Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.click2houston.com/news/local/2025/04/24/chronic-absenteeism-continues-to-be-a-problem-at-schools-in-houston-area-how-lawmakers-are-trying-to-combat-the-issue/
TEXAS – Tình trạng vắng mặt kinh niên trong học sinh đã trở thành một vấn đề cấp bách, dẫn đến các cuộc thảo luận về cách mà các quận trường Texas và các nhà lập pháp tiểu bang phản ứng.
Chương trình 2 Điều Tra đã tiết lộ vào tháng 2 rằng Quận Trường Houston Independent School District (HISD) đã không báo cáo các biện pháp phòng ngừa vắng mặt và các khiếu nại, điều này là bắt buộc theo luật tiểu bang.
Mặc dù vấn đề vắng mặt vẫn tiếp diễn, HISD đã không báo cáo các nỗ lực phòng ngừa vắng mặt tới Cơ Quan Giáo Dục Texas (TEA) trong bốn năm qua, theo dữ liệu mà 2 Điều Tra thu thập được.
Sau báo cáo của chúng tôi, TEA bắt đầu xem xét dữ liệu vắng mặt được các quận trường toàn tiểu bang nộp trong giai đoạn này.
Children at Risk đã phân tích dữ liệu của TEA và báo cáo rằng tỷ lệ vắng mặt kinh niên ở Texas đã gia tăng đáng kể, từ 11% trong năm học 2018-2019 lên 20% trong năm học 2022-2023.
Children at Risk cho biết họ đã phân tích dữ liệu vắng mặt của TEA, cho thấy các vấn đề chính sau:
Hơn 936.201 học sinh đã bỏ lỡ ít nhất một phần mười số giờ học của họ trong năm học 2022-2023.
Tỷ lệ vắng mặt kinh niên khác nhau giữa các khu vực. Các quận ở Texas có tỷ lệ học sinh từ 11% đến 30% được xác định là vắng mặt kinh niên.
Tỷ lệ vắng mặt kinh niên ở học sinh khuyết tật là 25%.
Học sinh vắng mặt kinh niên trong các lớp Pre-K, mẫu giáo hoặc lớp một ít có khả năng đạt được trình độ đọc lớp ba vào đúng thời điểm hơn.
Một học sinh vắng mặt kinh niên trong bất kỳ năm nào giữa lớp tám và lớp mười hai có khả năng bỏ học gấp bảy lần.
Vậy vắng mặt kinh niên là gì và nó khác gì so với vắng mặt không hợp lệ?
Vắng mặt kinh niên, theo định nghĩa của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ, xảy ra khi một học sinh bỏ lỡ 10% hoặc hơn số ngày học, khoảng 18 ngày mỗi năm, vì bất kỳ lý do gì, dù có lý do hay không có lý do. Vấn đề này đã trở nên tồi tệ hơn trong thời kỳ đại dịch COVID-19.
Tỷ lệ vắng mặt kinh niên ở Hoa Kỳ đã đạt khoảng 31% trong năm học 2021-2022 và giảm xuống còn 28% trong năm học 2022-2023.
Tại Texas, một học sinh được coi là vắng mặt không hợp lệ nếu họ có 10 ngày vắng mặt không hợp lệ trong sáu tháng. Bộ Giáo Dục Texas cũng yêu cầu các quận trường áp dụng và sử dụng các biện pháp phòng ngừa vắng mặt để cố gắng đưa học sinh quay lại lớp.
Trong một cuộc họp vào đầu năm nay với Ủy Ban Thượng Viện Texas về tình trạng vắng mặt kinh niên, Mani Kimball, Phó Chủ Tịch của Children at Risk, đã giải thích sự khác biệt này.
