Án mạng gây chấn động tại tòa án San Fernando: Người hàng xóm bị buộc tội tổ chức bắt cóc

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-21/sinaloa-cartel-sylmar-kidnapping

Tòa án San Fernando nơi một nhân chứng đã làm chứng trong tuần này rằng anh ta bị bắt cóc và suýt bị giết bởi người hàng xóm của mình, một nghi phạm buôn ma túy.

Nằm cao trong núi trên Los Angeles, kẻ bắt cóc đã chĩa súng vào bụng của Juan và đưa cho anh một chiếc điện thoại sau khi thực hiện một cuộc gọi trên FaceTime.

Juan, người đã làm chứng tại một phiên họp sơ bộ vào thứ Ba tại quận L.A. mà không tiết lộ họ của mình, nói rằng anh ta đã nhận ra khuôn mặt của người hàng xóm, Francisco Javier Perez, trên màn hình điện thoại vào buổi sáng hôm đó vào tháng Hai năm ngoái.

Juan cho biết anh đã coi người hàng xóm này là bạn. Điều anh không biết là người hàng xóm đã có một cuộc sống bí mật. Perez là một kẻ buôn ma túy cấp cao có mối quan hệ với một băng nhóm ma túy Mexico không được nêu tên, các công tố viên đã viết trong hồ sơ tòa án.

Các công tố viên cáo buộc rằng Juan đã bị bắt cóc, bị đâm, bị bắn và bị đẩy xuống một vách đá sau khi Perez ra lệnh giết anh ta. Nhưng những người mà Perez bị cáo buộc đã thuê đã làm hỏng nhiệm vụ — cho phép Juan trốn thoát và làm chứng về những gì đáng lẽ là những giây phút cuối cùng của anh ta.

Luật sư của Perez, Jennifer Gitlin, cho biết cô chưa thấy bằng chứng nào cho thấy thân chủ của mình liên quan đến một băng nhóm. Ông đã pleaded không có tội với các cáo buộc về âm mưu giết người, bắt cóc, cướp, buôn ma túy và âm mưu thực hiện một tội ác giết người.

Vụ án chống lại Perez, người bị cáo buộc đã tổ chức vụ bắt cóc từ Tijuana, là một ví dụ hiếm hoi, các nhà chức trách cho biết, về bạo lực cực đoan của băng nhóm đang diễn ra trên lãnh thổ Mỹ.

“Tôi đã làm công việc này một thời gian dài,” thẩm phán Tòa án cấp cao Hayden Zacky nói vào cuối phiên điều trần hôm thứ Tư. “Tôi chưa thấy một vụ án nào giống như vụ này. Đây là hành động tương tự như băng nhóm cấp cao.”

Juan đã làm chứng rằng anh bị quy là đã mất một lô hàng ma túy. Nhưng anh không hề phản bội Perez trong một giao dịch. Theo lời Juan, anh thậm chí không tham gia vào việc buôn bán ma túy. Tất cả bắt đầu với một ân huệ bình thường.

Một trạm xăng ở Sylmar nơi các công tố viên cho rằng Francisco Perez, Juan Bernal và Ramon Terriquez đã bắt cóc một người đàn ông bị quy cho việc đã mất một lô hàng ma túy.

Juan đã giới thiệu Perez với một người bạn của mình điều hành một doanh nghiệp xử lý giấy tờ của Sở Giao thông Vận tải và chứng nhận kiểm tra khí thải. Perez muốn chiếc Honda Accord của mình được đăng ký và cấp chứng nhận kiểm tra khí thải. Trong khi làm việc trên chiếc xe, người bạn của Juan đã tìm thấy một chiếc túi du lịch đầy ma túy và hoảng sợ. Anh ta đã bỏ lại chiếc Honda bên đường và gọi điện cho cảnh sát ẩn danh.

