Cuộc Điều Tra Về Nguyên Nhân Cháy Eaton: Nỗi Lo Bảo Vệ Mạng Lưới Điện Và Chi Phí Bán Điện Cho Người Tiêu Dùng

Nguồn ảnh：https://laist.com/news/climate-environment/burying-power-lines-after-the-la-fires

Cuộc điều tra về nguyên nhân của vụ cháy Eaton vẫn đang tiếp diễn – có khả năng do thiết bị truyền tải của Southern California Edison gây ra.
Nhiều người, từ cộng đồng, cán bộ chức trách cho đến chính Thống Đốc Gavin Newsom đã kêu gọi chôn nhiều đường dây điện hơn.
Tuy nhiên, chi phí để thực hiện điều này có thể rất lớn.

Điều này ước tính sẽ khiến chi phí chôn đường dây điện sau các vụ cháy rừng vượt qua 860 triệu USD.
Đây là một mức chi phí sẽ được chuyển cho người sử dụng điện.

Tại miền Nam California, không có cách nào để loại bỏ hoàn toàn nguy cơ cháy rừng – sau cùng, lửa đã là một phần của cảnh quan trong hàng triệu năm.
Nhưng khi những tác động của biến đổi khí hậu gia tăng và chúng ta tiếp tục sống trong những khu vực ngày càng dễ bị hoạ cháy, chúng ta sẵn sàng chấp nhận mức độ rủi ro nào?
Và chúng ta sẵn sàng – và có khả năng – chi bao nhiêu để giảm thiểu rủi ro đó?

Đó là một câu hỏi lớn mà không có câu trả lời dễ dàng.

Điện là một nhu cầu cơ bản trong cuộc sống hiện đại.
Cùng với đó, đường dây điện đã gây ra một số vụ cháy rừng tàn phá và chết chóc nhất trong lịch sử California.

Thêm vào đó là biến đổi khí hậu.
Các chuyên gia cho rằng mức độ ô nhiễm từ fossil fuel mà chúng ta đã thải ra môi trường đang làm tình trạng cháy rừng tồi tệ hơn.
Các vụ cháy tháng Giêng đã là một ví dụ điển hình cho điều đó: Những điều kiện cực kỳ khô hạn kéo dài sâu vào mùa đông, trùng với thời kỳ gió Santa Ana đỉnh điểm, và những gì xảy ra sau đó là lịch sử đáng buồn.

Để giảm bớt những tác động của biến đổi khí hậu, các nhà khoa học hàng đầu trên thế giới đồng ý rằng chúng ta cần chuyển sang các nguồn năng lượng sạch như năng lượng mặt trời và gió, và sử dụng điện để cung cấp cho mọi thứ, từ ô tô đến tòa nhà thay vì khí gas.

Tuy nhiên, nhu cầu đó đang làm tăng chi phí.
Điều này một phần là do cần phải nâng cấp lưới điện để ngăn ngừa cháy rừng ngay từ đầu, đồng thời gia tăng lượng điện mà lưới điện có thể chuyển tải khi chúng ta chuyển sang các nguồn năng lượng sạch.

Chúng tôi đã nói chuyện với các chuyên gia để cố gắng làm rõ về tình hình điện phức tạp này.

Việc chôn các đường dây điện ngầm để ngăn ngừa cháy rừng là một thực tiễn tương đối mới.
Truyền thống, các đường dây điện thường được chôn ngầm vì lý do thẩm mỹ – các cộng đồng không muốn nhìn thấy những dây điện vắt ngang qua các con phố của họ – hoặc khi không có lựa chọn nào khác để đặt chúng trên mặt đất, ví dụ, trong các điều kiện môi trường cực đoan.

Các công ty tiện ích bắt đầu chôn ngầm các đường dây để ngăn ngừa cháy rừng một cách nghiêm túc với Pacific Gas and Electric vào năm 2021.
Đề xuất chôn hàng ngàn dặm đường dây đã ra đời sau vụ cháy Camp năm 2018, vụ cháy do thiết bị của PG&E gây ra, đã trở thành vụ cháy tàn phá và chết chóc nhất trong lịch sử California.
Nó đã thiêu rụi thị trấn Paradise và khiến 85 người thiệt mạng.

