Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://theatlantavoice.com/andre-dickens-mayor-of-atlanta/
Thị trưởng thứ 61 của Atlanta, Andre Dickens, hiện đang theo dõi series gốc của Hulu mang tên ‘Paradise’, một bộ phim chính trị ly kỳ có sự tham gia của diễn viên đạt giải thưởng Sterling K. Brown.
Sau khi nghe nhiều điều tốt về bộ phim này, Dickens muốn tự mình xem xét.
“Tôi đã xem tám tập vào ngày Chủ nhật và giờ thì tôi đã theo kịp rồi,” Dickens nói với The Atlanta Voice khi ông dành cho phóng viên này quyền tiếp cận chưa từng có vào lịch trình cả ngày của mình.
Bắt đầu vào lúc 10 giờ sáng thứ Năm, ngày 27 tháng 3, The Atlanta Voice đã dành gần tám giờ đồng hồ với thị trưởng khi ông di chuyển khắp thành phố.
Từ bên ngoài lối vào của Tòa thị chính, đến Buckhead và Atlanta Press Club, đến phía tây và công viên lớn nhất thành phố, thời gian của Dickens được ghi lại từng phút một.
Tổng cộng, ông ăn uống rất ít, ôm một tá người, bắt tay vô số người, nhận nhiều tin nhắn từ cử tri, phản hồi một số email, thực hiện một cuộc gọi bị trễ và tham dự năm sự kiện công cộng.
Đó chỉ là một ngày bình thường trong cuộc sống của Thị trưởng Atlanta.
“Tôi biết ơn rằng tôi vẫn có sức khỏe và khả năng để làm công việc này,” Dickens nói giữa những miếng salad ở phía sau một chiếc SUV đen.
Khi được hỏi liệu đây có phải là công việc mà ông nghĩ sẽ là như vậy hay không, Dickens cho biết: “Sau khi tôi là một thành viên hội đồng thành phố trong tám năm, công việc này khoảng 90% như tôi nghĩ.”
Vì vậy, phần việc trong công việc, việc đưa ra quyết định về tuyển dụng và sa thải, đặt ra quyết định về tiền bạc và hướng đi của một số sáng kiến, các mục tiêu và các chiến lược đều là những gì tôi nghĩ rằng công việc nên như vậy.
Dickens đã đề cập đến thực tế rằng ông là một trong những thị trưởng tiếp cận nhiều nhất trong lịch sử gần đây.
Một câu nói phổ biến để mô tả bốn năm đầu tiên trong văn phòng của ông là “ông ấy ở khắp nơi.”
“Tôi thực sự không biết mọi người đang thích thú với sự tiếp cận của tôi đến mức nào,” ông nói.
“Khi tôi xem các thị trưởng trong quá khứ, tôi chưa bao giờ gọi cho họ. Tôi chỉ thấy họ và chào họ. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc gọi cho thị trưởng.”
Mặc dù không nói rõ ai là người gửi tin nhắn, Dickens đã đọc một phần của một tin nhắn từ một chủ doanh nghiệp nhỏ địa phương.
Người này đã liên hệ để nói rằng họ cần một số lời khuyên và có thể một chút giúp đỡ với dự án mà họ đang làm.
“Xin hãy, xin hãy gọi lại cho tôi,” ông đã đọc.
“Chắc chắn, người đó sẽ nói, ‘Tôi chỉ muốn nói chuyện với bạn,'” Dickens cho biết.
Mặc dù ông không ăn uống thêm trong vài giờ tới và chỉ uống một vài ngụm nước từ một chai nước giữa các cuộc hẹn, Dickens vẫn rất lạc quan về cuộc sống bận rộn của người lãnh đạo Atlanta.
Điều đó bao gồm cả những cuộc điện thoại đến các cử tri.
“Tôi có thể chỉ cần nhấc điện thoại lên và gọi cho anh ấy,” Dickens nói.
Giống như nhiều cuộc gọi khác mà ông cần thực hiện trong ngày đó, cuộc gọi đó sẽ phải chờ.
Còn nhiều công việc cần phải giải quyết.
