Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://chicago.suntimes.com/news/2024/12/07/volunteers-decorate-hundreds-of-homes-along-king-drive-for-the-holidays-this-is-a-beacon-of-light
Derek Bundy và những người bạn của anh đã dành buổi sáng thứ Bảy “khui rộng ánh sáng” bằng cách trang trí năm ngôi nhà ở Chatham cho các ngày lễ.
Sau khi trang trí ngôi nhà đầu tiên – tại đoạn đường 9600 của South Martin Luther King Drive – với đèn dây, chuỗi hạt, đồ trang trí lễ hội và một vòng hoa, Bundy cho biết anh cảm thấy mình đang “khui rộng ánh sáng trong thời điểm thế giới đang ở một nơi tối tăm.”
“Điều này là về việc trở thành một lực lượng tích cực trong cộng đồng,” Bundy, người dân South Loop, nói.
“Tôi nghĩ rằng chúng ta có xu hướng cho rằng sự thay đổi luôn cần phải thật lớn, nhưng thực tế nó xảy ra như thế này: từng khối một.”
Bundy và những người bạn của anh là một trong vài trăm tình nguyện viên đã trang trí các ngôi nhà ở South Side cho các ngày lễ như một phần của sáng kiến hàng năm thứ bảy mang tên Be a Part of the Light của My Block, My Hood, My City.
Tổ chức phi lợi nhuận này nhằm phá vỡ các chu kỳ chấn thương di truyền thông qua các chương trình cộng đồng và thanh niên tại South Side, đã phối hợp sự kiện này với mục tiêu trang trí 500 ngôi nhà dọc đường Martin Luther King giữa các đường 35 và 110.
Jahmal Cole, người sáng lập và CEO của nhóm, cho biết nỗ lực này nhằm mục đích truyền cảm hứng và nuôi dưỡng một cảm giác cộng đồng.
“Chúng ta phải tự thiết kế một cộng đồng theo cách mà chúng ta muốn,” Cole nói.
“Thấy những cửa sổ chống đạn hay tình trạng xuống cấp là không truyền cảm hứng; vì vậy, tôi muốn trẻ em ra ngoài và thấy một chuỗi hạt trên các cột điện, điều đó làm gián đoạn những chấn thương mà họ đang trải qua trong một chút thời gian và cho phép họ có hy vọng.”
CEO của My Block, My Hood, My City, Jahmal Cole đã phát biểu với các tình nguyện viên vào thứ Bảy trong sự kiện “Be a Part of the Light” hàng năm thứ bảy ở Chatham.
Cole đã bắt đầu truyền thống Be a Part of the Light bảy năm trước sau khi trang trí một ngôi nhà của một người trên South Martin Luther King Drive và thấy sự đáp ứng mạnh mẽ đối với nỗ lực này.
“Người phụ nữ đó đã đăng trên ứng dụng NextDoor và thông báo với bạn bè mình, và họ đã hỏi: ‘Tại sao bạn không làm cho khu phố của tôi cũng vậy?'” Cole cho biết.
“Kế đó, chúng tôi đã ở đây nhiều năm sau đó, trang trí 500 ngôi nhà.”
Các tình nguyện viên bắt đầu đến sớm vào sáng thứ Bảy tại một bãi đậu xe ở 8330 S. King Drive, nơi họ kiểm tra để tìm hiểu những ngôi nhà nào mà họ sẽ trang trí và nhận các thùng lớn đầy đồ trang trí lễ hội.
Một DJ đã phát các bài hát cổ điển trong mùa lễ hội trong khi một xe thực phẩm gần đó phục vụ đồ ăn vặt như sô-cô-la nóng, cà phê và bánh rán.
“Tôi đến đây vì tinh thần cộng đồng,” Mariana Gourlay, người đang tình nguyện cùng mẹ, em trai nhỏ và bạn của mình, cho biết.
“Tôi thật sự trân trọng việc có thể dành thời gian với gia đình, làm điều gì đó cảm thấy thật quan trọng.
Mẹ của Gourlay, Kristin Gourlay, nói rằng gia đình đã lái xe từ Oak Park để giúp đỡ một phần của thành phố mà họ không thường xuyên ghé thăm.
“Nó nên diễn ra quanh năm, nhưng thời gian này là một cơ hội tuyệt vời để thể hiện tình yêu thương tới tất cả các hàng xóm của chúng ta ở Chicago vì chúng tôi yêu thành phố này,” Kristin Gourlay nói.
“Chúng tôi chỉ cách khu vực này 10 dặm, nhưng đây là một khu phố mới đối với tôi, và tôi thực sự thích trải nghiệm và trở thành một phần của một cộng đồng chào đón như vậy.”
Những người lái xe đi ngang qua các tình nguyện viên đã bấm còi xe để cổ vũ cho nỗ lực trang trí của họ, trong khi hàng xóm đi bộ qua các ngôi nhà cảm ơn tình nguyện viên vì đã trang trí.
Các sinh viên từ Đại học Chicago, Akil Leggett, Lilianne Asokwah, Francisca Marbell, Smyrna Osae cũng nằm trong số các tình nguyện viên trong sự kiện “Be a Part of the Light” hàng năm thứ bảy ở Chatham.
“Thắp sáng khu phố và thấy niềm vui rõ ràng khi các đồ trang trí được lắp đặt thật khích lệ,” Smyrna Osae, một sinh viên của Đại học Chicago, cho biết khi cô tình nguyện cùng ba bạn cùng lớp của mình.
Bốn sinh viên năm nhất cho biết họ thường xuyên làm việc với Trung tâm Dịch vụ Cộng đồng của trường đại học và đang tìm cách tham gia vào nhiều cộng đồng hơn ở South Side.
“Điều quan trọng đối với chúng tôi là thoát khỏi cái kén tại trường đại học và trở thành những thành viên tích cực trong cộng đồng của chúng tôi,” Lilianne Asokwah nói.
Một sinh viên khác, Akil Leggett, cho biết những đồ trang trí cũng giống như là một lời nhắc nhở về hy vọng mà Dr. Martin Luther King Jr. đã truyền cảm hứng.
“Có một ánh sáng đang diễn ra ở đây rằng bất kể bạn đến từ cộng đồng nào, luôn có ai đó đang trải qua một khoảng thời gian tối tăm,” Leggett nói.
“Nhưng đây là một ngọn hải đăng của ánh sáng hay hy vọng, nhắc nhở chúng ta rằng cộng đồng của bạn đang hỗ trợ bạn.”
