Dự Án OpenDataPhilly Cần Sự Hỗ Trợ Từ Người Dùng Và Thành Phố

Nguồn ảnh：https://technical.ly/software-development/open-data-philadelphia-volunteers/

Một nhóm đứng sau dự án dữ liệu lâu năm tại Philadelphia đang kêu gọi người dùng giúp cải thiện dự án này — và thành phố hỗ trợ tài chính cho nó.

OpenDataPhilly, một danh mục các bộ dữ liệu công khai có sẵn trên khắp Philadelphia, đang được điều hành bởi một nhóm nhỏ các tình nguyện viên, những người đã duy trì cam kết với trang web và sứ mệnh của nó bất chấp việc thiếu tiền bạc và người tham gia.

Càng có nhiều người tham gia vào sự thành công của dự án, nó càng có thể giúp người dân Philadelphia tham gia vào các vấn đề mà họ quan tâm trên toàn thành phố, nhóm tình nguyện viên cho biết.

Tuy nhiên, có giới hạn cho những gì nhóm nhỏ này có thể hoàn thành chỉ với tư cách là tình nguyện viên.

Với nhiều sự hỗ trợ hơn và tài chính, trang web có thể bổ sung các tính năng giúp dữ liệu dễ tìm hơn.

“Có khoảng [10.000] người dùng hoạt động trên trang web mỗi tháng,” tình nguyện viên Bryan Quigley cho biết với Technical.ly.

“Tôi không biết họ sử dụng dữ liệu cho mục đích gì, nhưng tôi hy vọng nó sẽ giúp họ dễ dàng hơn trong việc tham gia vào các vấn đề công dân và làm cho Philadelphia tốt đẹp hơn.”

Trước đây, chi phí duy trì trang web lên đến 25.000 đến 45.000 đô la mỗi năm cho thời gian nhân sự và 3.000 đến 5.000 đô la cho chi phí lưu trữ AWS, Robert Cheetham, tình nguyện viên và “bậc thầy về dữ liệu mở” cho biết.

Hiện tại, chi phí chỉ vài trăm đô la mỗi năm cho các chi phí lưu trữ, mà Cheetham tự bỏ tiền túi, nhưng điều đó không tính đến việc bồi thường cho thời gian của những người làm việc trên dự án.

Trước đây, các tổ chức từ thiện như Quỹ Knight đã cấp quỹ hỗ trợ cho dự án này, nhưng Cheetham nhận thấy rằng việc nhận được các khoản tài trợ để duy trì một dự án khó khăn hơn so với việc khởi động một dự án mới.

“Tôi ước thành phố sẽ cung cấp tài trợ để duy trì hệ thống,” Cheetham nói.

“Chúng tôi đã tiếp tục làm những gì có thể để giữ mọi thứ hoạt động mà không có sự hỗ trợ và làm điều đó khi chúng tôi có thời gian như những tình nguyện viên.”

OpenDataPhilly, một trong những nền tảng mà thành phố công bố các kho dữ liệu của mình, nhằm mục đích làm cho thông tin này minh bạch hơn, từ việc theo dõi tội phạm cho đến việc hiểu tỷ lệ cử tri tham gia.

Trang web trước đây đã được bảo trì bởi nhân viên của công ty phần mềm GIS địa phương Azavea.

Công ty này đã được Element 84 mua lại vào năm 2023, và đã giảm ưu tiên cho dự án này.

Cheetham, người sáng lập Azavea, đã tiếp tục dự án này sau khi bị sa thải vào cuối năm 2023.

Kể từ đó, ông đã làm việc với một số tình nguyện viên tận tâm để duy trì dự án, bao gồm Quigley, một cựu nhân viên Azavea, người tiếp tục đóng góp vào dự án vì ông quan tâm đến khu vực và công nghệ, theo lời ông với Technical.ly.

Ngoài việc là một nguồn dữ liệu, đối với một số tình nguyện viên, OpenDataPhilly cung cấp quyền truy cập vào thông tin theo cách xây dựng cộng đồng.

Làm việc trên OpenDataPhilly là một cách để đóng góp cho thành phố, tình nguyện viên Lydia Scarf cho biết.

“Chúng tôi có cảm giác rằng có rất nhiều người thực sự quan tâm đến dự án và đang nhận được rất nhiều lợi ích từ nó,” Scarf nói với Technical.ly.

“Nhưng tôi muốn ngày càng nhiều người cảm thấy họ có thể là những cổ đông tích cực của dự án này nữa.”