Cuộc gọi đó đã khởi động một chuỗi sự kiện: Một cuộc hẹn tại một Home Depot để mua mặt nạ và găng tay. Một vụ bắt cóc tại một trạm xăng ở Sylmar. Rồi đến khoảnh khắc trên núi nơi Juan đối mặt với người hàng xóm của mình.

“Anh ta nói với tôi rằng tôi sẽ chết,” Juan hồi tưởng lại.

Juan đã lóp ngóp vào một phòng xử án trên lầu bốn tại San Fernando với một cây gậy và một cách cẩn thận đã ngồi lên ghế nhân chứng. Chứng kiến bằng tiếng Tây Ban Nha, anh nói rằng anh đang trên đường đến nơi làm việc lắp đặt cáp quang vào buổi sáng ngày 21 tháng 2 năm 2024 khi anh dừng lại để mua ít tamales ở Sylmar.

Anh đã cho chiếc Ford Edge của mình vào trạm xăng trên đường Roxford. Khi anh chờ đợi tamales của mình, hai người đàn ông tiến lại từ hai bên. Một người chĩa súng vào bụng của anh. Nếu anh bỏ chạy, họ cảnh báo Juan, họ sẽ giết anh ngay lập tức.

Các công tố viên đã chiếu video giám sát cho thấy một chiếc SUV màu bạc và một chiếc sedan màu đen đã đi vào trạm xăng, chặn chiếc Ford của Juan. “Họ trông như một nhóm lực lượng đặc biệt,” Zacky nói trong quyết định của ông.

Hai người đàn ông đã buộc Juan vào ghế sau của chiếc xe của mình. Tại tòa, Juan đã xác định người cầm lái là Juan Bernal, một cư dân 34 tuổi của Tijuana. Anh ta đã pleaded không có tội với các cáo buộc về bắt cóc, cướp, âm mưu giết người và âm mưu thực hiện một tội ác giết người.

Khi Bernal lái xe về phía núi, Juan đã làm chứng rằng những người đàn ông trong ghế sau đã đánh anh và đe dọa sẽ giết anh. Một người chĩa súng vào bụng anh. Người kia đã lấy dao bỏ túi của Juan và đâm anh vào chân, theo lời anh nói.

Bernal đã dừng lại tại một trang trại ngựa. Chiếc SUV màu bạc và chiếc sedan màu đen đã theo họ. Anh nghe thấy những người đàn ông nói về việc đào một cái hố. Cốp xe của SUV đã mở. Juan nói rằng anh thấy xẻng và cuốc.

Một trong những người đàn ông đã lấy dao bỏ túi của Juan. Anh ta đã xé tay Juan và chọc lưỡi dao vào dưới móng tay của anh. Juan nói rằng những người đàn ông đã nói với anh rằng họ sẽ “chôn” anh.

Vào lúc đó, Juan nói, một người lái xe đi ngang qua đã bấm còi ô tô. Những người đàn ông đã bị hoảng và quay lại xe. Khi họ lái xe vào núi, người bên phải Juan đã cào lưỡi dao vào má anh. Anh vẫn còn vết sẹo.

Đoàn xe ba chiếc dừng lại tại một khu vực nghỉ. Bernal đã đưa một chiếc điện thoại cho Juan. Đó là Perez, anh làm chứng.

Một công tố viên đã hỏi Juan để xác định Perez tại tòa. Anh do dự trước khi chỉ tay qua phòng xử án về một người đàn ông có khuôn mặt nhăn nheo.

“Barba blanca,” anh nói. Râu trắng.

Juan biết Perez, một người đàn ông mập mạp với tóc xoăn tối màu và một cái râu mà phải giữa xuống giữa ngực, gọi là “Paco.”

Perez, 62 tuổi, sống cách Juan một cửa ở Bell Gardens. Perez chia sẻ thời gian giữa thành phố nằm ở đông nam hạt Los Angeles và Tijuana, nơi vợ của ông sống, theo lời Juan.