Ông đã tham dự lễ đặt tên đường cho cựu Thị trưởng Atlanta, Shirley Franklin, là một trong những người anh hùng và cảm hứng của Dickens.
Ông đã rất vocal về việc ông đã dành rất nhiều thời gian trong nhà của bà khi còn trẻ và là một người bạn thân của con trai bà.
Dickens thường kể về lần hồi còn là một thiếu niên khi ông nói với Franklin rằng ông muốn lớn lên trở thành thị trưởng Atlanta.
Vào sáng thứ Năm, trong một buổi lễ đặt tên đường cho Franklin, thị trưởng đầu tiên là nữ của Atlanta, ông đã kể lại câu chuyện này, đùa rằng ông không nghĩ rằng bà sẽ trở thành thị trưởng trước ông.
“Thật sự là một vinh dự để vinh danh Shirley Franklin duy nhất,” Dickens nói trong khi đứng trên bục phát biểu trước mặt Franklin, cựu Thị trưởng Atlanta và Đại sứ Liên Hợp Quốc Andrew Young, và hàng chục người khác.
“Chúng tôi sẽ tôn vinh Shirley Franklin trong suốt cả ngày hôm nay,” ông nói.
Ngay trước đó, trong khi đứng trong văn phòng của mình tại Tòa thị chính, Dickens, lực lượng bảo vệ và một số nhân viên đang chuẩn bị để đi tới góc nơi từng được gọi là Đại lộ Trung tâm nhưng sẽ mãi mãi mang tên Shirley C. Franklin Blvd.
Dickens ánh mắt sáng rực lên khi nói về việc trao cho Franklin “những bông hoa của bà” và tại sao điều đó lại quan trọng.
“Nó chạm đến trái tim tôi chỉ khi nghĩ về cách mà sự hướng dẫn của bà đã nuôi dưỡng tôi,” ông nói.
“Anh hùng của tôi đã luôn bên cạnh tôi suốt hành trình.”
Thị trưởng Dickens ghé thăm Buckhead Club cho một sự kiện của Atlanta Press Club vào chiều thứ Năm, và trong cuộc hành trình ông đã tiết lộ tầm quan trọng của việc hỗ trợ cho các doanh nghiệp di sản.
Mười hai giờ năm phút trôi qua, từ việc tự do chia sẻ về người cố vấn của mình đến việc trả lời câu hỏi của phóng viên thành phố Atlanta Journal-Constitution, Riley Bunch, Dickens đang di chuyển một lần nữa.
Danh sách công việc của ông cho ngày hôm đó chỉ mới bắt đầu.
“Mặt tích cực của việc có mặt là bạn có thể nghe từ mọi phía,” Dickens cho biết khi chiếc SUV dừng lại gần một trong những tòa nhà kính lấp lánh của đường chân trời Buckhead.
Dickens đã có một buổi phát biểu tại Atlanta Press Club tại Buckhead Club danh tiếng.
Trước khi rời khỏi khu trung tâm, hai phần salad và chai nước đã chờ ông ở trong chiếc SUV.
Ông gần như không có thời gian để chạm vào bất kỳ thứ nào khi chiếc SUV di chuyển qua giao thông, mà đó là cách duy nhất chiếc xe của thị trưởng có thể.
Hãy nghĩ đến một đoàn xe tổng thống với chỉ một chiếc xe và ít người bên trong hơn.
Khi được hỏi liệu ông có thích tương tác với các phương tiện truyền thông tại các sự kiện như thế này không, Dickens nói rằng đó là một phần của công việc.
“Tâm trạng của phương tiện truyền thông thay đổi rất nhiều hiện nay. Bạn không bao giờ biết được điều gì sẽ đến,” ông nói.
Sau một buổi giới thiệu ngắn, Dickens, người đã đồng ý hai yêu cầu chụp hình selfie trong vòng vài phút kể từ khi ngồi vào bàn “Dành cho Diễn giả”, đã lên sân khấu để trả lời các câu hỏi từ Bunch.
