Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-01-12/power-lines-old-embers-arson-investigators-experts-amateur-sleuth-seek-cause-of-l-a-firestorms
Khi Los Angeles đang vật lộn với những tổn thất khổng lồ từ các trận hỏa hoạn, một câu hỏi đang giữ vai trò quan trọng về mặt kinh tế, tài chính và chính trị: Điều gì đã gây ra các đám cháy?
Các trận cháy Palisades và Eaton đã thiêu rụi hơn 12.000 công trình và được dự đoán là những trận hỏa hoạn tốn kém nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, với ước tính từ 50 tỷ đến 150 tỷ đô la.
Cư dân đang so sánh những gì họ nhìn thấy trên những ngọn đồi xung quanh mình trong thời gian trước khi các đám cháy bùng phát.
Các công ty tiện ích đang điều tra các lỗi có thể trong thiết bị của họ.
Các chính trị gia đang chỉ trích lẫn nhau.
Các điều tra viên trực tuyến đang chia sẻ video và các bằng chứng khác trên các nền tảng mạng xã hội.
Có một đám cháy nhỏ gần địa điểm của đám cháy lớn Palisades một tuần trước đó, vào ngày đầu năm mới.
Liệu có phải những đám than cũ đã bùng phát lại? Những ngôi nhà bị cháy trong đám cháy Eaton dường như vẫn có điện giữa những cơn gió mạnh trước khi ngọn lửa bùng phát.
Liệu có phải dây điện bị hạ thấp đã gây ra? Một “người có liên quan” đã được xác định trong vụ cháy Kenneth.
Liệu có phải bất kỳ đám cháy nào là do kẻ phóng hỏa?
Các quan chức đến nay vẫn rất thận trọng và cẩn trọng.
Họ vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn, nhưng họ sẽ có, họ nói — ngay khi họ có thể hoàn thành việc điều tra “nguồn gốc và nguyên nhân” phức tạp và thường mất nhiều tháng mà hiện tại chỉ mới bắt đầu.
“Có rất nhiều thông tin sai lệch đang lan truyền, và nhiều người muốn có câu trả lời — điều đó là dễ hiểu.
Và chúng tôi sẽ cung cấp những câu trả lời đó,” Ginger Colbrun, người phát ngôn của Cục Rượu, Thuốc lá, Vũ khí và Phát nổ Hoa Kỳ, cơ quan chính phụ trách điều tra nguyên nhân của đám cháy Palisades cho biết.
“Nhưng chúng tôi cần có thêm người ở đây và tiến hành điều tra.”
Nhóm Phản ứng Quốc gia của ATF — một trong những đơn vị nổi tiếng nhất trong việc điều tra các thảm họa lớn — đang giải quyết vụ cháy Palisades và sẽ xác định rõ điều đó, Colbrun nói.
Nhưng với việc đám cháy vẫn còn bùng lên, các mẫu đám cháy đang thay đổi và lệnh sơ tán mới vẫn liên tục được ban hành, các nhà điều tra vẫn cần thời gian để thu thập thông tin.
“Để đưa ra bất kỳ kết luận nào ngay bây giờ là suy đoán,” cô nói.
Cô không thể đưa ra thời gian biểu cho khi nào cuộc điều tra sẽ được hoàn thành.
Điều này cũng đúng với các cuộc điều tra khác trên toàn khu vực do các cơ quan thành phố, quận và tiểu bang có chuyên môn về điều tra cháy lãnh đạo — những người đang chia sẻ công việc với ATF do số lượng đám cháy và độ phức tạp của công việc.
Việc điều tra nguyên nhân của các đám cháy lớn và dữ dội như các trận cháy ở L.A. thường mất nhiều tháng, nếu không muốn nói là lâu hơn.
Sau trận hỏa hoạn lớn đã cướp đi mạng sống của hơn 100 người ở Maui vào tháng 8 năm 2023, ví dụ, nhóm Phản ứng Quốc gia của ATF đã mất hơn một năm để điều tra — chỉ công bố kết quả chính thức về nguyên nhân vào tháng 10 năm 2024.
Các chuyên gia cho biết nguyên nhân của các đám cháy rừng, bao gồm cả những đám cháy lan vào khu vực đô thị, có thể rất khó để điều tra — vì nhiều lý do rõ ràng, bao gồm cả cường độ và nhiệt độ của những ngọn lửa lớn như vậy phá hủy hầu như mọi thứ trên đường đi của chúng.
“Bạn đang biến một hiện trường tội phạm thành một chiếc lò nướng,” Michael Wara, giám đốc Chương trình Chính sách Khí hậu và Năng lượng tại Đại học Stanford và là cựu Ủy viên cháy rừng California cho biết.
