Kế Hoạch Biến Đổi Austin Đối Mặt Với Thách Thức Tài Chính Khi Chi Phí Tăng Vọt

Nguồn ảnh：https://www.kut.org/transportation/2024-11-20/austin-tx-i-35-caps-expansion-cost-estimates-soar

Kế hoạch biến đổi của Austin nhằm che phủ các khu vực của Quốc lộ 35 bằng công viên và không gian công cộng, nhằm nối liền khoảng cách giữa các khu phố phía đông và phía tây, đang đối mặt với một thời điểm tài chính khó khăn khi chi phí ước tính tăng vọt và nhân viên thành phố cảnh báo dự án có thể làm cạn kiệt ngân sách cho các ưu tiên khác.

Các kế hoạch được tinh chỉnh cho thấy con số ước tính cho việc xây dựng toàn bộ 26 mẫu đất từ 868 triệu đô la lên 1,4 tỷ đô la – một sự gia tăng 61%.

Các thiết kế này được trình bày chi tiết hơn so với các sơ đồ trước đó và được hoàn thành bởi Sở Giao thông Vận tải Texas (TxDOT).

15 triệu đô la trong nguồn quỹ thành phố đã chi cho các kế hoạch cập nhật.

Phần lớn sự gia tăng chi phí được cho là do lạm phát và việc mở rộng kích thước của một đỉnh liền kề với Trung tâm Hancock, theo lời Heather Ashley-Nguyen, một kỹ sư đường cao tốc của TxDOT phụ trách việc mở rộng I-35 tại Austin.

Bà đã phát biểu với các thành viên hội đồng thành phố tại một phiên làm việc công cộng vào thứ Ba.

Thành phố chưa tiến hành một cuộc kiểm toán độc lập về các ước tính của TxDOT.

Con số 1,4 tỷ đô la này chưa bao gồm chi phí bảo trì và vận hành định kỳ của thành phố.

Các chi phí này được ước tính lên tới 47 triệu đô la mỗi năm, giảm 2 triệu đô la so với ước tính ban đầu.

Trước sự gia tăng chi phí của các đỉnh đường cao tốc, nhân viên thành phố hiện đang đề xuất cho các thành viên Hội đồng thành phố Austin những kịch bản giảm quy mô để xem xét, bao gồm các tùy chọn sẽ giảm số lượng và kích thước của các đỉnh, làm giảm đáng kể không gian xanh mà dự án dự kiến cung cấp.

Mặc dù vậy, khuyến nghị của nhân viên về một dự án quy mô 12,5 mẫu đất với chi phí nửa tỷ đô la vẫn sẽ lớn gấp đôi Klyde Warren Park trên Quốc lộ Woodall Rodgers ở Dallas, công viên đường cao tốc đầu tiên tại Texas.

“Có vô số kịch bản bạn có thể xem xét.

Điều này thực sự có thể được xem như một điểm khởi đầu, một thực đơn khởi đầu cho bạn,” Michelle Marx, một quan chức cấp cao trong Bộ Giao thông Vận tải và Công trình Công cộng, đã nói với các thành viên hội đồng.

Thành phố Austin chỉ đang xem xét việc xây dựng các đỉnh I-35 vì TxDOT đang mở rộng tuyến đường cao tốc qua Hạt Travis và hạ thấp các làn xe chính lên tới 40 feet dưới mặt đất từ Đường Holly đến Đường Airport.

Các đỉnh cao nhất mà thành phố đang xem xét sẽ bao gồm tám cấu trúc đường cao tốc tổng cộng 26,6 mẫu đất:

– Phía nam Đường Holly: 0,96 mẫu
– Phía nam Đường Cesar Chavez: 0,27 mẫu
– Từ Đường Cesar Chavez đến Đường Fourth: 5,37 mẫu
– Từ Đường Fourth đến Đường Seventh: 3,28 mẫu
– Từ Đường 11 đến Đường 12: 2,17 mẫu
– Từ Đường 38 1/2 đến Đường 41: 5,21 mẫu
– Từ Đường 41 đến Đường Red Line: 4,76 mẫu
– Từ Đường Red Line đến Đường Airport: 4,24 mẫu

Đại học Texas tại Austin cũng đang xem xét việc chi hàng trăm triệu đô la để thêm tối đa 17 mẫu đất đỉnh từ Đường 15 đến Đường Dean Keeton.

TxDOT đưa ra thời gian yêu cầu Hội đồng thành phố phải bỏ phiếu trước ngày 12 tháng 12 về việc các đỉnh nào mà họ muốn tiến hành, để cơ quan bang có thể tích hợp dự án vào kế hoạch I-35.

