Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.wgbh.org/news/local/2024-10-22/growing-cruise-ship-industry-splits-a-maine-island-town-and-worries-boston-residents
Hàng trăm ngàn hành khách đi tàu du lịch đổ về thị trấn nhỏ Bar Harbor, Maine, từ tháng Năm đến tháng Tám, làm ngập tràn các con phố nhỏ và bơm tiền mặt vào các cửa hàng địa phương.
Người dân lo ngại về ô nhiễm không khí từ các tàu, cùng với sự đông đảo của du khách, đã đưa ra một sáng kiến bỏ phiếu hai năm trước nhằm giảm số lượng khách tham quan xuống còn 1.000 người mỗi ngày.
Tuy nhiên, các vụ kiện từ các doanh nghiệp địa phương đã cản trở nhiều nỗ lực đó, và giờ đây, các quan chức thị trấn hy vọng một dự luật thỏa hiệp giới hạn số lượng khách còn 3.200 sẽ được phê duyệt vào ngày 5 tháng 11.
Jackie Levesque, một y tá đã nghỉ hưu và là người chỉ trích ngành du lịch tàu biển ở Bar Harbor, với dân số 5.600, vẫn đang tiếp tục phản đối.
“Những tàu du lịch ở trong cảng xả ra không khí ô nhiễm đó chỉ là một bước nữa dẫn đến sự hủy diệt vùng đất đẹp đẽ này,” Levesque nói với GBH News.
“Bạn đưa vào một cái cảng nhỏ, trong lành như chúng tôi, và có thể có tới ba tàu hoạt động, tôi không nghĩ rằng có điều gì tốt đẹp nào có thể đến từ đó.”
Cuộc tranh cãi về lợi ích và tác hại của các tàu du lịch đang diễn ra ở những điểm đến nổi tiếng từ Bar Harbor và Key West, Florida, đến Barcelona, nơi cư dân địa phương đã khiến dư luận chú ý hè vừa qua bằng cách bắn súng nước vào du khách.
Giờ đây, các nhà hoạt động môi trường ở Boston đang ngày càng lo ngại về khí thải từ các tàu du lịch và lượng giao thông xe cộ gia tăng khi Massport mở rộng mạnh mẽ hoạt động tàu du lịch tại cảng Seaport của mình.
Thomas Ready, một thành viên hội đồng của Hiệp hội Khu phố Fort Point ở Boston, cho biết ông đang lo ngại về ảnh hưởng đến sức khỏe và giao thông đối với cộng đồng cư dân ngày càng đông đúc gần các cảng tàu và container của cơ quan này.
Khối lượng tàu du lịch — đo lường kích thước và trọng lượng của tàu — đã chiếm một phần tư tổng lượng lượng tàu khai thác trong cảng Boston năm ngoái, theo dữ liệu của Cục Hải quan Hoa Kỳ.
Đây là một phần của ngành vận tải hàng hải đang phát triển, với khí thải của nó đang góp phần làm giảm sức khỏe cho hàng chục ngàn trẻ em và người lớn sống gần các cảng, theo dữ liệu thu thập được bởi Trung tâm Báo cáo Điều tra GBH News.
“Khi các tàu đã vào, nó tạo ra những tác động đáng kể đến cộng đồng xung quanh,” ông nói.
“Thường thì chúng tôi thấy ba tàu lớn — và theo kích thước mà hiện tại ra vào Boston, thường có từ 8.500 đến 9.000 hành khách — vào những ngày bận rộn.
Đó là tác động bờ biển của những điều này, phải không? Những chiếc xe tải ra vào, những chiếc xe buýt, hành khách.”
Một vấn đề gây tranh cãi tại Bar Harbor
Bar Harbor trông có vẻ yên bình trên bề mặt, với cảnh biển xung quanh và những chiếc thuyền tôm hùm nhỏ rải rác ở Vịnh Frenchman.
Nhưng cuộc tranh luận ác liệt về tàu du lịch đã tạo ra một vết nứt trong ngôi làng idylic này.
“Nó thực sự là một vấn đề rất tranh cãi, và nó đang chia rẽ mọi người,” Matt DeLaney, giám đốc Thư viện Jesup Memorial ở Bar Harbor, nói.