Các chủ đề thảo luận dao động từ Atlanta Beltline đến an ninh công cộng và FIFA World Cup sắp diễn ra vào mùa hè năm 2026.
“Chúng ta sẽ có tám trận đấu tại Atlanta. Điều đó giống như tổ chức một Siêu cúp mỗi lần,” Dickens giải thích.
“Chúng ta làm những điều này rất tốt.”
Hai người tham gia đã có cơ hội đặt câu hỏi cho Dickens, một trong số đó là về kế hoạch cải thiện phía nam của thành phố.
Một phụ nữ lớn tuổi đã hỏi ông tại sao có sự quan tâm đến việc cải thiện phía nam khi các vấn đề khác ở các khu vực của thành phố cũng cần phải giải quyết.
Cô đã đọc câu hỏi của mình từ điện thoại.
“Tôi đang cố gắng giải quyết một vấn đề nhiều thế hệ của phía nam nhận được những thứ cuối cùng,” ông nói, sau đó được một tràng pháo tay nhỏ.
Cuộc hẹn thứ ba trong ngày của Dickens diễn ra tại Westside Park, nơi ông tham gia lễ đặt tên lại công viên thành Shirley Clarke Franklin Park.
Nhà hàng K&K Soul Food đã trở thành một phần của cuộc sống của Dickens trong nhiều năm qua.
Nhiều người tại sự kiện đã tham gia với ông để tôn vinh Franklin thêm lần nữa, điều này cũng thể hiện sự kính trọng và lòng biết ơn của Dickens đối với người đã hướng dẫn ông.
“Bạn không biết có bao nhiêu lần bạn cần phải để người ta nhận thức được những điều tốt đẹp mà họ đã làm, vì vậy hãy cứ cho họ biết,” Dickens nói, ca ngợi Franklin hai lần trong một ngày khi đang trên đường đến công viên.
Có hai hình ảnh Andre Dickens trên chuyến đi này.
Có Andre Dickens, người dễ dàng chuyển từ việc kể những câu chuyện thời thơ ấu ở Atlanta sang nói về những động lực muốn có một nhiệm kỳ thị trưởng thứ hai.
Và có Andre Dickens, phiên bản nghiêm túc hơn.
“Cùng một người, nhưng khác biệt trong vai trò và cảm xúc,” Dickens nói.
“Những buổi lễ vinh danh Shirley Franklin là một niềm vinh dự, và điều đó làm trái tim tôi vui.
Đối với một số vấn đề khác, đó là lúc tôi phải trở thành CEO.
Tôi phải đứng trước mọi người và trả lời những câu hỏi mà sẽ được diễn giải theo nhiều cách khác nhau.”
Ba giờ chiều, một người đàn ông đang nhìn xuống địa điểm của The Proctor, một dự án nhà ở đang trong giai đoạn đầu xây dựng, đã gọi lớn với Dickens, “Này Dre, có chuyện gì vậy, người bạn?”
Kimario Smith, đồng sở hữu K&K Soul Food, đã thu hút sự chú ý của thị trưởng.
“Chào Mario,” Thị trưởng đã gọi lại và vẫy tay về phía ông ấy trong khi tiếp tục tour thăm địa điểm xây dựng.
“Đó là một người bạn của tôi, họ là doanh nhân thế hệ thứ ba,” Dickens nói.
“Chúng ta cần giữ cho những doanh nghiệp đen lâu đời tồn tại. Nếu chúng ta không hỗ trợ họ, họ sẽ phá sản, và sẽ trở thành những căn hộ cho người giàu.”
Theo dữ liệu từ Tòa thị chính, Atlanta hiện có 508 doanh nghiệp lâu đời được cấp phép, tạo việc làm cho khoảng 11.000 người.
Một chuyến tham quan địa điểm xây dựng đã yêu cầu áo bảo hộ và giày mà Dickens giữ trong chiếc SUV.
Bạn không bao giờ biết khi nào bạn cần phải đi qua một số đất sét đỏ Georgia.
Nằm trên phố Oliver, dự án nhà ở này có tổng chi phí phát triển là 54,3 triệu đô la và có nhà phát triển là một doanh nghiệp do người da đen làm chủ.
