Kế hoạch sáng tạo tại Quốc hội Washington nhằm huy động hàng tỷ đô la cho việc loại bỏ rào cản cá

Nguồn ảnh：https://myedmondsnews.com/2025/04/up-a-creek-5b-culvert-removal-plan-appears-dead-in-wa-legislature/

Một kế hoạch sáng tạo trong Quốc hội Washington nhằm huy động hàng tỷ đô la để chi trả cho việc loại bỏ các rào cản cá theo lệnh của tòa án có vẻ như là một giấc mơ viển vông, ít nhất là trong năm nay.

Với chỉ còn hơn một tuần nữa đến thời hạn kết thúc phiên họp lập pháp, đề xuất lưỡng đảng của Thượng viện bang xin vay lên tới 5 tỷ đô la để loại bỏ các rào cản đã gặp phải, đúng như tên gọi, những rào cản ở nhiều mặt.

Các thành phố và quận đang lo sợ rằng họ sẽ mất cơ hội nhận được vốn của bang cho các dự án nước, cống rãnh và các dự án khác, số tiền này sẽ bị chuyển hướng để trả nợ cho các trái phiếu loại bỏ rào cản cá.

Văn phòng của Thống đốc cũng cho biết kế hoạch này đang diễn ra vào thời điểm không thích hợp, trong bối cảnh bất ổn kinh tế rộng rãi.

Đề xuất này nhằm giúp thực hiện nghĩa vụ của bang theo một lệnh cấm của liên bang năm 2013 mà Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sau đó đã giữ nguyên.

Một thẩm phán đã xác định rằng bang đã vi phạm quyền đánh cá của các bộ tộc bằng cách lắp đặt các ống thoát nước được thiết kế và bảo trì kém, thường là những ống được đặt dưới đường hoặc cơ sở hạ tầng khác nhằm cho phép nước chảy.

Lệnh của thẩm phán đã buộc bang chi trả để khắc phục các rào cản này, cản trở sự di cư của cá hồi và cá thép ở miền tây Washington.

Mục tiêu là mở rộng 90% diện tích môi trường sống mà các rào cản này đã chặn lại trước năm 2030.

Sở giao thông của bang đã ước tính cần phải giải quyết thêm 300 rào cản khác để đạt được cột mốc này.

Các dự án ống thoát nước còn lại có chi phí cao nhất dao động từ 80 triệu đến 240 triệu đô la.

Vì vậy, năm ngoái, các quan chức bang đã trở lại tòa án để thừa nhận rằng họ không thể đạt được mục tiêu, vì chi phí dự án đã tăng vọt và các rào cản mới đã được phát hiện.

Bang và 21 bộ tộc đã nộp đơn kiện ban đầu hiện đang tiến hành hòa giải để có thể tìm ra một hướng đi mới, nhận thức được thực tế tài chính của Washington.

Các nhà lập pháp hy vọng rằng việc bơm tiền này sẽ thể hiện một nỗ lực thiện chí để tuân thủ lệnh khi hòa giải bắt đầu.

Nhưng sự phản đối đối với đề xuất trái phiếu dường như là không thể vượt qua.

“Bang rõ ràng có nghĩa vụ phải thực hiện,” theo lời của Rep. Steve Tharinger, D-Port Townsend, người đã lãnh đạo ngân sách vốn của Hạ viện. “Câu hỏi là làm thế nào.”

Chiêu trò

Ngân sách giao thông của bang từ trước đến nay đã trả tiền cho các dự án ống thoát nước.

Nhưng giống như ngân sách hoạt động của bang, ngân sách giao thông gặp phải một thiếu hụt lớn trong vài năm tới.

Và ngân sách vốn cho các dự án xây dựng trong tình hình hiện tại đang khỏe mạnh hơn, vì vậy các thượng nghị sĩ đã chuyển khoản tài trợ ống thoát nước sang đó.

Điều này đã cho phép các nhà lập pháp ngân sách giao thông của Thượng viện giảm một nửa thiếu hụt dự kiến là 8 tỷ đô la trong sáu năm tới.

Đề xuất ngân sách giao thông của các nhà dân chủ Hạ viện không bao gồm chuyển đổi tài trợ như vậy, thay vào đó đánh dấu hơn 5 tỷ đô la trong ngân sách hiện tại và ba chu kỳ ngân sách tiếp theo để chi trả cho việc loại bỏ rào cản.

Hai viện hiện đang thương lượng về vấn đề tài trợ giao thông.

5 tỷ đô la trong trái phiếu mới được bao gồm trong Dự luật Thượng viện 5804, được công bố vào cuối tháng trước, sẽ không phải được sử dụng riêng cho việc loại bỏ ống thoát nước của bang.

Số tiền này có thể được sử dụng cho cả các dự án địa phương và bang được xác định là cần thiết thông qua hòa giải.

Ngay cả sau khi bang loại bỏ các ống thoát, các rào cản hạ lưu và thượng lưu khác vẫn tiếp tục chặn đường đi của cá và cản trở tiến trình của Washington.

Các nhà lập pháp đã xem xét việc trả nợ các trái phiếu bằng doanh thu từ một loại thuế hiện có đối với các tiện ích điện mà thường được chuyển cho các bộ phận công trình công cộng địa phương.

Và đây là lo ngại đầu tiên: Các chính quyền địa phương lo lắng rằng việc chuyển hướng này sẽ đe dọa đến nguồn tiền của bang đã được dành riêng cho các dự án công trình công cộng của họ.

Những người ủng hộ đề xuất này không đồng ý với phản hồi đó.

Sen. Mark Schoesler, R-Ritzville, cho biết “một số người đang la hét có báo động”, nhấn mạnh rằng đề xuất ngân sách vốn mà ông đã giúp viết lại bù đắp khoản thiếu hụt trong quỹ công trình công cộng với 150 triệu đô la trong trái phiếu khác, đưa tổng số lên 250 triệu đô la.

Nhưng Thống đốc Bob Ferguson cũng đã từ chối kế hoạch này.

Một bức thư từ giám đốc ngân sách của ông gửi cho các nhà lập pháp cho biết “trong bối cảnh không chắc chắn của thị trường và lãi suất khôn lường, không phải là thời điểm để khám phá một hình thức trái phiếu mới ngoài giới hạn nợ hiến pháp của bang.”

Các trái phiếu mà dự luật ủy quyền là riêng biệt với các trái phiếu “nghĩa vụ chung” mà bang thường sử dụng.

Các trái phiếu thông thường có lãi suất thấp vì chúng được đảm bảo bởi “lòng tin, tín dụng và quyền lực thuế của bang”, theo Hiến pháp bang.

Các trái phiếu được đề xuất không phải như vậy, vì vậy chúng sẽ có chi phí vay cao hơn.

Những ước tính từ văn phòng thủ quỹ của bang cũng đã dấy lên nghi ngờ rằng thuế tiện ích có thể không tạo ra được doanh thu cần thiết để chi trả cho 5 tỷ đô la nợ mới.

Schoesler cho biết ông đang chờ đợi đồng nghiệp của mình đưa ra một giải pháp thay thế cho những gì mà ông mô tả là “một trong những thách thức tài chính lớn nhất” mà bang đang phải đối mặt.

“Hãy cho tôi biết một ý tưởng tốt hơn,” ông nói.