Nếu Perez là một phần của một băng nhóm ma túy, như các công tố viên cáo buộc khi yêu cầu tăng tiền bảo lãnh của ông, ông đã duy trì một mức độ sống thấp. Ít nhất ở Bell Gardens, ông sống trong một tòa nhà chung cư xuống cấp; ông lái một chiếc Honda Accord và một chiếc Chevrolet Silverado.

Nhưng các cảnh sát của Sở Cảnh sát Hạt Los Angeles coi Perez là một kẻ buôn ma túy lớn. Một viên cảnh sát đã khai trước tòa rằng ông đã tạm giữ Perez ở Bell Gardens vào năm 2022 và khám xét chiếc xe của ông, thu giữ một chiếc túi du lịch chứa 13 kg meth và 10.000 viên thuốc fentanyl giả. Không rõ tại sao ông không bị truy tố khi đó vì sở hữu ma túy.

Juan khai rằng anh không biết người hàng xóm của mình có liên quan đến việc buôn bán ma túy. Perez đã đối tốt với anh, anh nói, từng cho anh mượn tiền khi anh thiếu tiền thuê nhà.

Họ đã lịch sự với nhau nhưng không xã giao nhiều, Juan nói. Thi thoảng họ đã ăn carne asada với nhau. Perez đã đến nhà Juan “khoảng một hoặc hai lần.”

Tại một trong những bữa tiệc đó, Juan đã giới thiệu Perez với người bạn của mình là Walter. Juan khai rằng anh không biết họ của Walter. Doanh nghiệp của Walter là đăng ký xe với Sở Giao thông Vận tải và chứng nhận kiểm tra khí thải.

Walter đã đồng ý xử lý giấy tờ cho chiếc Accord của Perez. Sau khi lấy xe, ông đã gọi cho Juan, hoảng loạn vì phát hiện ma túy. “Tôi đã nói với Walter, ‘Hãy để cảnh sát lấy chiếc xe,'” Juan hồi tưởng. “Đừng dính líu vào bất kỳ vấn đề nào.”

Sở Cảnh sát Whittier đã nhận được một cuộc gọi ẩn danh báo cảnh sát một chiếc xe trên đường Santa Fe Springs có ma túy bên trong, một viên thám tử đã khai. Các sĩ quan đã nhìn vào chiếc Honda Accord màu bạc. Hai túi Ziploc lớn nằm trên ghế trước. Một chiếc túi du lịch nằm trên sàn xe. Chúng có vẻ đầy methamphetamine. Các sĩ quan đã tạm giữ chiếc xe.

Juan đã gọi điện cho người hàng xóm và thông báo cho Perez về những gì Walter đã nói. Giận dữ, Perez nói rằng Juan nợ ông tiền. Nếu không trả, Juan hồi tưởng rằng ông đã cảnh báo, “Tôi sẽ không sống được hai, ba ngày.”

Theo lời Juan, Perez nói rằng ông không chỉ định giết anh ta. Vợ của Perez đã gọi và đe dọa con gái của Juan, anh khai. “Họ đã nói rằng họ sẽ chặt cô bé thành từng mảnh và tôi sẽ ăn cô bé,” anh hồi tưởng.

Trong núi, Juan nói rằng Perez đã ra lệnh cho những người đàn ông khác trong chiếc xe qua FaceTime: “Giết anh ta. Lấy vợ và con gái của anh ta và giết họ.”

Bernal bắt đầu đi tiếp. Juan đã chiến đấu cho sự sống của mình. Anh đã vật lộn với người đàn ông bên phải để giành lấy khẩu súng. Người bên trái đã giữ chặt anh và Juan đã cắn tay hắn. Người cầm súng đã bắn vào lưng Juan, rồi bắn thêm hai phát vào bụng.

“Tôi đã kiệt sức,” Juan khai. “Tôi đã nói, ‘Tôi sẽ không điều trị nữa. Tôi sẽ giả vờ chết.'” Anh nhắm mắt và cố gắng không thở.