Các cuộc gọi về việc chôn ngầm đường dây đã gia tăng chỉ sau mỗi vụ cháy thảm khốc kể từ đó.

Sau các vụ cháy ở LA

Sau vụ cháy Eaton và Palisades, cùng với một lệnh điều hành từ thống đốc, Southern California Edison đã công bố kế hoạch chôn ngầm hơn 150 quãng đường dây phân phối trong các khu vực bị ảnh hưởng của các vụ cháy Palisades và Eaton, chủ yếu ở Altadena và Malibu.

Tổng chi phí được dự đoán sẽ dao động từ 860 triệu đến 925 triệu USD.

Sở Điện nước Los Angeles cũng đã hứa sẽ chôn ngầm khoảng 4.000 đường dây điện ở khu vực Palisades với chi phí từ 1 triệu đến 14 triệu USD mỗi dặm.

Các chi tiết về những kế hoạch này vẫn đang được phát triển, nhưng phần lớn chi phí thực hiện chúng sẽ có khả năng tăng giá.
Cả SCE và LADWP đều cho biết họ đang tìm kiếm các khoản tài trợ từ chính phủ bang, liên bang và các tổ chức từ thiện để giúp giảm thiểu việc tăng giá cho người tiêu dùng.

Các công ty điện có thể ngăn ngừa cháy rừng bằng cách sử dụng bốn chiến lược chính:
1. Ngắt điện trong các điều kiện có nguy cơ cao (còn được gọi là Ngắt điện vì lý do An toàn Công cộng).
Chính sách của Edison là ngắt điện khi gió đạt 60 mph.
(Công ty điện cho biết gió đã ở mức 59 mph tại đường dây truyền tải có thể đã gây ra vụ cháy Eaton).

2. Quản lý thực vật trong các khu vực có nguy cơ cháy cao, bao gồm việc giữ thực vật không phát triển quá gần các đường dây điện.

3. Củng cố cơ sở hạ tầng điện với các vật liệu chống cháy và chịu lửa, chẳng hạn như thay thế cột gỗ và bảo vệ dây điện lộ ra.
(Ví dụ, Southern California Edison đã lắp đặt “dây dẫn có phủ” hoặc dây được bọc trong hàng ngàn dặm đường dây điện có nguy cơ cao, giúp giảm thiểu rủi ro cháy rừng do dây điện chập chờn.)

4. Đặt các đường dây điện ngầm, điều này loại bỏ rủi ro phát sinh cháy từ thiết bị và nhu cầu ngắt điện trong thời tiết nguy hiểm.

Khi nào việc chôn ngầm có ý nghĩa?

Không có một phương pháp chung cho mọi tình huống, nhưng các chuyên gia mà LAist đã trò chuyện cho biết việc chôn ngầm các đường dây điện nên được dự trữ cho những khu vực có nguy cơ cháy cao nhất.
Đó không phải là một sự lựa chọn hợp lý cho mọi loại đường dây điện.
Ví dụ, các đường dây truyền tải – những tháp lớn là đối tượng của cuộc điều tra cháy Eaton – thường không phải là ứng cử viên tốt để chôn ngầm.
Bởi vì chúng có nguy cơ tạo ra cháy thấp hơn khi chúng nằm cao hơn nhiều so với thực vật.
Kế hoạch của SCE tập trung vào việc chôn ngầm các dây đường phân phối – những đường dây điện mà chúng ta thường thấy ở các khu phố của mình.

Việc chôn ngầm có hiệu quả nhất “ở những khu vực mà rủi ro là rất, rất cao, đến mức việc sử dụng một số biện pháp khác có chi phí thấp hơn, như là ngắt điện đường dây và quản lý thực vật, sẽ không mang lại những giảm thiểu rủi ro đáng kể”, theo Meredith Fowlie, một giáo sư tại UC Berkeley đã nghiên cứu về chi phí và lợi ích của việc giảm thiểu cháy rừng bởi các tiện ích lớn của bang.
“Đó là một quyết định dựa trên cách mà chúng ta muốn chi tiêu để loại bỏ rủi ro trong các khu vực cụ thể.”

