Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://washingtonstatestandard.com/2024/06/17/washingtons-ferry-system-steers-toward-less-choppy-waters/
Các lãnh đạo của Washington State Ferries biết rằng việc điều hành hệ thống phà công cộng lớn nhất quốc gia đang làm cho những người phụ thuộc vào nó cảm thấy khó chịu.
Những hành khách mong muốn có dịch vụ ổn định ở mức độ mà họ đã tận hưởng trước đại dịch. Điều này không thể thực hiện được do thiếu thuyền và nhân viên, gây ra sự chậm trễ và hủy bỏ các chuyến đi.
Tuy nhiên, tại một cuộc họp cộng đồng vào chiều thứ Hai, giới lãnh đạo của cơ quan này đã cố gắng truyền đạt hy vọng cho 200 người tham gia rằng con thuyền tập thể đang di chuyển, mặc dù chậm, theo hướng tích cực hơn.
Việc tuyển dụng nhân viên mới đã vượt qua số lượng nhân viên nghỉ hưu hoặc rời bỏ công việc và quy trình xây dựng năm tàu hybrid-điện mới cuối cùng cũng đã được khởi động.
“Một năm trước, chúng tôi đang trong tình trạng khủng hoảng. Bây giờ, chúng tôi đang trong quá trình phục hồi,” Steve Nevey, thư ký phó mới của Washington State Ferries, cho biết.
“Không có thách thức nào mà chúng tôi phải đối mặt là dễ dàng. Điều này sẽ mất thời gian để hệ thống có thể trở lại vị trí mà nó cần phải có.”
Ông và nửa tá lãnh đạo khác của cơ quan đã dành phần lớn thời gian trong cuộc họp công khai hai giờ vào chiều thứ Hai để trả lời các câu hỏi về các chủ đề từ việc xây dựng những chiếc phà hybrid-điện đến việc các tài xế cắt hàng lên phà và nỗ lực phục hồi dịch vụ trên tất cả các tuyến đường.
Một cuộc họp công khai trực tuyến thứ hai dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 6 giờ chiều thứ Ba. Bạn có thể đăng ký tại đây hoặc xem trên TVW.
Một dấu hiệu tích cực là số chuyến đi bị hủy đã giảm từ 1.128 trong quý I năm 2023 xuống còn 493 trong cùng kỳ năm nay. Hai tuần trước, hệ thống đã trải qua một tuần mà không có chuyến đi nào bị hủy do thiếu nhân viên, điều này đã không xảy ra trong nhiều tháng, các quan chức phà cho biết.
“Tôi biết điều này không có vẻ như vậy nhưng sự trợ giúp đang trên đường đến,” John Vezina, giám đốc kế hoạch, khách hàng và quan hệ chính phủ, nói.
Hệ thống phà có 21 tàu chở xe trong đội tàu của mình, trong đó 15 chiếc hiện đang hoạt động với lịch trình giảm. Năm chiếc phà cũ đang tiến hành bảo trì và một chiếc đang trong drydock để chuyển đổi sang động cơ hybrid-điện.
Năm chiếc phà hybrid-điện mới này là rất quan trọng. Vào tháng trước, cơ quan đã bắt đầu tìm kiếm các nhà chế tạo tiềm năng khi Washington sẽ chấp nhận các đề xuất từ các xưởng đóng tàu trên toàn quốc lần đầu tiên trong hơn nửa thế kỷ.
Như đã được dự tính, các đề xuất sẽ được nộp vào tháng Giêng và một hoặc nhiều hợp đồng sẽ được trao vào tháng Hai năm 2025. Để có được các thuyền giao hàng nhanh hơn, bang đã chuẩn bị chia nhỏ hợp đồng giữa hai nhà thầu thấp nhất để hai xưởng đóng tàu có thể bắt tay ngay lập tức.
Điều này có thể giúp đưa hai tàu được giao vào năm 2028 – vẫn là một thập kỷ từ khi bang lần cuối thêm phà mới vào đội tàu. Hai chiếc phà đầu tiên này sẽ phục vụ các tuyến Clinton/Mukilteo và Seattle/Bremerton.
Tại sao lại chọn những tuyến đường này? Chúng ngắn hơn và được thiết lập tốt hơn cho cơ sở hạ tầng sạc, và để tiếp cận các tiện ích cần thiết, các quan chức cho biết trong cuộc họp hôm thứ Hai.
Còn về chi phí, Matt von Ruden, người phụ trách chương trình điện khí hóa phà, cho biết ước tính sẽ cần từ 230 triệu đến 275 triệu đô la để xây dựng mỗi chiếc thuyền “nhưng thị trường sẽ xác định chi phí.” Cơ quan lập pháp đã dành ra 1,3 tỷ đô la để mua sắm.
Với một quá trình đấu thầu cạnh tranh được mong đợi, ông cho biết ông tự tin rằng đề nghị giá cuối cùng “sẽ là mức chi phí tốt nhất.”
Một số người tham gia cuộc họp trực tuyến đã hỏi liệu có nhanh hơn để xây dựng các phà chạy bằng dầu diesel như những chiếc hiện đang hoạt động hay không. Câu trả lời đơn giản là “không,” ông Nevey nói.
“Chúng tôi không có thiết kế hiện tại. Chúng tôi sẽ phải bắt đầu thiết kế từ đầu,” ông cho biết. Các nhà lập pháp sẽ cần phải thay đổi luật – hệ thống phà của bang đang hoạt động theo một chỉ thị để điện khí hóa đội tàu của mình – và cung cấp kinh phí, ông nói.
“Điều này không nhanh hơn. Hybrid-điện là con đường nhanh nhất để đưa các phà mới vào hoạt động,” ông nói.
Một trong những chủ đề đầu tiên được thảo luận là cần làm gì hơn để giới hạn hành vi tội phạm cắt hàng ở các tuyến phà. Đây là một hành vi vi phạm giao thông và có thể dẫn đến một vé phạt 139 đô la.
Nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu một cảnh sát có mặt chứng kiến. Nhân viên phà không có quyền phát hành vé, ông Vezina nói.
“Chúng tôi đều biết vì chúng tôi đều đã thấy điều này. Chúng tôi bị ràng buộc bởi luật pháp của bang về những gì chúng tôi có thể làm,” Vezina nói. Hy vọng rằng những người tuân thủ quy tắc có thể hít một hơi khi điều này xảy ra và “chấp nhận rằng có những người sẽ làm điều này.”
