi Quỹ Năng lượng Sạch Portland đã vượt qua mong đợi và tạo ra hàng trăm triệu đô la nhiều hơn so với dự kiến ban đầu. Nhưng số tiền dồi dào của quỹ đã được nhắm đến cho các dự án khác ngoài ý định ban đầu của nó. Nhân viên PCEF cho biết Kế hoạch Đầu tư Khí hậu nhằm tạo ra trách nhiệm trong chi tiêu cũng như phác thảo cách thức và địa điểm mà các quỹ nên được chi tiêu. Nhưng một số thành viên ủy ban của quỹ cũng như những người ủng hộ chương trình cho biết quỹ đang rời xa việc giúp đỡ cộng đồng và thay vào đó là cung cấp “hỗ trợ sinh tồn” cho ngân sách không ổn định của Portland. Họ đã kêu gọi cải thiện quy trình, như họ đã kêu gọi cho các ứng dụng của tổ chức phi lợi nhuận, khi xem xét việc phân bổ quỹ cho các cơ quan thành phố.
Việc thúc đẩy cải thiện quy trình đề xuất của Portland.
Có vẻ như co-chair của Ủy ban PCEF, Ranfis Giannettino Villatoro, cho rằng việc tiếp tục tài trợ cho các dự án cần thiết trong kế hoạch mới và những điều vượt ra ngoài vẫn rất quan trọng.
Ủy ban hiện đang xem xét các đề xuất cho kế hoạch Kết hợp vì Hành động Khí hậu, mà ban đầu được phân bổ 158 triệu đô la. PCEF đã nhận được khoảng 2,4 tỷ đô la yêu cầu tài trợ. Với các phân bổ bổ sung, quỹ đó có thể tăng lên 306 triệu đô la.
Nhưng các thay đổi trong việc phân bổ và gia tăng số tiền thu thuế cho Kế hoạch Đầu tư Khí hậu cũng đã dẫn đến những khó khăn giữa ủy ban PCEF và nhân viên khi nói đến quy trình.
“Tôi nghĩ rằng nhu cầu đầu tư khí hậu vẫn còn trong các cộng đồng của chúng ta, khi đảm bảo rằng chúng tôi đang tạo ra việc làm tốt cho ngành này, nhưng tôi nghĩ rằng điều quan trọng là các thành viên ủy ban luôn nhấn mạnh về quy trình và sự cân bằng và công bằng giữa công việc quỹ do thành phố thực hiện và công việc do cộng đồng thực hiện, bao gồm cả các tổ chức phi lợi nhuận, các trường học và các hình thức chính phủ khác,” Giannettino Villatoro nói.
Trong một cuộc họp của Ủy ban PCEF vào ngày 21 tháng 11, Phó Giám đốc Cơ quan Quy hoạch và Bền vững Oliveira cho biết kế hoạch mới này là “ít phát minh ra bánh xe mới” và xây dựng dựa trên những gì nhân viên PCEF đã lắng nghe trong quá khứ.
“Khi chúng tôi tuân thủ và trở nên tinh vi hơn trong việc duy trì quy trình PCEF với quy trình ngân sách của chúng tôi, và khi quy trình ngân sách của chúng tôi phát triển, điều đó sẽ rất quan trọng, để không khiến các bạn cảm thấy gấp gáp và chúng tôi liên tục đạt được các mốc thời gian hợp lý để quỹ phù hợp với các điểm ra quyết định,” ông nói. “Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang tiến bộ, nhưng còn nhiều việc phải làm.”
Nhưng các thành viên ủy ban vẫn nêu ra những lo ngại về quy trình, khi ủy ban liên tục yêu cầu thêm thời gian để xem xét các đề xuất từ phía thành phố, như một kế hoạch trị giá 50 triệu đô la cho Thỏa thuận Xanh và Xanh – một thỏa thuận dẫn dắt nhiều cơ quan, bao gồm cả tính minh bạch và thẩm định trước.
Thành viên ủy ban Robin Yang đã nói rằng quy trình hiện tại đặt ủy ban vào vị trí phải xem xét một đề xuất “bị ép buộc xuống họ,” với khoảng thời gian ngắn để xem xét do chu kỳ ngân sách của thành phố.
“Đây không phải là lần đầu tiên điều này xảy ra,” anh nói trong cuộc họp tháng 11. “Mỗi lần điều này xảy ra, chúng tôi lại phải chấp nhận bất kỳ lo ngại nào mà chúng tôi có và nói rằng, ‘Lần sau, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này, và lần sau đó luôn xảy ra và điều đó gây khó chịu.”
Yang đã kêu gọi một quy trình giải quyết các đề xuất do thành phố dẫn dắt. Anh ta cho rằng Quỹ Năng lượng Sạch Portland được thiết kế để do cộng đồng dẫn dắt, và ủy ban nên nghe nhiều hơn về các đề xuất từ cộng đồng.
“Hiện tại, chúng tôi đang chi tiêu nhiều tiền hơn trong ngân sách thành phố… Nó chỉ cảm thấy như đây là điều do các nhà lãnh đạo thành phố điều khiển chứ không phải cộng đồng,” anh nói.
Yang cũng cho biết có một sự không công bằng khi so sánh các đề xuất do thành phố dẫn dắt với các đề xuất từ các tổ chức phi lợi nhuận.
Vào tháng 1 năm 2022, thành phố đã rút lại một khoản tài trợ 12 triệu đô la PCEF từ một người nhận đã bị kết tội gian lận trước đó. Điều đó đã dẫn đến việc ủy ban bổ sung thêm các bước vào quy trình xem xét tài trợ của mình, bao gồm cả việc sàng lọc thêm và nhiều thời gian hơn để yêu cầu thêm thông tin mà ủy ban có thể muốn.
Yang cho biết một tổ chức phi lợi nhuận sẽ không bao giờ nhận được khoản tài trợ 50 triệu đô la nếu họ chỉ nộp một đề xuất dày 6 trang.
Chủ tịch đồng sáng lập Giannettino Villatoro cho biết ủy ban vẫn đang đối mặt với thách thức “tạo ra một tiền lệ mà dường như công chúng cho rằng chúng tôi chọn lọc hay phê duyệt bừa bãi các đề xuất.”
Ông nói rằng ngọn sao của ủy ban là đảm bảo quy trình luôn minh bạch và cẩn thận, đồng thời cân bằng nhu cầu của chính quyền thành phố với các tổ chức phi lợi nhuận, các trường học và các bên đủ điều kiện khác.
“Quy trình đối với chúng tôi sẽ rất quan trọng để đảm bảo rằng nhân viên PCEF được tham gia, các thành viên ủy ban PCEF được tham gia và đảm bảo rằng có sự công bằng cho tất cả các cơ quan thành phố tìm kiếm quỹ cũng như các tổ chức phi lợi nhuận và các hình thức chính phủ khác tìm kiếm quỹ.”
Giannettino Villatoro cho rằng có một sự căng thẳng tự nhiên khi xem xét việc phê duyệt các đề xuất và nhìn thấy kết quả so với quy trình.
“Chúng tôi không thể chờ đợi đến khi có các khoản đầu tư, chúng tôi không thể chờ đợi cho mọi người có công việc, chúng tôi không thể chỉ có quy trình cho chính quy trình,” ông cho biết. “Quy trình phải có ý nghĩa, và quy trình có nghĩa là đưa các dự án xuống mặt đất, thấy tiến bộ trên mặt đất, và nếu mọi người và cử tri không thấy tiến bộ trên mặt đất, tôi nghĩ rằng thách thức quay trở lại với chúng tôi như một ủy ban và như một thành phố.”