Một số cư dân thì chấp nhận ngành công nghiệp tàu du lịch, trong khi năm nay sẽ có 110 tàu cập cảng này ở Midcoast Maine trên Đảo Mount Desert, trong đó hàng chục tàu đến qua cảng tàu Flynn của Boston, tọa lạc tại khu vực Seaport.
Gale Abbott, người sở hữu một cửa hàng cung cấp vật nuôi gọi là Bark Harbor chỉ cách bờ biển vài dãy nhà, cho biết các chủ doanh nghiệp phụ thuộc vào hành khách tàu du lịch để mua sắm hàng hóa của mình.
“Tôi rất mừng khi nó quay trở lại bỏ phiếu,” cô nói.
“Giới hạn 1.000 hành khách làm tôi rất buồn và lo lắng rằng mùa thấp điểm sẽ chết lặng.”
Mike McCadden, ngồi tại thư viện địa phương, cho biết Bar Harbor cần chấp nhận số phận của mình như một điểm đến du lịch.
“Nó không phải là một cộng đồng yên tĩnh và đẹp đẽ.
Nó là một thị trấn du lịch nằm cạnh Công viên Quốc gia Acadia,” ông nói.
“Hàng triệu người đến đây để tham quan công viên, đi xuống phố, mua một cái áo phông.”
Hành khách tàu du lịch ở Bar Harbor tháng trước xếp hàng chờ xe buýt tour.
Các tàu du lịch đã đến Bar Harbor trong nhiều thập kỷ.
Sau đó, đại dịch COVID-19 đã tạm dừng hoạt động của tàu, vì đây là nơi khởi phát sớm cho virus, trong hai mùa hè.
Một số cư dân thì đang vui mừng.
“Cảng của chúng tôi đã sạch.
Thị trấn của chúng tôi đã sạch.
Và điều đó thật tuyệt vời,” Levesque nói.
“Chúng tôi đã nhớ lại thị trấn của mình như thế nào trước khi [các tàu du lịch] xuất hiện.”
Đến năm 2022, các tàu du lịch khổng lồ đã quay trở lại Bar Harbor — hơn 150 tàu, mang hàng trăm ngàn hành khách vào thị trấn trong một khoảng thời gian bảy tháng.
Công dân đã ngán ngẩm với các tàu và du khách trong ngày đã đưa cuộc chiến của họ lên biểu quyết tại địa phương vào mùa thu năm đó, thắng lợi với 58% phiếu bầu để giới hạn số lượng hành khách tàu du lịch vào thị trấn của họ.
Sau cuộc bỏ phiếu đó, những người ủng hộ ngành công nghiệp tàu du lịch đã đưa vấn đề ra tòa án.
Đề xuất mới của thị trấn nhằm đặt ra một giới hạn cao hơn về số lượng hành khách hàng ngày là một nỗ lực tìm kiếm sự thỏa hiệp giữa cả hai bên trong cuộc tranh luận.
Charles Sidman, người dẫn dắt phong trào công dân và điều hành một phòng trưng bày nghệ thuật địa phương cùng vợ, cho biết ngành công nghiệp tàu du lịch đã làm hỏng sự quyến rũ của thị trấn nhỏ này.
“Ngày càng nhiều chúng tôi nghe Bar Harbor đã vượt qua đỉnh cao của mình: quá đông đúc, quá nhiều du khách.
Bạn đã giết chết con ngỗng đã đẻ trứng vàng,” Sidman nói, trong khi ngồi trên một ghế công viên nhìn ra cảng.
“Vào những ngày bận rộn, nó giống như Times Square trên vỉa hè của chúng tôi.
Bạn không thể đi lại, va chạm vào người khác.”
Hành khách tàu du lịch lên một chiếc thuyền vận chuyển ở Bar Harbor trở về tàu của họ, Norwegian Gem.
Năm ngoái, thị trấn đã nhận được gần 1,3 triệu đô la từ phí cảng và hành khách từ các tàu du lịch.
Vào tháng tới, cử tri sẽ được hỏi về việc thu hồi quyết định trước đó của họ và phê duyệt đề xuất của hội đồng thị trấn nhằm tăng giới hạn hành khách hàng ngày lên 3.200.
