Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/opinion/story/2025-01-02/los-angeles-southern-california-southland
Một bài viết năm 1895 trên Los Angeles Times đã giới thiệu về những giá trị của miền Nam California, nơi sẽ trở thành một biểu tượng mang tên Southland.
Nếu bạn tò mò về lịch sử phân cực lâu dài của đất nước chúng ta, hãy xem xét thuật ngữ “Southland”. Hầu hết người dân California không nhận thức được chính xác làm thế nào khu vực lớn Los Angeles lại có được biệt danh thường gắn liền với miền Nam cổ xưa. Câu chuyện đằng sau sự tương phản kỳ lạ này cung cấp bối cảnh cho những cuộc khủng hoảng hiện tại, vì nó phản ánh những xung đột khu vực và chính trị của nước Mỹ cũng như cách một doanh nhân cơ hội đã tận dụng từ chúng.
Khu vực miền Đông Nam Hoa Kỳ đã được biết đến rộng rãi với tên gọi “Southland” bắt đầu từ năm 1861, khi Liên minh miền Nam được thành lập. Trước khi những phát súng đầu tiên của Nội chiến được bắn tại Fort Sumter, một bài thơ mang tên “The Southland Fears no Foeman” đã được công bố trong tạp chí “Southern Literary Messenger” tại Richmond. Từ đó, những bài thơ ca ngợi “Southland” của các tác giả miền Nam đã chảy tràn.
Các nhà văn ủng hộ Liên bang đã phản ứng lại bằng những câu thơ riêng của họ. Augustine Duganne, một nhà lập pháp, lính và nhà thơ đến từ New York, đã hỏi trong một bài thơ năm 1863 rằng: “Vậy thì tất cả miền Southland này đã trở thành gì ngoài một ngôi mộ trắng của tội lỗi / Rất đẹp bên ngoài — nhưng tồi tệ bên trong?”
Nội chiến kết thúc vào năm 1865, nhưng biệt danh và sự liên kết của nó với Liên minh miền Nam vẫn tồn tại. Vào năm 1878, một bài thơ về “Southland” được đọc tại hội nghị Hiệp hội Báo chí Mississippi đã gây ra một cơn sốt. Tác giả của nó, Will Kernan, là một kẻ cực đoan nổi tiếng với bài thơ “Song of Hate” vô cùng châm biếm. Mặc dù Kernan đã chỉnh sửa tờ báo Southern States của Mississippi, ông đến từ Ohio, bởi vì vào thời điểm đó, như bây giờ, sự phân cực của nước Mỹ đã vượt qua các ranh giới khu vực.
Trong bài thơ “Southland”, Kernan đã tấn công các sửa đổi thứ 14 và 15, những điều đã trao quyền công dân cho người Mỹ gốc Phi và quyền bầu cử cho nam giới gốc Phi: “Hãy để phước lành của lá phiếu do người da trắng kiểm soát.”
Báo Le Mars Sentinel của Iowa đã phản bác lại bằng một bài thơ chế giễu tác phẩm của Kernan: “Ho Southland / Sunny Southland /… Xứ sở của những kẻ lai, những kẻ lai ghép, những đứa trẻ bất hợp pháp, những con lai, Hottentots, băng đảng, dã man / Của những kẻ phản bội gầy gò và những phù thủy gầy còm…” Bài thơ “Southland” của Sentinel đã được in lại rộng rãi, khiến những người miền Nam tức giận. Vào năm 1880, tờ Meridian Mercury tại Mississippi đã kêu gọi chấm dứt mọi hợp tác với miền Bắc: “Trên hết, hãy yêu miền nam rực rỡ của bạn… Đừng giả vờ yêu đất nước này.”
The New York Times đã in lại và lên án bài diatribe của Mercury.
