Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.chicagotribune.com/2025/01/19/al-raby-martin-luther-king-jr-chicago-civil-rights/
Khi các sự kiện lịch sử ngày càng xa rời, những cái tên quen thuộc dần phai nhạt trong ký ức: “Có phải ông ấy là người, uh, đã làm … Cái gì đó?”
Al Raby là người đã đưa Mục sư Martin Luther King Jr. đến Chicago.
65 năm trước, ông đã đến trụ sở của Hội Nghị Lãnh Đạo Cơ Đốc Nam Phái tại Atlanta. Jesse Jackson sau này đã nhớ lại rằng nhiều thành phố lúc bấy giờ đang cầu cứu sự giúp đỡ của King.
Nhưng Raby đã có cơ hội khi ông kể cho King về tình cảnh của những nhà hoạt động ở Chicago một cách chân thực nhất.
Một chiến dịch chống lại sự phân biệt chủng tộc trong giáo dục ở thành phố này đang chậm lại. Các cuộc biểu tình chỉ thu hút “Chín người và một con chó,” Raby nói với King.
Và thế là King và Raby đã đứng sau một chiếc microphone trong một cuộc họp báo tại Sân bay Quốc tế O’Hare vào ngày 23 tháng 7 năm 1965.
“Tôi không biết những vấn đề của Chicago một cách cá nhân,” King nói, “nhưng tôi đến đây để làm một công việc cho cộng đồng và để gặp gỡ người dân.”
King đã giành giải Nobel Hòa bình một năm trước đó vì vai trò của mình trong phong trào dân quyền. Tại Chicago, Raby đã đưa King đi tham quan trong ba ngày tại một thành phố mà sự phân biệt chủng tộc trong giáo dục đang diễn ra dưới danh nghĩa “trường học khu phố.”
Do các khu phố thường đồng nhất về chủng tộc, trẻ em da đen và trẻ em da trắng hiếm khi ngồi cùng lớp học.
Chuyến tham quan của họ đã cho King thấy thực tế tinh tế nhưng kiên định của nạn phân biệt chủng tộc miền Bắc. Đối với Raby, việc gặp King là một bước ngoặt hoàn toàn, như đã được tường thuật trong bài báo của Tribune vào ngày 17 tháng 4 năm 1983:
“Thực vậy, Albert A. Raby đã đi khắp nơi và làm mọi thứ kể từ khi ông bước ra khỏi bóng tối của Trung tâm Nâng cao Hess, một trường công lập ở phía Nam nơi ông là giáo viên tiếng Anh, trở thành một trong những cái tên và gương mặt dễ nhận biết nhất, mặc dù tính cách của ông vẫn mơ hồ và chưa được xác định rõ.”
Sinh năm 1933, Raby lớn lên tại khu Woodlawn ở phía Nam Chicago. Cha ông, một nhân viên bưu điện, đã qua đời khi Raby còn là một đứa trẻ. Mẹ ông, một thợ may, đã nỗ lực nuôi Raby và ba anh chị em trong những năm khó khăn của cuộc Đại Khủng Hoảng trước khi bị huyết áp cao làm khuyết tật.
Ông bắt đầu bỏ học, và một giáo viên đã yêu cầu Raby phải mang mẹ đến trường. Thay vào đó, ông không quay lại, đã đi xem phim và tụ tập ở một quán bi-a.
Ông chỉ nhận được bằng tốt nghiệp tiểu học khi 24 tuổi. Vào thời điểm đó, ông đã được dạy dỗ về lịch sử người da đen bởi Carroll Maynard, một nhiếp ảnh gia có studio trên Đường 63, nơi Raby làm việc như một thanh niên với mức lương 7 đô la mỗi ngày.
“Ông đã đọc Marcus Garvey và W.E.B. Du Bois,” Raby sau này nhớ lại về bài viết của Tribune. Họ là những tác giả da đen kinh điển mà Maynard đã tôn vinh. “Ông là một người đàn ông da đen tự hào.”
Một lần Raby trả lời điện thoại tại studio và, dựa trên giọng nói, cho rằng người gọi là người da trắng.
“Cúp máy ngay!” Maynard nói. “Nếu có ai đó trên điện thoại, hãy nói vậy, và tôi sẽ đến. Nhưng tôi sẽ không đáp lại bất kỳ người đàn ông nào chỉ vì ông ấy là người da trắng!”
Năm 1953, Raby bị gọi nhập ngũ. Một sĩ quan quân đội nhận thấy tài ăn nói của ông đã nghĩ ông có thể làm thư ký trong văn phòng thông tin công cộng. Nhưng khi nhìn vào chiếc máy đánh chữ, ông nhận ra mình còn thiếu kiến thức rất nhiều.
“Chỉ lúc đó tôi mới nhận ra là bạn phải biết đánh vần để sử dụng nó,” ông sau này nói.
Sau khi ra quân, ông đã lấy được bằng tiểu học và trung học tại trường ban đêm Wendell Phillips và một chứng chỉ tại Chicago Teachers College. Năm 1960, ông bắt đầu dạy lớp tám tại trường Hess ở 3500 W. Douglas Blvd.
Mục sư Martin Luther King Jr. đã dừng lại để ăn tại nhà hàng Splivens ở 3740 W. 16th St. cùng với vợ ông, Coretta, không có mặt trong hình, và Al Raby, bên trái của King, là người convenor của Hội Đồng Các Tổ Chức Cộng Đồng (CCCO) vào ngày 27 tháng 1 năm 1966, tại Chicago.
Mục sư Martin Luther King Jr. đã dừng lại để ăn tại nhà hàng Splivens ở 3740 W. 16th St. cùng với vợ ông, Coretta, không có mặt trong hình, và Al Raby, bên trái, của Hội Đồng Các Tổ Chức Cộng Đồng (CCCO), vào ngày 27 tháng 1 năm 1966. (William Yates/Chicago Tribune)
Nhà lãnh đạo dân quyền Mục sư Martin Luther King Jr. chơi bi-a với cây gậy
