Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/environment/story/2025-01-17/lessons-from-the-burn-zone-why-some-homes-survived-the-l-a-wildfires
Họ gọi đó là ngôi nhà kỳ diệu của Malibu.
Ngôi nhà ven biển đứng sừng sững giữa những đống đổ nát, vẫn còn bốc khói từ vụ cháy Palisades, trong một hình ảnh mang tính biểu tượng được truyền thông toàn cầu phát đi.
Nhưng David Steiner không tín nhiệm vào những lực lượng siêu nhiên cho sự sống sót của ngôi nhà mình. Cấu trúc bê tông kiên cố với mái nhà chống lửa và cửa sổ hai lớp kính an toàn đã giúp bảo vệ cho ngôi nhà. Các nhân viên cứu hỏa đã đứng trên ban công của ông để phun nước cho ngôi nhà của ông và những ngôi nhà xung quanh.
“Tôi nói với mọi người rằng đó là kiến trúc tuyệt vời, nhân viên cứu hỏa dũng cảm — và có thể là một chút kỳ diệu,” ông nói, người đã nghỉ hưu với vai trò Giám đốc điều hành của Waste Management.
Khi những câu chuyện xuất hiện từ các vụ cháy Palisades và Eaton về những cuộc chạy trốn khổ sở, tổn thất bi thảm và sự tàn phá rộng lớn, những câu chuyện về các ngôi nhà sống sót nhờ sự kết hợp của thời điểm may mắn, sự thay đổi gió có lợi và — theo các chuyên gia, những phương pháp hiện đại về kiến trúc và cảnh quan — cũng đang được phát ra từ khu vực bị cháy.
Các cơn gió giống như bão đã trút hàng triệu mảnh lửa xuống, làm tăng khả năng cháy nhà một cách tổng thể, nói Daniel Berlant, quan chức cứu hỏa của California. Tuy nhiên, nghiên cứu từ những vụ cháy trước đã chỉ ra rằng những ngôi nhà có khả năng chống cháy tốt và có không gian phòng ngừa tốt có khả năng sống sót cao hơn đáng kể, ông cho biết. “Những nỗ lực bảo vệ nhà là cực kỳ quan trọng.”
Ý tưởng là giữ lửa và nhiệt độ tránh xa ngôi nhà và giảm khả năng mảnh lửa tìm thấy điểm yếu để xâm nhập và đốt cháy từ bên trong. Các biện pháp này có thể bao gồm từ việc chọn vật liệu xây dựng chống cháy đến việc thêm lưới bảo vệ cho các lỗ thông gió và ống khói và đóng các khe hở quanh các chỗ rafters trơ trụi. Dọn dẹp thực vật và mảnh vụn xung quanh ngôi nhà cũng rất quan trọng, Berlant cho biết. Những nỗ lực này không nhất thiết phải tốn kém, ông chỉ ra một danh sách các tùy chọn sửa đổi có chi phí thấp từ Bộ Lâm nghiệp và Bảo vệ Cháy California.
Một số cư dân ở những khu vực dễ cháy đã chọn những bước đi mạnh mẽ hơn.
Ngôi nhà của Jim và Nancy Evans tại Malibu đã sống sót qua vụ cháy Palisades mặc dù nhiều ngôi nhà hàng xóm của họ không chịu được. Sau khi ngôi nhà trước đó của Evans trên cùng một lô đất bị cháy trong một vụ cháy rừng vào năm 1993, ông đã xây dựng một cấu trúc chống cháy với mái kim loại, tường gia cố thép với cinderblock ở dưới, cửa sổ bằng kính hai lớp và 6 feet đá bao quanh ngôi nhà, cách xa thực vật.
Jim “Taz” Evans không phải là người xa lạ với cháy rừng. Sau khi ngôi nhà của nghệ sĩ này tại Malibu bị cháy trong vụ cháy Old Topanga vào năm 1993, ông và vợ Nancy đã xây dựng một pháo đài chống cháy. Không có eaves hay vents trên mái có thể giữ nhiệt hoặc cho phép mảnh lửa xâm nhập. Các bức tường được trim bằng cinderblock để bảo vệ khỏi các mảnh vụn đang cháy bay vào chỗ tiếp giáp giữa tường và nền đất. Những người làm vườn đến hàng tuần để dọn cỏ.
“Chúng tôi đã xây dựng với một ý tưởng duy nhất trong đầu: cơn ác mộng này sẽ quay trở lại, ” Evans nói.
