Quán Bia Boston Bị Thiêu Rụi Hai Lần

Nguồn ảnh：https://www.bostonmagazine.com/news/2024/11/10/jacob-wirth-bierhaus/

Một thất bại hoàn toàn ngay từ đầu.

Vào ngày 24 tháng 6, lực lượng cứu hỏa Boston đã vội vàng đến Jacob Wirth, một nhà hàng trên phố Stuart, cách Công viên một khối.

Các video tin tức cho thấy những ngọn lửa đỏ rực bốc lên trời cùng với những cột khói đen dày đặc chặn không khí đêm, biến biểu tượng của quận Theater, nổi tiếng với các món ăn Đức truyền thống và không khí sống động, thành một cảnh tượng hủy diệt.

Họ đến ngay trước 11 giờ tối để chiến đấu với ngọn lửa bốn cấp đang bao trùm tòa nhà 180 năm tuổi này, sử dụng “các đường ống lớn” và “súng phun nước”, theo báo cáo của Sở Cứu hỏa Boston.

Sau khi lệnh rút lui được phát ra từ ba tầng của tòa nhà do có các lỗ hổng trên sàn, nhiều đơn vị cứu hỏa đã được bố trí ở các tầng trên của bãi đậu xe bên cạnh và trên phố bên dưới để dập tắt lửa từ hai hướng.

Hơn một giờ sau, phần tồi tệ nhất của ngọn lửa đã bị khống chế, nhưng các nhân viên cứu hỏa vẫn ở lại hiện trường cho đến 8 giờ sáng để dập tắt những điểm nóng trong toàn bộ tòa nhà, và phố Stuart vẫn bị đóng cửa lưu thông cho đến chiều hôm đó.

Khi ngọn lửa cuối cùng được dập tắt, sự tàn phá là điều gần như không thể tưởng tượng được.

“Quầy bar gần như đã bị cháy rụi từ trên xuống dưới,” Jamison LaGuardia, phó chủ tịch bán hàng và hoạt động của Royale Entertainment Group, cho biết.

Ông cùng với một số người khác đã mua nhà hàng vào đầu năm 2023.

Tầng mái của tòa nhà cũng bị phá hủy – một bài đăng trên mạng xã hội từ Sở Cứu hỏa Boston vào ngày 25 tháng 6 cho thấy bốn lỗ hổng lớn và các viên gạch bị nứt trên mái tòa nhà – trong khi bên trong, nước từ hệ thống chữa cháy và vòi phun nước đã làm ướt sàn nhà, và sau đó ngôi nhà ngập nước và mốc trong nhiều tuần trong cái nóng mùa hè, LaGuardia cho biết.

Những ước tính ban đầu đặt thiệt hại vào khoảng 3 triệu đô la.

Mặc dù nguyên nhân của vụ hỏa hoạn vẫn đang được điều tra, một điều đã rõ ràng: Jacob Wirth đã bị tiêu diệt.

Một điều kỳ lạ là, đây không phải là vụ hỏa hoạn thảm khốc đầu tiên tại tài sản này: Ngay sau khi nó được rao bán vào tháng 6 năm 2018, nhà hàng Đức nổi tiếng đã bùng cháy.

(Causes của vụ hỏa hoạn đó được ghi nhận là “không xác định”, mặc dù không nghi ngờ rằng con người có liên quan.)

Tại thời điểm vụ cháy thứ hai, LaGuardia và nhóm sở hữu mới đang trong quá trình chuẩn bị cho một sự trở lại.

Thực tế, họ cho biết Jacob Wirth chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là mở cửa trở lại – một giám đốc điều hành đã được thuê, thiết bị bếp đã được lên kế hoạch giao hàng và một logo mới đã được thiết kế.

Bây giờ, có thể họ sẽ không sẵn sàng trong một số năm.

“Tôi không muốn tạo ấn tượng rằng chúng tôi đã từ bỏ.

Ngược lại, hoàn toàn không,” Jacob Simmons, phó chủ tịch quản lý dự án tại City Realty, một chủ sở hữu khác của Jacob Wirth, nói.

Tuy nhiên, nói chuyện vào đầu mùa thu với một cảm giác căng thẳng và buồn bã rõ rệt, LaGuardia và Simmons đã khó khăn trong việc diễn đạt một con đường phía trước.

Điều này đặt ra câu hỏi: Điều gì sẽ trở thành một biểu tượng đã được yêu thích của quá khứ Boston lâu đời?

Một người nhập cư từ Rhineland, Jacob Wirth đã đến Hoa Kỳ vào những năm 1830 và mở một quán bar trên phố Eliot (nay là phố Stuart) vào năm 1868.

