Lực lượng cứu hỏa Los Angeles tìm kiếm điểm nóng trước gió mạnh tại khu vực cháy Palisades

Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-01-14/firefighters-lafd-response-lack-of-staff-engines-pacific-palisades-fire

Lực lượng cứu hỏa Los Angeles đang tìm kiếm các điểm nóng khi chuẩn bị cho gió mạnh tại khu vực cháy của vụ cháy Palisades vào thứ Ba, ngày 14 tháng 1.

Trong khi Sở Cứu hỏa Los Angeles (LAFD) đối mặt với những cảnh báo phi thường về gió đe dọa tính mạng, các chỉ huy hàng đầu quyết định không điều động khoảng 1.000 lính cứu hỏa và hàng chục xe chở nước có sẵn để ứng cứu trước vụ cháy đã thiêu rụi phần lớn khu vực Pacific Palisades và vẫn tiếp tục bùng phát, theo các cuộc phỏng vấn và hồ sơ nội bộ của LAFD cho thấy.

Các quan chức cứu hỏa đã chọn không ra lệnh cho các lính cứu hỏa ở lại làm nhiệm vụ trong ca thứ hai vào thứ Ba tuần trước khi gió bắt đầu mạnh lên — điều này sẽ làm gấp đôi số nhân viên có mặt — và chỉ có năm trong số hơn 40 xe có sẵn được huy động để hỗ trợ trong việc chống lại các vụ cháy rừng, theo các hồ sơ thu được bởi The Times, cũng như các cuộc phỏng vấn với các quan chức LAFD và các cựu chỉ huy có hiểu biết về hoạt động của thành phố.

Sở chỉ bắt đầu gọi thêm lính cứu hỏa và điều động các xe bổ sung sau khi ngọn lửa Palisades bùng phát trở nên không kiểm soát được.

Không có xe bổ sung nào được bố trí tại Palisades, nơi vụ cháy bùng phát khoảng 10:30 sáng ngày 7 tháng 1, theo các quan chức cho biết.

Sở đã dự kiến 9 xe đến thung lũng San Fernando và Hollywood mà đã được huy động trước đó, với hy vọng rằng các vụ cháy có thể xảy ra tại đó.

Các quan chức cho biết họ đã di chuyển thêm nhiều xe “ngay từ sáng sớm” để cũng phủ sóng lên khu vực đông bắc Los Angeles.

Các phát hiện của The Times đến khi các quan chức LAFD tiếp tục khẳng định rằng nỗ lực chữa cháy đã bị cản trở bởi việc cắt giảm ngân sách của sở và mức nước thấp trong một số vòi chữa cháy.

Họ chỉ thừa nhận quyết định không điều động thêm lính cứu hỏa hoặc bố trí thêm nhiều xe có sẵn sau khi The Times trình bày cho họ các tài liệu nội bộ mô tả các hành động của sở.

Chỉ huy cứu hỏa Kristin Crowley đã bảo vệ các quyết định của cơ quan mình, nói rằng các chỉ huy phải có chiến lược với nguồn lực hạn chế trong khi tiếp tục xử lý các cuộc gọi 911 hàng ngày.

Cô cho biết số cuộc gọi đã tăng gấp đôi vào thứ Ba so với một ngày bình thường, với 3.000 cuộc gọi tại 106 trạm cứu hỏa của LAFD, khi gió mạnh đã làm đổ cây cối và dây điện.

“Kế hoạch mà họ đưa ra, tôi đứng sau, vì chúng tôi phải quản lý mọi người trong thành phố,” Crowley nói với The Times.

Tuy nhiên, một số cựu chỉ huy với nhiều kinh nghiệm sâu sắc trong các chiến thuật của LAFD cho biết hầu hết hơn 40 xe có sẵn có thể đã được triển khai trước đến các khu vực cháy trước khi vụ cháy Palisades bắt đầu, trong khi những xe khác được giữ lại tại các trạm để hỗ trợ cho sự gia tăng các cuộc gọi 911.

