Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/lifestyle/story/2024-12-18/la-times-gift-guide-staff-picks-favorite-gifts-experiences-and-shops
Danh sách quà tặng năm nay từ L.A. Times đã được các biên tập viên và tác giả lựa chọn kỹ lưỡng, tập trung vào việc kỷ niệm mọi điều mà Los Angeles và tiểu bang California mang lại.
Chúng tôi đã yêu cầu các biên tập viên xem xét các lựa chọn của nhau và chọn những món quà mà họ cảm thấy thích hợp để tặng hoặc mong muốn được tặng trong năm nay.
Điều này đã dẫn đến một danh sách quà tặng được lựa chọn từ các gợi ý của nhau, giúp bạn tìm kiếm món quà tuyệt vời cho người thân yêu của mình.
Dưới đây là những món quà tuyệt vời mà các biên tập viên của L.A. Times đã chọn để tặng hoặc muốn nhận làm quà trong mùa lễ này.
***Si-rô phong vani tonka từ Destroyer***
Một người bạn của tôi rất thích si-rô phong – “si-rô phong thật, không có chất phụ gia!” như anh ấy nói.
Trước đây, anh ấy từng mang theo một bình si-rô nhỏ trong túi để rưới lên món ăn tại nhà hàng.
Trong nhiều năm, tôi đã tặng cho anh ấy những loại si-rô phong khác nhau cho các dịp lễ – một năm là loại vàng, năm khác là loại tối.
Nhưng sau đó tôi đã ngừng, vì điều đó trở nên quá dễ đoán.
Cảm ơn đội ngũ Ẩm thực L.A. Times đã gợi ý cho tôi về si-rô phong vani tonka có sẵn tại Destroyer.
Tôi dự định sẽ khôi phục truyền thống tặng quà này cho anh ấy và thậm chí sẽ tặng anh một chai si-rô này khi ăn bánh mì nướng dâu tây của quán cà phê ở Culver City.
***Goodies***
Làm thế nào một nhà bán lẻ ở Nam California tồn tại với mức giá tối đa 25 đô la?
Đặc biệt là một thương hiệu có các sản phẩm gia đình (được làm từ đá, gốm, thủy tinh và sợi) thể hiện phong cách như vậy?
Dù có năm cửa hàng Goodies ở L.A. và hạt Orange, tôi chưa bao giờ gặp một cửa hàng nào trước đây cho đến tuần này (khi Lisa Boone đã chỉ cho tôi bằng một hướng dẫn rất tỉ mỉ về 90 cửa hàng quà tặng địa phương).
Bây giờ, với các kỳ nghỉ và sinh nhật sắp đến, tôi sẽ đi kiểm tra các sản phẩm như cốc, muỗng, đĩa, giá sách, lót cốc, bình hoa và nhiều thứ khác tại cửa hàng Goodies ở Atwater Village.
***Hộp quà mole tại Guelaguetza***
Đối với người bạn thân lâu năm của tôi, Laura, một đầu bếp tuyệt vời và là một người từng sống ở California, Giáng sinh sẽ không trọn vẹn nếu thiếu tamales.
Vì vậy, năm nay, tôi sẽ gửi cho cô ấy hộp quà Mole Jar Gift Box của Guelaguetza từ các gợi ý của nhóm Ẩm thực, bao gồm các hũ mole negro, mole rojo và mole coloradito 12 ounce, được gói trong một chiếc khăn trà Oaxacan xinh xắn.
Bây giờ, cô ấy có thể sao chép tamales mole nổi tiếng, được gói trong lá chuối của người đoạt giải James Beard đúng thời gian cho dịp lễ.
Tiếc rằng tôi sẽ không có mặt để thưởng thức chúng cùng cô ấy.
***Hộp quà Pasta Club hoặc đăng ký 3 tháng tại Bucatini***
Theo ý kiến của tôi, những món quà tốt nhất là đồ ăn, vì vậy có rất nhiều lựa chọn hấp dẫn trong danh sách quà tặng của năm nay (salsa macha, pizza, hạt cà phê, ôi!).
Và tôi không nói rằng tôi không có ý định quay lại để tìm thêm.
Nhưng hộp quà lễ hội Bucatini cung cấp các mặt hàng mì với phong cách lễ hội, và tôi thậm chí không cần phải gói lại.
Mẹ Ý của tôi sẽ rất vui mừng… trừ khi tôi quyết định giữ hộp quà cho bản thân.
(Nếu không thì có một đăng ký Pasta Club, mang đến hai túi mì và các món quà khác cho người nhận trong ba tháng liên tiếp. Đây là một món quà kỷ niệm mà thật sự tiếp tục mang lại vô vàn niềm vui.)
