Thị trưởng Karen Bass Đối Mặt Với Cuộc Khủng Hoảng Lửa Tại Los Angeles Khi Ở Ghana

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-26/mayor-karen-bass-text-messages-provide-vivid-window-into-early-fire-response

Trong Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Ghana, thị trưởng Karen Bass đã tham dự một buổi tiếp tân với các nhà ngoại giao địa phương và nước ngoài khi điện thoại của bà bắt đầu kêu.

Tin nhắn khẩn cấp đầu tiên đến từ phó chánh văn phòng của bà, Celine Cordero.

Lúc 6:48 chiều ngày 7 tháng 1 tại quốc gia châu Phi và vừa trước 11 giờ sáng vào một ngày thảm khốc tại Los Angeles.

“Đang nói chuyện với trưởng phòng cứu hỏa Crowley bây giờ,” Cordero viết từ Los Angeles, đề cập đến khi đó là trưởng phòng cứu hỏa Kristin Crowley trong một nhóm chat bao gồm Bass và hai trợ lý thân cận nhất của bà, phó thị trưởng truyền thông Zach Seidl và chánh văn phòng Carolyn Webb de Macías.

“Có hai đám cháy nghiêm trọng trong thành phố bây giờ.

Bà sẽ gọi cho bạn, thị trưởng.”

Bass cách Los Angeles hơn 7,500 dặm và đã tham dự lễ nhậm chức của tổng thống Ghana trong ngày hôm đó như một phần của phái đoàn chính quyền Biden.

Bà dự kiến sẽ rời Accra, thủ đô Ghana, trong vài giờ tới, ngay sau khi tiệc cocktail tại đại sứ quán kết thúc.

Tại nhà ở Los Angeles, những cơn gió rất dữ dội.

Một đám cháy đã bùng phát cao trên những ngọn đồi của Pacific Palisades, và khói dày đặc đang tích tụ trên đỉnh núi khô cằn.

Chỉ trong vài giờ nữa, ngọn lửa sẽ thiêu rụi cộng đồng ven biển giàu có này, cuối cùng làm chết 12 người và phá hủy hàng nghìn ngôi nhà.

Cordero cảnh báo về “các lệnh sơ tán tiềm năng”, với gió đạt tốc độ 40 dặm một giờ và “100 mẫu đất bị ảnh hưởng trong 20 phút tới.”

Quay lại khuôn viên ngoại giao, Bass – mặc một chiếc đầm đỏ và giày đỏ phối hợp – đã cúi người và mỉm cười khi trò chuyện với cựu Tổng thống Đức Christian Wulff, một khoảnh khắc được ghi lại trong một bức ảnh đăng trên mạng xã hội.

Bass đã dành phần lớn thời gian tại buổi tiệc trong một phòng riêng để thực hiện các cuộc gọi, nhân viên của bà cho biết.

Ngay trước khi chụp một bức ảnh với một nhân viên thành phố và một DJ địa phương, Bass nhận được một tin nhắn khẩn cấp khác từ Cordero.

Lần này, Cordero đã đưa vào một nhóm lớn hơn gồm các trợ lý cấp cao của thị trưởng.

“Đám cháy Palisades bây giờ đã ở mức 200 mẫu đất,” cô viết, lưu ý rằng một lệnh sơ tán sẽ sớm được ban hành.

Tin nhắn của Bass từ ngày 7 tháng 1 và 8 tháng 1, trong những giờ cuối cùng ở Ghana và chuyến bay về nhà lo lắng, cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách bà lãnh đạo từ xa trong một chương ký ức đáng nhớ của Los Angeles.

Cách bà xử lý đám cháy và những điều sau đó sẽ hình thành triển vọng tái cử của bà – và di sản của bà.

Lãnh đạo đảng Dân chủ của thành phố lớn thứ hai trong nước đã đối mặt với những chỉ trích gay gắt về sự vắng mặt ban đầu của mình cũng như khả năng lãnh đạo đang yếu kém trong khủng hoảng.

