Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.ctpublic.org/2025-01-18/bostons-last-typewriter-store-is-closing-even-as-typewriters-see-a-resurgence
Trong thời đại máy tính xách tay, tin nhắn văn bản và các chatbot AI, máy đánh chữ có vẻ như đã trở thành cổ điển.
Nhưng đối với một số người trong chúng ta, máy đánh chữ vẫn được coi là một biểu tượng tuyệt vời, giống như B.J. Leiderman, người sáng tác nhạc nền cho chương trình của chúng tôi.
Theo Craig LeMoult từ đài phát thanh thành viên GBH, những người bán và sửa chữa máy đánh chữ cho biết, công việc kinh doanh chưa bao giờ tốt như hiện tại trong hàng thập kỷ qua.
Tom Furrier chào đón một khách hàng vừa bước vào cửa hàng Cambridge Typewriter Company, một cửa hàng nhỏ chật cứng các máy đánh chữ cũ.
Khách hàng, Ron Lewis, đã mang đến một chiếc máy đánh chữ nhỏ gọn mà anh mua trên eBay.
Furrier mở chiếc hộp.
“Ôi, đó là một món đồ rất đáng yêu. Nhìn kìa!”
“Cái xe viết bị kẹt…”
“Vâng.”
“Và cái chuông không hoạt động.”
Lewis đã đi hai giờ để nhờ Furrier sửa chữa máy của mình.
Anh đã đến đúng lúc, vì anh chưa nghe tin rằng cửa hàng sẽ đóng cửa vào cuối tháng Ba.
“Vậy là nghỉ hưu hoàn toàn? Đóng cửa cửa hàng luôn?”
“Chà, tôi không tìm được ai để mua cửa hàng.”
Furrier đã hoạt động tại Cambridge Typewriter trong 45 năm.
Tất cả bắt đầu khi một người bạn của anh, người có cha sở hữu cửa hàng lúc đó, đã hỏi liệu anh có muốn thử làm việc sửa máy đánh chữ không.
“Tôi đã vào trong và làm việc suốt cả ngày.
Thời gian trôi qua như phút giây. Cuối ngày, có một giọng nói trong đầu tôi đã nói, đây chính là việc mà tôi muốn làm.”
Furrier phục hồi những chiếc máy cũ trong một căn phòng ở phía sau cửa hàng nhỏ của mình.
“Tôi sẽ bật cái này lên.”
Ông sử dụng máy nén khí để thổi bụi bẩn từ những phím của một chiếc Royal Quiet De Luxe từ những năm 1950.
Khi Furrier mới bắt đầu làm việc ở đây, ông cho biết đã có khoảng 40 cửa hàng máy đánh chữ đông khách khắp Metro Boston, chuyên bán và sửa chữa các máy văn phòng.
Nhưng sau đó, dĩ nhiên, là sự xuất hiện của máy tính cá nhân.
“Tôi nhớ lần đó, mọi thứ diễn ra nhanh chóng, và tôi đã bị sốc bởi sự chuyển đổi này, mà tôi nghĩ rằng sẽ mất nhiều năm, nhưng thực tế lại diễn ra gần như qua đêm.”
Khắp nơi, các cửa hàng máy đánh chữ bị đóng cửa.
Và khi chủ sở hữu của Cambridge Typewriter cân nhắc việc nghỉ hưu, Furrier đã đưa ra quyết định dường như điên rồ là mua cửa hàng vào năm 1990.
Vào thời điểm đó, hầu như không có khách hàng.
“Đôi khi, tôi phải chờ cả ba hoặc bốn tháng, hoặc sáu tháng mà không nhận được đồng nào.”
Ông cho biết vợ ông đã hỗ trợ ông trong những thời kỳ khó khăn, cả về tài chính lẫn tinh thần.
“Mỗi khi tôi về nhà với tâm trạng tồi tệ, vai xuống, đầu cúi xuống, bà ấy thường nói, hãy nâng vai lên, chiến binh.
Những năm qua thật khó khăn.”
Nhưng khoảng năm 2001, ông nhận thấy có điều gì đó mới mẻ.
Một cô gái trung học đã đến cửa hàng tìm một chiếc máy đánh chữ cũ.
Rồi trong vài tháng sau, một vài cô gái khác cũng đến.
Furrier đã hỏi một trong số họ, “Cô nghĩ sao về những chiếc máy đánh chữ Remington cũ này?”
Cô gái trả lời: “Đó là chiếc máy mà Sylvia Plath đã sử dụng để viết thơ của bà.”
Và như một tiếng chuông vang lên trong đầu, ông nghĩ, “Ôi chao, đây có thể trở thành một xu hướng mới, giới trẻ tìm kiếm máy đánh chữ cổ điển để viết câu chuyện và thơ ca của họ.”
Quả thực, kinh doanh bắt đầu tăng trưởng và chưa từng chậm lại kể từ đó.
Đến lúc đó, ông là cửa hàng máy đánh chữ duy nhất còn lại.
Mọi thứ còn trở nên bận rộn hơn trong thời gian đại dịch, khi nhiều người ở nhà muốn viết.
“Tôi đã có một hàng người đang chờ bên ngoài cửa hàng.”
Sự phục hồi của máy đánh chữ vẫn tiếp tục.
Các cửa hàng đã mở ra trong những năm gần đây ở Chicago, Dayton và Merrimack, New Hampshire.
Có một lễ hội máy đánh chữ hàng năm ở Milwaukee, nơi được cho là nơi ra đời của máy đánh chữ.
Furrier cho biết, công việc kinh doanh hiện tại tốt hơn bao giờ hết.
Nhưng ông sắp bước vào tuổi 70 và đã sẵn sàng để nghỉ hưu.
“Đó thật sự là một cảm xúc tiếc nuối. Tôi sẽ rất nhớ khách của mình.”
(SOUNDBITE OF BELL RINGING)
Steve Woelfel: “Xin chào, bạn khỏe không?”
“Khỏe, cảm ơn bạn.”
“Tôi có một cậu con trai 10 tuổi rất yêu thích cổ điển, và cậu ấy muốn có một chiếc máy đánh chữ.”
Furrier: “Tôi nghe điều đó thường xuyên.”
“Chúng tôi đã mua cho cậu ấy một chiếc laptop vào Giáng sinh, và cậu ấy nói, tôi đã hy vọng có một chiếc máy đánh chữ.”
LeMoult cho hay, đối với những đứa trẻ lớn lên trong thời đại công nghệ tiên tiến, có thể máy đánh chữ sẽ mang đến một liều thuốc chữa trị cho trí tuệ nhân tạo.
Theo NPR News, tôi là Craig LeMoult tại Boston.
(SOUNDBITE OF MUSIC)