Các cư dân Altadena đi bộ gần những thiệt hại do vụ cháy Eaton gây ra.

Nghiên cứu của Fowlie chủ yếu tập trung vào lãnh thổ của PG&E, nơi họ đã thực hiện phân tích chi phí-lợi ích để mang các đường dây điện ngầm chủ yếu ở các cộng đồng rừng, nông thôn hơn, cũng như một số trong khu vực giao diện đô thị – rừng.

Nhưng định nghĩa về cái gì là “rủi ro cao” vẫn tiếp tục thay đổi, đặc biệt khi biến đổi khí hậu do con người gây ra làm trầm trọng thêm các chu kỳ cháy, lũ lụt và hạn hán cực đoan của California.

Kế hoạch hiện tại của SCE gọi việc chôn ngầm đường dây ở một số khu vực mà trước đây chưa được coi là có nguy cơ cao.

Bản đồ các khu vực có nguy cơ cháy mới của California đã tăng đáng kể số lượng khu vực được coi là có nguy cơ cao trong bang.
Không ai – không nhà nghiên cứu nào hay các công ty tiện ích – nghĩ rằng việc chôn ngầm mọi đường dây điện trong mỗi khu vực được xác định là có nguy cơ cao là một lựa chọn thực tế.

“Đặc biệt là sống ở California, có một cảm giác sinh động rằng chúng ta nên chỉ đơn giản là loại bỏ nguy cơ cháy rừng, nhưng chúng ta không thể làm điều đó”, Fowlie cho biết.
“Và vì vậy sẽ là một câu hỏi về việc chúng ta sẵn sàng chấp nhận mức độ rủi ro nào?
Chúng ta sẵn sàng chi bao nhiêu để giảm bớt rủi ro?”

Tại sao chi phí để chôn ngầm lại cao như vậy?

Southern California Edison ước tính rằng việc chôn một dặm đường dây điện ngầm sẽ tiêu tốn từ 3 triệu đến 5 triệu USD.
Để so sánh, chi phí khoảng 700.000 USD mỗi dặm để bọc các dây bằng vật liệu chống cháy thông qua chương trình “dây kín” của Edison.
Lắp đặt dây dẫn phủ cũng có thể hoàn thành nhanh hơn – thường trong vòng 16 đến 24 tháng so với 25 đến 48 tháng hoặc lâu hơn đối với các dự án đường ngầm, theo Jeff Monford, một phát ngôn viên của Edison.

Chi phí để chôn ngầm cao hơn nhiều và thời gian thực hiện lâu hơn chủ yếu do tất cả công việc liên quan: bạn phải đào một rãnh, phối hợp với cơ sở hạ tầng ngầm khác như hệ thống cống và sau đó thường phải làm lại đường và vỉa hè khi hoàn thành, Monford nói.

Các đường dây ngầm không cần được bảo trì thường xuyên như vậy, nhưng khi chúng cần sửa chữa, thời gian mất điện có thể kéo dài hơn và việc sửa chữa có thể tốn kém hơn, Monford bổ sung thêm.

Tuy nhiên, chi phí ở Altadena và Malibu không nên cao như việc di chuyển các đường dây hiện có xuống dưới đất vì hầu hết cơ sở hạ tầng đã bị thiêu rụi và cần được thay thế.

“Chúng tôi có thể xem xét nó gần giống như cách mà chúng tôi xử lý một khu phát triển hoàn toàn mới”, Monford cho biết.
“Chúng tôi đang làm lại mọi thứ ở đó thay vì chèn mọi thứ ở các vị trí khác nhau và điều đó có thể làm cho việc chôn ngầm trở nên hiệu quả hơn về chi phí.”

Một bài học từ PG&E và ‘cảm biến nhanh’

Trong một nghiên cứu của Callaway và Fowlie, họ đã phát hiện ra một lựa chọn thay thế có thể tiết kiệm chi phí cho một số dự án chôn ngầm.

