Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://austin.eater.com/2024/11/15/24276172/mezcal-austin-bars-cocktails-agave-spirits-mexico-trend
Vào năm 2013, tequila thống trị Austin.
Rượu agave có mặt khắp nơi trong thành phố, từ những ly shot với muối và chanh đến những ly margarita dạt dào.
Nếu mọi người thậm chí đã từng nghe đến mezcal, họ thường nghĩ đến loại rượu agave được chưng cất có những con sâu huyền thoại (maguey) trong đó, gây ảo giác và cơn say tồi tệ.
Đó là trường hợp khi nhà hàng Mexico Licha’s Cantina ở East Sixth mở cửa tại thời điểm đó.
Nhưng năm năm sau, sự phổ biến của liqueur có hương khói này đã gia tăng tại thành phố, và ngày nay, hầu như nhà hàng và quán bar nào cũng có một sự lựa chọn mezcal tốt hoặc ít nhất là một hoặc hai loại cocktail mezcal.
“Bây giờ mọi người đã bắt đầu hỏi về mezcal,” Daniel Brooks, chủ sở hữu của Licha’s cho biết.
Không có gì ngạc nhiên khi mezcal – người anh em họ có hương khói và phức tạp hơn của tequila – trở nên phổ biến ở Texas, vì Mexico, quê hương của các loại rượu agave, ngay sát bên.
Vào năm 2022, tequila chiếm 96% tổng sản lượng rượu agave, trong khi mezcal chỉ chiếm 3%.
Tuy nhiên, doanh số bán mezcal đã tăng 23% từ năm 2021 đến 2022.
Vào năm 2024, quy mô thị trường mezcal Bắc Mỹ được ước tính sẽ đạt 19,73 triệu lít và dự kiến sẽ đạt 38,82 triệu lít trong năm năm tới.
Xu hướng mezcal đang phát triển mạnh mẽ này rõ ràng đã phản ánh trong Austin, nơi có rất nhiều nơi để thưởng thức đồ uống có cồn này.
Điều đó hoàn toàn hợp lý khi thành phố đang tràn ngập các nhà hàng khám phá các món ăn Mexico vùng miền, như Chapulín Cantina (Oaxaca), Este (bờ biển Mexico) và La Condesa (Thành phố Mexico), tất cả đều có sự lựa chọn mezcal phong phú.
Và các quán bar ở Austin đang đi theo xu hướng đó.
Trong vài năm qua đã có sự xuất hiện hàng loạt các quán bar mezcal mới.
Các địa điểm này bao gồm quán bar El Cockfight ở trung tâm thành phố (tháng 4 năm 2023), quán bar Seven Spirits ở East Seventh (tháng 9 năm 2023), quán bar hotel También trong khách sạn Thompson Austin và quán bar Arriba Abajo (tháng 3 năm 2024), cũng như quán bar Kramer’s trong nhà máy bia Hopsquad (tháng 8 năm 2024).
Những địa điểm này tham gia vào các mezcalerías trước đó như Mezcalería Tobala (2014), Techo (2015), và Las Perlas (2017) trong thành phố.
“Vài năm trước, chỉ có ba hoặc bốn địa điểm có bất kỳ sự lựa chọn mezcal nào,” Brooks cho biết.
“Bây giờ, ngay cả khi bạn không phải là một nhà hàng Mexico, có lẽ mezcal cũng đang có mặt trên thực đơn cocktail của bạn.”
Ông cũng đồng sở hữu Chapulín, nơi phục vụ mười loại cocktail mezcal, cùng với một sự lựa chọn phong phú các loại mezcal từ bang Oaxaca của Mexico và các loại rượu agave khác như tequila, sotol và raicilla.
Derek Kraak, người điều hành chương trình đồ uống của Arriba Abajo và đã sắp xếp bộ sưu tập mezcal đồ sộ cho También, cho rằng xu hướng ở Austin là do các thương hiệu mezcal chú ý đến Texas.
Các công ty như Ilegal, Del Maguey và Nosotros tập trung vào thị trường của tiểu bang (là thị trường lớn thứ ba của đất nước sau California và New York) thông qua các sự kiện, pop-ups và phân phối tại các cửa hàng rượu, điều này đã “phơi bày người uống địa phương đến các thương hiệu khác nhau,” ông nói, đặc biệt là đối với những người uống muốn khám phá hương vị mới.
“Mezcal đã trở thành thứ mà mọi người tìm kiếm và muốn tìm hiểu thêm.”
Thông qua También, Kraak giới thiệu mezcal trong các flight hoặc các buổi tasting riêng.
“Có một cảm giác về kiến thức đằng sau nó,” ông nói, “một cảm giác về sự sưu tập đằng sau nó, một sự kết nối với các gia đình trồng agave và sản xuất mezcal.”
Ông thêm, “Sau đó bạn có một thứ gì đó 25 hoặc 30 năm tuổi, đó là một thế hệ thứ gì đó được đưa vào chai.”
Sự bùng nổ mezcal ở Austin không phải là một sự bùng nổ qua đêm mà là một quá trình ấp ủ suốt một thập kỷ, cuối cùng đang bùng nổ.
Khi các doanh nghiệp ẩm thực và đồ uống của thành phố tiếp tục khám phá sự phong phú của các nguyên liệu và sản phẩm được trồng và phát triển ở Mexico – từ mezcal đến masa, từ Tajin đến cà phê – thật là điều không thể tránh khỏi khi mọi người ôm lấy cách mà một Del Maguey Chichicapa sáng sủa hòa quyện hoàn hảo với brisket khói, hay làm thế nào một ly agua fresca có mezcal giúp làm mát trong một ngày hè nóng bức.