Bass đã miễn nhiệm Crowley với tư cách là trưởng phòng cứu hỏa vào ngày 21 tháng 2, và mối quan hệ của bà với một số lãnh đạo khác đã bị căng thẳng công khai.

Tờ Times đã nhận được các tin nhắn thông qua yêu cầu hồ sơ công khai mà bà đã nộp vào ngày 10 tháng 1.

Gần hai tháng sau, văn phòng thị trưởng cho hay không có hồ sơ nào liên quan, sau đó làm rõ rằng các tin nhắn của Bass đã được cài đặt tự động xóa sau mỗi 30 ngày.

California Tại sao Thị trưởng Karen Bass lại xóa các tin nhắn văn bản của mình? Bass và văn phòng của bà đã cho biết rằng bà đã liên tục liên lạc trong khi bà đang ở nước ngoài.

Nhưng thật khó để biết chính xác những gì bà đã trao đổi, vì các tin nhắn của bà không được lưu trữ, theo một luật sư của thành phố.

Văn phòng thị trưởng cuối cùng cho biết họ đã khôi phục được các tin nhắn đã xóa bằng cách sử dụng “công nghệ chuyên dụng” và vào thứ Sáu đã cung cấp khoảng 125 tin nhắn, lưu ý rằng một số lượng không xác định của các tin nhắn bổ sung đã được “biên soạn và/hoặc giữ lại” dựa trên các miễn trừ đối với Đạo Luật Hồ Sơ Công Khai California.

Các tin nhắn đến và đi từ thị trưởng phản ánh cách Bass đã giao tiếp với nhân viên của mình và các cấp chính phủ, cố gắng điều phối tài nguyên liên bang khi ngọn lửa bùng phát thành một thảm họa thiên nhiên tốn kém nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Chúng cũng cho thấy một cư dân Los Angeles đang rất mong muốn về nhà khi khủng hoảng ở dưới đất trở nên tồi tệ hơn.

Hành trình sau đây dựa trên các tin nhắn văn bản, một lịch trình thu được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai và các hồ sơ chuyến bay từ FlightAware và Flightradar24.

Đây chỉ là một tài khoản một phần về các giao dịch của thị trưởng, vì nó không bao gồm email hoặc các cuộc gọi điện thoại của bà.

Giữa 8 giờ tối và 8 giờ 30 tối, phái đoàn Biden – bao gồm cả Bass và Ambyr Burrus, một sĩ quan của Sở Cảnh sát Los Angeles đi cùng bà – đã chen chúc vào các phương tiện chính thức và lái xe đến Sân bay Quốc tế Kotoka, nơi một chiếc máy bay quân sự đang chờ họ.

Cordero được giao nhiệm vụ giám sát an toàn công cộng trong thời gian vắng mặt của Phó Thị trưởng Brian Williams, người đang trong kỳ nghỉ kể từ tháng 12 như một phần của cuộc điều tra về việc có thực hiện mối đe dọa đánh bom vào Tòa thị chính hay không.

Tin nhắn tiếp theo của cô đến vào lúc 8:07 tối, chỉ ngay sau trưa giờ Los Angeles.

“Crowley nói rằng nhà sẽ bị mất sớm,” Cordero viết, lưu ý rằng Thống đốc Gavin Newsom sẽ có mặt tại một trạm chỉ huy trong vài giờ tới, trong khi cô sẽ gặp Crowley tại Trung tâm Điều hành Khẩn cấp của thành phố.

“Gọi cho tôi ngay Zach,” Bass viết 20 phút sau đó.

Trong cơn điên cuồng để thoát khỏi ngọn lửa, hàng loạt cư dân đã bỏ lại xe của họ trong một vụ kẹt xe không thể di chuyển trên Palisades Drive.

Một phóng viên đài đã liên lạc với Bass, cố gắng mời bà tham gia cùng anh ta trên sóng, khi máy bay của bà chuẩn bị cất cánh.

Trong bốn giờ tiếp theo, chiếc máy bay Gulfstream đã bay về phía tây bắc qua châu Phi và Đại Tây Dương đến một quần đảo nhỏ của Cape Verde.