Sáng kiến này cũng sẽ giới hạn tổng số hành khách trong tháng — không quá 55.000 hành khách lên bờ trong tháng Chín và tháng Mười — và cấm tàu du lịch cập cảng vào các ngày cuối tuần và ngày lễ.
Val Peacock, chủ tịch Hội đồng Thị trấn Bar Harbor, nói với GBH News rằng nếu cử tri giữ nguyên giới hạn 1.000 hành khách hàng ngày, sẽ có nhiều “hãng luật phức tạp” hơn.
“Tôi sẽ rất hạnh phúc nếu không có tàu nào đến đây nữa,” cô nói.
“Nhưng bạn không thể chỉ nói ‘không thêm tàu du lịch nữa tại đây.'”
Một số người hy vọng ngày càng nhiều cư dân sẽ thấy tất cả ô nhiễm được tạo ra bởi các tàu, chứ không chỉ là đám đông và những chiếc xe buýt du lịch.
Hai năm trước, sinh viên tại College of the Atlantic ở Bar Harbor đã đo lường tác động môi trường của các tàu du lịch mà họ thấy từ trường của mình.
Nghiên cứu của họ cho thấy rằng 158 tàu du lịch đã thải ra gần 361.000 tấn carbon dioxide trong hành trình của họ trong năm đó — ít hơn nhiều so với 3,6 triệu chiếc xe cũng đưa khách du lịch đến Bar Harbor.
Nhưng theo đầu người, dấu chân carbon của hành khách tàu du lịch khổng lồ hơn gấp bảy lần so với người lái xe, họ cho biết.
“Nhiều nơi và người dân bị ảnh hưởng tiêu cực bởi các chuyến du lịch,” Lucy Dabbs, đồng tác giả của nghiên cứu và hiện là sinh viên năm cuối, nói.
“Việc bỏ phiếu để hạn chế các tàu du lịch gửi một thông điệp.
Có một sức mạnh để ảnh hưởng đến một vấn đề lớn từ một thị trấn nhỏ.”
Thị trường tàu du lịch đang mở rộng tại Boston
Trong khi Bar Harbor chờ đợi một cuộc bỏ phiếu có thể chống lại ngành công nghiệp tàu du lịch, Massport đang mở rộng thị trường tàu du lịch Boston với kế hoạch cải tạo cảng của mình để tiếp nhận những con tàu lớn hơn.
Massport đã liên tục đặt chỗ cho nhiều tàu, và những tàu lớn hơn, trong suốt thập kỷ qua.
Đến cuối năm nay, 172 tàu du lịch sẽ cập cảng Boston, tăng từ 141 tàu trước khi đại dịch bắt đầu.
Khối lượng hàng năm của các tàu này cũng đã tăng hơn 38% trong hơn một thập kỷ, từ 5,5 triệu tấn vào năm 2014 lên 7,6 triệu năm ngoái, theo dữ liệu của Cục Hải quan Hoa Kỳ được thu thập bởi GBH News.
Chiếc tàu du lịch Enchanted Princess — có khả năng chở hơn 3.600 hành khách — đã cập cảng Flynn Cruiseport vào đầu tháng này.
Và các quan chức Massport cho biết họ đang nghiên cứu việc cải tạo cảng tàu để tiếp nhận những con tàu lớn hơn, có khả năng chở nhiều hành khách hơn so với hiện tại.
Nhiều khối lượng hơn có nghĩa là lượng khí thải gia tăng từ loại nhiên liệu ô nhiễm chứa lưu huỳnh cao được gọi là dầu nặng hoặc nhiên liệu bunker.
Tàu du lịch tiêu thụ một lượng lớn.
Chiếc Norwegian Gem — một con tàu dài 965 feet cập cảng Flynn Cruiseport hàng chục lần mỗi năm — tiêu thụ gần 53.000 gallon dầu mỗi ngày, theo một tờ thông tin được phát đến tay hành khách tàu vào mùa hè vừa qua.
Và các tàu du lịch thường để động cơ hoạt động trong khi ở cảng.