Những xe này cuối cùng đã được sử dụng để dập lửa vụ cháy Palisades và các vụ cháy khác hoặc để thay thế cho các xe đã được điều động đến mặt trận, các quan chức LAFD hiện tại cho biết.

“Kế hoạch mà bạn đang sử dụng bây giờ cho vụ cháy lẽ ra nên được sử dụng trước khi vụ cháy xảy ra,” cựu chỉ huy LAFD Rick Crawford nói.

“Đó là một chiến thuật bố trí đã được biết đến — một mô hình triển khai.”

Trong những ngày vừa qua, Crowley và các quan chức khác đã cung cấp cho The Times các thông tin khác nhau về số lượng xe có sẵn để bổ sung cho các triển khai thông thường.

Một tài liệu lập kế hoạch nội bộ mà The Times thu được từ một nguồn cho thấy sở đã nói “không” với việc triển khai thêm chín xe, được gọi là xe “dự bị sẵn sàng,” đến các khu vực dễ cháy.

Những xe này khác với chín xe đã được triển khai trước ở Thung lũng và Hollywood.

Crowley ban đầu nói với The Times rằng hầu hết các xe dự bị sẵn sàng đều không hoạt động hoặc có lý do khác không thể sử dụng.

Tuy nhiên, sau đó, một phát ngôn viên của Crowley cho biết chỉ bốn trong số chín xe không thể sẵn sàng ngay lập tức.

Một quan chức thứ ba sau đó đã xuất trình một tài liệu cho biết bảy chiếc đã được đưa vào sử dụng ở một thời điểm nào đó — hầu hết trong số chúng là sau khi ngọn lửa bùng phát.

Các xe khác trong nhóm hơn 40 chiếc có thể đã được huy động thay cho những chiếc không hoạt động, Crawford và các nguồn khác cho biết.

Phó trưởng Lĩnh cứu hỏa Richard Fields, người phụ trách các quyết định về nhân sự và thiết bị trước vụ cháy vào thứ Ba, đã nói trong một cuộc phỏng vấn rằng kế hoạch triển khai của ông là “phù hợp cho phản ứng ngay lập tức.”

“Rất dễ để ngồi trước màn hình và chỉ trích sau khi mọi chuyện đã xảy ra,” ông nói.

“Những gì chúng tôi đã làm là dựa trên nhiều năm kinh nghiệm và cũng cố gắng chịu trách nhiệm cho phần còn lại của thành phố vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày.”

Một số quan chức cứu hỏa khác cũng đã gợi ý rằng gió quá mạnh đến nỗi không có số lượng lính cứu hỏa hoặc xe cộ nào có sẵn có thể dập tắt ngọn lửa.

Jason Hing, phó trưởng bộ phận hành động khẩn cấp của sở, thừa nhận rằng các tài nguyên đã được triển khai trước không đủ, nhưng ông cho biết rằng nhiều hơn có thể không tạo ra sự khác biệt.

Ông cũng cho biết rằng số lượng nhân sự là tương tự như những lần xảy ra hiện tượng hỏa hoạn cao trước đây.

“Vụ cháy đó có hành vi bất thường nhất mà tôi từng thấy — gió từ 60 đến 90 dặm một giờ thổi từ nhiều hướng, tạo ra gần như không thể kiểm soát,” Hing nói.

“Không còn cách nào người ta có thể dập tắt vụ cháy.”

Nhưng những người khác khẳng định rằng càng nhiều phương tiện phòng thủ mà sở có, thì khả năng kiểm soát vụ cháy khi nó nhỏ sẽ càng cao, bất kể tốc độ và hành vi của gió.

Họ đã trích dẫn một ấn phẩm về hoạt động của LAFD, trong đó nêu rõ: “Phản ứng hỏa hoạn đầu tiên của chúng tôi dựa trên khái niệm ‘tấn công mạnh và nhanh’.

… Nếu đó là một ngày có nguy cơ cao (cháy), các công ty (chữa cháy) sẽ được triển khai trước.”