Nghiên cứu của họ cho thấy việc lắp đặt “cảm biến nhanh” trên đường dây điện có nguy cơ cao đã giảm gia tăng cháy do đường dây một cách đến 80% và ít tốn kém hơn so với việc chôn ngầm các đường dây (nhưng điện vẫn bị ngắt).
Cảm biến “nhanh” hoạt động bằng cách tự động ngắt điện khi điều kiện trở nên nguy hiểm.

“Chúng tôi không đề xuất rằng chúng ta không nên chôn ngầm các đường dây điện,” Fowlie cho biết.
“Đặc biệt khi rủi ro cháy rừng đang gia tăng, sẽ có những khu vực mà điều đó chắc chắn là bước đi đúng đắn để thực hiện.
Nhưng đổi mới này thay đổi cách tính toán khi chúng ta suy nghĩ về những khu vực nào mà việc chôn ngầm có hiệu quả về chi phí.”

Khi nói đến an toàn và độ tin cậy, việc chôn ngầm dây điện mang lại nhiều lợi ích: trước hết, nó loại bỏ rủi ro gây ra cháy và ngăn chặn cần phải ngắt điện trong các tình huống nguy hiểm.

Nhưng Callaway cho rằng chi phí rất khổng lồ.
“ Tôi nghĩ khách hàng nên mở lòng với các lựa chọn khác,” Callaway cho biết.

Có những lựa chọn nào khác?

Các ngắt điện, điều mà không ai thích.

Nhưng có những cách để làm giảm tác động của việc ngắt điện trong thời tiết cháy rừng có nguy cơ cao.

Giải pháp cho việc này là năng lượng mặt trời và lưu trữ pin.

SCE đã đề cập một cách ngắn gọn trong kế hoạch của mình về việc chôn ngầm các đường dây điện rằng các khoản đầu tư của họ vào việc tái thiết cũng sẽ dựa trên việc xây dựng “microgrids” với năng lượng mặt trời và lưu trữ pin tại các địa điểm như trường học, thư viện và các không gian cộng đồng khác nơi cộng đồng có thể tránh được các đợt ngắt điện.

Năng lượng mặt trời và lưu trữ pin nhiều hơn sẽ giảm thiểu sự gián đoạn do cắt điện, và có thể có khả năng cần chôn ngầm ít hơn các đường dây điện, Fowlie cho biết.

“Chúng ta có những công nghệ có thể giúp các hộ gia đình và cộng đồng vượt qua được những loại ảnh hưởng đến độ tin cậy vào những ngày thời tiết xấu,” Fowlie nói.

Để rõ ràng, đó cũng không phải là một lựa chọn rẻ – bang hiện đang phải đối mặt với cách mà năng lượng mặt trời trên mái nhà ảnh hưởng đến hóa đơn điện của chúng ta, và lắp đặt năng lượng mặt trời cùng với pin tốn kém hơn so với năng lượng mặt trời đơn thuần.

“Điều này trở lại với câu hỏi về các công ty tiện ích, người tiêu dùng và các cơ quan quản lý cần rất cẩn thận và thận trọng về chất lượng cung cấp điện họ muốn ở những điều kiện cực đoan khi có nguy cơ cháy rừng cao,” Callaway cho biết.

“Vì vậy, việc lưu trữ pin là một công cụ rất quan trọng.
Nó cũng cực kỳ quan trọng để suy nghĩ ra các phương án khác như việc quản lý thực vật xung quanh cộng đồng có nguy cơ.

Điều đó có thể có nhiều ý nghĩa khác nhau ở những nơi khác nhau.
Hãy xem tin tức của chúng tôi trong bối cảnh các vụ cháy ở LA ở đây.

Sự thật là công việc cần thiết để củng cố lưới điện của chúng ta, chuyển sang các nguồn năng lượng sạch hơn và giảm thiểu cháy rừng đều có chi phí và sự đánh đổi.

“Chúng tôi có những công cụ trong bộ công cụ này,” Fowlie cho biết.
“Khi chúng ta đối mặt với những gì thực sự sẽ làm cho chi phí chôn ngầm tất cả các đường dây phân phối trong các khu vực có nguy cơ cao, chúng ta cần phải xem xét cẩn thận những đánh đổi đó.”