***Búp bê Wishing Mini Daruma của Knotwork LA***
Tôi không phải là người mê tín dị đoan.
Nhưng áp lực của cuộc sống hiện đại — cho dù là tài chính, công việc, các cuộc khám thú y, tin tức, hay tìm thời gian cho cái gọi là “chăm sóc bản thân” — đôi khi khiến tôi muốn tin rằng có những lực lượng khác đang hoạt động trong vũ trụ này.
Và tôi thích những đồ vật trang trí tốt, đặc biệt là những món đồ có thể đóng vai trò như một tác phẩm nghệ thuật.
Vì vậy, tôi đã ngay lập tức bị thu hút bởi những bùa hộ mệnh nhỏ này của nghệ sĩ gốm Linda Hsiao, chủ yếu là món quà trị giá 30 đô la cho chính mình.
Được truyền cảm hứng từ truyền thống búp bê daruma của Nhật Bản, những món búp bê nhỏ nhắn này được làm thủ công ở Altadena, có nhiều màu sắc ấm áp, với những khuôn mặt đầy hình thù vui nhộn như đang cổ vũ chúng ta.
Và chúng khá thú vị!
Màu một mắt khi bạn ước điều gì và khi điều ước của bạn trở thành hiện thực — tôi yêu cảm giác lạc quan đó — thì tô màu mắt còn lại.
Và nếu điều đó không xảy ra, chỉ cần coi đó là một lời nhắc nhở để không bao giờ ngừng mơ mộng.
***Đậu mắt đen Rancho Gordo***
Đậu mắt đen Rancho Gordo đã giúp cứu vãn một truyền thống gia đình.
Khi chúng tôi mua “Joy of Cooking” vào những năm 1980, chồng tôi đã nhấn mạnh rằng chúng tôi nên thử công thức đậu mắt đen (hay còn gọi là Hoppin’ John) để cầu may trong Ngày Đầu Năm.
Thật bất ngờ, tôi đã học được rằng những hạt đậu có vẻ ngoài vui nhộn màu nâu này có thể nấu thành một món ăn ngon, béo ngậy với rất nhiều mỡ xông khói.
Vấn đề là hạt đậu khô mua ở siêu thị thường cũ và cứng, vì vậy thời gian chuẩn bị rất lâu.
Sau đó, chồng tôi đã thử mua đậu mắt đen đóng hộp, giúp giảm thời gian chuẩn bị gần như bằng không.
Công thức của anh rất nổi tiếng đến mức bạn bè của chúng tôi cũng bắt đầu làm, cho đến khi một người trong số họ vô tình làm chúng tôi ngộ độc bằng cách sử dụng một chiếc hộp bị hỏng.
Sau 72 giờ khó chịu, chúng tôi đã không còn đủ can đảm để ăn bất kỳ thứ gì từ một chiếc hộp nữa, nhưng chúng tôi rất nhớ truyền thống của Ngày Đầu Năm, đặc biệt khi chồng tôi trở thành một người ăn chay.
Giải pháp đến từ đậu khô của Rancho Gordo!
Chúng tươi ngon đến mức mỗi mẻ nấu chín đều trở nên mềm mại, ngay cả khi không có việc ngâm hoặc thêm mỡ động vật.
Chồng tôi đã tạo ra một phiên bản chay với cà chua nguyên, dầu ô liu, hành tây, lá bay và rất nhiều tỏi, cũng ngon không kém phiên bản cũ.
Đó là món tôi nấu ngày nay và với mức giá 6,25 đô la cho một túi, tôi có thể đủ khả năng tặng cho bạn bè và gia đình một ít may mắn từ vị đầu bếp yêu quý đã khuất của chúng tôi.
***Leanna Lin’s Wonderland***
Tôi đang tìm kiếm một món quà Giáng sinh độc đáo cho cô cháu gái 8 tuổi của mình ở Oklahoma, và nhờ danh sách của đồng nghiệp Lisa Boone về 90 cửa hàng đặc biệt ở L.A., tôi đã phát hiện ra Leanna Lin’s Wonderland, nơi mà tùy chọn của tôi rất phong phú.
Tôi có nên tặng cô ấy bộ dụng cụ khắc con dấu không?
Cô ấy rất thích chú mèo tròn Pusheen, vì vậy tôi có thể tặng cô ấy một trong số nhiều thú nhồi bông, bao gồm một cái có mùi dâu tây.
Điều đó thật kỳ diệu!
Hoặc tôi có thể chọn một trong nhiều hộp bất ngờ mà cô ấy có thể nhận được bất kỳ số đồ chơi mèo ngốc nghếch nào.