Bass liên tục nhắc nhở nhân viên của bà rằng bà có thể thực hiện các cuộc gọi từ chuyến bay quân sự.

“Tôi có quyền truy cập điện thoại trên máy bay!!!

Nếu thấy một số lạ thì đó là TÔI! 301 sẽ hiện lên như một căn cứ quân sự,” Bass nhắn tin cho nhóm lúc 9:48 tối theo giờ Ghana.

Vài phút sau, Cordero đã đối thoại với Bass trong nhóm tin nhắn, yêu cầu sự cho phép của bà để tổ chức một cuộc họp với các giám đốc chung của thành phố.

“Sẽ rất tuyệt nếu tập hợp một cuộc gọi GM và có bạn tham gia.

Căng thẳng sự khẩn cấp, tầm quan trọng của tất cả mọi người trên tàu?” Cordero nói.

Một giờ rưỡi sau, Bass dường như đang có một cuộc gọi hoặc Zoom với các nhân viên của mình, viết rằng, “Tôi đang lắng nghe không biết tại sao các bạn không thể nói với tôi.”

“Nghe tôi!” Bà sửa lại mình.

“Ôi không! Được rồi. Không, chúng tôi không thể nghe bạn,” Cordero đáp lại.

Trở lại Los Angeles, Crowley, Newsom, Chủ tịch Hội đồng Thành phố Marqueece Harris-Dawson và các lãnh đạo địa phương khác đã can đảm đối mặt với những cơn gió trong một cuộc họp báo vội vàng tại Bãi biển Will Rogers.

Khi Bass đang ở nước ngoài, Harris-Dawson đang giữ chức vụ thị trưởng lâm thời.

Điều tồi tệ nhất có thể vẫn chưa đến, các quan chức cảnh báo.

Bass và phái đoàn Biden tiếp tục ở trên máy bay trong khi chiếc máy bay dừng lại khoảng 40 phút để tiếp nhiên liệu ở Cape Verde, sau đó tiếp tục bay trong 8 giờ đến Căn cứ Andrews Joint ở Maryland.

Ngay sau 1 giờ sáng giờ Ghana – hoặc 5 giờ chiều giờ Los Angeles – giám đốc lập lịch của Bass, Yvette Rojas, đã gửi cho bà một liên kết đến một cuộc họp Zoom mang tên “Cuộc họp GM – Cháy.”

“Thị trưởng, không chắc bạn có thể hạ cánh,

Bà đã gọi vào cuộc họp dành cho các giám đốc chung từ trên máy bay, văn phòng của bà cho biết.

Năm phút sau, trợ lý điều hành của Bass, Pamela Brown, nhắn tin rằng bà đã có thể mở CNN trực tiếp để thị trưởng có thể xem trực tiếp.

Khi máy bay băng qua Đại Tây Dương trong sự tối tăm, điện thoại của Bass tiếp tục buzz.

“Những đám lửa thật kinh khủng. Xin hãy cho tôi biết bất cứ điều gì tôi có thể làm để giúp,” Thượng nghị sĩ Adam Schiff – đồng nghiệp cũ của Bass tại Hạ viện – đã nhắn tin ngay sau 2:30 sáng giờ Ghana.

“Cảm ơn bạn rất nhiều, tôi thực sự đang trên không từ Ghana.

Tôi nghĩ tôi đã nói với bạn rằng tôi đã tham dự lễ nhậm chức.

Tôi đang theo dõi điều này trong khi trở về nhà nhưng tôi biết hỗ trợ thảm họa sẽ cần thiết, đặc biệt là với những thách thức về bảo hiểm nhà tại khu vực cụ thể này – sẽ đến vào buổi sáng và tôi muốn liên lạc vào chiều muộn sau khi đã có cơ hội nắm bắt những gì đang xảy ra,” Bass trả lời vào lúc 3 giờ sáng giờ Ghana.

Thượng nghị sĩ California khác, Alex Padilla, đã liên lạc với Bass vài phút sau đó.

“Karen, tôi [hình dung] bạn đang thực sự bận rộn ngay lúc này.

Chỉ muốn kiểm tra.