Tuy nhiên, khoa học đằng sau điều tra hỏa hoạn đã trở nên cực kỳ tiên tiến và kỹ thuật, ông nói — và trong các môi trường đô thị có thể tận dụng khối lượng dữ liệu lớn có sẵn, bao gồm từ các tiện ích.
Việc xác định nguyên nhân cho những đám cháy này sẽ vô cùng quan trọng, Wara nói, vì thông tin đó có thể giúp L.A. và các thành phố khác tránh được các vụ cháy tương tự trong tương lai.
Nhưng vì lý do đó, quan trọng hơn là đạt được những kết luận chính xác hơn là vội vã cho một câu trả lời, ông nói.
“Chúng tôi cần phải tôn trọng quy trình và để quy trình diễn ra,” ông nói.
“Chúng tôi cũng muốn đảm bảo rằng quy trình đầy đủ và hoàn chỉnh.”
Một điều cần lưu ý về những đám cháy như vậy, Wara nói, là không phải lúc nào cũng có một nguồn gốc hoặc nguyên nhân duy nhất.
Đôi khi, những đám cháy khổng lồ có nhiều điểm phát nguồn, đặc biệt là trong thời tiết mà L.A. đã trải qua gần đây, với những cơn gió Santa Ana thổi mạnh một cách bất thường.
Wara cho biết một câu hỏi lớn mà ông đặt ra là về quyết định của các tiện ích — bằng cách Southern California Edison và Los Angeles Department of Water and Power — để cắt điện cho các dây điện giữa những cơn gió mạnh hoặc để giữ cho chúng có điện.
SCE đã nói rằng họ đã cắt điện, nhưng điều đó đang gây tranh cãi, ông nói.
LADWP thường không cắt điện, dựa vào những nỗ lực mà họ đã thực hiện để ổn định và củng cố các đường dây của họ, bao gồm việc đặt chúng trên cột thép thay vì cột gỗ.
Một vấn đề lớn trong những cơn gió mạnh như vậy vào tuần trước, ông nói, là “thổi vào” — hoặc vật liệu như nhánh cây có thể bay trong không khí và va vào dây điện ngay cả từ xa, ngay cả khi khu vực e-sment ngay lập tức đã được vệ sinh và dọn dẹp bởi một tiện ích.
Wara cho biết, các cuộc điều tra về nguồn gốc của các vụ hỏa hoạn sẽ có khả năng bao gồm việc thu thập dữ liệu từ các tiện ích, bao gồm cả từ đồng hồ của từng hộ gia đình, về những gì đang xảy ra trên lưới điện vào những giờ đầu của các đám cháy.
Nếu các đường dây của LADWP đã gây ra đám cháy Palisades, điều này có thể gây tốn kém cho thành phố về mặt tài chính, ông nói.
Các tiện ích tư nhân đã bị phát hiện có lỗi trong các vụ hỏa hoạn trước đây đã phải trả hàng tỷ đô la cho các nạn nhân.
Một phần trong tổn thất có thể được trả bởi Quỹ Cháy rừng của bang.
Dean Florez, thành viên của Ủy ban Tài nguyên Không khí California và cựu thượng nghị sĩ bang, cho biết mặc dù hiện tại các cuộc điều tra đang xem xét nhiều nguồn phát lửa tiềm năng, “nếu lịch sử là bất kỳ chỉ báo nào, thì dây điện vẫn là một điểm tập trung chính.”
“Quá khứ đã dạy chúng ta rằng thiết bị tiện ích là nguyên nhân hàng đầu của các vụ cháy rừng chết người nhất ở California.
Mô hình lịch sử này không thể bị bỏ qua khi thảo luận về các biện pháp phòng ngừa,” Florez cho biết.
“Vấn đề thực sự ở đây không chỉ là cách mà những đám cháy này có thể đã bắt đầu, mà còn là cách chúng có thể đã được ngăn chặn.”
Ông cho biết, bang, thông qua Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC), đã làm yếu đi chiến lược phòng ngừa cháy rừng của mình bằng cách giảm tài trợ cho các chương trình đặt đường dây truyền tải điện dưới lòng đất, mà ông cho rằng đây là một giải pháp lâu dài đã được chứng minh để giảm nguy cơ cháy rừng.
“Vâng, việc đặt đường dây ngầm rất tốn kém, từ 3 triệu đến 4 triệu đô la cho mỗi dặm, nhưng nó rẻ hơn nhiều so với chi phí thảm khốc của những vụ cháy rừng như những gì đang tàn phá quận Los Angeles, có thể dễ dàng vượt quá 500 tỷ đô la trong thiệt hại,” Florez cho biết.
