Câu Chuyện Thành Công Của SlumberPod: Từ Những Khó Khăn Trong Giấc Ngủ Đến Doanh Nghiệp Triệu Đô

Nguồn ảnh：https://www.ajc.com/things-to-do/aging-in-atlanta/two-atlanta-inventors-solve-sleepless-nights-for-thousands-of-parents/4GU6TYBDSNFDTN5VSURQNYGL4I/

Katy Mallory và chồng, Dan Mallory, đã trải qua một chuyến thăm khó khăn tới nhà của cha mẹ Katy vào tháng 12 năm 2014 khi con gái lớn của họ mới 7 tháng tuổi.

Họ nhanh chóng nhận ra rằng những khó khăn trong giấc ngủ của con gái sẽ trở thành những khó khăn trong giấc ngủ của chính họ.

“Chiếc cũi được đặt cách giường vài feet, và có một bộ rèm trên cửa sổ chính ngay đó, nhưng chúng không đủ tối để chặn ánh sáng từ đèn đường bên ngoài, và con gái chúng tôi, người đã ngủ rất ngon ở nhà, cứ liên tục thức dậy, thấy chúng tôi cách đó không xa, không thể quay lại ngủ và hoàn toàn vật lộn để ngủ lại.

Chúng tôi cũng vật lộn, thế là chúng tôi chỉ có từ hai đến ba giờ ngủ mỗi đêm trong hai đêm liên tiếp,” Katy chia sẻ với AJC.

Mệt mỏi và cáu kỉnh, cặp đôi đã kết thúc chuyến thăm sớm. Sau đó, khi lên kế hoạch cho một chuyến đi ngoài thành phố và dự đoán những khó khăn về giấc ngủ, Katy đã tìm kiếm một sản phẩm để tạo không gian riêng tư cho con gái mình.

Tuy nhiên, cô không tìm thấy bất kỳ sản phẩm nào cụ thể và cuối cùng đã phải treo một cái ga trải giường giữa hai giá đỡ máy ảnh.

“Margo không thể nhìn thấy chúng tôi trong lúc ngủ trưa, nhưng nếu các cửa sổ không hoàn toàn tối, điều đó vẫn khiến con bé thức dậy lúc 5 giờ sáng.

Điều đó vẫn có nghĩa là việc ngủ trưa trong phòng có chúng tôi là rất khó,” Katy nói.

Cô ấy ước gì rằng bộ thiết lập không ổn định đó an toàn hơn. Nhu cầu về một giải pháp khác trở nên rõ ràng hơn khi Katy thấy mình đang nghỉ thai sản với hai đứa trẻ sinh đôi một năm rưỡi sau đó.

Đó là trong thời gian này mà mẹ của Katy, Lou Childs, đã đưa ra một đề xuất sẽ thay đổi cuộc đời họ.

“Bà ấy nói, bạn biết không, những đứa trẻ này đang ngủ rất nhiều.

Con gái lớn của bạn đang ở nhà trẻ.

Tại sao chúng ta không nghiêm túc về việc phát minh ra một cái gì đó sẽ giải quyết vấn đề đó?” Katy nhớ lại.

Bà Childs vừa mới bị sa thải khỏi công việc tiếp thị của mình, vì vậy bà có thời gian. Bà ở lại với Katy trong ngôi nhà ở Decatur trong khi họ phát triển SlumberPod, một cấu trúc giống như lều không đáy phù hợp với các cũi tiêu chuẩn và tạo ra một rào cản thị giác mà Katy đã tìm kiếm từ lâu.

Cái lều này cũng có thể phù hợp với một cái đệm phồng hoặc cot cho trẻ em, và có một cửa sổ có khóa kéo ở một bên.

An toàn là điều quan trọng nhất đối với hai người, những người cuối cùng đã thực hiện một bài kiểm tra tái sinh CO2 trên sản phẩm để yên tâm.

Katy và bà Childs đã tham gia một chương trình tăng tốc cho các doanh nhân qua Đại học Troy với các lớp học hai lần một tuần.

Sau khi trình bày trước công chúng tại Columbus vào cuối chương trình, họ đã tìm được các nhà đầu tư vào mùa hè năm 2016.

“Hai doanh nhân địa phương đã tin tưởng vào những gì chúng tôi đang làm.