Sau một thập kỷ, ông đã di chuyển doanh nghiệp của mình sang phía bên kia đường đến địa điểm hiện tại.

Nhà hàng thu hút một đối tượng đa dạng, bao gồm cả các gia đình, và phục vụ các món ăn Đức giản dị, được nấu hấp – nghĩ đến cá herring và thịt hầm sau chua – mà không làm tổn thương túi tiền của thực khách, James O’Connell, một học giả quy hoạch đô thị viết trong cuốn sách Dining Out in Boston của ông.

Trong những năm đầu, nhà hàng, do các thành viên trong gia đình Wirth điều hành cho đến năm 1965 và được gia đình Fitzgerald mua vào năm 1975, đã cung cấp một môi trường xã hội nam giới và thu hút những người uống bia Boston với tư cách là nhà phân phối đầu tiên của Anheuser-Busch tại thành phố.

Các nhà hàng Đức đặc biệt hấp dẫn với thực khách đang tìm kiếm những hương vị mới, Andrew Haley, một nhà sử học văn hóa và tác giả của Turning the Tables, viết về câu chuyện của các nhà hàng Mỹ vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

“Sau Nội chiến vào cuối những năm 1860 và 1870, chúng ta đã thấy ngày càng nhiều sự quan tâm trong quần chúng về ẩm thực mạo hiểm,” Haley lưu ý.

“Các nhà hàng Đức trở thành một trong những nơi đầu tiên mà mọi người khám phá một chút độc đáo.”

Những nơi này không phải là các cơ sở ăn uống cao cấp mà giới thượng lưu thường lui tới, nhưng chúng cung cấp một trải nghiệm mộc mạc cho những người lao động cởi mở, những người không ngại đôi khi ăn trong một cái hầm.

Haley viết về một nhà báo của New York Times, người đã phát hiện ra rằng vào những năm 1870, một bữa ăn thịnh soạn với năm món giá chỉ 35 xu tại một nhà hàng Đức (hơi trên 8 đô la ngày nay).

Giống như nhiều thành phố khác trong nửa cuối thế kỷ 19, Boston đã chứng kiến sự gia tăng của các nhà hàng thuộc sở hữu của người nhập cư và các dân tộc khác nhau, phục vụ cho những thực khách sẵn sàng mở rộng khẩu vị của họ.

Một cơ sở dữ liệu được phát triển thông qua khoa lịch sử của Đại học Boston cho thấy có 13 nhà hàng do người Đức điều hành ở Boston vào năm 1895.

“Thành phố [đã] trở nên đa văn hóa hơn, không chỉ là một thị trấn cảng Yankees,” O’Connell nói.

Nhưng những rắc rối đã đến với các nhà hàng Đức trong nửa sau của thế kỷ 19 và xa hơn nữa, khi các làn sóng lớn người nhập cư từ khắp nơi trên thế giới định cư ở Hoa Kỳ cùng với các truyền thống ẩm thực của họ, cung cấp cho thực khách Mỹ nhiều lựa chọn hơn cho một buổi tối ra ngoài.

Giữa năm 1870 và 1900, theo Thư viện Quốc hội, Hoa Kỳ đã chào đón gần 12 triệu người mới đến – chủ yếu từ Đức, Anh và Ireland, nhưng cũng có một số lượng lớn từ Trung Quốc.

“Ẩm thực Đức [không] giảm sút, mà mất đi vị trí đặc biệt của nó gần như ngay từ lúc nó trở nên phổ biến,” Haley nói, lưu ý rằng sự phổ biến ngày càng tăng của các món ăn văn hóa khác giảm dần sự nổi bật của món ăn này.

Trong nửa đầu thế kỷ 20, việc cấm rượu trên toàn quốc và hai cuộc chiến tranh thế giới đã tác động ba cú đòn liên tiếp đến ẩm thực Đức.

Trong và ngay sau Thế chiến I, sự chống Đức mạnh mẽ ở Hoa Kỳ đã khiến nhiều người nhập cư Đức – vào thời điểm đó là nhóm thiểu số nói ngôn ngữ không tiếng Anh lớn nhất ở quốc gia này – phải giấu di sản của họ vì sợ bị trả thù.

Tuyên truyền Mỹ đã nhắm vào Đức (“Đánh bại bọn Huns với Liberty Bonds”) thông qua các áp phích và tờ rơi; tên của các món ăn Đức đã bị thay đổi.

Dòng chảy nativism này đã dẫn đến ít nhất một vụ hành quyết công khai khi, vào năm 1918, Robert Prager, một người nhập cư Đức và công nhân bakery bị cáo buộc sai là một gián điệp Đức, đã bị treo cổ bởi một đám đông lớn tại một cây hackberry ở miền nam Illinois.

