Chấn động về Shen Yun: Những tố cáo và tranh cãi xung quanh một đội nghệ thuật

Nguồn ảnh：https://www.ktnv.com/news/shen-yun-the-show-goes-on-in-las-vegas-with-legal-battles-in-tow

LAS VEGAS (KTNV) — Trong vài tuần tới, Shen Yun Performing Arts sẽ trở lại Smith Center ở Las Vegas với giá vé dao động từ $100 đến $250.

Những ai chi trả mức giá này để chứng kiến những gì được quảng cáo là “một hành trình phi thường qua 5.000 năm văn hóa Trung Quốc được truyền cảm hứng bởi thần thánh” có thể muốn hiểu rõ về những cáo buộc xảy ra bên trong những màn trình diễn.

Kể từ năm 2006, Shen Yun đã trở thành tâm điểm của cả sự khen ngợi quốc tế và tranh cãi — những chỉ trích gần đây nhất đối với nhóm biểu diễn này được hình thành qua một vụ kiện tập thể mà Channel 13 đã có được.

Nổi tiếng với những màn trình diễn đầy màu sắc của điệu nhảy và âm nhạc cổ đại Trung Quốc, nhóm nhảy đã mang lại niềm vui cho hàng triệu khán giả trên toàn cầu, mô tả các buổi diễn của họ như một “cuộc phục hưng cái đẹp và sự tốt lành của Trung Quốc trước chủ nghĩa cộng sản.”

Tuy nhiên, những người chỉ trích đã đưa ra những cáo buộc nghiêm trọng về một nền văn hóa lao động cưỡng bức sau những cánh màn.

Cáo buộc về lao động cưỡng bức

Vụ kiện tập thể, được nộp vào tháng 11 năm 2024 bởi một cựu vũ công của Shen Yun, cáo buộc tổ chức phi lợi nhuận đã đăng ký này tham gia vào “một doanh nghiệp đã tạo ra hàng trăm triệu đô la thông qua lao động trẻ em cưỡng bức của những trẻ vị thành niên dễ bị tổn thương” và miêu tả một hệ thống cưỡng ép và kiểm soát lối sống tại khu phức hợp 400 mẫu Anh gọi là Dragon Springs, cách New York City khoảng hai giờ về phía tây bắc.

Cáo buộc về sai phạm của Shen Yun đã dấy lên những câu hỏi về việc liệu các địa điểm biểu diễn của họ có biết tới không. Channel 13 đã liên hệ với Smith Center, nơi nhóm biểu diễn ở Las Vegas, và họ đã gửi đến một tuyên bố:

“Shen Yun thuê không gian biểu diễn trên toàn quốc cho các chuyến lưu diễn của mình. Các địa điểm địa phương hoàn toàn không liên quan đến sản xuất, hoạt động hay hậu cần lưu diễn của Shen Yun. Họ chỉ đơn giản là cho chúng tôi thuê cơ sở của họ cho một thời gian giới hạn.”

Shen Yun tự sắp xếp và thanh toán cho tất cả hoạt động quảng cáo của mình và chịu trách nhiệm cho mọi khía cạnh của công ty và tour diễn của họ.

Có thể bạn đã thấy chiến dịch quảng bá rộng lớn mà Smith Center đề cập. Các bảng quảng cáo và biển báo của Shen Yun xuất hiện khắp nơi trên thế giới, kèm theo các chiến dịch truyền thông xã hội và quảng cáo trên truyền hình.

Phía sau tất cả là Falun Gong (còn gọi là Falun Dafa), một thực hành tâm linh dựa trên các truyền thống Phật giáo phát sinh ở Trung Quốc vào những năm 1990.

Vụ kiện cáo buộc lợi ích thương mại cho Falun Gong là mục tiêu chính của các nhà lãnh đạo và các chi nhánh của nó — và cụ thể là của người sáng lập nhóm, Li Hongzhi.

Tài liệu tòa án cho biết trẻ em được gửi đến khu phức hợp Dragon Springs với lời hứa về sự bảo vệ và giáo dục theo giáo lý của Li. Khi các trẻ vị thành niên bị tách khỏi gia đình, vụ kiện cho rằng, một hệ thống cưỡng ép và kiểm soát bắt đầu xảy ra, với các nghệ sĩ biểu diễn được thông báo rằng sẽ xảy ra tổn hại nghiêm trọng cho họ và gia đình nếu họ không tuân thủ một khối lượng công việc nghiêm ngặt.

Những cáo buộc này vẫn là những cáo buộc và chưa được chứng minh tại tòa án.

Có một sự chú ý đáng kể đến Li trong vụ kiện, một người mà quan điểm xoay quanh ông rất khác nhau. Một cuộc điều tra năm 2020 bởi Australian Broadcasting Corporation miêu tả Li như một vị thần được người theo dõi tôn kính. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1999 với tạp chí TIME, Li đã gợi ý rằng các thực hành Falun Gong có khả năng đạt được siêu năng lực như bay lơ lửng — và tuyên bố có sự can thiệp của người ngoài hành tinh vào các động lực địa chính trị với “mục đích cuối cùng” là thay thế con người.

