Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/opinion/story/2024-11-28/cooking-los-angeles-loneliness
Khi tôi chuyển đến Los Angeles với bạn gái vào đầu năm 2023, tôi không biết ai ở thành phố này và làm việc từ xa.
Tôi tự hỏi, làm thế nào để kết bạn khi bạn không cần phải đến đâu đó?
Đến thời điểm này năm ngoái, rõ ràng rằng thế giới của tôi đã trở nên nhỏ bé hơn.
Sau khi trở về từ một kỳ nghỉ tuyệt vời vào Lễ Tạ Ơn ở San Diego với gia đình của bạn gái, tôi nhận ra rằng tôi không nhớ đến việc ăn mừng nó với ai ở L.A. — và không ai ở L.A. nhớ đến tôi.
Nỗi cô đơn là điều mới mẻ đối với tôi.
Tôi trở thành một trong số nhiều người Mỹ ngày càng gặp khó khăn với sự cô lập, điều này có tác động xấu đến sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta.
Nhưng trong việc tìm kiếm cách làm cho L.A. trở nên như nhà, tôi đã khám phá ra một lối thoát bất ngờ khỏi nỗi cô đơn, điều này liên quan đến việc hình thành cộng đồng, khám phá những khu vực mới và vượt qua các chuẩn mực giới tính lỗi thời: tôi đã học nấu ăn.
Nơi đầu tiên mà tôi cảm thấy gắn kết với thành phố là một thị trường ở Pico-Robertson.
Những sản phẩm từ tuổi thơ của tôi đã neo giữ tôi lại trong một nơi mới, không quen thuộc: bột súp Israel.
Phô mai Tnuva.
Túi Bamba (bánh phồng bơ đậu phộng).
Tôi không biết rõ mình nên làm gì với các nguyên liệu khác nhau.
Nhưng vì tôi chỉ làm việc bán thời gian, những gì tôi có là thời gian.
Đó là lý do vì sao vào một chiều thứ Ba, tôi đã thấy mình đang cắt nhỏ một núi rau gia vị mà không có máy xay, chuẩn bị một món hầm cho bữa tối kỷ niệm.
Tuần sau, tôi đã nhào bột challah, dừng lại và tua lại một video hướng dẫn cách tết sáu sợi bún thành một cái gì đó đẹp mắt.
Camera của tôi lưu giữ một kho lưu trữ về những bước đi đầu tiên (và những sai sót) vào thế giới nấu ăn.
Challah đã trở thành một thành công nâu vàng — nhưng sau đó là những chiếc pita không phồng.
Món hummus của tôi, rắc bột paprika và hạt thông, nhìn và có vị tuyệt vời, nhưng ngay cả những cháu gái tuổi mẫu giáo của tôi cũng có thể làm tốt hơn tôi trong việc trang trí chiếc bánh vani việt quất mà tôi nướng.
Có không gian và thời gian để thử nghiệm với thực phẩm đã giúp tôi quên đi chàng trai từng cố gắng làm mì macaroni và phô mai bằng cách khuấy pasta và một khối cheddar nhuộm màu da cam.
Và nấu ăn, ngược lại, đã giúp tôi khám phá Los Angeles và, từng bước một, tìm thấy sự kết nối.
Chuyển đến một thành phố mới có nghĩa là học hỏi những khu vực nào tốt nhất cho các loại món ăn khác nhau.
Ở L.A., đó là Westwood cho món ăn Ba Tư, Koreatown cho thịt nướng và gà chiên, Sawtelle cho ramen, Fairfax và Olympic cho món ăn Ethiopia và hầu như bất kỳ nơi nào cho tacos.
Nấu ăn đã dạy tôi rằng sự đa dạng này tồn tại đối với các nguyên liệu cũng như nhà hàng.
Chợ Elat ở Pico-Robertson là nơi tôi mua những trái chanh khô Ba Tư và các loại thảo mộc cần thiết để làm món ghormeh sabzi.
Khi tôi bắt đầu tự làm sushi, tôi đã mua nori, giấm gạo và cá ngừ tại Marukai ở Sawtelle.
Bangluck và Silom ở Thái Town là nơi tôi dừng chân để lấy mì gạo và ớt cay cho món pad kee mao.
