Cơ Quan Thẩm Quyền Bang California Đưa Ra Các Ký Hiệu Kỷ Luật Đối Với Cựu Quan Chức Cao Cấp Ở Los Angeles

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2024-09-13/former-high-ranking-l-a-city-attorney-charged-by-state-bar-over-dwp-billing-scandal

Cơ quan Thẩm quyền Bang California đã đưa ra các cáo buộc kỷ luật vào thứ Năm đối với một cựu quan chức cao cấp tại văn phòng luật sư thành phố Los Angeles vì vai trò của ông trong một vụ bê bối của Cơ quan Điện nước.

Jim Clark, một phó giám đốc hàng đầu dưới thời luật sư thành phố Mike Feuer, bị cáo buộc đã bí mật chỉ đạo các luật sư khác tổ chức một vụ kiện tập thể nhằm thỏa thuận các khiếu nại liên quan đến một hệ thống thanh toán bị lỗi của Cơ quan Điện nước theo các điều kiện có lợi cho thành phố.

Các công tố viên của Cơ quan Thẩm quyền Bang đã cho rằng Clark “đã chỉ đạo và ủy quyền cho một kế hoạch thông đồng và lừa dối, một sự phản bội rõ ràng đối với nhiệm vụ của ông với tư cách là một luật sư và quan chức công.”, theo tuyên bố của George Cardona, luật sư trưởng của Cơ quan.

Erin Joyce, luật sư của Clark, cho rằng Cơ quan đang cố gắng “bôi nhọ hồ sơ và danh tiếng tốt đẹp của ông Clark” dựa trên những cáo buộc không có căn cứ.

“Ông Clark là một luật sư được tôn trọng cao, đã có một sự nghiệp pháp lý xuất sắc trong 49 năm qua, không có bất kỳ khiếu nại nào gửi đến Cơ quan Thẩm quyền Bang hoặc bất kỳ cáo buộc nào về hành vi không đúng đạo đức.”

Nếu các cáo buộc được tòa án Cơ quan Thẩm quyền Bang xác nhận, Clark có thể phải đối mặt với việc bị tước giấy phép hành nghề, bị đình chỉ hoặc đặt trong tình trạng quản chế.

Clark đã làm đối tác tại công ty luật Gibson, Dunn & Crutcher trong 30 năm trước khi gia nhập thành phố vào năm 2013.

Ông rời bỏ công việc này để theo đuổi công việc hòa giải vào năm 2020, một năm sau khi FBI khám xét văn phòng của ông và những người khác trong khuôn khổ một cuộc điều tra hình sự về vụ kiện giả mạo.

Clark, người chưa bị buộc tội trong cuộc điều tra hình sự, nhận lương hưu từ thành phố khoảng 4.000 đô la mỗi tháng.

Trong đơn kiện của Cơ quan Thẩm quyền Bang, cáo buộc rằng Clark “đã chỉ đạo” ba luật sư làm việc theo hợp đồng với thành phố tìm “luật sư thân thiện” để đệ đơn kiện tập thể chống lại thành phố về hệ thống thanh toán bị lỗi của Cơ quan Điện nước, đã gửi hóa đơn sai cho hàng ngàn khách hàng.

Một cặp vợ chồng ở Van Nuys đã bị tính phí gần 52.000 đô la.

Với một luật sư trong bên nguyên đơn của vụ kiện thông đồng với đội ngũ của thành phố, các khiếu nại có thể được thỏa thuận theo các điều kiện có lợi cho Cơ quan Điện nước.

Các công tố viên của Cơ quan Thẩm quyền Bang cũng cáo buộc rằng Clark đã đưa ra “những tuyên bố sai và gây hiểu lầm” trong một vụ kiện khác khi phủ nhận vai trò của ông trong vụ kiện giả mạo trong một tuyên bố đã ký.

Clark cũng đã che giấu thông tin với tòa án dân sự quản lý các vụ kiện của Cơ quan Điện nước, theo cáo buộc của các công tố viên.

Clark một cách có chủ đích đã thực hiện “các hành vi liên quan đến sự phẫn nộ về đạo đức, sự không trung thực và tham nhũng”, vi phạm mã luật thương mại và nghề nghiệp của California, mà là một phần của Đạo luật Cơ quan Thẩm quyền Bang, theo cáo buộc.

Clark còn phải đối mặt với các cáo buộc khác từ Cơ quan Thẩm quyền Bang vì đã nhận 640 đô la tiền vé cho một buổi hòa nhạc của Who vào năm 2016 từ một luật sư có liên quan đến vụ kiện thông đồng và không báo cáo quà tặng như yêu cầu theo luật của thành phố.

Cơ quan Thẩm quyền Bang cũng đã đưa ra các cáo buộc đối với một cựu ủy viên Cơ quan Điện nước và một luật sư bên ngoài, đồng thời đã đề xuất đình chỉ tạm thời đối với một luật sư thành phố làm việc tại Cơ quan Điện nước — tất cả đều liên quan đến vụ bê bối lớn này.

Tên của Clark đã xuất hiện nhiều trong các tài liệu xin lệnh khám xét của FBI được công bố vào tháng 5 sau khi Los Angeles Times yêu cầu công bố chúng từ một tòa án liên bang.

Cựu giám đốc Cơ quan Điện nước David Wright đã cáo buộc Clark nói dối về vai trò của ông trong vụ kiện thông đồng, theo một tài liệu kiểm tra.

Marisol Mork, một trong những luật sư của Clark, cho biết Wright đã “có nhiều cáo buộc không chính xác” và phủ nhận rằng Clark đã làm sai điều gì.

Nhiều nhân chứng đã nói với các đặc vụ FBI rằng Clark đã mắc phải một căn bệnh chưa xác định vào năm 2017 và 2018, ảnh hưởng đến “khả năng hoạt động” của ông tại nơi làm việc và đã thúc đẩy ông nghỉ phép y tế, theo một trong những tài liệu kiểm tra.

Theo các tài liệu này, một đặc vụ FBI cũng cho biết ông tin rằng Feuer, người đã làm luật sư thành phố từ năm 2013 đến 2022, đã nói dối với các nhà điều tra chính phủ và có thể đã cản trở công lý.

Feuer phản bác các cáo buộc của đặc vụ và khẳng định sự vô tội của mình.

Bốn người, bao gồm cựu giám đốc Cơ quan Điện nước Wright và các quan chức cấp cao trong văn phòng luật sư thành phố, đã thú nhận tội về các tội danh hình sự liên bang khác nhau, bao gồm cả nhận hối lộ.