Những tranh cãi xung quanh những giáo lý của ông nổi bật trong vụ kiện, trong đó mô tả chúng như những quy tắc nghiêm ngặt có thể vượt qua các ranh giới đạo đức.

Những cáo buộc này không phải là mới. Chúng đã được tập trung vào trong một cuộc điều tra nhiều phần của New York Times vào năm 2024, đã xem xét nhiều cáo buộc xung quanh Falun Gong — bao gồm việc truy cập hạn chế vào chăm sóc y tế, bồi thường không công bằng, giờ làm việc dài và vất vả, cấm truy cập vào một số nguồn phương tiện truyền thông nhất định và nhiều cáo buộc vi phạm các ranh giới đạo đức khác.

Sự giàu có gia tăng

Cả cuộc điều tra của Times và vụ kiện đều dấy lên nghi ngờ về tài sản tài chính của Shen Yun.

Sự gia tăng tài sản của họ được ghi nhận trong các hồ sơ 501(c)3 của IRS. Năm 2016, nhóm đã ghi nhận hơn $22 triệu doanh thu và $75 triệu tổng tài sản. Đến năm 2019, những con số này đã tăng lên $33 triệu và $144 triệu tương ứng.

Theo vụ kiện, các hồ sơ năm 2023 của họ ghi nhận doanh thu là $51.5 triệu và tổng tài sản trên $265 triệu, với tiền mặt chiếm phần lớn.

Các nhà phê bình cáo buộc Shen Yun đã tích lũy tài sản thông qua sự thao túng tài chính và tinh thần của các nghệ sĩ biểu diễn. Vụ kiện chỉ ra các cáo buộc tương tự về bồi thường không công bằng và “đáng chú ý” là chi phí hoạt động thấp đến mức đáng ngạc nhiên để trang trải các chuyến lưu diễn với mức giá vé trung bình là $220 được bán với hàng triệu vé trên năm châu lục. Shen Yun khẳng định sự giàu có tích lũy của họ không phức tạp, lập luận rằng thật không khó để các nhà phê bình thấy rằng thành công của họ đến từ công sức làm việc chăm chỉ và sự kiên trì vào niềm tin của họ.

“Như một tổ chức phi lợi nhuận, mỗi đô la chúng tôi kiếm được đều được đưa trở lại công ty để tiếp tục sứ mệnh của chúng tôi nhằm điều hành hoạt động của chúng tôi, một trách nhiệm đáng kể xét đến cách tiếp cận toàn diện mà chúng tôi cung cấp cho mọi người,” Shen Yun phát biểu trong một thông cáo báo chí vào tháng 12 năm 2024.

Ngân hàng Quốc tế Chicago được ghi nhận là một bị cáo trong vụ kiện. Vụ kiện cáo buộc ngân hàng này có quan hệ với Falun Gong và đồng lõa trong kế hoạch lao động cưỡng bức được cáo buộc. Theo hồ sơ tòa án, Shen Yun yêu cầu các vũ công mới mở tài khoản ngân hàng — và ngân hàng bỏ qua việc kiểm tra liệu những người biểu diễn này có đáp ứng các yêu cầu hay không. Shen Yun sau đó gửi “mức lương thấp bất hợp pháp” vào tài khoản của các nghệ sĩ biểu diễn, mà họ buộc phải kiểm soát chặt chẽ, vụ kiện cho biết. Những cáo buộc này chưa được chứng minh.

Vụ kiện cũng cáo buộc rằng các nghệ sĩ biểu diễn sinh viên được lôi kéo vào việc đăng ký bằng các học bổng có thể lên tới $50.000. Nhưng nếu họ cố gắng rời khỏi Shen Yun, họ sẽ bị ràng buộc theo hợp đồng để trả lại số tiền đó, mà các luật sư lập luận điều này về cơ bản đã giữ họ trong dịch vụ của Shen Yun.

Shen Yun phản bác những cáo buộc này, cho rằng 85% nghệ sĩ biểu diễn của họ là người lớn. Tổ chức cho biết chương trình giảng dạy của họ dành cho sinh viên được phê duyệt bởi Nhà nước và sinh viên tự nguyện tham gia vào việc dạy học theo nguyên lý Falun Gong của Shen Yun — so sánh với đào tạo thể thao Olympic cho các vận động viên trẻ.

Eugene Liu, một cựu nhạc công vĩ cầm của Shen Yun, đã được phỏng vấn bởi The New York Times và cho biết anh chỉ nhận được không quá $300 mỗi tháng cho việc biểu diễn trong hơn 200 buổi biểu diễn trong hai năm với tư cách là một sinh viên. (Trong một cuộc phỏng vấn sau đó với The Epoch Times — một phương tiện có liên quan đến Falun Gong — Liu cho biết anh đang “đưa ra câu chuyện đúng đắn” và so sánh khoản trợ cấp của mình với số tiền mà một vận động viên sinh viên nhận được.)

