Ponte Labor: Khởi Nghiệp Kết Nối Người Lao Động Nhập Cư Với Cơ Hội Việc Làm Tại Mỹ

Nguồn ảnh：https://refreshmiami.com/news/these-miami-founders-built-a-hiring-tool-for-immigrants-on-whatsapp-they-just-raised-3m/

Bài viết của Riley Kaminer

Nó bắt đầu bằng một câu hỏi đơn giản trong giờ ăn trưa: Tại sao có quá nhiều công nhân căng tin tại Trường Kinh Doanh Harvard đang gặp khó khăn trong việc tìm việc khi Mỹ lại đang thiếu hụt lao động?

Hai nhà sáng lập người Colombia, Stephanie Murra và Lorenza Vélez, đã là bạn học tại HBS, cùng phòng, và từng là đồng nghiệp tại fintech Colombia, Addi. Nhưng chính trong những cuộc trò chuyện bình thường với đội ngũ nhân viên căng tin chủ yếu là người Hispanic mà họ đã phát hiện ra một sự ngắt quãng lớn: những người có giấy phép làm việc đang rất cần việc làm, nhưng thường xuyên gặp phải rào cản – đặc biệt là khi họ không nói tiếng Anh.

“Nhưng rồi chúng tôi xem tin tức và thấy rằng Mỹ thực sự đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lao động chưa từng có, đặc biệt là đối với những vị trí loại thấp mà thường thấy người lao động nhập cư,” Murra nói với TechCrunch. “Vì vậy, chúng tôi đã nghĩ rằng, ‘Được rồi, chắc chắn có một vấn đề ở đây.’”

Sự ngắt quãng đó – sự thiếu hụt lao động ở một bên, những người nhập cư bị bỏ qua ở bên kia – đã dẫn cặp đôi này khởi động Ponte Labor, một startup có trụ sở tại Miami, được xây dựng xung quanh một hiểu biết đơn giản: người nhập cư đã sử dụng WhatsApp cho mọi thứ, vậy tại sao không sử dụng nó để tìm việc?

“Những công nhân này, nhiều người trong số họ không nói tiếng Anh và không thực sự giỏi về công nghệ, thường tìm việc thông qua bạn bè,” Murra nói. “Họ thường bối rối với các đơn xin việc trực tuyến và cảm thấy bị áp lực khi có ai đó phỏng vấn bằng tiếng Anh.”

Thay vì buộc công nhân vào các trang web tìm việc hoặc các công ty môi giới nhân sự khó sử dụng, Ponte gặp họ ở nơi họ đang ở. Các ứng viên được sàng lọc thông qua WhatsApp, sử dụng một AI tuyển dụng dựa trên giọng nói được phát triển nội bộ. Nền tảng này sẽ pre-vet mọi ứng viên để đảm bảo tình trạng làm việc hợp pháp, sau đó ghép họ với các nhà tuyển dụng ở những ngành như khách sạn mà thường xuyên tuyển dụng.

“Các nhà tuyển dụng trong ngành khách sạn, xây dựng, bán lẻ và các ngành khác thực sự gặp khó khăn trong việc lấp đầy các vai trò theo giờ trong khi hàng triệu công nhân nhập cư người Hispanic có quyền làm việc gặp khó khăn trong việc tìm việc ổn định do rào cản ngôn ngữ và văn hóa,” Vélez nói.

“Chúng tôi biết nơi tìm những công nhân, nói được ngôn ngữ của họ và giao tiếp với họ qua kênh ưa thích của họ, WhatsApp. Vì vậy, chúng tôi đã xây dựng Ponte để thu hẹp khoảng cách này,” Vélez nói thêm.

Sự tập trung vào lòng tin, giao tiếp và sự phù hợp văn hóa đã giúp Ponte phát triển nhanh chóng. Kể từ khi chính thức ra mắt vào tháng 11 năm 2023, công ty đã tiếp nhận hơn 60.000 ứng viên và đưa gần 800 người vào việc. Doanh thu ròng hàng năm của họ đã tăng từ 70.000 USD vào tháng 2 năm 2024 lên 550.000 USD chỉ sau vài tháng.

Startup vừa huy động được 3 triệu USD trong vòng gọi vốn hạt giống do Harlem Capital dẫn đầu với định giá 15 triệu USD. Better Tomorrow Ventures, The 81 Collection, và Wischoff Ventures cũng tham gia vòng này. Công ty trước đó đã huy động được 1,5 triệu USD thông qua các chương trình tăng tốc và các cuộc thi ban đầu.

Henri Pierre-Jacques của Harlem Capital đã thấy tiềm năng ngay từ ngày đầu tiên.

“Tôi yêu thích việc Lorenza và Stephanie từng là đồng nghiệp tại Addi… và sau đó là bạn cùng phòng tại HBS trước khi bắt đầu Ponte,” ông nói. “Chúng tôi đã nhận được những đánh giá rất tích cực từ khách hàng, người đã ca ngợi sản phẩm của họ. Họ đã quản lý để đạt được động lực mạnh mẽ trong thời gian ngắn. Rõ ràng là Stephanie và Lorenza có thể làm được nhiều điều với rất ít.”

Ponte đã thu hút sự quan tâm từ các nhà tuyển dụng lớn như Omni Hotels & Resorts và các tập đoàn khách sạn lớn như Pyramid Global, Peachtree Hotel Group, và Atrium Hospitality. Hiện tại, họ có 15 nhân viên toàn thời gian và danh sách đối tác đang ngày càng tăng.

Mô hình kinh doanh của họ rất đơn giản: họ tính phí cho các nhà tuyển dụng một khoản phí hàng tháng bằng 10% lương của người lao động trong thời gian tối đa 12 tháng. Nhưng nếu người lao động rời đi trong tháng đầu tiên? Không tính phí.

“Với các thị trường nhân tài, chúng tôi luôn nghĩ về cách mà các nhà sáng lập quản lý phía cung,” Pierre-Jacques tiếp tục. “Chúng tôi đã thấy sức mạnh của WhatsApp trong cộng đồng này và Stephanie và Lorenza đã hiểu rằng việc tích hợp quy trình tuyển dụng qua WhatsApp là kênh tốt nhất để tìm kiếm công nhân.”