Khi các nhà báo trên toàn quốc sử dụng từ “Southland” trong những cuộc tranh luận bằng ngôn từ, Harrison Gray Otis, tổng biên tập của tờ Los Angeles Daily Times mới ra mắt, cũng bắt đầu làm như vậy. California có cuộc cạnh tranh bắc-nam của riêng mình, và Otis đã không hài lòng với việc người miền Bắc California coi thường “các quận bò” phía nam dãy núi Tehachapi. Ông đã sử dụng tờ Times để dập tắt, đặt hàng những bài thơ như “Southern California” của Edward Vincent: “Thời gian, địa điểm, cơ hội, lợi thế là của bạn / Ôi miền nam xinh đẹp.”
Otis đã đáp lại những sự chế nhạo từ San Francisco theo cách tương tự mà Lynyrd Skynyrd đã phản ứng trong bài “Sweet Home Alabama” với những lời xúc phạm của Neil Young về miền Nam bằng cách “hát những bài hát về miền Nam.”
Otis không phải là người đầu tiên gọi L.A. là Southland, nhưng ông là người ồn ào nhất, sử dụng từ này trong chiến dịch quảng bá của mình. Trong năm 1887, khi San Jose Mercury News khuyến khích California trung tâm lôi kéo khách du lịch khỏi “miền nam đông đúc”, Otis đã cáo buộc “miền Bắc không hạnh phúc” về “sự ghen tị theo vùng miền”, chê bai âm mưu chống lại “miền nam rực rỡ và nắng ấm này.”
Tại đây, “southland” đã đề cập đến địa lý. Nhưng một tháng sau, tờ Times đã cáo buộc “toàn bộ miền Bắc California” âm mưu chống lại “Southland”, cử các đặc vụ đến “do thám đất nước và gửi những người mới đến miền Bắc.” Trong trường hợp này, “Southland” đại diện cho một khu vực mới. Như một nhà báo của Times đã giải thích: “Chúng tôi đã nghe nhiều về New South, đề cập đến các tiểu bang miền Nam của Liên bang. California cũng có một New South, và thế giới bên ngoài đang bắt đầu nhận biết về điều đó.” Ngày càng nhiều, California’s New South đã kết nối với miền Nam cổ xưa.
Mặt khác, điều này có vẻ hợp lý, vì Los Angeles thời kỳ đầu đầy rẫy những người di cư từ miền Nam đã ủng hộ Liên minh miền Nam. “Đừng bao giờ quên,” tờ San Francisco Bulletin tuyên bố vào năm 1862, “rằng quận Los Angeles, trong thời điểm nguy hiểm đối với Cộng hòa này, có tỷ lệ 2 trên 1 ủng hộ Dixie và Ly khai.”
Nhưng Otis không phải là người miền Nam. Ông là một cựu chiến binh của Liên bang đến từ Ohio, người đã chiến đấu tại Antietam.
Khi Otis quảng bá miền nam California, ông không đang thể hiện pride của một người sinh ra ở khu vực này — ông đang tạo ra một vương quốc mới. Ông đã trải qua những ngày vinh quang của mình khi chiến thắng miền Nam cổ xưa, và ông đã tái tạo những chiến thắng đó ở bờ Tây. “General Otis” đã mượn từ vựng quân sự để gọi ngôi nhà của mình ở L.A. là “bivouac” và đội ngũ nhân viên của mình tại Times là “phalanx” khi ông xây dựng và thống trị một Southland mới.
Tiếc thay, vương quốc mới của Otis lại tái tạo những điều tồi tệ nhất của miền Nam cổ xưa: nó đã phát triển thành một chế độ oligarchy da trắng khác, nơi người giàu càng ngày càng giàu và lớp công nhân phải chịu đựng. Otis đã kiếm được một khoản tiền khổng lồ từ việc đầu cơ bất động sản trong khi việc chống đối công đoàn của ông đã kích thích vụ đánh bom The Times năm 1910, trong đó 21 người đã thiệt mạng.
Phải mất thêm một thế kỷ nữa, Los Angeles mới xây dựng được một miền Southland tốt hơn. Công việc đó, tại California và nước Mỹ, vẫn chưa hoàn thành.
