Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.npr.org/2024/11/19/nx-s1-5157153/political-division-common-ground-washington-state-neighbors
Tại một trung tâm cộng đồng nhìn ra biển Salish ở bang Washington, khoảng 30 người đang ngồi quanh một bàn dài, tham gia vào cuộc trò chuyện và tranh luận.
Mặc dù đã là đầu năm nay, nhưng cuộc thảo luận đã quay trở lại sự tấn công vào tòa nhà Quốc hội Mỹ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021.
David Fox, một người theo Đảng Dân chủ, cho biết không có bằng chứng nào để chứng minh rằng Donald Trump, khi còn là tổng thống, đã yêu cầu quân đội bảo vệ các nhà lập pháp trước khi tòa nhà bị xâm nhập.
Sandi Lytle, một người theo Đảng Cộng hòa, lập luận rằng đó là nhiệm vụ của Chủ tịch Hạ viện lúc bấy giờ, Nancy Pelosi.
Họ tranh luận và cắt lời nhau, nâng cao giọng để cố gắng thuyết phục lẫn nhau.
Dù tranh cãi, hai người vẫn là bạn bè và gặp nhau để làm điều này vào mỗi sáng thứ Năm.
“Tôi yêu điều này vì nó phản ánh cách mà đất nước chúng ta đang đối diện,” Lytle nói.
“Đây là chúng ta như một quốc gia. Chúng ta cần có những cuộc thảo luận, tranh luận, va chạm. Đó là cách chúng ta tìm ra những câu trả lời tốt nhất.”
Nhóm này họp trong bối cảnh một cộng đồng đa dạng.
Như NPR đã báo cáo về những cách mà mọi người cố gắng tìm kiếm những điểm chung mặc dù sự chia rẽ về chính trị, nhóm này đã cung cấp một ví dụ nhỏ về việc biến sự chia rẽ thành sự tham gia.
Những người tham gia hiện tại cho biết nhóm đã thảo luận về chính trị trong khoảng ba thập kỷ ở một thị trấn nơi mà các hàng xóm có thể có những quan điểm chính trị rất khác nhau.
Port Angeles là thị trấn lớn nhất trong hạt Clallam của Washington, một khu vực nông thôn, rừng rậm với khoảng 78,000 người dân.
Một số người đến từ các bộ tộc bản địa đã cư trú tại khu vực này trước khi những người định cư bắt đầu phát triển kinh tế lâm nghiệp.
Bây giờ, nơi này trở nên phổ biến cho việc giải trí và như một điểm đến nghỉ hưu.
Nơi đây đã bầu cho cả Cộng hòa và Dân chủ trong các cuộc bầu cử tổng thống, một phần do sự đa dạng của nó.
Mặc dù các cuộc thảo luận mở cho bất kỳ ai trong cộng đồng, nhưng chủ yếu là những người lớn tuổi tham gia.
Nhiều người nói rằng họ thích có một nơi mà ý tưởng của họ bị thách thức, nơi họ có thể học hỏi và tương tác trực tiếp.
Trong nhiều năm, nhóm không phản ánh đúng sự pha trộn chính trị của hạt.
Một số người cho rằng đây là một ‘phòng vang’ ủng hộ tư tưởng tự do.
Năm ngoái, các thành viên quyết định liên hệ và rõ ràng chào đón những người Cộng hòa ở hạt này.
Đó là cách mà Lytle, chủ tịch Hội Phụ nữ Cộng hòa Hạt Clallam, biết đến các cuộc thảo luận.
Cô bắt đầu tham gia các cuộc họp thường xuyên vào đầu năm 2024.
“Tôi luôn luôn gặp rắc rối, luôn luôn ở chỗ nóng,” Lytle nói.
“Tôi nói, ‘Tôi chỉ đang mài giũa công cụ của mình.'”
Lytle, đã nghỉ hưu trong lĩnh vực bán hàng và tiếp thị, thường xuyên có quan điểm khác với Fox, một người Dân chủ và là một y tá đã nghỉ hưu.
Anh cũng bắt đầu tham gia các cuộc thảo luận vào năm nay, khi một người bạn cho anh biết về chúng.
Sau một cuộc họp vào tháng trước, Lytle và Fox đã gặp nhau cùng với những người khác tại một quán cà phê để thảo luận về ý nghĩa của nhóm này đối với họ.
Fox cho biết anh thích những cuộc tranh luận qua lại.
“Tôi nghĩ đó là lý do lớn nhất thu hút tôi, ” Fox nói.
“Nó thực sự chỉ là việc ở trước mặt những ý tưởng khác nhau, và chúng tôi không kiềm chế.”
Thỉnh thoảng, họ tìm thấy một số điểm chung — như khi một cuộc cãi nhau về quyền được phá thai kết thúc với việc cả Lytle và Fox đồng ý với những hạn chế sau 12 tuần mang thai.
Nhưng sự đồng thuận không thực sự là điều quan trọng.
Fox nói rằng nếu anh muốn tìm những người đồng quan điểm, anh có thể trò chuyện với những người bạn của mình.
Nhóm thứ Năm cho phép anh nghe những ý kiến khác với chính mình.
Thực tế là mọi người chọn đến và cùng nhau tham gia các cuộc trò chuyện này chính là điều làm cho chúng có hiệu quả.
“Sandi là một trong những người đó, bạn làm tôi cảm động,” Fox nói.
Cả hai người đều cho biết họ có xuất phát từ những gia đình khuyến khích thảo luận về chính trị và phục vụ cộng đồng.
Họ nói rằng nhờ đó, họ đã phát triển được sự tôn trọng lẫn nhau.
Cuộc bầu cử mang đến những căng thẳng mới nhưng cũng là một cam kết.
Năm nay, một điều nhỏ xảy ra đã kéo nhóm lại gần nhau hơn.
Trung tâm cao niên và cộng đồng, nơi họ họp, đã đuổi hai người tham gia vì đã mang thức ăn bên ngoài vào, vi phạm quy tắc của người quản lý tòa nhà.
Lytle, Fox và những người khác đã bắt đầu gặp nhau tại thư viện của thị trấn để tìm cách làm sao họ có thể được quay lại trung tâm.
Họ đã đến trước Hội đồng thành phố.
“Tôi không quan tâm đến việc bạn bè của tôi có phải là người Dân chủ hay không.
Tôi quan tâm đến việc họ có được đối xử công bằng bởi cộng đồng này không,” Lytle nói.
Bây giờ, cuộc bầu cử trong tháng này và hậu quả của nó sẽ thử thách những mối liên kết này.
Cuộc họp đầu tiên sau khi cuộc bầu cử có không khí căng thẳng, với những người Dân chủ nói rằng một số người Cộng hòa đã đắc ý về chiến thắng của họ.
Đó là một cuộc trò chuyện đau đớn cho một số người.
Fox nói rằng anh cảm thấy thất vọng và tức giận với kết quả bầu cử, và ban đầu anh không muốn ở bên những người ủng hộ Trump.
Nhưng sau khi suy ngẫm và trò chuyện với những người bạn và gia đình, anh nhận ra rằng mình muốn tiếp tục tiến về phía trước.
“Dù điều gì xảy ra, bất cứ khó khăn nào đến với chúng ta, điều quan trọng nhất với tôi là chúng ta không đi xa nhau hơn nữa,” Fox nói.