“Trong các cuộc thảo luận với các văn phòng lập pháp, chúng tôi thường được hỏi để làm rõ sự phân biệt giữa vắng mặt không hợp lệ và vắng mặt kinh niên. Trong khi những học sinh vắng mặt không hợp lệ thường xuyên vắng mặt kinh niên, có nhiều yếu tố gây ra vắng mặt kinh niên mà học sinh không thể kiểm soát, chẳng hạn như:
Bệnh tật của học sinh hoặc người thân,
Thiếu sự tham gia vào trường học,
Thiếu phương tiện di chuyển đến và từ trường học,
Dính líu đến chính quyền trẻ em hoặc tư pháp vị thành niên,
Bị bắt nạt,
Vô gia cư,
Vấn đề sức khỏe và răng miệng,
Thay đổi thường xuyên trong tình trạng sống.
Tại sao vắng mặt kinh niên lại quan trọng?
Theo Bộ Giáo Dục, trẻ em nào vắng mặt kinh niên trong nhiều năm giữa lớp mầm non và lớp hai có khả năng rất thấp để đọc đạt trình độ đúng vào lớp ba. Nghiên cứu cho thấy những học sinh này có khả năng không tốt nghiệp trung học cao gấp bốn lần.
Vắng mặt kinh niên có thể làm tăng thêm tình trạng không tham gia của học sinh trong việc học và cản trở kết nối của họ với các bạn bè và người lớn.
“Tham gia học là có liên quan trực tiếp đến thành tích học tập của học sinh. Các nghiên cứu liên tục cho thấy rằng những học sinh tham gia trường thường xuyên sẽ thành công hơn trong học tập và có khả năng tốt nghiệp cao hơn,” Kimball cho biết.
Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ cho biết vắng mặt kinh niên đến từ nhiều yếu tố, bao gồm sự không quan tâm của học sinh, thiếu sự hỗ trợ cho học sinh và gia đình, cũng như các thách thức về sức khỏe của học sinh và gia đình.
Họ cũng đã xem xét những nhóm học sinh nào có khả năng vắng mặt kinh niên cao nhất. Trong năm học 2022-2023, dữ liệu cho thấy học sinh từ các chủng tộc và dân tộc khác nhau trải qua tỷ lệ vắng mặt kinh niên khác nhau. Hơn 40% học sinh da đỏ và người dân đảo Thái Bình Dương đã bỏ lỡ nhiều ngày học hơn bất kỳ chủng tộc nào khác trong năm học 2022-2023.
“Sinh viên nghèo gặp phải những khó khăn kinh tế hơn có khả năng vắng mặt kinh niên cao hơn và có nguy cơ học tập nhiều nhất khi họ bỏ lỡ hơn 10% số năm học của mình,” TEA cho biết trong một báo cáo về tình trạng vắng mặt kinh niên.
Trong một nghiên cứu về Quận Trường Houston Independent School District (HISD), Cơ Quan Giáo Dục Texas (TEA) đã phát hiện rằng trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp có khả năng vắng mặt kinh niên cao hơn so với các bạn đồng trang lứa. Xu hướng này rõ rệt hơn ở các cấp học thấp hơn so với cấp trung học.
Theo dữ liệu của TEA, số sinh viên trung bình hàng ngày (ADA) của HISD trong năm học 2020-2021 được báo cáo là 177.716,498. Tuy nhiên, số liệu tham dự đã giảm mỗi năm, với năm học 2023-2024 báo cáo ADA là 163.594,437. Trong khi số liệu tham dự đã thay đổi, số lượng học sinh đăng ký trong khu vực cũng vậy.
Theo thông tin từ quận, có 196.171 học sinh được đăng ký trên 280 khuôn viên trong năm học 2020-2021. Năm ngoái, số lượng đăng ký giảm xuống còn 184.109 học sinh, với số lượng khuôn viên giảm xuống còn 274.
Tham dự có vai trò quan trọng trong các quận như HISD vì Texas tính toán khoản trợ cấp cơ bản theo số học sinh trung bình mỗi ngày (ADA) thay vì tổng số học sinh đăng ký. Theo TEA, khoản trợ cấp học sinh cơ bản hiện tại là 6.160 đô la.