Cuộc bỏ phiếu của hội đồng sẽ tập trung vào việc xây dựng các yếu tố đường bộ, là các cấu trúc cần thiết để hỗ trợ các đỉnh đường cao tốc.

Các yếu tố đường bộ cho cả tám đỉnh sẽ tốn 284 triệu đô la, theo ước tính của TxDOT.

Điều này để lại cho các thành viên hội đồng chưa đầy bốn tuần để đưa ra quyết định có thể định hình tính cách của Trung tâm Austin trong nhiều thế hệ.

Một bảng điểm từ nhân viên thành phố đánh giá các công viên đường cao tốc được đề xuất dựa trên các yếu tố như khả năng tiếp cận đi bộ, cơ hội tái phát triển, doanh thu trên đỉnh và lợi ích công bằng.

Các đỉnh cao nhất được ghi nhận là từ Đường Cesar Chavez đến Đường Fourth và từ Đường Fourth đến Đường Seventh.

Đỉnh từ Đường 11 đến Đường 12 xếp hạng sát cạnh.

Các đỉnh khác ghi điểm thấp hơn đáng kể trong bảng xếp hạng.

Thực đơn tùy chọn được trình bày cho các thành viên hội đồng bao gồm khả năng xây dựng ít đỉnh hơn và giảm chiều dài của mỗi đỉnh xuống dưới 800 feet.

Ví dụ, nếu giảm chiều dài của đỉnh từ Đường Cesar Chavez đến Đường Fourth từ 1.050 feet xuống còn 800 feet sẽ giảm chi phí xây dựng ước tính cho đỉnh này – bao gồm cả các tiện ích – từ 225 triệu đô la xuống còn 168 triệu đô la.

Kích thước sẽ giảm từ 5,4 mẫu xuống còn 3,95 mẫu.

Nhân viên thành phố Austin cũng đã gợi ý việc thu ngắn chiều dài các đỉnh xuống 800 feet như một cách để giảm chi phí.

Triển vọng về những đỉnh thu nhỏ khiến một số thành viên hội đồng thành phố chưa hài lòng.

“Tôi cảm thấy như chúng ta đang tiết kiệm tiền mà lại lãng phí nhiều thứ trên các đỉnh 800 feet,” Hội đồng viên khu vực 4, Chito Vela cho biết.

“Cảm giác của tôi sẽ là làm đầy đủ các đỉnh và làm cho nó đúng đắn.”

Một số thành viên hội đồng khác sẵn lòng bỏ qua các đỉnh có điểm số thấp hơn, chẳng hạn như đỉnh phía bắc nhất được đề xuất chạy từ Đường Red Line đến Đường Airport Boulevard, miễn là các công viên đỉnh ở khu trung tâm vẫn như kế hoạch.

“Tôi cảm thấy mạnh mẽ rằng các đỉnh ở khu trung tâm nên được xây dựng đầy đủ,” Hội đồng viên khu vực 2, Vanessa Fuentes, cho biết, gợi ý rằng vị trí trung tâm của chúng cũng sẽ có khả năng nhận được sự hỗ trợ nhiều hơn từ cử tri trong một cuộc bầu cử trái phiếu.

Một cuộc bầu cử trái phiếu dự kiến vào năm 2026.

Cử tri sẽ được yêu cầu phê duyệt thuế tài sản cao hơn để chi trả cho khoản nợ được sử dụng để xây dựng các đỉnh này.

Việc phát hành trái phiếu cho các đỉnh đường cao tốc có thể ảnh hưởng đến khả năng của thành phố trong việc vay tiền cho các ưu tiên cạnh tranh như thư viện, công viên, trạm cứu hỏa và nhà ở giá phải chăng, phó giám đốc tài chính thành phố Kim Olivares cho biết với các thành viên hội đồng.

Trong khi đó, ngân sách của thành phố đang tăng lên nhanh chóng đến mức một cuộc bầu cử để tăng doanh thu thuế địa phương vượt quá giới hạn hàng năm do tiểu bang quy định là 3,5% dự kiến sẽ diễn ra trong vài năm tới.

Việc vay tiền cho các đỉnh có thể có nghĩa là cuộc bầu cử thuế sẽ diễn ra sớm hơn, Olivares nói.

Việc xây dựng đã bắt đầu trên việc mở rộng I-35 qua Trung tâm Austin.

Nhưng các đỉnh đường cao tốc sẽ không được hoàn tất cho đến năm 2032 sớm nhất.