Mất các chức năng chính để tồn tại

Trước khi bị mua lại, Cheetham và nhóm của ông đã thực hiện những bước đi nhằm làm cho trang web trở nên tiết kiệm chi phí hơn, an toàn hơn và dễ dàng hơn để duy trì.

OpenDataPhilly trước đây là một trang CKAN, một hệ thống quản lý dữ liệu mã nguồn mở, cho phép người đóng góp dễ dàng cập nhật và chia sẻ thông tin.

Tuy nhiên, hệ thống này đã phụ thuộc nhiều vào các plugin mà tốn thời gian duy trì, Cheetham cho biết.

Nhóm đã chọn chuyển sang một trang JKAN, một danh mục chi phí thấp để lưu trữ các liên kết đến dữ liệu.

Trang web hiện được lưu trữ và quản lý trên Github và sử dụng các công cụ nội bộ.

Những thay đổi này đã làm cho trang web an toàn hơn và dễ bảo trì hơn, Cheetham nói.

“Tất cả những điều đó có nghĩa là trang web hiện không còn cơ sở dữ liệu phía sau,” Cheetham cho biết.

“Không còn một ngôn ngữ lập trình động nào.

Nó chỉ đơn giản là một trang web tĩnh.”

Tuy nhiên, việc chuyển đổi này đã dẫn đến một số suy giảm tính năng, như chức năng tìm kiếm, Scarf nói.

Hiện tại, nhiều công việc mà Scarf và Quigley thực hiện liên quan đến việc phối hợp với Văn phòng Đổi mới và Công nghệ của thành phố và các tổ chức khác để quản lý các yêu cầu kéo.

Điều này có nghĩa là khi thành phố thực hiện một thay đổi đối với một trong các bộ dữ liệu trên trang web, các tình nguyện viên của OpenDataPhilly cần phải phê duyệt điều đó.

Việc thực hiện những thay đổi này đã khiến trang web trở nên thực tế hơn để duy trì, đặc biệt bây giờ khi nó là một dự án tình nguyện, Scarf cho biết.

“Chúng tôi không có nhiều công việc bảo trì cần phải thực hiện.

Ngoài ra, đó chủ yếu là cách mà chúng tôi giữ cho hệ thống hoạt động,” cô nói.

“Nhưng còn nhiều việc phải làm để đưa chúng tôi trở lại vị trí mà chúng tôi đã có khi là một trang CKAN.”

Kêu gọi thêm tình nguyện viên để trở lại vị trí đỉnh cao của ODP

Nhóm OpenDataPhilly có một tầm nhìn về cách mà trang web có thể cải thiện khả năng sử dụng, nhưng họ cần thêm người để giúp biến điều đó thành hiện thực.

Scarf muốn thấy một chức năng tìm kiếm tiên tiến hơn và một trải nghiệm người dùng cũng như thiết kế được cập nhật để làm cho trang web dễ tiếp cận hơn cho những người sử dụng lần đầu, cô nói.

“Ưu tiên trong tất cả sự phát triển này là xung quanh tính khả năng nhìn thấy và tính dễ tiếp cận, giúp người dùng thao tác dễ dàng hơn với tất cả các bộ dữ liệu này và nắm bắt những gì có ở đó,” cô nói.

“Nhưng [cũng] để nhanh chóng tìm ra điều gì đó có thể phù hợp với bạn.”

Trang web cũ cũng có một chức năng theo dõi tần suất các bộ dữ liệu được cập nhật, mà Cheetham muốn mang trở lại, ông cho biết.

Ông cũng muốn thiết lập một hệ thống kiểm tra định kỳ để đảm bảo rằng các bộ dữ liệu vẫn khả dụng.

Cuối cùng, Cheetham muốn thấy nhiều bộ dữ liệu từ nhiều nguồn hơn, như các tổ chức học thuật và phi lợi nhuận.

Một sứ mệnh tương tự đang được thực hiện tại Economy League of Philadelphia.

Tổ chức phi lợi nhuận này gần đây đã nhận được một khoản tài trợ để phát triển một nền tảng dữ liệu công dân giúp dễ dàng tìm kiếm và sử dụng dữ liệu hơn.

Tuy nhiên, cấp độ hợp tác đó yêu cầu rất nhiều thời gian và nỗ lực.

“Có một sự thích ứng của những thứ có thể được thực hiện,” Cheetham nói.

“Nếu không có tài trợ và chỉ dựa vào tình nguyện viên, chúng tôi sẽ từ từ giải quyết nó từng chút một.”