Chúng tôi gần như không có một nguyên mẫu tại thời điểm đó,” bà Childs nói.

Tuy nhiên, mọi thứ diễn ra như cách mà hầu hết các doanh nhân chỉ mơ ước.

Họ đã nhận được 240.000 đô la với tổng giá trị 24% cổ phần trong công ty. Cặp đôi bắt đầu bán hàng trên Kickstarter, nơi họ cuối cùng vượt qua mục tiêu 500 đơn vị với giá 149,99 đô la mỗi chiếc.

Họ đã đặt một đơn hàng thứ hai và chuyển sang Amazon vào năm 2018.

Khi năm 2019 bắt đầu, họ đã thực hiện một bước đi lớn khác: một cuộc thử vai “Shark Tank” ở Dallas, Texas.

Nhân viên chương trình, bà Childs nhớ lại, rất nghiêm ngặt về việc giữ bí mật.

“‘Bạn có thể nghĩ rằng chúng tôi yêu bạn.

Chúng tôi có thể hỏi rất nhiều câu hỏi.

Chúng tôi có thể chụp ảnh, và bạn có thể sẽ không bao giờ nghe từ chúng tôi nữa,’” bà nhớ lại những gì đã nghe thấy.

“Nhưng nếu bạn nghe tin từ chúng tôi lần nữa, bạn không thể nói một lời nào.

Bạn sẽ bị loại nếu thông tin đó bị rò rỉ ra ngoài rằng bạn đang trên đường (filming).”

Các hướng dẫn cuối cùng đã trở nên cần thiết.

Bà Childs và Katy đã vượt qua phần tạo hình một phút đầu tiên và ghi hình một đoạn vào tháng 6 năm 2019.

Nó đã được phát sóng vào tháng 1 năm 2020 — sau khi chấp nhận một thỏa thuận từ Barbara Corcoran, nhưng cuối cùng đã bị rút lui.

Điều mà họ cuối cùng có được là một quảng cáo miễn phí.

COVID-19 đã xảy ra ngay sau khi phát sóng, và sự gia tăng doanh số SlumberPod đã giảm trong vài tháng.

Tuy nhiên, đến tháng 5, doanh số đã tăng vọt.

Vào mùa hè, những container đầy sản phẩm đã hết hàng trong tích tắc.

“Chúng tôi đã nhận được tin nhắn từ mọi người nói những điều như, ‘Bạn đã làm hỏng kỳ nghỉ của tôi.

Tôi đã đặt hàng trong giỏ, và rồi nó đã biến mất,’” Katy nói.

Những tin nhắn đó nhấn mạnh rằng khách hàng đang ưu tiên việc mua hàng.

SlumberPod đã đạt doanh thu 2 triệu đô la vào năm 2019, 4 triệu đô la vào năm 2020 và gần 10 triệu đô la vào năm 2021.

Katy và bà Childs đã quyết định bán công ty cho Artica vào năm 2022.

Đây là một kết quả cho phép cả hai cô bước ra khỏi công việc toàn thời gian trước đây và theo đuổi những mục tiêu sáng tạo mới.

Hiện tại, Katy đang tư vấn và làm tiếp thị cho các nhà sáng tạo khác, và cô ấy cũng sẵn sàng nói chuyện với các nhóm doanh nhân và lớp học địa phương.

Bà Childs đang cống hiến lại bằng cách dạy các lớp học tiếp thị ở cấp đại học.

Katy ghi nhận mẹ mình, giờ đã 67 tuổi, với rất nhiều sự đổi mới liên quan đến SlumberPod.

“Cho dù tôi có trẻ hơn 25 tuổi, bà mới là người đã tìm hiểu về các công cụ tự động hóa, dù đó là cho tiếp thị hay cách cải thiện chuỗi cung ứng hoặc cách trả thuế bang và địa phương.

Rất quan trọng là mọi người không đánh giá thấp những người có tóc bạc về khả năng của họ,” Katy cho biết.

“Bà thật thông minh, một người giải quyết vấn đề, một người sử dụng công nghệ sớm … Tôi hoàn toàn tin rằng bà ấy đã đẩy chúng tôi đến thành công và lợi nhuận tốt hơn.”