Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/environment/story/2024-11-15/event-marks-owens-valley-aqueduct-protest-100-years-ago
Nó là một chương trong lịch sử California đầy rẫy âm mưu và xung đột: Hơn một thế kỷ trước, các đại lý bí mật làm việc cho Los Angeles đã đóng giả nông dân và trang trại trong khi họ mua đất và quyền nước khắp thung lũng Owens.
Kế hoạch của họ đã đặt nền tảng cho sự xây dựng của Aqueduct Los Angeles, bắt đầu vào năm 1913, đưa nước từ thung lũng này đến thành phố đang phát triển cách đó 233 dặm.
Cư dân vô cùng tức giận vào những năm 1920 đến mức một số đã tiến hành một loạt các cuộc tấn công vào aqueduct, sử dụng thuốc nổ để phá hoại nó.
Tuy nhiên, cũng có một cuộc phản đối không bạo lực chính, một hành động bất tuân dân sự cách đây 100 năm đang được kỷ niệm vào cuối tuần này với một loạt các sự kiện cộng đồng miễn phí tại Lone Pine.
Trong hành động kiên cường đó vào ngày 16 tháng 11 năm 1924, một nhóm khoảng 70 người đàn ông không có vũ khí đã chiếm một cửa xả aqueduct và các cổng điều khiển phía bắc Lone Pine, bắt đầu xả toàn bộ lượng nước trở lại dòng Owens khô khan.
Hành động đó, được gọi là cuộc chiếm đóng Cửa Xả Alabama, đã phát triển khi hơn 700 cư dân ở mọi lứa tuổi đến để ăn mừng cuộc chiếm đóng trong bốn ngày lễ hội, mang theo thực phẩm và tổ chức tiệc nướng, khiến cuộc phản đối trở thành một buổi dã ngoại cộng đồng.
“Đây là một sự kiện lịch sử quan trọng cần phải được làm sáng tỏ,” Kim Stringfellow, một nghệ sĩ, nhà giáo dục và nhà văn, người đang tổ chức sự kiện kỷ niệm cho biết.
“Đó xứng đáng được công nhận trong lịch sử của thung lũng Owens, để cho thấy cách mà cộng đồng này đã đứng lên chống lại một thành phố lớn với nhiều quyền lực và tiền bạc.”
Stringfellow sống ở Joshua Tree và sự quan tâm của bà đối với lịch sử nỗ lực kháng cự ở thung lũng Owens đã nảy sinh từ nghiên cứu của bà về lịch sử nước ở California.
Sự kiện cuối tuần có tên Alabama Gates 2024, bắt đầu vào thứ Sáu (15 tháng 11) với một buổi lễ khai mạc, tiếp theo là các cuộc thảo luận với các nhà bảo tồn, các lãnh đạo địa phương từ cộng đồng người bản địa, các nhà sử học và các chuyên gia khác, cùng với một buổi dã ngoại tại một công viên nơi một ban nhạc bluegrass địa phương sẽ biểu diễn.
Những người tham dự có thể đăng ký tham gia chuyến tham quan đi bộ các khu vực sinh cảnh chim ở hồ Owens khô.
Stringfellow cho biết lịch sử của cuộc chiếm đóng aqueduct có ý nghĩa trong ngày hôm nay và sẽ là một phần của các cuộc thảo luận rộng hơn về quá khứ, hiện tại và tương lai của nước trong khu vực.
Bà hy vọng cuộc gặp gỡ này sẽ mang lại nhận thức lớn hơn về lịch sử đó và một phần lớn nguồn nước của L.A. vẫn tiếp tục đến từ Sierra Đông.
“Chúng ta thật sự phải nhìn lại để xem xét những gì đang ở phía trước,” bà nói.
Stringfellow cho biết một trong những mục tiêu của bà là giúp tạo ra cuộc thảo luận về cách Los Angeles có thể giảm bớt sự phụ thuộc vào nước nhập khẩu từ Sierra Đông và các nguồn khác cách hàng trăm dặm.
Một trọng tâm khác là lịch sử của người bản địa, Paiute và Shoshone, những người đã từng bị chiếm đóng đất đai tổ tiên của họ bởi các người định cư da trắng trước khi việc các nhà máy nước của L.A. xảy ra.
Người dân bản địa gọi quê hương của họ là Payahuunadü, “nơi mà nước luôn chảy,” Kathy Bancroft, nhân viên bảo tồn lịch sử bộ tộc của Bộ tộc Paiute-Shoshone Lone Pine cho biết.
“Thung lũng này cung cấp mọi thứ chúng tôi cần. Có nước khắp nơi,” bà nói.
Sự chảy tràn từ tuyết nặng ở Sierra Nevada đã đổ vào hồ Owens vào năm 2023.
Các bộ tộc Paiute và Shoshone đã chịu đựng nhiều thiệt thòi sau khi các người định cư xuất hiện, bao gồm cả vào năm 1863, khi quân đội đã buộc gần 1.000 người bản địa phải hành quân ra khỏi thung lũng đến Fort Tejon, cách đó khoảng 175 dặm.
Bà Bancroft cho biết bà nội của bà, khi còn là một cô bé, đã là một trong những người đã thoát khỏi pháo đài và an toàn trở về nhà bằng chân.
