Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.oregonlive.com/living/2024/11/as-portland-rents-rise-and-evictions-threaten-tenants-commons-law-center-steps-in-season-of-sharing-2024.html
Khi Teresa Little nhận được thông báo đuổi nhà từ Home Forward vào cuối mùa hè vừa qua, người phụ nữ 55 tuổi này đã là một người thuê nhà của cơ quan nhà ở Portland hơn 20 năm.
Điều mà bà vi phạm? Không tái chứng thực các tài liệu của cơ quan nhà ở, xác minh thu nhập mới của mình và liệt kê quy mô gia đình — như yêu cầu theo quy định liên bang.
“Tôi chưa bao giờ phải đối mặt với điều này trước đây,” Little cho biết.
Cuộc tranh chấp đã đưa Little vào tòa án đuổi nhà Multnomah County. Nhưng sau đó xuất hiện một diễn biến bất ngờ từ Trung Tâm Luật Commons, một tổ chức phi lợi nhuận ở Portland cung cấp dịch vụ pháp lý theo tỷ lệ thu nhập cho các khách hàng đủ điều kiện trong nhiều lĩnh vực, bao gồm cả việc chống đuổi nhà.
Tổ chức này giúp những người có thu nhập lên đến 400% so với mức nghèo đói liên bang.
Mức nghèo đói liên bang là 15.060 USD cho một gia đình một người và 31.200 USD cho một gia đình bốn người. 400% trên mức đó là 60.240 USD cho một gia đình một người và 124.800 USD cho một gia đình bốn người.
Vào ngày 5 tháng 11, một luật sư của trung tâm pháp lý — tổ chức tìm kiếm để “cách mạng hóa quyền truy cập vào dịch vụ pháp lý cơ bản” cho người dân Oregon bị thiếu hỗ trợ — đã tiếp cận Little tại tòa án sau khi biết bà không có luật sư và đề nghị đại diện cho bà.
Nhóm này đã giúp bà đạt được thỏa thuận với Home Forward, cho phép bà tiếp tục sống trong ngôi nhà của mình.
“Họ đang giúp đỡ rất nhiều người ngay bây giờ, và điều đó thật tuyệt vời,” Little nói. “Đây là một chương trình thực sự cần thiết mà họ có ở đây.”
Được thành lập cách đây gần một thập kỷ, Trung Tâm Luật Commons là một trong những người hưởng lợi từ chiến dịch gây quỹ mùa lễ trong năm 2024 của The Oregonian/OregonLive.
Tổ chức này có năm luật sư toàn thời gian và ba luật sư trợ lý với ngân sách hơn 1 triệu USD và đã được tài trợ từ các khoản trợ cấp từ Quận Multnomah và thành phố Portland, cùng với các đóng góp cá nhân.
Kamron Graham, một luật sư và là giám đốc điều hành, chứng kiến nhu cầu về dịch vụ của tổ chức mình trong Phòng Crane của Tòa án Circuit Quận Multnomah, nơi các luật sư của Commons Law Center gặp gỡ khách hàng mỗi ngày trong tuần.
Chỉ khoảng 10% người thuê có đại diện pháp lý, so với 80% của các chủ nhà, theo Graham.
Nhưng trung tâm đang giảm bớt sự bất bình đẳng đó bằng cách giúp từ 50 đến 60 người mỗi tuần.
“Chúng tôi có thể tăng gấp đôi nhân viên mà vẫn không đáp ứng được nhu cầu,” Graham nói.
Đại dịch COVID-19 đã thúc đẩy một sự sụt giảm tạm thời trong số lần đuổi nhà do những biện pháp bảo vệ khẩn cấp. Nhưng những quy định đó đã kết thúc vào năm 2022, và nhu cầu về sự hỗ trợ pháp lý đã tăng vọt.
“Sau khi những biện pháp bảo vệ đó hết hiệu lực, đã có một cơn lũ các quyết định đuổi nhà,” Graham cho biết. “Ngay cả sau đó, cơn lũ đã qua nhưng vẫn còn nhiều tuyết.”
Các luật sư của Commons Law bắt đầu bằng việc xem xét các thông báo đuổi nhà của khách hàng, kiểm tra xem có bất kỳ lỗi pháp lý nào có thể dẫn đến việc vụ án của họ bị bác bỏ hay không.
Các luật sư cũng giáo dục khách hàng về quy trình và quyền lợi của họ, từ việc đàm phán các kế hoạch thanh toán đến việc xác định ngày xét xử nếu cần thiết.
“Nhiều người cho rằng nếu họ kể câu chuyện của mình, tòa án sẽ hiểu,” Graham nói. “Nhưng tòa án đuổi nhà tuân theo các quy tắc nghiêm ngặt, vì vậy vai trò của chúng tôi là đảm bảo rằng người thuê nhà biết họ đang phải đối mặt với điều gì và cách tốt nhất để tiếp tục.”
Julia Winett, một luật sư của trung tâm, hiểu được áp lực mà khách hàng cảm thấy, đặc biệt trong một thị trường nhà ở khó khăn.
Vào mùa thu năm 2024, một người thuê nhà ở Portland có thể kỳ vọng phải trả 1.525 USD cho một căn hộ một phòng ngủ, tăng từ 1.359 USD vào năm 2019, theo phân tích thị trường của John Gillem với nhà cung cấp dữ liệu bất động sản thương mại CoStar.
Giữa tháng 10 năm 2023 và tháng 9 năm 2024, Quận Multnomah đã ghi nhận 11.243 trường hợp đuổi nhà, theo các nhà nghiên cứu của Đại học Tiểu bang Portland với chương trình “Evicted in Oregon”.
Sự gia tăng này so với gần 6.000 trường hợp vào năm 2019, theo Cục Nhà ở Portland.
Thêm vào khó khăn cho người thuê nhà là việc nhiều người phải nghỉ việc để đấu tranh chống lại việc bị đuổi, mất thu nhập và phát sinh chi phí chăm sóc trẻ em.
“Mục đích của chúng tôi ở đây là hỗ trợ người thuê nhà trong một trong những khoảng thời gian căng thẳng nhất trong cuộc đời họ,” Winett cho biết. “Chúng tôi đảm bảo họ biết quyền lợi của mình và được trao quyền để đưa ra những quyết định thông thái về chỗ ở của mình.”
Tổ chức phi lợi nhuận này cũng hợp tác với các cơ quan hỗ trợ tiền thuê nhà tại địa phương như Bienestar Oregon, để giúp người thuê nhà đảm bảo các quỹ cho tiền thuê bị quá hạn.
“Việc có mặt ở đây cho phép chúng tôi phối hợp ngay tại chỗ,” Winett cho biết, “Vì vậy, người thuê nhà có thể nhận được hỗ trợ họ cần ở một nơi.”
Hơn 90% người thuê được hỗ trợ bởi Commons Law trong năm qua đã tránh khỏi việc bị đuổi nhà, theo trung tâm, tổ chức cũng giúp khách hàng xóa bỏ các hồ sơ đuổi nhà.
Không phải vụ án nào cũng thành công, nhưng các đại diện của trung tâm cho biết họ cảm thấy tốt về công việc của mình.
“Chúng tôi cố gắng cho mọi người kết quả mà họ mong muốn, và với 90% trong số họ, điều đó có nghĩa là ở lại trong nhà của họ,” Winett cho biết. “Nhưng ngay cả khi điều đó không thể, họ sẽ bước ra khỏi đây với cảm giác rằng có ai đó đứng về phía họ và rằng họ đã hiểu quyền lợi của mình.”