Có kế hoạch dành một số đơn vị nhà ở hợp lý tại The Proctor cho các nhà thuê có phiếu trợ cấp nhà ở của Atlanta.
Bãi đậu xe tại The Proctor sẽ đủ lớn để phục vụ cho các tín đồ từ Nhà thờ Prayer of Faith-God-Christ bên cạnh.
Mục sư Leenois, Sr., đã tham gia với Dickens trong chuyến thăm này cùng với nhà phát triển.
Quay trở lại trong chiếc SUV, Dickens được hỏi liệu ông có bao giờ cảm thấy mệt mỏi và liệu những lịch trình hàng ngày như vậy và các chủ đề như sự cần thiết của Trung tâm Đào tạo An toàn Công cộng Atlanta có làm ông chán nản không.
“Không, tôi chưa bao giờ cảm thấy mệt. Tôi cảm thấy thất vọng. Tôi đến mức muốn nghỉ ngơi trong một phút, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy mệt,” ông nói.
Dickens nhìn vào điện thoại, ra ngoài cửa sổ và lại nhìn vào điện thoại.
“Tôi cực kỳ quan tâm đến mọi thứ diễn ra ở Atlanta,” ông nói.
“Đó là thành phố của tôi, và tôi đang ở bên trong bộ phim của Atlanta. Tôi muốn xem điều gì tiếp theo.”
Vào lúc 4 giờ chiều một phút, trên đường trở về Tòa thị chính để tham gia một cuộc họp trực tuyến với đội ngũ về một sáng kiến mới nhằm giúp đỡ các chủ doanh nghiệp lâu đời và chuẩn bị cho một cuộc họp thường kỳ gặp mặt trực tiếp với Giám đốc Cảnh sát Atlanta, Darin Schierbaum.
Với việc ông công khai bày tỏ lòng yêu thương và tôn trọng mẹ của mình, Sylvia Dickens, con gái của ông, Bailey, trường đại học mà ông theo học, Georgia Tech, và quê hương mà ông tin tưởng, Atlanta, Dickens rất kín tiếng về cuộc sống cá nhân của mình.
Trong chuyến đi trở về Tòa thị chính, ông đã thực hiện một cuộc gọi riêng, một trong số ít các cuộc gọi ông đã tìm thấy thời gian để thực hiện trong suốt cả ngày.
Khi được hỏi ông quản lý thế nào để có một cuộc sống cá nhân với lịch trình hàng ngày mà ông duy trì, Dickens cho biết ông đã biết những gì ông đang làm khi quyết định tranh cử vào năm 2020.
“Tôi đã được chuẩn bị về mặt thể chất, tinh thần và tâm linh để làm công việc này,” ông nói.
Hiện tại, ông thường kết thúc các phát biểu công khai của mình bằng cụm từ “trong nhiệm kỳ tiếp theo của tôi” hoặc “trong nhiệm kỳ tiếp theo của tôi.”
Hiện đang tranh cử cho nhiệm kỳ thứ hai, Dickens hiện không có đối thủ công khai.
Mặc dù có nhiều yêu cầu thay đổi lãnh đạo ở Atlanta, hiện tại chỉ có một người duy nhất đứng trong đấu trường tính đến ngày 1 tháng 4 năm 2025.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều thời gian trước thời hạn nộp hồ sơ vào ngày 21 tháng 8 năm 2025 và Ngày Bầu cử vào ngày 4 tháng 11 năm 2025.
Ngày của thị trưởng đã kết thúc với việc ông nhận một giải thưởng từ Communities in Schools, một tổ chức phi lợi nhuận địa phương giúp đỡ học sinh có nguy cơ.
Ông đã thức dậy từ 5 giờ 45 phút sáng và ra khỏi nhà vào lúc 7 giờ 45 phút sáng.
Ông sẽ không về nhà cho đến 9 giờ tối.
“Thách thức là chỉ có một thứ Năm vào lúc 7 giờ tối,” Dickens cho biết.