Nhân viên của tôi đang liên lạc với OES, CalFIRE và các nhân viên khẩn cấp khác.

Hãy cho chúng tôi biết làm thế nào chúng tôi có thể hỗ trợ,” Padilla viết.

“Cảm ơn Alex, tôi thực sự đang trên máy bay vội vã từ châu Phi,

Tôi nên ở nhà vào khoảng trưa ngày mai.

Cảm ơn một triệu, tôi sẽ muốn gọi cho bạn trong một ngày hoặc lâu hơn.

Tôi biết chúng tôi sẽ cần hỗ trợ.

Cảm ơn rất nhiều,” Bass trả lời vào lúc 3:49 sáng.

Dan Koh, phó giám đốc Văn phòng Các vấn đề Chính phủ của Tổng thống Biden, là nhà lãnh đạo liên bang tiếp theo liên lạc với Bass để đề nghị hỗ trợ.

Ông là một trong số nhiều nhân viên cấp cao của Nhà Trắng đã nhắn tin với Bass khi bà bay về phía Đông.

Trong khi đó, tình hình đang xấu đi tại Los Angeles.

“Tất cả máy bay đã bị đình chỉ do gió và tầm nhìn … Nhiều nạn nhân dân thường bị thương (# TBD),” Cordero đã viết lúc 5:27 sáng giờ Ghana, hoặc ngay trước 9:30 tối tại Los Angeles.

Bass đã phản hồi Koh ngay sau đó, viết: “Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã hỏi. Tôi đang trên máy bay về DC và LA … và VÀ CÓ, chúng tôi sẽ cần trợ giúp.

Có thể chúng ta sẽ nói chuyện trong vài giờ khi tôi có cái nhìn rõ hơn về tình hình.”

Ngay trước 10 giờ tối giờ LA, hoặc 6 giờ sáng giờ Ghana, Giám sát viên Quận L.A. Kathryn Barger đã nhắn tin cho Bass: “Cố gắng điều phối tất cả các nguồn lực cho cuộc họp báo vào sáng mai.

Và tôi xin lỗi vì bạn phải trở về nhà trong tình hình kinh khủng này,” Barger viết với một biểu tượng mặt có cảm xúc lo lắng.

“Chính xác cảm ơn bạn và điều tồi tệ hơn là tôi đang trên máy bay từ Ghana và sẽ không về nhà cho đến 11 giờ sáng, cảm ơn vì đã theo dõi điều này,” Bass đã phản hồi.

“Đám cháy bây giờ đã ở Altadena … vì vậy tôi yêu cầu một cuộc họp báo được tổ chức tại trung tâm thành phố.

Xin hãy có một chuyến đi an toàn,” Barger, người đại diện cho khu vực sẽ bị tàn phá bởi đám cháy Eaton, nói với biểu tượng bàn tay cầu nguyện.

Bass đã cảm ơn cô và kiểm tra xem Barger có nhận được sự hợp tác đầy đủ từ “nhân viên” của Bass hay không.

“Chắc chắn rồi…. Thành phố đã rất tuyệt vời,” Barger phản hồi.

Chỉ vài phút sau, Cordero đã gửi một cập nhật thảm họa mới từ Sở Cứu hỏa Los Angeles vào nhóm tin nhắn của Bass.

Gió đã “tăng mạnh một cách đáng kể, với cơn gió tại Palisades đạt trên 70 dặm một giờ.

Sở Cứu hỏa hiện đang ở trong chế độ cứu người, và các kiến trúc là mối quan tâm thứ yếu vào thời điểm này.”

Bốn giờ sau – vào khoảng 5:20 sáng theo giờ Maryland vào ngày 8 tháng 1 – Bass đã hạ cánh tại Căn cứ Andrews Joint ở bang này.

Cô và Burrus, sĩ quan cảnh sát đi cùng cô, đã nhảy vào một chiếc xe do Nhà Trắng cung cấp và thực hiện hành trình dài 45 dặm đến sân bay Dulles.

Tại Dulles, cô đã lên chuyến bay United Airlines số 667 – một chuyến bay thương mại, có nghĩa là cô sẽ không thể nói chuyện qua điện thoại và bị hạn chế truy cập Wi-Fi trên máy bay.