Trong khi duyệt, tôi cũng đã tìm thấy những món quà cho những người khác trong danh sách của tôi, bao gồm cả người bạn yêu những món bơ, Bob, người chắc chắn sẽ thấy vui vẻ khi được tặng một đôi tất vinh danh gia vị yêu thích của họ.
Tôi rất vui khi phát hiện ra một địa điểm địa phương với những món quà chất lượng cao!
***Bộ sưu tập hạt giống húng của Plant Good Seed Co.***
Liệu có phải là một món quà nếu tôi mục đích là người hưởng lợi?
Tôi có vài người làm vườn trong gia đình và họ cũng là những đầu bếp tuyệt vời, và năm nay họ sẽ nhận được bộ hạt giống từ Plant Good Seed Co. bao gồm sáu loại húng.
Bây giờ, liệu họ có mời tôi đến dùng bữa khi húng đó trở thành pesto hoặc salad Caprese… thì hoàn toàn phụ thuộc vào họ.
Tôi hy vọng vậy.
***Cuốn sách “Di An: The Salty, Sour, Sweet and Spicy Flavors of Vietnamese Cooking With TwayDaBae”***
Người bạn thân nhất của tôi, Nneoma, đang ở thời kỳ nấu nướng một cách đầy đam mê.
Nhiều cuộc gặp gần đây của chúng tôi đã bao gồm cô ấy chia sẻ những câu chuyện về việc nướng một con gà quay lần đầu tiên hoặc làm chủ một món ăn nào đó như tại nhà hàng.
Vì vậy, trong tinh thần thử nghiệm với các món ăn mới, tôi đang cân nhắc tặng cho cô ấy cuốn sách “Di An: The Salty, Sour, Sweet and Spicy Flavors of Vietnamese Cooking With TwayDaBae” nhờ sự giới thiệu của Bethanne Patrick.
Không chỉ có cuốn sách này rất đẹp với nhiều trang công thức món ăn hấp dẫn, mà nó cũng sẽ rất đẹp trong bếp đầy màu sắc của Nneoma.
Ngoài ra, tôi sẽ không có gì xấu hổ khi trở thành người thử nghiệm món ăn.
***Trải nghiệm tại Tonga Hut***
Trong kỷ nguyên của chủ nghĩa tiêu thụ ở mức cao, có một điều gì đó về việc tặng một trải nghiệm thay vì một món đồ vật thực sự hấp dẫn tôi trong mùa quà tặng này.
Đó là lý do tại sao tôi quyết định sẽ khiến một người đặc biệt ngạc nhiên với một buổi tối tại Tonga Hut ở North Hollywood (quán bar tiki lâu đời nhất của L.A.) cho cuộc phiêu lưu ẩm thực và đồ uống, bao gồm một thẻ quà tặng cho một vài lượt đồ uống tiki và một vài tacos từ Durango.
Và với tư cách là một người yêu thích chủ đề tiki, điều này sẽ là một chiến thắng cho cả tôi nữa.
Một lựa chọn quà tặng trải nghiệm khác mà tôi đang cân nhắc là gói làm vườn cần sa của Fig Earth Supply, mà bạn sẽ tìm thấy trong danh sách quà tặng của Jeanette Marantos về quà tặng dành cho những người làm vườn ở L.A.
Gói này bao gồm một loạt các lớp học được lên lịch vào tháng 2, một gói hạt giống và một bản sao của cuốn sách “The Cannabis Gardener” của Penny Barthel.
Tôi đã tham gia cả hai lớp học, đã trồng những hạt giống đó và đã đọc cuốn sách đó, và nó đã giúp tôi từ một người mới tập làm quen đến một người tự tin với việc trồng cần sa.
Và ai không muốn truyền cảm hứng — hoặc nhận được — loại tự tin này?
Và cuối cùng, nếu tôi thực sự muốn nhét một thứ gì đó vào chiếc tất của ai đó, có lẽ đó sẽ là một đôi tất Darn Tough được sản xuất tại Vermont như những thứ được đồng nghiệp của tôi, Jaclyn Cosgrove, giới thiệu, những người đã hoàn toàn ủng hộ đôi tất đi bộ đường dài Coolmax Hiker Boot.
Tôi không biết gì về đi bộ đường dài, nhưng tôi yêu mọi thứ về chiếc tất có đệm chân này, bền bỉ mà đến từ bang quê hương tôi.
Và điều đó nghĩa là những người bạn tôi tặng (và đôi chân của họ) sẽ rất thích chúng.
Trong không khí lễ hội, mong rằng các bạn cũng đã tìm thấy những món quà độc đáo từ danh sách này để chia sẻ và tận hưởng những khoảnh khắc tuyệt vời với người thân yêu.