Điều đó đã trở thành hiện thực vào tuần trước, khi vụ cháy Palisades bao trùm đường phố của ông dọc theo một hẻm núi có cây cối. Lửa đã thiêu rụi sân của Evans và phá hủy nhiều ngôi nhà hàng xóm của ông, nhưng ngôi nhà của ông đã sống sót. Điều đó xảy ra bất chấp việc các nhân viên cứu hỏa không thể đánh bại ngọn lửa ở khu vực này, khiến ngọn lửa tàn phá mà không bị ngăn cản, ông nói.
“Nếu bạn muốn thực hiện một phân tích hiện trường của tội ác, có vẻ như ngọn lửa đã tận dụng mọi thứ mà nó có thể có, ” Evans nói. “Mỗi bụi cây nhỏ trong sân đều đã cháy. Nhưng nó không thể xâm nhập vào ngôi nhà — không có gì cho nó có thể bám vào.”
Tuy nhiên, đôi khi, không có biện pháp phòng ngừa nào có thể cứu được ngôi nhà.
Năm 2019, Steve Yusi và vợ đã chi 75.000 đô la cho một hệ thống chống cháy cho ngôi nhà của họ trên Đường Anoka ở Pacific Palisades. Hệ thống này có cảm biến nhiệt và ngọn lửa, chất chống cháy, một hệ thống phun nước 2.500 gallon để tưới ướt tài sản và làm ẩm không khí trong một giờ, và độc lập với lưới điện.
Ngôi nhà cuối cùng vẫn bị cháy. Một vài vòi phun bị tắc và vào một thời điểm ông đã ngã trên lối đi trơn do chất chống cháy, nhưng Yusi cho biết vị trí của ngôi nhà trên rìa hẻm núi tiếp xúc với ngọn lửa chạy lên dốc đơn giản đã chứng minh là quá sức cho những biện pháp phòng vệ của ông.
Một lý do khác: Những ngôi nhà khác trên ngọn lửa đã phát ra những mảnh lửa đỏ nóng chảy từ nhựa, vải và các vật liệu khác vào gió, lan truyền ngọn lửa từ nhà này sang nhà khác. Ngay cả ngôi nhà bê tông bên cạnh cũng đã bị thiêu cháy, ông cho biết. Trừ khi tất cả mọi người thực hiện cùng một cách tiếp cận để cứng hóa tài sản của họ, thì sẽ không còn hy vọng tránh khỏi thảm họa trong tương lai, ông nói.
“Miễn dịch cộng đồng. Nó giống như một chuỗi — mắt xích yếu nhất, ” Yusi nói. “Khu phố của chúng tôi sẽ trông giống nhau, nhưng tôi không phản đối. Bây giờ chúng đều giống nhau — tro tàn.”
Một bức ảnh vào tháng 6 năm 2019 cho thấy Miriam Schulman đang ghi chú trong một lớp học với một chuyên gia từ Dịch vụ Rừng Hoa Kỳ để học cách củng cố khu phố Pacific Palisades của mình.
Miriam Schulman, một trong những hàng xóm của Yusi, cho biết ngôi nhà của cô đã được bảo vệ. Cô ghi công cho các biện pháp cô đã thực hiện, bao gồm các lỗ thông gió mới chống lại mảnh lửa và sơn các eaves bằng lớp sơn chống cháy.
“Ngôi nhà của tôi chặt như một cái trống, ” cô nói.
Mặc dù Schulman tự tin rằng những biện pháp sửa chữa của cô đã quyết định thành công, cô cũng cho biết một người phụ nữ đang đăng bài về các vụ cháy trên mạng xã hội đã bảo vệ ngôi nhà của cô bằng một chiếc vòi và một hàng xóm đã ở lại cho đến cuối tuần, bảo vệ nó cùng với hai ngôi nhà còn lại trên phố.
Yusi cho biết ít nhất một trong những ngôi nhà đó không được cứng hóa cho cháy rừng, làm tăng thêm câu đố về lý do tại sao một số ngôi nhà cháy và một số thì không.
Arthur Coleman không thể giải thích tại sao ngôi nhà của mình ở Altadena đứng vững sau vụ cháy Eaton, đã thiêu rụi gần như toàn bộ khu phố của ông, cùng với ga ra của ông. Nhiệt độ đã làm nứt một số cửa sổ, cùng với một bên của ngôi nhà. Mái nhà có thể đã bị hư hại. Nhưng cấu trúc này vẫn đứng một cách bất ngờ giữa những tàn tích đen tối của toàn bộ khu phố, nội thất và các vật dụng bên trong không bị ảnh hưởng.