Khi nhà hoạt động môi trường Kyle Murray quan sát các tàu kéo chở chiếc tàu Enchanted Princess 3.660 hành khách đến bến cảng Flynn Cruiseport gần đây, ông đã đặt câu hỏi về việc thúc đẩy những con tàu khổng lồ như thế này tại đây.
“Bởi vì [cảng tàu] bị đẩy ra xa, không nổi bật như vậy, mọi người không nhận ra được kích thước [các tàu] và lượng ô nhiễm mà chúng tạo ra,” Murray, người điều hành chính sách bang tại Acadia Center, một tổ chức vận động môi trường và năng lượng sạch có trụ sở tại Boston, nói.
“Thật sự không bền vững khi tiếp tục đi theo hướng lớn hơn.”
Sự phát triển của Massport trong ngành tàu du lịch — cùng với sự mở rộng gần đây của cảng chứa hàng Conley của nó — diễn ra khi cơ quan này phát triển hơn 2.000 đơn vị nhà ở gần đất mà họ sở hữu.
Ready, từ nhóm cư dân Fort Point, lo ngại rằng việc này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cư dân địa phương.
“Các căn hộ trong vòng nửa dặm ở đây … và một phần tư dặm theo hướng đó,” Ready nói, chỉ về phía một khu vực đang xây dựng chỉ cách đó vài khối.
“[Đó là] các khu vực dân cư đông đúc, vì vậy rõ ràng là cần phải đạt được một sự cân bằng … với những người sống ở đây.”
Ready cùng với các nhà hoạt động môi trường khác mong muốn có thêm điện khí cho các cảng.
Boston xếp hạng là khu vực cảng tồi tệ thứ 16 ở nước này về ô nhiễm hạt bụi mịn — không khí kém hơn so với những cảng lớn hơn của Baltimore và Houston — theo một cuộc khảo sát về các cảng của Hoa Kỳ được công bố tháng trước bởi Hội đồng Quốc tế về Giao thông Vận tải Sạch.
Ô nhiễm này không chỉ đến từ các tàu du lịch, mà từ lưu lượng tàu vận tải hàng hải kết hợp trong cảng.
Và những tác động đến sức khỏe của các cộng đồng gần cảng rất nghiêm trọng và đã được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Sự tiếp xúc với khí thải diesel gần các cảng biển dẫn đến bệnh hô hấp, bệnh tim và ung thư, theo nghiên cứu của các nhà nghiên cứu tại Đại học Yale, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Tổ chức Y tế Thế giới.
Massport — cơ quan điều hành chính của Sân bay Quốc tế Logan, nơi đã gặp phải chỉ trích lâu dài về việc ô nhiễm các cộng đồng lân cận — kiểm soát hơn ba phần tư hoạt động vận tải hàng hải trong cảng, và đang phải đối mặt với những tác động môi trường và sức khỏe cộng đồng từ hoạt động của nó.
Nếu cơ quan vận tải này giành được khoản trợ cấp 280 triệu đô la từ EPA, họ cho biết sẽ tập trung vào khí thải của tàu du lịch bằng cách xây dựng một hệ thống điện năng bờ biển cho phép tàu du lịch tắt động cơ và cắm vào nguồn điện.
Massport cho biết họ cũng muốn thực hiện một cuộc kiểm kê khí thải đầu tiên về hoạt động của tàu du lịch và tàu container, nhưng chưa xác định thời gian.
Những kế hoạch đầy tham vọng khác liên quan đến việc mua thêm những xe hybrid và điện phục vụ các tàu du lịch.
Ready, từ nhóm cư dân Fort Point, nói rằng ông muốn đảm bảo rằng Massport chú ý hơn đến tác động môi trường khi tăng số lượng và kích thước tàu mà họ đưa vào.
“Sự chú ý của họ dành cho cộng đồng cảng không gần bằng sự chú ý mà họ có đối với các cộng đồng lân cận sân bay,” ông nói.
“Và đó là mong đợi của chúng tôi với Massport … để cố gắng giảm bớt một số tác động mà những chiếc tàu này gây ra.”
Câu chuyện này được hỗ trợ bởi Trung tâm Pulitzer.