Chỉ hai năm sau, sự khởi đầu của cuộc Cấm rượu đã gây tổn thất cho tài chính của các nhà hàng Đức bằng cách tước đoạt họ khỏi các lô hàng bia.

Và vào đầu những năm 1940, thái độ chống Đức lại một lần nữa được tiếp lửa bởi sự tham gia của Mỹ trong Thế chiến II, dẫn đến nhiều người Mỹ gốc Đức phải hòa nhập thay vì công khai ôm lấy di sản của mình.

Tại Boston, tuy nhiên, Jacob Wirth đã sống sót, ngay cả khi nó gặp khó khăn trong những năm 1970 và 1980 do tội phạm tăng cao và sự phát triển của ngành giải trí người lớn trong khu vực Combat Zone gần đó.

Như một quận bị ánh đèn đỏ, khu vực này bị tuần tra gắt gao đã cung cấp mại dâm, ma túy bất hợp pháp, và các rạp chiếu phim khiêu dâm, trong khi làm giảm số lượng khách du lịch và các gia đình.

Tội phạm và đâm chém là phương tiện trao đổi trên đường Washington, và những câu chuyện tồi tệ về sự tham nhũng không kiểm soát trong những gì tương tự như một nhà nước cảnh sát đã không làm gì để thu hút thực khách đói bụng ẩm thực cổ điển.

Tuy nhiên, Jacob Wirth đã tìm cách giữ cho ánh đèn sáng.

Vào năm 1989, các lãnh đạo thành phố đã phê duyệt kế hoạch nâng cấp Combat Zone, nhưng nó đã không cứu Jacob Wirth trong dài hạn.

Ngay sau khi Washington Post công bố một bài báo ghê gớm về ẩm thực Đức vào năm 2018, liệt kê nhiều nhà hàng Đức lịch sử đã đóng cửa cửa, chủ sở hữu cũ của Jacob Wirth, Kevin Fitzgerald, đã thông báo rằng ông cũng sẽ từ bỏ, đưa Jacob Wirth lên thị trường với giá chỉ hơn một triệu đô la.

Mặc dù Fitzgerald ban đầu trích dẫn vụ ly hôn của mình như là lý do cho việc bán, nhưng dường như một cơn bão hoàn hảo của các khó khăn cá nhân và tài chính – bao gồm 1,43 triệu đô la nợ từ hơn 40 chủ nợ – cuối cùng đã đẩy Jacob Wirth ra thị trường.

Hồ sơ tòa án phá sản cho thấy rằng, vào cuối năm 2017, Công ty Nhà hàng Jacob Wirth của Fitzgerald nợ hơn 68.000 đô la tiền lương chưa trả cho 25 nhân viên (không bao gồm hơn 10.000 đô la nợ Fitzgerald).

Một cựu nhân viên nhà hàng đã nộp đơn tuyên bố rằng ông đã từ chức vào năm 2017 “vì Jacob Wirth từ chối trả cho tôi tiền lương.”

Ngoài ra, các hồ sơ tòa án cho thấy công ty này nợ hơn 412.000 đô la cho IRS, 175.130 đô la cho Bộ Doanh thu Massachusetts, và hơn 50.000 đô la tiền thuê nhà chưa trả.

Kết hợp với vụ hỏa hoạn vào tháng 6 năm 2018 khi tài sản vẫn chưa được rao bán, dường như đây là hồi kết cho Jacob Wirth.

Sau đó, vào năm ngoái, một nhóm sáu đối tác kinh doanh và nhà đầu tư bất động sản đã đến để cứu giúp, mua lại nhà hàng gặp khó khăn.

City Realty, một công ty bất động sản Boston, đã được giao nhiệm vụ xây dựng và phát triển, trong khi Royale Entertainment sẽ điều hành hoạt động.

Nhóm đã ở giữa việc cải tạo khi ngọn lửa thứ hai lại tràn qua tài sản, tạo cho nó danh hiệu có thể là nhà hàng không may nhất ở Boston.

Ngay cả khi đội ngũ sở hữu mới quản lý phục hồi, một câu hỏi khác vẫn nổi lên: Liệu Jacob Wirth có bao giờ có thể rũ bỏ bụi bặm – cả theo nghĩa đen và bóng – để lấy lại vị trí của mình như một lực lượng văn hóa trong thành phố?

Một số nhà sử học ẩm thực không chắc chắn về điều đó.

Haley tin rằng trong khi vẫn có một số sở thích đối với các món ăn Đức hiện đại hơn trong công chúng, Jacob Wirth có thể gặp khó khăn trong việc tái tạo những gì nó từng có.