Ông cho biết, ông tin rằng CPUC đã vô tình để những rủi ro này tiếp tục tồn tại “bằng cách ủng hộ các chiến lược ít tốn kém hơn, ít hiệu quả hơn như dây cách điện và quản lý thực vật trong khi giảm ưu tiên cho việc đặt đường dây dưới lòng đất.”
Các tiện ích Southern California Edison và PG&E đã đạt được tiến bộ trong việc giảm rủi ro cháy bằng cách đặt một số đường dây truyền tải điện dưới lòng đất, Florez cho biết, và do đó đã báo cáo sự giảm đáng kể trong số các vụ cháy do tiện ích gây ra ở các khu vực có nguy cơ cao.
Nhưng ông cho biết, các cắt giảm ngân sách của CPUC đã buộc các tiện ích phải giảm nỗ lực này, và thậm chí kế hoạch khiêm tốn của SCE để đặt 100 dặm đường dây điện dưới lòng đất trong năm nay đang gặp rủi ro.
Các nhà điều tra trong những ngày gần đây dường như đã tập trung phần nào vào một khu vực xung quanh một tháp truyền tải điện ở Eaton Canyon đã bị thiêu rụi, với các quan chức thừa nhận rằng công việc của họ ở đó là một phần của cuộc điều tra về sự khởi đầu của đám cháy Eaton.
Edison cho biết họ không thấy bằng chứng cho thấy thiết bị điện của họ đã gây ra đám cháy.
Các nhà điều tra California đang nghiên cứu khu vực tháp điện Eaton Canyon như một điểm khởi đầu khả thi cho đám cháy Altadena.
Các nhà điều tra đang xem xét nguyên nhân của vụ cháy Eaton tàn phá đã tập trung vào khu vực xung quanh một tháp điện.
Cư dân đã chụp ảnh những khoảnh khắc đầu tiên của đám cháy và tin rằng nó bắt đầu từ đó.
Một lý thuyết khác gần đây được đưa ra cho đám cháy Palisades là một đám cháy trong khu vực cách đó một tuần — do pháo hoa vào những giờ đầu của ngày đầu năm mới — đã bùng phát lại nhờ gió mạnh, mặc dù Sở Cứu hỏa Los Angeles đã từng dập tắt nó.
Colbrun cho biết mối liên kết như vậy hiện tại chỉ là suy đoán, mặc dù các nhà điều tra sẽ xem xét tất cả các nguyên nhân có thể cho đám cháy.
Các nguồn biết đến cuộc điều tra cho biết các quan chức đã biết về vụ cháy trước đó và vị trí chung của nó liên quan đến điểm bắt đầu của đám cháy Palisades, và sẽ xem xét xem chúng có liên quan hay không.
Người ta đã biết rằng có những người thường ở khu vực đó, và các nguồn cho biết có thể có ai đó ở đó vào thứ Ba đã gây ra một đám cháy khác tại cùng một vị trí.
Wara cho biết một nguồn gốc như vậy là khả thi.
Ông đã dẫn chứng ví dụ cho vụ cháy lớn Hermit’s Peak-Calf Canyon ở New Mexico, đã nảy sinh sau khi những tàn dư của một đám cháy đã được chỉ định do Dịch vụ Lâm nghiệp Hoa Kỳ gây ra rekindled.
Cơn bão cháy Oakland Hills vào năm 1991 cũng bắt đầu sau khi một đám cháy nhỏ không được dập tắt hoàn toàn.
Cũng có thể đám cháy Palisades có thể đã bị gây ra bởi nhiều điều cùng lúc, Wara cho biết.
Ông đã dẫn chứng ví dụ vụ cháy Marshall ở Boulder, Colorado, vụ này được gây ra bởi cả một dây điện bị hỏng và hòn than từ một đám cháy rác cách đó một tuần.
“Có thể có nhiều nguồn phát khác nhau xảy ra gần như đồng thời và ở cùng một địa điểm,” Wara cho biết.
Cho đến khi thêm bằng chứng được thu thập, sẽ không thể đạt được bất kỳ kết luận nào về điều gì đã bắt đầu các đám cháy ở L.A.
Nhưng việc đưa ra câu trả lời đúng là rất quan trọng, ông nói.
“Chúng tôi cần học hỏi từ những cơn bão cháy đô thị này,” Wara cho biết, “để chúng tôi có thể tìm ra cách để các vụ này không xảy ra lần nữa.”
Phóng viên của Los Angeles Times, Richard Winton, đã đóng góp vào bài viết này.