Họ dừng lại. Juan nghe thấy những người đàn ông nói về việc đốt chiếc xe. Một trong những người đàn ông đã nói họ nên bắn Juan vào đầu. “Cứ để như vậy,” một người khác nói. “Cái thằng đó đã chết rồi.”

Những người đàn ông đã đổ chiếc Ford vào một vực với Juan bên trong. Chiếc xe lăn xuống một vách đá và dừng lại trong một khu rừng rậm. Juan đã bò ra và tự kéo mình lên đường Little Tujunga Canyon.

Trong suốt 17 ngày tiếp theo, anh đã trải qua các ca phẫu thuật cho một cái lưng đơn bị gãy, ruột bị thủng, một cục máu đông trong phổi và ba vết thương do súng. Anh nói rằng chân trái của mình đã bị thương vĩnh viễn và hiện tại vẫn đau khi đi bộ.

Các thám tử của Sở Cảnh sát Los Angeles đã phát đi cảnh báo về một chiếc xe Volkswagen Passat đen đã được sử dụng trong vụ bắt cóc. Họ đã biết rằng các nhân viên Biên phòng Hoa Kỳ đã chặn chiếc xe trên đường cao tốc 5 ở San Clemente vào lúc 9:45 sáng hôm mà Juan bị bắt cóc.

Trong xe có ba người: Bernal, Ramon Terriquez và Alejandro Medina. Họ đã nói với các nhân viên rằng họ là công dân Mexico ở Mỹ trái phép và đồng ý bị trục xuất ngay lập tức, Det. Guillermo De La Riva của bộ phận Robbery-Homicide của LAPD đã khai.

Trước khi gửi những người đàn ông về Mexico, các nhân viên đã kiểm tra điện thoại của Terriquez. Nó chứa các bức ảnh chụp tại một Home Depot ở Commerce vào đêm trước vụ bắt cóc, De La Riva nói. Các thám tử đã thu được video giám sát từ cửa hàng. Video đó cho thấy Terriquez đã mua găng tay và một loại mặt nạ có mũ dành cho thợ sơn. Bernal và Perez cũng có mặt tại Home Depot theo video.

De La Riva đã bắt Terriquez, 30 tuổi, và Bernal vào tháng 7 năm 2024. Perez đã bị bắt trước đó.

Terriquez đã khai với cảnh sát rằng hắn chỉ đơn thuần lái chiếc Volkswagen được sử dụng trong vụ bắt cóc. Terriquez đã nói rằng hắn nghĩ họ chỉ định bắt cóc Juan, chứ không phải giết anh ta, Det. De La Riva đã khai.

Bernal cũng phủ nhận có âm mưu nhằm giết Juan. Hắn đã nói rằng ai đó đã đưa ra một “hợp đồng” trị giá 70.000 đô la để thu về 200.000 đô la mà Juan nợ một bên không xác định, De La Riva khai.

Sau hai ngày làm chứng, các luật sư của Perez, Bernal và Terriquez đã yêu cầu thẩm phán bác bỏ các cáo buộc do thiếu bằng chứng. Một luật sư cho Terriquez, người đã pleaded không có tội, đã chỉ ra rằng thân chủ của mình không có mặt trong xe nơi Juan bị đâm và bắn. “Ít nhất, ông Terriquez đã tham gia vai trò thụ động trong âm mưu bắt cóc này,” luật sư Joel Garcia đã nói với Zacky.

Phó công tố viên Jacques Garden đã nói rằng có dấu hiệu cho thấy kế hoạch là giết người ngay từ đầu. Họ đã mua mặt nạ nhưng không đeo chúng, Garden nói, “bởi vì họ biết Juan sẽ không quay trở lại và sẽ không trở thành nhân chứng.”

Cũng có cả công cụ trong SUV. “Bạn không mang xẻng đến một vụ bắt cóc,” Garden nói.

Zacky đã đồng ý, phán quyết rằng có đủ bằng chứng để các bị cáo đứng trước phiên tòa về các cáo buộc bắt cóc, cướp, âm mưu giết người và âm mưu thực hiện một tội ác giết người.