Quận này giải thích, “Khi học sinh đến lớp, họ không chỉ tăng cường cơ hội học tập, mà còn tăng ngân sách của trường trong năm đó. Chẳng hạn, nếu một trường tiểu học có 500 học sinh có số học sinh trung bình hàng ngày là 95%. Điều đó sẽ kiếm cho trường khoảng 1,71 triệu đô la. Nếu cùng một trường tăng số học sinh trung bình hàng ngày lên đến 98%, sự khác biệt trong khoản trợ cấp cơ bản của nó (khoảng 54.030 đô la) gần như đủ để thuê thêm một giáo viên cho trường.”
Giám đốc Cy-Fair ISD, Dr. Douglas Killian, đã làm chứng trong một cuộc điều trần gần đây trước Ủy Ban Thượng Viện Texas về Giáo Dục K-16 rằng tỷ lệ tham gia tổng thể ở quận của ông đã giảm từ 95% xuống 93%.
“Chúng tôi mất khoảng 7 triệu đô la cho mỗi điểm phần trăm thay đổi trong tỷ lệ tham gia, và đó là tiền mà chúng tôi có thể sử dụng trực tiếp cho các học sinh và cho những dịch vụ mà họ cần rất nhiều,” Killian làm chứng trong cuộc điều trần trước Ủy Ban.
Dr. Bob Sanborn, Giám đốc điều hành của Children at Risk, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp cận, lưu ý rằng trẻ em thường vắng mặt vì nhiều lý do khác nhau.
“Bạn không thể chỉ nói rằng đó là trách nhiệm của học sinh và cha mẹ, bởi vì có, họ phải chịu trách nhiệm lớn nhất, nhưng quận trường cũng cần nỗ lực một chút với những học sinh có khả năng vắng mặt cao hơn,” Sanborn đã nói trong một cuộc phỏng vấn trước đó với 2 Điều Tra.
“Tôi nghĩ ít nhất, bạn có các quận có thể không quan tâm đến việc báo cáo dữ liệu này và có thể không làm tốt. Nhưng điều bạn mong muốn thấy là họ coi trọng điều này và nói rằng chúng tôi đang làm mọi thứ có thể để đến gần hơn và đưa những học sinh này trở lại học.”
HISD đang giải quyết vấn đề này như thế nào?
Trong một cuộc phỏng vấn với Houston Public Media vào năm ngoái, Hiệu trưởng HISD Mike Miles nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chứng minh giá trị của giáo dục để chống lại tình trạng vắng mặt kinh niên.
Ông cho biết, “Đối với HISD và cả ngành, để xoay chuyển tình trạng vắng mặt kinh niên hoặc giảm bớt nó, học sinh cần thấy rằng trường học mang lại giá trị. Nó đáng để họ đến trường mỗi ngày và cũng để hoàn thành việc học.”
Miles cũng đã phác thảo vài biện pháp mà quận thực hiện khi học sinh không tham gia lớp học, bao gồm gọi điện cho cha mẹ, thông báo cho họ về các chính sách tham gia, thăm hỏi các học sinh tại nhà, và theo dõi lượng tham dự.
Phó Giám đốc Trường học của HISD, Daniel Girard, cho biết với 2 Điều Tra rằng quận có một chương trình phòng ngừa vắng mặt, mặc dù đã báo cáo không có nỗ lực nào đến tiểu bang trong bốn năm học trước.
Girard lưu ý rằng một chương trình phần mềm được sử dụng bởi quận sẽ thông báo cho cha mẹ ngay khi một đứa trẻ có ba ngày vắng mặt không hợp lệ trong một tháng.
“Chúng tôi sẽ gửi thư và tin nhắn, và chúng tôi sẽ thực hiện các cuộc gọi điện thoại,” Girard cho biết. “Chúng tôi tham gia các cố vấn để làm việc với các gia đình để xác định các rào cản ngăn cản họ đến trường. Các cố vấn của chúng tôi sẽ liên hệ với các gia đình, giúp họ vượt qua một số khó khăn và kết nối với các nguồn lực cộng đồng hoặc các dịch vụ hỗ trợ để giải quyết các vấn đề cụ thể ảnh hưởng đến việc tham gia của trẻ em.”
