Nhu cầu cải cách Cơ quan Dịch vụ Trẻ em New York sau hàng loạt vụ tử vong trẻ em thảm khốc

Nguồn ảnh：https://www.city-journal.org/article/new-york-city-administration-for-childrens-services-safety

Sau một loạt các tội ác tàn bạo gần đây, người dân New York đã đúng khi yêu cầu các quan chức giải quyết các vấn đề an toàn công cộng cốt lõi như tội phạm trong hệ thống tàu điện ngầm và các vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những thất bại trong việc bảo vệ trẻ em của thành phố đã nhận được ít sự chú ý hơn.

Một trong những thất bại nghiêm trọng nhất là các vụ tử vong của trẻ em trong những gia đình mà Cơ quan Dịch vụ Trẻ em (ACS) đã biết đến cáo buộc lạm dụng, bỏ bê hoặc hành vi xấu.

Năm 2022, thành phố đã chứng kiến 39 trường hợp như vậy, trong đó có 9 trường hợp được xác định là giết người.

Mặc dù dữ liệu năm 2024 vẫn đang được chờ đợi, nhưng các báo cáo cho thấy một số trẻ nhỏ đã phải chịu những cái chết kh horr horrendous đáng sợ trong năm qua, khi ACS đã biết đến tình trạng của chúng.

Bất chấp thực tế nghiệt ngã này, không có gì thay đổi tại cơ quan này, vốn đã phần lớn trốn tránh những yêu cầu cải cách.

Trách nhiệm về hiệu suất của ACS bắt đầu từ ủy viên Jess Dannhauser, người có hiệu suất tại ACS phản ánh tương tự như Alvin Bragg tại Văn phòng Biện lý Manhattan: ông đã sử dụng nhiệm kỳ của mình chủ yếu để giảm tính thi hành pháp luật trong khi theo đuổi các dự án lý tưởng nhằm làm hài lòng các nhà hoạt động.

Dannhauser dường như coi việc mở rộng Chương trình Đánh giá, Phản hồi, Hỗ trợ & Engagement (CARES) là thành tựu lớn nhất của mình, một chương trình được cơ quan mô tả là “một phản ứng bảo vệ trẻ em không điều tra cho các báo cáo” của lạm dụng trẻ em.

Cơ quan cho rằng họ sử dụng chương trình để “hợp tác” với các gia đình nhằm giúp họ “phát triển các giải pháp của riêng họ” cho các “vấn đề” của mình.

Họ tuyên bố sử dụng chương trình này chỉ trong các trường hợp không có cáo buộc lạm dụng trẻ em nghiêm trọng, nhưng điều này dấy lên câu hỏi về việc loại lạm dụng nào được coi là nhẹ đủ để đủ điều kiện.

Cũng chưa rõ cơ quan xác định mức độ nguy hiểm mà một đứa trẻ phải đối mặt như thế nào, vì bản chất không điều tra của chương trình.

ACS và chương trình CARES đã thu hút sự chú ý sau một số cái chết và các cáo buộc gây lo ngại trong những tháng gần đây.

Vào tháng 10, ví dụ, cái chết của bé Jahmeik Modlin, 4 tuổi, do thiếu dinh dưỡng ở Harlem đã dấy lên những câu hỏi về quy trình điều tra của cơ quan này.

Cái chết bi thảm của Jahmeik, cùng với tình trạng gầy gò của các anh chị em của bé, đã khiến một số nhân viên ACS ẩn danh nói chuyện với báo chí như những người tố cáo, với một số người đã nói với NY1 vào cuối tháng 10 và một người khác đã viết một bài cho New York Post vào tháng 12.

Các nhân viên tố cáo đã chỉ ra rằng ACS thường xuyên chuyển hướng các trường hợp sang chương trình CARES, thay vì thực hiện các quy trình điều tra truyền thống.

Họ đã phàn nàn về việc CARES chấp nhận các trường hợp trong đó người chăm sóc là người nghiện ma túy đã biết.

Vì ACS không coi việc nghiện ma túy là mối đe dọa cho trẻ em, và cơ quan không điều tra các trường hợp CARES, họ không thể xác định được liệu trẻ em trong những trường hợp này có đang gặp nguy hiểm hay không.

Dannhauser và những người bảo vệ chính sách của ACS có thể lập luận rằng phương pháp CARES không có liên quan đến việc gia tăng lạm dụng hoặc bỏ bê.

Nhưng cũng chưa có ai có thể liên kết trách nhiệm và cung cấp “dịch vụ” với sự cải thiện trong việc bảo vệ trẻ em.

ACS được cho là duy trì, với sự mơ hồ điển hình, rằng “đa số” các trường hợp nghiện ma túy đang phải chịu điều tra.

Tuy nhiên, cơ quan đã tự hào ca ngợi cách mà họ trao cho những người trưởng thành có liên quan đến ACS “Hộp khóa” để họ có thể bảo quản các “chất độc trong hộ gia đình” ra khỏi tầm tay của trẻ em—một chương trình bắt đầu dưới thời ủy viên trước đó, David Hansell.

Hơn nữa, như Naomi Schaefer Riley đã chỉ ra, ACS không còn liệt kê việc lạm dụng ma túy của một người lớn là cơ sở để điều tra—một thay đổi được thực hiện sớm trong nhiệm kỳ của người tiền nhiệm như Dannhauser.

Lãnh đạo của cơ quan rõ ràng không coi sự lạm dụng ma túy của cha mẹ là điều nghiêm trọng.

Khi ACS mãi mê với chương trình lý tưởng của mình, những đứa trẻ nghèo khổ, chủ yếu là người thiểu số, mà cơ quan này tồn tại để bảo vệ đang chết dần.

Vào tháng 7, em De’Neil Timberlake, 5 tuổi, được tìm thấy đã chết vì sùi bọt mép trong căn hộ ở Bronx do uống phải methadone, được cho là do người cha lạm dụng, người đã được biết đến với ACS.

Vào tháng 8, em Ariel Gonzalez, 4 tháng tuổi, đã chết vì uống phải cocaine, một cái chết sau đó được cơ quan khám nghiệm tử thi thành phố xác định là giết người.

Trong tháng trước, cái chết vì quá liều ketamine của em Mike Nieto Parra, 2 tháng tuổi, cũng đã được xác định là giết người.

Những bi kịch này đã xảy ra cùng với việc năm trẻ em chết đói tại New York City trong bốn tháng qua, theo thông tin từ những người tố cáo của New York Post.

Ngay cả với lời chứng của những người tố cáo, toàn bộ kích thước của các vấn đề trong ACS vẫn chưa được biết.

Cơ quan này vẫn mờ mịt, và không rõ chương trình CARES hoạt động thực sự như thế nào.

Chúng ta vẫn chưa biết ACS đã có bao nhiêu liên hệ với gia đình Modlin, ví dụ, và không có nhiều thông tin công khai với khả năng đánh giá hiệu suất của cơ quan này.

Dưới sự lãnh đạo của Dannhauser, ACS đang để quá nhiều trẻ em dễ bị tổn thương rơi vào nguy hiểm.

Cơ quan này cần một sự thay đổi lãnh đạo.

Tối thiểu, thị trưởng Eric Adams nên bổ nhiệm một ủy ban độc lập có uy tín—không phải một nhóm nhà hoạt động—để đánh giá tình trạng của cơ quan và phát hành một báo cáo công khai về những phát hiện của họ trước khi chiến dịch bầu cử thị trưởng bắt đầu vào guồng.