“Mỗi vụ cháy bắt đầu chỉ bằng kích thước của một đầu diêm,” Crawford nói, người hiện đang làm điều phối viên quản lý khủng hoảng của Quốc hội Hoa Kỳ.

Ông đã tham gia vào nhiều vụ cháy lớn, bao gồm vụ cháy Camp năm 2018 tại miền bắc California, trong suốt 33 năm làm việc tại LAFD.

Đáp lại cảnh báo thời tiết hồi tuần trước, Crawford cho biết ông sẽ đã ra lệnh cho ca lính cứu hỏa ra đi vào khoảng 1.000 lính cứu hỏa ở lại làm việc vào thứ Ba, một biện pháp được gọi là hồi phục có giới hạn, khi ca thứ hai bước vào.

Sở thực hiện theo ba ca làm việc 24 giờ, hay còn gọi là tiểu đội, của lính cứu hỏa.

Một hồi phục có giới hạn cho phép các chỉ huy lấp đầy nhu cầu về nhân sự khẩn cấp, bao gồm cho các xe có sẵn, mà không phải phụ thuộc vào việc lính cứu hỏa trở lại làm nhiệm vụ một cách tự nguyện.

Các hồi phục có giới hạn đã được thực hiện trong những vụ cháy lớn khác, và có thể được đưa ra trước hoặc sau khi vụ cháy bùng phát.

Crawford và các quan chức khác cho biết lo ngại về chi phí của một hồi phục, bao gồm tiền lương làm thêm giờ, đôi khi khiến các chỉ huy ngần ngại ra lệnh cho một hồi phục như vậy.

Bất kể chi phí ra sao, Crawford cho biết ông đã đặt ít nhất 25 trong số hơn 40 xe có sẵn tại các trạm gần với các sườn đồi, bao gồm cả ở Palisades.

Được biết nội bộ là các xe 200 Series, chúng giống như những xe cứu hỏa khác và được bố trí xung quanh thành phố, thường được ghép đôi với các xe thang, mà không chở nước.

Trong các tình huống không khẩn cấp, chúng được nhân viên bởi một kỹ sư đơn. Khi cần thiết cho các vụ cháy rừng, chúng chở theo bốn lính cứu hỏa.

“Bạn sẽ có cơ hội tốt hơn để có được kết quả tốt hơn nếu bạn triển khai những xe đó,” Crawford cho biết, người đã từng làm đội trưởng tại trung tâm hoạt động của sở.

“Bạn làm cho mình cơ hội tốt nhất để giảm thiểu kích thước vụ cháy có thể xảy ra.

… Nếu bạn làm điều đó, bạn có khả năng nói, ‘Tôi đã làm hết sức mình ngay từ đầu.’”

“Điều đó không xảy ra ở đây,” ông nói, đồng thời cho rằng các quyết định không sử dụng nhiều xe 200 Series và không lệnh cho ca nghỉ ở lại là một phần của “chuỗi những sai lầm” của các chỉ huy.

Trưởng nhóm cứu hỏa Patrick Leonard cho biết ca lính cứu hỏa ra đi không được lệnh tiếp tục làm việc vì “chúng tôi không có phương tiện cho thêm 1.000 thành viên.”

Phương tiện bao gồm xe cứu hỏa.

Leonard đã không đề cập đến lý do tại sao ca này không được hồi phục để đầy đủ trang bị cho các xe 200 Series đang có sẵn, như sở đã làm trong những trường hợp khẩn cấp trước đây.

Crowley cho biết lính cứu hỏa đang có mặt, bao gồm cả các thanh tra cứu hỏa, đã nhanh chóng được đưa vào phục vụ để trang bị cho năm xe 200 Series khác, nhưng đó là sau khi vụ cháy Palisades đã bắt đầu diễn ra.

Một số lính cứu hỏa tự nguyện làm việc sau khi vụ cháy đã lan rộng đã bị gửi về nhà vì không có chỗ để tiếp nhận họ, Crowley cho biết thêm.