“Bạn có bất kỳ con số nào cho biết rằng điều này xảy ra thường xuyên trong bốn năm học trước không?” Robert Arnold của 2 Điều Tra đã hỏi trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 2 năm 2025.
“Tôi không thể nói về các con số cụ thể,” Girard đáp.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Nhiều dự luật đã được giới thiệu trong Nhà và Thượng viện Texas trong phiên lập pháp này để giải quyết vấn đề vắng mặt không hợp lệ và vắng mặt kinh niên.
Thượng nghị sĩ bang Paul Bettencourt (R-Dist. 7) đã đệ trình hai dự luật, SB 991 và SB 570, để giải quyết vấn đề thu thập dữ liệu về học sinh vắng mặt không hợp lệ và vắng mặt kinh niên.
Dữ liệu từ Children at Risk cho thấy trong năm học 2022-2023, 16,6% học sinh đã tham gia học tại Quận 7, nằm trong quận Harris và bao gồm Bunker Hill Village, Hedwig Village, một phần của Houston, Hunters Creek Village, Jersey Village, Piney Point Village, Spring và Tomball, đã bỏ lỡ ít nhất một phần mười số giờ học của họ – tổng cộng 25.979 học sinh.
SB 570 tập trung vào việc thiết lập và thực hiện các chính sách tham gia trong các quận trường. Dự luật yêu cầu các trường theo dõi tham gia của học sinh, thông báo cho cha mẹ về sự vắng mặt, và có thể tổ chức các cuộc họp với cha mẹ nếu một học sinh đang gặp vấn đề về tham gia.
Vào ngày 25 tháng 3, Mandi Kimball, Phó Chủ Tịch của Children at Risk, đã làm chứng ủng hộ SB 570, nói rằng sự tham gia có liên quan trực tiếp đến thành tích học tập của học sinh.
“Các nghiên cứu liên tục cho thấy rằng những học sinh tham gia trường thường xuyên đạt thành tích tốt hơn trong học tập và có khả năng tốt nghiệp cao hơn,” Kimball nói.
“Khi học sinh thường xuyên bỏ lỡ trường, họ tụt lại trong tình trạng học tập, gặp khó khăn trong việc theo kịp bài học và phải đối mặt với nhiều khó khăn trong việc phát triển những kỹ năng thiết yếu.”
SB 991 mở rộng định nghĩa về học sinh có nguy cơ bỏ học để bao gồm những học sinh vắng mặt không hợp lệ hoặc vắng mặt kinh niên. Điều này cho phép các trường sử dụng các nguồn lực và hệ thống hỗ trợ để giải quyết những nguyên nhân gốc rễ của tình trạng vắng mặt không hợp lệ và vắng mặt kinh niên.
Bettencourt đề xuất định nghĩa tình trạng vắng mặt kinh niên trong Bộ Giáo Dục Texas là “một học sinh mà bỏ lỡ 10% hoặc hơn số giờ học trong một năm học vì bất kỳ lý do gì” và phân loại nó theo danh mục “rủi ro”.
Ngoài ra, ông cũng mong muốn yêu cầu Cơ Quan Giáo Dục Texas (TEA) báo cáo tình trạng vắng mặt kinh niên một cách nhất quán và dễ dàng tiếp cận, tăng cường tính minh bạch và cho phép hỗ trợ học sinh tốt hơn.
HB 213, do Đại diện Bang Mary González soạn thảo, tập trung vào tình trạng vắng mặt không hợp lệ và yêu cầu bao gồm học sinh vắng mặt kinh niên như các học sinh có nguy cơ cho mục đích tài trợ và báo cáo. Nó cũng yêu cầu các quận trường báo cáo tình trạng vắng mặt kinh niên.
Tất cả ba dự luật sau đó đã được thông qua tại Hạ viện và hiện đang trên đường đến Thượng viện.