Vào đầu thế kỷ 20, người bản địa vừa mới trở lại công khai làm việc trong các mỏ và trên các trang trại, bà Bancroft cho biết, và họ không tham gia vào cuộc kháng cự tại aqueduct vào năm 1924 vì “họ đang sống trong chế độ sinh tồn.”
Khu dự trữ của bộ tộc bà được thành lập vào năm 1939, cùng với ba bộ tộc khác.
Nhưng quyền nước của họ vẫn chưa được giải quyết, một vấn đề mà bà Bancroft dự định sẽ thảo luận trong sự kiện này.
“Chúng tôi có trách nhiệm chăm sóc mọi thứ trong thung lũng này, và điều đó thật khó khăn khi không còn nước ở nơi mà trước đây có,” bà nói.
“Đó thực sự là một vấn đề rất phức tạp, và nó chỉ cần được đưa ra ánh sáng và giải quyết.”
Bà và những người tham gia khác cho biết họ muốn thấy Los Angeles lấy ít nước hơn từ Sierra Đông.
“Các hệ sinh thái của chúng tôi, các loài của chúng tôi vẫn đang chịu đựng rất nhiều ở đây vì mức độ khai thác không lành mạnh,” bà Wendy Schneider, giám đốc điều hành của Friends of the Inyo, một nhóm bảo tồn đồng tài trợ cho sự kiện.
“Nếu chúng tôi có thể giảm đi việc khai thác một cách đáng kể, khoảng 25% đến 30%, điều đó sẽ tạo ra một sự khác biệt lớn cho các hệ sinh thái của chúng tôi ở đây.”
Bà Schneider cho biết các hiệu ứng của việc rút nước có thể được nhìn thấy ở những vùng đất nơi thực vật bản địa đã khô héo do mực nước ngầm đã giảm.
Bà cho rằng trong khi một số dự án giảm thiểu môi trường của Los Angeles đã hiệu quả, thì một số khác thì không.
“Tôi hy vọng rằng sự kiện này sẽ nhắc nhở mọi người rằng mọi thứ không ổn,” bà nói.
“Chúng ta tất cả cần phải làm việc cùng nhau để khiến cơ quan khổng lồ này làm điều đúng đắn và hợp tác với chúng tôi một cách ý nghĩa hơn để chúng tôi có thể có các hệ sinh thái lành mạnh ở đây.”
Aqueduct Los Angeles vận chuyển nước từ phía nam qua thung lũng Owens.
Các tác động môi trường của việc chuyển nước của L.A. đã là nguồn gốc của sự căng thẳng trong nhiều năm.
Trong ba thập kỷ qua, Sở Nước và Điện Los Angeles đã thực hiện các dự án giảm thiểu bụi rộng rãi trên khu vực hồ khô ở Owens Lake, và đã đầu tư khoảng 2,5 tỷ đô la cho các nỗ lực này.
Stringfellow cho biết bà đã mời DWP tham gia sự kiện và yêu cầu một nhóm được phép tham quan cơ sở Alabama Gates.
“Không may, các nhân viên chủ chốt đã không thể tham gia vào ngày này và chúng tôi không thể đáp ứng yêu cầu,” bà Ellen Cheng, phát ngôn viên của DWP cho biết.
“Chúng tôi thường tham gia và hỗ trợ nhiều sự kiện cộng đồng tại thung lũng Owens và Sierra Đông và sẽ hoan nghênh cơ hội tham gia sự kiện trong tương lai.”
Bà cho biết DWP hỗ trợ và hợp tác với nhiều tổ chức địa phương trong khu vực.
Và trong tuần này, các quan chức hàng đầu của cơ quan đã tham gia vào một cuộc họp ủy ban cùng với các giám sát viên hạt Inyo và cư dân trong một chuyến tham quan Dự án Hạ lưu sông Owens, một nỗ lực phục hồi sông lớn.
Bà Cheng lưu ý rằng trong hơn 30 năm qua, DWP đã giảm lượng nước chảy qua Aqueduct L.A. xuống 50% để “đáp ứng các cam kết về môi trường ở Sierra Đông.”
Nước chảy dưới sự trợ giúp của trọng lực trong aqueduct, khiến các nguồn cung cấp trở nên kinh tế hơn so với các nguồn nhập khẩu khác của thành phố, vốn phải bơm bằng năng lượng tốn kém.
Bà nói rằng nước từ Sierra Đông “vẫn là một phần quan trọng và có hiệu suất chi phí cho nguồn cung cấp nước của L.A.”
Trong năm năm qua, Los Angeles đã nhập khẩu gần 90% lượng nước của thành phố, dựa vào nguồn cung từ Sông Colorado và đồng bằng Sacramento-San Joaquin cũng như Sierra Đông.
Các cư dân L.A. đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc bảo tồn nước trong những năm gần đây, sử dụng ít nước hơn vào hôm nay so với nửa thế kỷ trước, bất chấp sự tăng trưởng dân số của thành phố.
DWP cũng đã đầu tư vào phát triển các nguồn cung cấp địa phương nhiều hơn để giảm bớt sự phụ thuộc vào nước nhập khẩu và chuẩn bị cho những đợt hạn hán ngày càng tồi tệ do biến đổi khí hậu.