Kể từ khi kỹ sư này mua ngôi nhà năm 1950, những cải thiện duy nhất mà ông đã thực hiện là sơn bên ngoài, ông nói. “Chúng tôi không cố gắng bảo vệ nó, vì vậy cách mà nó được bảo vệ vẫn là một điều bí ẩn.”
Một báo cáo sơ bộ từ Viện Bảo hiểm Kinh doanh và Nhà ở cho biết các vụ cháy Palisades và Eaton là kịch bản cháy tồi tệ nhất sách giáo khoa trong đó những cơn gió dễ cháy kết hợp với các con đường lớn, đẩy ngọn lửa dọc theo các hàng rào và hàng rào riêng tư kết nối các tài sản. Hầu hết chúng được xây dựng trước khi các quy định được cập nhật yêu cầu các tính năng chống cháy, báo cáo lưu ý.
Những phát hiện ban đầu này hỗ trợ việc thực hiện một cách tiếp cận toàn diện để cứng hóa các tòa nhà, ông Steve Hawks, giám đốc cấp cao của viện cho biết. “Bạn không thể chỉ thực hiện một hoặc hai biện pháp giảm thiểu và hy vọng rằng trong một vụ cháy rừng cường độ cao, ngôi nhà của bạn sẽ sống sót,” ông nói.
Một bức ảnh từ trên không trong những ngày sau vụ cháy Palisades giữa Rambla Pacifico Street và Carbon Canyon Road tại Malibu.
Yana Valachovic, một nhà khoa học về cháy tại Đại học California, cho biết một số ngôi nhà được bảo vệ được đặt xa các dòng gió chính, vì vậy các mảnh lửa không tấn công chúng. Một số ngôi nhà đứng vững thậm chí còn có những chiếc hộp bằng bìa cứng để lại sau kỳ nghỉ lễ vẫn chưa được thu gom, bà cho biết, người đang thực địa nghiên cứu lý do tại sao một số ngôi nhà sống sót sau các vụ cháy Palisades và Eaton.
Trong những tình huống khác, nơi có các vật dễ cháy gần nhà, các mảnh lửa có khả năng đã ignited những vật liệu đó và tạo ra các đám cháy chấm, hoặc xâm nhập vào cửa sổ hoặc các lỗ thông gió mở, cô cho biết.
Những gì Valachovic đã thấy cho đến nay là tương thích với những vụ cháy rừng khác đã đến các khu vực đã xây dựng: vụ cháy Lahaina ở Maui, vụ cháy Marshall gần Boulder, Colorado, vụ cháy Camp ở Paradise và vụ cháy Tubbs ở Santa Rosa, cô nói. “Chúng tôi không chiến đấu với động đất, nhưng chúng tôi giảm thiểu chúng — chúng tôi buộc các bình chứa nước vào tường, bảo vệ các cấu trúc. Cháy rừng không khác biệt nhiều, thực sự.”
Một ngôi nhà ở Pacific Palisades đã trở thành một ví dụ cho triết lý đó vào tuần trước.
Kiến trúc sư Santa Monica Greg Chasen đã thiết kế tài sản với khả năng chống cháy trong tâm trí: tường chịu lửa, không có vents, cảnh quan tiết kiệm.
Chủ nhà đã thực hiện các bước chuẩn bị cho ngọn lửa sắp đến, dọn sạch các thùng rác và lá vụn. Ông thậm chí còn để các cánh cổng mở, bởi vì nếu không sẽ hoạt động như những cái bấc nến, thu hút ngọn lửa gần hơn đến ngôi nhà.
Nhưng một người hàng xóm đã để lại một chiếc xe trong bãi đậu xe bên cạnh. Chiếc xe đã cháy, thiêu đốt đến mức bánh xe nhôm của nó tan chảy. Nhiệt độ đã phá vỡ lớp kính bên ngoài của một cửa sổ kính an toàn, nhưng lớp kính bên trong vẫn đứng vững, Chasen cho biết.
“Nếu lớp kính cuối cùng nổ ra bên đó, chúng tôi có thể có một câu chuyện khác hôm nay,” ông nói. “Khoảnh khắc lớp kính nứt, bạn sẽ có những tia lửa bị gió thổi vào bên trong ngôi nhà, bao gồm cả nội thất và thảm dễ cháy có thể dễ dàng đốt cháy một ngôi nhà.”
Ngôi nhà vẫn đứng vững. Chasen ước tính rằng trong khoảng 120 ngôi nhà từng nằm trên đường, tất cả trừ ba ngôi nhà đã bị thiêu rụi.