Các quan chức không chỉ định số lượng nào đã trở về nhà.

Vụ cháy Palisades đã thiêu rụi gần 24.000 mẫu và phá hủy hoặc làm hỏng hơn 5.300 ngôi nhà và các công trình khác, theo ước tính của các quan chức.

Ít nhất tám người đã thiệt mạng trong vụ cháy, theo văn phòng giám định tử thi và Sở Cảnh sát trưởng Los Angeles.

Vụ cháy Eaton, đã bùng phát sau vụ cháy Palisades tại khu vực Altadena, đã thiêu rụi hơn 14.000 mẫu, phá hủy hoặc làm hỏng 7.000 ngôi nhà và các công trình khác, và đã giết chết 17 người, theo các quan chức cho biết.

Vào ngày trước bất kỳ thời tiết nguy hiểm nào, các quan chức LAFD thường được thông báo vào buổi chiều bởi Dịch vụ Thời tiết Quốc gia và sử dụng thông tin đó để quyết định nơi đặt lính cứu hỏa và xe cộ vào sáng hôm sau.

Dịch vụ thời tiết đã liên tục cảnh báo về thời tiết cháy bỏng trong nhiều ngày.

“CẢNH BÁO!!!” NWS Los Angeles đã đăng trên X vào sáng ngày 6 tháng 1.

“Một cơn bão gió đang đe dọa tính mạng và phá hủy sắp đến.”

Trong suốt thời gian này, không có mưa nhiều tháng, và gió mạnh dự kiến sẽ đạt 80 dặm một giờ.

Chỉ số cháy — một chỉ số cho thấy nguy cơ cháy rừng — đã vượt mức cho phép.

Bất kỳ chỉ số nào trên 162 đều được coi là “cực đoan,” và chỉ số cháy cho ngày thứ Ba đó là 268.

“Có sự tự tin cao trong việc dự đoán một cơn bão gió đe dọa đến tính mạng và phá hủy trong chiều nay đến sáng thứ Tư,” các quan chức LAFD đã viết trong một tài liệu nội bộ chi tiết về việc phân công nhân sự cho ngày 7 tháng 1, đồng thời phản ánh lại dịch vụ thời tiết.

Các xe dự bị sẵn sàng được cho là có sẵn cho những trường hợp thời tiết khẩn cấp và đôi khi để thay thế các xe bị hỏng tại các trạm cứu hỏa.

Crowley nói rằng trong một “thế giới hoàn hảo,” cô sẽ tiềng khai các xe dự bị sẵn sàng, nhưng việc cắt giảm ngân sách đã loại bỏ một nửa số vị trí kỹ thuật viên của LAFD khiến nhiều chiếc trong số đó không thể hoạt động.

Hai chiếc hiện không hoạt động và cần phải được thay thế hoàn toàn, các quan chức cho biết.

Dù sao đi nữa, Fields cho biết ông không nghĩ cần phải có những chiếc xe này khi lập kế hoạch cho cơn bão gió vì chúng sẽ không nhất thiết là một “thay đổi quan trọng.”

“Tôi chấp nhận rằng có thể chúng tôi sẽ bị chỉ trích vì không có đủ sau khi điều đó xảy ra,” Fields nói.

“Tuy nhiên, tôi muốn thách thức bất kỳ ai phê bình điều đó để đưa ra quyết định khác trước khi mọi việc xảy ra.”

Ông, cũng như Crowley, cho biết việc triển khai thêm nhiều xe không thể thực hiện được mà phải hy sinh khả năng xử lý các trường hợp khẩn cấp bên ngoài khu vực cháy.

Crawford, mặc dù vậy, cho biết việc triển khai 25 trong số 200 Series xe cho một vụ cháy rừng sắp xảy ra — gấp năm lần số lượng đã được phân công vào sáng trước vụ cháy Palisades — sẽ để lại khoảng 15 xe trong các trạm để hỗ trợ các cuộc gọi 911 không liên quan đến vụ cháy.

“Điều đó còn hơn đủ,” ông nói.