Thiết Kế Trang Sức Pamela Love Kiện Công Ty Alex and Ani Cùng Đối Tác Của Luật Sư Mark Geragos

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-05/jewelry-designer-accuses-l-a-celebrity-attorney-in-fraud-lawsuit

Một công ty do luật sư L.A. Mark Geragos, người đã nổi tiếng hơn khi đại diện cho Lyle và Erik Menendez, nắm giữ, đã bị đưa vào đơn kiện.

Khi công ty trang sức Alex and Ani tìm cách định nghĩa lại dòng sản phẩm của mình vào năm 2023, các giám đốc điều hành đã tìm đến nhà thiết kế Pamela Love có trụ sở tại L.A.

Bên cạnh thương hiệu mang tên riêng của mình, Love đã từng làm việc với J. Crew, Shinola và Top Shop. Tại Alex and Ani, cô sẽ giữ chức vụ “giám đốc sáng tạo” với mức lương khoảng 21,000 đô la mỗi tháng, cộng với tiền bản quyền.

Hiện tại, Love đã đưa chủ sở hữu của Alex and Ani ra tòa, cáo buộc công ty này đang bán các thiết kế của cô nhưng chưa trả cho cô tới 6 triệu đô la tiền bản quyền và các chi phí khác, cùng với hơn 200,000 đô la tiền tư vấn chưa thanh toán.

Trong một đơn kiện được nộp vào thứ Tư tại New York, Love và đội ngũ luật sư của cô đang tìm cách thu hồi lại số tiền chưa được thanh toán đồng thời cáo buộc rằng các chủ sở hữu của thương hiệu trang sức — bao gồm một công ty do luật sư nổi tiếng L.A. Mark Geragos nắm giữ — đã tiến hành một “trò chơi vỏ bọc” và tổ chức một “cuộc tịch thu đồng lõa” để tránh việc thanh toán cho Love và các chủ nợ khác.

Đơn kiện đã liệt kê hai chủ sở hữu của công ty trang sức, Bathing Club LLC, mà nó cáo buộc là do Geragos kiểm soát, và LC A&A Holdings, mà nó cáo buộc là do nhà tài chính Lyndon Lea kiểm soát thông qua quỹ tư nhân Lion Capital.

“Sau khi Pamela Love khởi xướng trọng tài chống lại Alex and Ani để thu hồi tiền phí tư vấn và tiền bản quyền chưa thanh toán … các chủ sở hữu có lợi thực tế của Alex and Ani, Lyndon Lea và Mark Geragos, đã thực hiện một âm mưu từ nhiều năm trước để làm Alex and Ani không có khả năng thi hành phán quyết,” đơn kiện của Love viết.

Cả Geragos và Lea đều không phản hồi ngay lập tức trước các cáo buộc hoặc yêu cầu bình luận.

Đơn kiện này diễn ra trong bối cảnh Geragos đã trở nên nổi tiếng hơn khi đại diện cho Lyle và Erik Menendez, và nó làm nổi bật những hoạt động kinh doanh rộng lớn hơn của luật sư này, bao gồm cả việc sở hữu tạp chí Los Angeles, các nhà hàng, khách sạn tại California và New York, cùng với việc nắm giữ một phần nhỏ trong Alex and Ani. Công ty trang sức này đã gặp khó khăn trong những năm gần đây, bao gồm việc nộp đơn xin phá sản vào năm 2021.

Sau khi bắt đầu làm việc cho Alex and Ani vào năm 2023, Love đã nhận được thanh toán nhưng không có khoản nào cho 10 tháng cuối cùng. Cô đã thiết kế trang sức cho Alex and Ani mà đã được bày bán vào mùa hè năm trước, theo như đơn kiện.

Dưới thỏa thuận ba năm, Love có thể nhận lên tới 2 triệu đô la mỗi năm tiền bản quyền cho các sản phẩm mà cô đã thiết kế hoặc “đóng góp sáng tạo” theo cách khác, nhưng cô chưa bao giờ nhận được các khoản thanh toán đó hay báo cáo doanh số để xác định tiền bản quyền, theo đơn kiện.

Vào mùa xuân năm 2024, cô đã khởi xướng trọng tài để thu hồi các khoản tiền chưa được thanh toán.

“Alex and Ani không phủ nhận rằng nó nợ Pamela Love những khoản phí đáng kể theo thỏa thuận,” đơn kiện cho hay. Một cựu luật sư của công ty “đã thừa nhận” trong quá trình trọng tài rằng Alex and Ani đang “cố gắng tìm một cách để thanh toán cho Pamela số tiền của cô.”

Trọng tài viên, cựu thẩm phán Tòa án cấp cao L.A. Katherine Chilton, đã đứng về phía Love và cho biết điều đó là “không bị tranh cãi” rằng cô đã không được thanh toán trong 10 tháng. Trong một quyết định vào tháng 12, Chilton yêu cầu Alex and Ani LLC phải đăng ký bảo đảm 208,333.40 đô la cho công việc tư vấn cùng với 12,000 đô la chi phí.

Chilton lưu ý rằng lý do duy nhất mà công ty không thanh toán cho Love là tình trạng tài chính kém và “rõ ràng, vì tài sản đã được chuyển giao cho một bên thứ ba.”

Đơn kiện của Love cũng cáo buộc một nỗ lực kéo dài nhiều năm để chuyển tài sản khiến chúng khó cho những chủ nợ như Love có thể thu hồi.

Trong số những bước đi đó: vào tháng 2 năm 2023, công ty liên kết với Geragos, Bathing Club đã ghi một quyền lợi tài sản trong tất cả tài sản của Alex and Ani, theo như đơn kiện. Vào năm 2024, ngay sau khi Love khởi xướng trọng tài, Lea, người sở hữu 65% công ty trang sức, cũng đã giao một khoản thế chấp trên tất cả tài sản của công ty cho Bathing Club.

“Cuộc chuyển giao này giữa hai bên nội bộ,” đơn kiện cho hay. “Với hai khoản thế chấp nội bộ trên tài sản của Alex and Ani và không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cho các yêu cầu của Pamela Love … Geragos đã khiến Bathing Club và Alex and Ani thực hiện một cuộc tịch thu nghiêm ngặt trên tài sản của Alex and Ani vào khoảng ngày 24 tháng 7 năm 2024.”

Đơn kiện cáo buộc rằng cuộc tịch thu “là một phần của một trò lừa đảo để lừa dối các chủ nợ” và không làm gián đoạn hoạt động kinh doanh.

“Cuộc tịch thu được gọi là chỉ mang tính chất hình thức,” đơn kiện cho biết. “Nhân viên của Alex and Ani đã được ‘sa thải’ và ‘tuyển dụng lại’ trong cùng một ngày.”

Đơn kiện của Love cho thấy rằng các động thái này đã được lên kế hoạch từ trước. Là bằng chứng, Love đã thuật lại một cuộc trò chuyện với giám đốc sáng tạo của Alex and Ani, người đã nói với Love rằng cô là “một phần của kế hoạch ‘tiến về phía trước.’

“‘Bạn sẽ được chuyển sang một công ty khác, và tất cả chúng tôi sẽ được trả tiền bởi công ty của [Geragos],’” giám đốc sáng tạo nói với Love, theo như đơn kiện.