Đi lang thang để tìm kiếm các nguyên liệu đặc biệt mà Trader Joe’s hoặc Bristol Farms thường không có là một cách tuyệt vời để hiểu rõ thành phố.
Đó cũng là một cách tuyệt vời để làm quen với mọi người.
Năm ngoái, bạn gái và tôi đã tổ chức một buổi lễ Passover vào phút cuối sau khi nhận ra rằng một số đồng nghiệp của cô ấy không có ai để ăn mừng cùng.
Chúng tôi đã tổ chức những buổi tối pizza với các quen biết đã trở thành bạn bè, và đã mời những người mà chúng tôi gặp tại các sự kiện cựu sinh viên cũng như cùng nhau nấu ăn món stir-fry.
Việc mở rộng nấu ăn thành tổ chức đã dạy chúng tôi đón nhận những ngày lễ truyền thống và ghép nối những lý do không chính thống để mời người khác đến nhà.
Bữa tiệc Chrismukkah sắp tới của chúng tôi cũng sẽ tổ chức Shab-e Yalda, lễ hội đông chí của người Ba Tư, và nhiều người đến tham dự là những người mà chúng tôi đã trở nên thân thiết qua các bữa tối trước đó.
Mọi người đều có thể được hưởng lợi từ việc nấu ăn.
Gần ba trong số bốn người lớn Mỹ đang thừa cân hoặc béo phì, và một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng nấu ăn tại nhà có liên quan đến sức khỏe tốt hơn không phân biệt là một người có muốn giảm cân hay không.
Tôi đã dành ba tháng ở Ý trước khi chuyển đến L.A., và sau khi trở về nhà bác sĩ của tôi đã cảnh báo rằng tôi cần thay đổi.
Nấu ăn nhiều hơn — bao gồm cả pizza và bánh mì kẹp thịt — đã giúp tôi giảm 30 pound và tiếp tục giảm.
Nấu ăn cũng có thể giảm lo âu.
Nó cung cấp một lối thoát cho sự thất vọng: Hãy đi và thực sự làm việc với bột.
Nó có thể khiến bạn không quá nghiêm túc khi bạn không thể tránh khỏi việc làm đổ đồ (đối với tôi, điều đó xảy ra khá thường xuyên) hoặc khi bạn giả vờ rằng bạn là một đầu bếp trong “The Bear.”
Quan trọng nhất, nó có thể giúp bạn tìm kiếm và làm sâu sắc hơn những tình bạn mới.
Nam giới có thể là những người có nhiều lợi ích nhất từ việc học nấu ăn.
Dữ liệu từ Khảo sát Thời gian Sử dụng của Mỹ, trong đó người Mỹ chia sẻ thời gian họ dành cho các hoạt động hàng ngày, cho thấy trong khi nam giới đang nấu ăn nhiều hơn so với những năm trước, nhưng vẫn ít hơn so với phụ nữ.
Năm nay Lễ Tạ Ơn, gia đình của bạn gái tôi sẽ đến L.A. và tất cả chúng tôi sẽ ăn tối tại nhà một người bạn gia đình.
Tôi có thể sẽ mang một chiếc challah, và tôi cũng sẽ làm một số bánh bagel tự làm và bánh pancake ricotta chanh cho khi mọi người đến nhà chúng tôi vào bữa sáng hôm sau.
Những cuộc phiêu lưu của tôi trong việc nấu ăn khiến tôi háo hức rằng một ngày nào đó, bạn gái và tôi có thể tổ chức một Lễ Tạ Ơn chính thức cho chính chúng tôi.
Đối với tất cả chúng ta, nỗi cô đơn có thể dẫn đến nguy cơ cao hơn về bệnh tim mạch, trầm cảm, lo âu và tử vong sớm.
Nấu ăn sẽ không tự mình sửa chữa điều này.
Nhưng nếu bạn cảm thấy cô đơn trong kỳ nghỉ này, việc đón nhận nấu ăn có thể là một con đường để tạo dựng những kết nối mạnh mẽ hơn cho những kỳ nghỉ tiếp theo.
Trong một xã hội nơi nhiều người đang khát khao sự kết nối, một bữa ăn nấu tại nhà là một nơi tuyệt vời để bắt đầu.