Nguyên nhân gây lo ngại hay chiêu bài chính trị?

Về lối sống của một nghệ sĩ biểu diễn Shen Yun, các tài khoản khác nhau rất đáng kể. Các nhà phê bình miêu tả nó như một môi trường lạm dụng vi phạm các thực hành đạo đức và pháp lý (thường thông qua các tài khoản từ cựu nhân viên Shen Yun), trong khi các nhà ủng hộ thì miêu tả nó như một môi trường sinh động và đáng giá được thúc đẩy bởi đam mê nghệ thuật.

Đây là một cuộc chiến đang diễn ra.

Trong gần ba thập kỷ, Falun Gong đã phản biện các cáo buộc chống lại họ là vô căn cứ và có động cơ chính trị, nói rằng đây là bằng chứng của sự đàn áp từ Đảng Cộng sản Trung Quốc.

Falun Gong cho biết cựu vũ công đã nộp vụ kiện tiếp tục thể hiện sự ngưỡng mộ đối với Shen Yun hai năm sau khi cô rời đi, đã thực hiện nhiều lần cố gắng gia nhập lại công ty múa, và từng cố gắng mở một studio của riêng mình để đào tạo các nghệ sĩ biểu diễn Shen Yun. Chỉ sau khi cô chuyển trở lại Đài Loan và kết hôn với một người, mà họ cho rằng có quan hệ chặt chẽ với chính phủ Trung Quốc, thì cô mới từ bỏ sự ủng hộ Shen Yun, theo thông cáo từ nhóm biểu diễn trong phản hồi về vụ kiện.

Falun Gong cũng tuyên bố rằng chính phủ Trung Quốc đã vũ khí hóa các phương tiện truyền thông phương Tây và nhà nước để công kích họ thông qua các chiến dịch tuyên truyền, cáo buộc Times có mối quan hệ như vậy. Họ cũng khẳng định rằng vụ kiện tập thể được nộp vào tháng 11 là kết quả của các chiến dịch pháp lý được Trung Quốc hậu thuẫn. Nhiều báo cáo và phản biện từ Falun Gong được công bố qua các kênh mà họ kiểm soát hoặc có ảnh hưởng mạnh, mà các nhà phê bình chỉ ra như là một công cụ truyền thông tự phân phối được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất.

Trong một phiên điều trần tại Quốc hội năm ngoái, Ủy ban Lựa chọn Hạ viện về Đảng Cộng sản Trung Quốc đã chỉ ra những cách mà Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã tham gia vào các vụ kiện vô nghĩa để tấn công các thực thể phương Tây — nhưng họ không đề cập cụ thể đến các cuộc tấn công chống lại Falun Gong.

“Trong năm qua, Ủy ban đã nhận thấy một xu hướng đáng lo ngại. Các nhà nghiên cứu, chủ doanh nghiệp và học giả đã phơi bày sự thật về một công ty Trung Quốc — bất kể là về việc đánh cắp dữ liệu di truyền của Đảng, lao động cưỡng bức hay thực hành thương mại xấu — đã bất ngờ phải đối mặt với các vụ kiện vô nghĩa,” chủ tịch ủy ban John Moolenar cho biết.

Nhiều cáo buộc này cũng là những lập luận trung tâm trong cuộc cấm TikTok — một ứng dụng thuộc sở hữu của công ty Trung Quốc ByteDance Ltd. — và các ứng dụng liên kết ở Hoa Kỳ.

“Mọi công ty ở Trung Quốc đều bị kiểm soát bởi [Đảng Cộng sản Trung Quốc] và các luật ‘an ninh quốc gia’ của Đảng. Điều đó có nghĩa là bất kỳ công ty nào hoạt động ở Trung Quốc đều phải thực hiện mệnh lệnh của Đảng khi được yêu cầu,” Moolenar nói.

Chương trình vẫn tiếp tục

Cuộc chiến lớn hơn về ảnh hưởng, câu chuyện và kiểm soát là một câu chuyện tiếp diễn được phản ánh qua các vụ kiện pháp lý và cáo buộc chống lại Shen Yun và các chi nhánh Falun Gong của nó, Đảng Cộng sản Trung Quốc, các chính phủ, nhóm nhân quyền và các phương tiện truyền thông.

Bất chấp tất cả, Shen Yun đang chuẩn bị cho các buổi diễn Las Vegas vào năm 2025 vào tháng Hai tại Smith Center for the Performing Arts, nơi khán giả sẽ tự quyết định cho chính mình liệu có nên xem công việc của nhóm như một nỗ lực nghệ thuật phi thường hay là một phần của một câu chuyện lớn hơn, gây tranh cãi.