Máy bay rời khỏi cổng lúc 8:42 sáng theo giờ EST và cất cánh ngay trước 9:15 sáng.

Gần một giờ sau khi đã bay, Bass nhận được một tin nhắn dài từ giám đốc điều hành của Cơ quan Điện nước Los Angeles, Janisse Quiñones.

Quiñones xin lỗi vì đã không gọi được cho Bass và cho biết rằng DWP đã không chủ động tạm ngừng cung cấp nước ở Brentwood, điều này có thể đã cho phép tăng cường áp suất nước trên mặt trận chống cháy, “bởi vì đám cháy đã nhảy vào khu vực ngay khi chúng tôi đang cân nhắc làm như vậy và họ cần nước ở đó.

Nhưng, cô nói, DWP đã có thể mở các trạm tiếp nước cho các xe chữa cháy và đã gửi tất cả các xe bồn nước đến Palisades.

Bass nói rằng đó là tin tốt.

Lần lượt, điện thoại của Bass lại nhận được tin nhắn từ một số cố vấn cấp cao của Biden.

Giống như Quiñones, bà đã trả lời từng người rằng bà đang trên đường về nhà và sẽ hạ cánh trong vài giờ tới.

“Tuyệt thật,” Annie Tomasini, phó chánh văn phòng của Biden, đã trả lời.

“Chúng tôi đang rời Los Angeles sáng nay nhưng hãy giữ liên lạc trong vài giờ tới nếu bạn cần gì.

Bạn luôn ở trong suy nghĩ của chúng tôi, đặc biệt là của Tổng thống Biden.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều và XIN hãy để Tổng thống biết rằng tôi rất trân trọng ông ấy và sự lãnh đạo của ông,” Bass nói với Tomasini.

Tại Los Angeles, mặt trời đang mọc trên những khu phố bị lửa tấn công.

Khói tạo ra ánh sáng tối giả tạo và có một màu phim ở những khu vực xa hơn ngọn lửa.

Vào lúc 9:30 sáng giờ LA, với hai giờ bay còn lại, thị trưởng đã nhận được tin nhắn từ phó chánh văn phòng của mình, Solomon Rivera.

“AEG đã gọi, đang cân nhắc hủy trận đấu Kings tối nay.

Có vẻ như chúng ta nên khuyến khích hủy bỏ tất cả các cuộc tụ họp lớn,” Rivera đã viết.

Bass đồng ý.

Ngay sau 10 giờ sáng giờ LA, Bass nhắn tin cho Giám đốc Học khu Los Angeles Alberto Carvalho, người đang phải đối mặt với thiệt hại lớn ở các cơ sở của mình.

“Bạn thế nào?

Tôi vẫn đang ở trên không và hạ cánh ở LAX ngay ngắn trong vòng hai giờ nữa – thật đáng tiếc về Palisades HS!

Không thể tin được điều này!!! Có trường nào khác trong nguy hiểm không? Bạn có đóng cửa trường nào vì lý do phòng ngừa không? Thật khó tin!” Bass đã viết.

Mười phút sau, Carvalho đã phản hồi: “Xin chào thị trưởng.

Chúng tôi ổn.

Sự thay đổi đột ngột vào ban đêm là khó khăn nhưng chúng tôi đã quản lý được.”

Một nửa giờ sau, chuyến bay của Bass đã hạ cánh tại Sân bay Quốc tế Los Angeles, có thể đã bay qua những đám khói dày đặc trước khi đến cổng vào lúc 11:24 sáng.

Tại thời điểm đó, Bass đã mất gần 24 giờ để di chuyển.

Ngay sau khi bà bước ra khỏi máy bay, bà đã bị một phóng viên Sky News, David Blevins, chặn lại, người tình cờ trên cùng chuyến bay với bà.

Cô đã nhìn thẳng phía trước trong gần một phút khi Blevins truy hỏi liệu bà có cần phải xin lỗi người dân Los Angeles vì đã ở châu Phi hay không.

Bà không phản ứng.