Sau tất cả, cựu phê bình nhà hàng Boston, Corby Kummer, hiện là biên tập viên cấp cao tại Atlantic và giám đốc điều hành của Viện Aspen về thực phẩm và xã hội, nói: “Những gì Jacob Wirth có mà tạo cho nó giá trị lớn là bầu không khí.

Không gian quán bar đô thị cổ xưa: thô mộc và vui vẻ.

Nếu, và khi nào, nó mở lại, Jacob Wirth sẽ không phải là lựa chọn duy nhất trong thành phố cho ẩm thực Đức, mặc dù các tùy chọn chất lượng vẫn còn hiếm.

Bronwyn, một nhà hàng lấy cảm hứng từ Đức và Trung Âu ở khu vực Union Square của Somerville, đã được mở vào tháng 5 năm 2013 bởi đầu bếp đoạt giải thưởng Tim Wiechmann và vợ ông, nhà hàng này mang tên cô.

Trong khi đó, Karl’s Sausage Kitchen, một cửa hàng thực phẩm châu Âu và biểu tượng của Peabody từ năm 1958, đã sống sót qua sự sụt giảm quốc gia trong nhu cầu công chúng về ẩm thực Đức bằng cách cung cấp sản phẩm chất lượng cao và nhấn mạnh tính xác thực, co-owner Anita Gokey giải thích.

“Chúng tôi đã thực sự giữ đúng với truyền thống làm xúc xích của Đức,” cô giải thích.

Gokey, người đồng sở hữu Karl’s với chồng, chào đón những khách hàng thường xuyên từ khắp New England: Những người nhập cư Đức vẫn nấu các món ăn truyền thống, cũng như những hậu duệ của những người nhập cư Đức nhớ lại những món bratwurst và frankfurters từ thời thơ ấu của họ.

Nhưng nghệ thuật và lao động của việc làm xúc xích rất khó để truyền lại, cô nói, và một luật gây tranh cãi của Massachusetts cấm việc bán thịt heo từ những con heo được nuôi trong không gian chật chội đã làm tăng chi phí thực phẩm.

“Đó là cái chết từ hàng nghìn vết cắt giữa tất cả các chi phí, các quy định, và chi phí lao động,” cô nói.

Mặc dù những thách thức tài chính và văn hóa, các chủ sở hữu của Jacob Wirth kiên quyết về việc mở lại một ngày nào đó, tin rằng vẫn còn nhu cầu công chúng cho nhà hàng này.

“Mọi người đã liên lạc trong suốt năm rưỡi qua để nói rằng Jacob Wirth có ý nghĩa quan trọng đối với họ, rằng ông nội của họ là một người bồi bàn gốc, hoặc rằng cha mẹ họ đã có ngày hẹn hò đầu tiên ở đó,” LaGuardia cho biết.

“Mọi người có rất nhiều kỷ niệm, và đó là một phần thiết yếu trong phong cảnh Boston mà điều đó làm cho nó đặc biệt hơn đối với chúng tôi.”

Thực tế, các cuộc thảo luận trên Reddit chứng minh sự hoài niệm mà nhiều người Boston cảm thấy về cơ sở ăn uống.

“Không!!! KHÔNG PHẢI JACOB WIRTH!!!” một người đã đăng ngay sau vụ hỏa hoạn.

“Điều này thật đau lòng.”

Một người khác đã trả lời: “Tôi đạp xe qua phố Stuart trên đường đến nơi làm việc và rất buồn khi thấy tất cả các cửa sổ bị vỡ sáng nay.

Đó là một tòa nhà đẹp và là một phần quan trọng của lịch sử, nhưng tôi sợ rằng điều này có thể là chiếc đinh cuối cùng trong quan tài.

Cảm thấy như một sự kéo dài, nhưng tôi hy vọng nó vẫn sẽ quay trở lại một ngày nào đó.”

Một phát ngôn viên từ Văn phòng Bảo tồn Lịch sử của thành phố đã phát biểu rằng Boston cam kết xây dựng lại Jacob Wirth và làm việc cùng với các kiến trúc sư, sử gia và các chủ sở hữu hiện tại.

Văn phòng mô tả “biểu tượng quý giá của Boston” như một phần thiết yếu của lịch sử thành phố, một thể chế “đại diện cho di sản của các thế hệ đã đóng góp vào bức tranh văn hóa và kiến trúc của thành phố chúng tôi.”

Tuy nhiên, đừng hiểu lầm: Việc phục hồi nhà hàng đòi hỏi túi tiền sâu và một nỗ lực khổng lồ – một nhiệm vụ đầy khó khăn để lại nhiều người Boston hy vọng rằng giấc mơ khó nắm bắt của Jacob Wirth không bị biến thành tro bụi mãi mãi.